考察中國古代的輿論表達方式，大致可以分為以下幾種：一是，擊鼓鳴冤。主要是民眾就涉及自身具體的事件向各級官吏進行表達。二是，民歌民謠。主要是民眾就一些普遍的社會現象表達意見。
    三是，臣子諫諍。官方自身的監督和糾錯製度。四是，鄉校清議。《子產不毀鄉校》上就是，主要是下層知識分子議論朝政得失，屬於非官方的批評。因為清議參與的大都是知識階層，所以比民歌民謠看待問題更為深刻；也由於討論的大多為“形而上”的問題，所以比擊鼓鳴冤之類的就事論事更理性；因為屬於民間的討論品評，自然與臣子諫諍更多的自由度。
    和前三者比較起來，顯得更為超脫，也更能代表當時社會主流的價值趨向。（一般情況下）正如《紅樓夢》“漢家製度誠堪歎，樗櫟應慚萬古羞”那樣，漢代自漢武帝“罷黜百家，獨尊儒術”以來，中國的士人就把儒家的核心價值觀作為最高的理想：
    仁、義、禮、智、信;溫、良、恭、謙、讓;富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈。在漢代，儒家學者空前絕後地高尚和純粹，同時，社會上形成了品頭論足的濃厚氛圍，強大的輿論逐漸成為一個無形的政治勢力，這都使漢代的士人高度重視品格的修為，除此之外，個人認為形成這種現象，還由於當時的官吏選拔製度和全社會強調道德的力量造成的：
    當時的官吏選拔是選舉征辟，有社會輿論的清議才能被征召，常出現因為一言之評而出將入相，反之，罷職丟官。這種任用辦法其實是把官吏的選拔建議權完全交給了社會，往往使敦厚而且真正有才能的人被選拔到政府各級部門，那你說了，那也難免出現虛偽做作的人被誤選吧？如果一個人一輩子都虛偽著做善事，那你是說他是個好人還是壞人呢？
    因為，漢代的清議追隨你一輩子，不是你當上官了，就沒有人再品評你了。因此，士人和官吏對於公眾意見十分敏感，非常謹慎地行事，為了在贏得朝廷的讚譽和避免遭人恥笑。
    因此，顧炎武對清議的作用評價很高，他說：“天下風俗最壞之地清議尚存，猶足以維持一二，至於清議亡，而幹戈至矣。”舉個例子：《後漢書》記載：“冀州名士崔烈因傅母入錢五百萬，得為司徒，於是聲譽衰減”。
    過了許久,他深感不安,問他的兒子：“吾居三公,於議者何如？”崔鈞答：“大人少有英稱，曆位卿守，論者不謂不當為三公，而今登其位，天下失望。”崔烈又問：“何為然也？”崔鈞回答：“論者嫌其銅臭。”
    這種無形的力量，避免了後代科舉製度的隻重才能的弊端。顧炎武《日知錄，清議》：“降及魏晉而九品中正之設，雖多失實，遺意未亡。凡被糾彈付清議者，即廢棄終身，同之禁錮。”（至於清議到後來出現官官相護，彼此吹捧的現象，又當別論。）
    真正使“清議”形成一種獨特的社會現象，並產生強大的影響力的肇端，還在於東漢桓靈二帝時期，出現的兩次“黨錮”事件。當時的昏君上梁不正，“桓靈之間，主荒政謬，國命委於閹寺”，任用小人——外戚和宦官，小人之間相互傾軋，朝堂上的第3股勢力——正直的大臣勢力與之展開了激烈的鬥爭。
    同時，政以賄成，士人失去了進身之階，在野的士人與當朝大臣合流，激揚名聲，非議朝政，清議由原來的察舉舉士，演變成為黨人之議。當權派組織反撲，將在職的大臣銷職，更加使在野的士人圍繞在銷職的大臣周圍，成為真正意義上龐大的在野黨。
    巨大的政治壓力，也使得清議朝兩個方向分化：一是繼續入世，二是選擇遁世，後者為魏晉源遠流長的清談、談玄開了先河。因此，我感覺漢末的清議分成幾種形態：一是，品評人物，傳統形態。到晉代逐漸從漢代的品評人內在德操，（如許劭評曹操，子治世之能臣，亂世之奸雄。）變為注重人的外在風神（如說某人風神俊朗等等）。
    二是，評價朝政，黨爭形態。到晉代高壓狀態下，基本絕跡。三是，清談務虛，遁世形態。到晉代出現竹林七賢，到東晉形成士大夫不理事務的普遍風氣。
    發一個漢朝將軍等級排行：
    一品大將軍（以上為三公級將軍）
    二品驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍（以上為三公級將軍）
    撫軍大將軍、中軍大將軍、上軍大將軍、鎮軍大將軍、國大將軍、南中大將軍（以上為二品大將軍）
    征東將軍、征南將軍、征西將軍、征北將軍（四征資深者皆為大將軍。以上為四征將軍）
    鎮東將軍、鎮南將軍、鎮西將軍、鎮北將軍（以上為四鎮將軍）
    三品中領軍（資深者為領軍將軍。以上為禁衛軍）
    安東將軍、安南將軍、安西將軍、安北將軍（以上為四安將軍）
    平東將軍、平南將軍、平西將軍、平北將軍（以上為四平將軍）
    征蜀將軍、征虜將軍、鎮軍將軍、鎮護將軍、安眾將軍、安夷將軍、安遠將軍、平寇將軍、平虜將軍、平狄將軍、平難將軍、輔國將軍、虎牙將軍、輕車將軍、冠軍將軍、度遼將軍、橫海將軍（以上為三品雜號將軍）
    四品中護軍、武衛將軍（中護軍資深者為護軍將軍。以上為禁衛軍）
    屯騎校尉、越騎校尉、步兵校尉、長水校尉、射聲校尉（以上野戰軍五校尉）
    中堅將軍、驍騎遊擊將軍、左軍將軍（以上為四品常設將軍）
    建威將軍、建武將軍、振威將軍、振武將軍、奮威將軍、奮武將軍、揚威將軍、揚武將軍、廣威將軍、廣武將軍、寧朔將軍、左積射將軍、右積射將軍、強弩將軍（以上為四品雜號將軍）
    東中郎將、南中郎將、西中郎將、北中郎將（以上為四中郎將）
    振威中郎將、建義中郎將、奉義中郎將、平虜中郎將、典軍中郎將、撫軍中郎將、武衛中郎將、司金中郎將、司律中郎將、護匈奴中郎將、率善中郎將（以上為四品雜號中郎將）
    戊己校尉、平虜校尉、討寇校尉、建忠校尉、護羌校尉、護東羌校尉、護烏丸校尉、護鮮卑校尉、西域校尉、西戎校尉、東夷校尉（以上為派遣軍）
    監軍（以上為監軍或護軍）
    五品偏將軍、裨將軍（以上為五品常設將軍）
    鷹揚將軍、折衝將軍、虎烈將軍、宣威將軍、威遠將軍、寧遠將軍、伏波將軍、虎威將軍、淩江將軍、蕩寇將軍、昭武將軍、昭烈將軍、昭德將軍、討逆將軍、破虜將軍、討寇將軍、宣德將軍、威虜將軍、捕虜將軍、殄吳將軍、殄夷將軍、揚烈將軍、建忠將軍、立義將軍、懷集將軍、橫野將軍、樓船將軍、複土將軍、忠義將軍、建節將軍、翼衛將軍、討夷將軍、懷遠將軍、綏邊將軍（以上為五品雜號將軍）
    安夷護軍、撫夷護軍（以上為監軍或護軍）
    六品和戎護軍、殄虜護軍