七ri後，下邳城外。
    陶謙得到劉備率部，退回下邳的消息後，派陳登、糜竺兩人帶兵出城十裏相迎。遠遠地，百姓推著車，神情疲憊地艱難前行。
    劉備軍兵卒也稀稀拉拉地行走著，幸存地兵卒半數以上都負傷掛彩。
    劉備親自牽著馬。馬上坐著一個六旬老婦和一個孩童。前麵，一個中年腳步踉蹌倒了下去。劉備搶上去，扶起了他。
    “玄德公，我沒事。是咱們拖累將軍了。”那個中年說道。
    “你這是何話?備不能護佑彭城一郡百姓，已是心中愧疚不安。”劉備低下頭去抽泣起來。
    旁邊的百姓也都圍上來，感謝道，“玄德公，您開城接納咱們才逃離曹賊屠刀，還是您拚死殺敵，咱們才得以活著逃到下邳來。”
    “可是劉備無能，那萬多鄉裏百姓被曹cāo……”劉備泣不成聲，這裏他也不全是作假，有心有肉之人無不酸鼻，曹操被我們再美化，也掩蓋不了他的罪行，功是功，過是過。
    “曹cāo那廝喪盡天良。竟然殺戮平民百姓，真是狠毒啊。”
    陳登、糜竺讓兵卒收容那些百姓。他們兩人趕到劉備身旁。
    “劉備辜負大夥地期望了。”劉備用衣袖擦拭著眼淚，歉意說道。
    “玄德，怎麽一回事?”糜竺問道。
    “唉!還是不曹cāo那廝。撤回下邳時被他追上，後頭有百姓堵著官道，曹cāo為了追上咱們，竟然縱兵殺戮落在後頭的百姓。”張飛悶聲道，他身上鎧甲多處破損，受傷不輕。
    接著劉備跟陳登、糜竺說了一路上逃亡的詳情，和曹軍的戰力和謀劃。
    陳登眉頭緊鎖，說道，“彭城淪陷，琅琊淪陷。隻剩下東海郯城以東，作為下邳的屏障。”
    “什麽!其他地方皆淪陷?”劉備震驚地問道，他沒想到形勢如此嚴峻。
    “隻剩下幾個堅城，但也是被兗州軍困住，形式不容樂觀。”糜竺接話說道。
    “不是說已向孫堅、袁熙求援了麽?”劉備問道。
    糜竺直歎氣，說道，“孫堅顧著跟袁術對恃，推托說無力率兵北上。袁熙倒是答應出兵，但要經袁本初允諾。青州兵已經集結，可是現今還未出兵。”
    陳登臉è布滿憂慮，他心中隱隱有不詳之感，這次徐州恐怕凶多吉少了，可惜胸中韜略不能盡展，不得明主啊。
    東海，郯城。
    自上次青州軍攻東海之戰後，曆經刀兵的郯縣，漸漸恢複了昔ri的繁華。兵災一起，關於曹cāo軍擄掠殺戮的說法傳遍徐州。
    對上次大戰的慘烈記憶猶新的鄉民百姓，紛紛舉家南遷避難。加上守將執行堅壁清野的策略，現今郯城一帶可謂極其荒涼。
    擊破彭城後，曹cāo並沒有急於直撲下邳，而是率所部五萬兵馬進攻東海。
    隻要占據東海，不僅能合圍下邳，更重要是連通了琅琊，使曹cāo軍各部連成一片。
    兗州軍將郯城圍了起來，曹cāo帶著部屬視察營寨和城防。
    “主公，這方圓數十裏別說人，就是活物也難見到一個，至於糧食財貨那半點也沒。”樂進策馬上前稟報道。
    一同巡視的於禁也抱怨道:“他們又在井中下了毒，咱們隻能到很遠的溪流取水，每天派去取水的兵卒就要好幾千人。”
    曹cāo笑了笑，說道，“愈是如此，就愈是說徐州人怕了咱們。攻破徐州全境，指ri可待啊!大家夥再堅持，堅持。”
    “子和、元讓那邊傳來消息，青州軍在齊國、北海均有大動作。看來他們不能南下跟我等匯合了。”荀攸把剛到的情報說了一遍。
    曹cāo臉色頓時嚴肅起來，說道，“傳令他們兩人加緊戒備，不能放一個青州兵過來。”
    “主公，上次青州軍就試過從海路運送錢糧，那麽這次保不準也從海路運兵南下，我軍當早做準備才是。”戲忠適時提醒道。
    “徐州何處可以供海船登岸的?”聞言，曹cāo問道。
    “東海、廣陵均有可登岸之地，但最大一處還是朐縣。朐縣離郯城相距四百裏，最好能遣一支偏師先行攻占。”戲忠答道。
    “秒才、曼成，你二人不必理會其他，領兵兩萬困住朐縣。務必不能使青州兵登岸!”曹cāo立即下令。
    “喏!”夏侯淵、李典兩人領命道。
    這時，曹cāo等人來到郯城南門外。
    部將李通趕上前來，氣惱道:“主公，那些徐州人實在狡詐，接連兩晚都出城夜襲。兄弟們損失不大，但弄得人心惶惶，對我軍攻城十分不利!請主公責罰！”
    “怎麽回事!行軍宿營最要防備偷襲，你等怎會如此大意!”曹cāo慍怒道。
    李通滿臉羞愧憤恨。“實在是末將無能，隻是那些徐州兵分成小夥，又熟悉地勢。他們一擊便退，逃遁得賊快，咱們追也追不上。”
    曹cāo看向城樓上，遠遠地那裏站著一員大將，他也觀望著曹cāo這夥人。
    “守將是何人?”曹cāo皺眉問道。
    “據說是泰山人臧霸。他上次抵擋青州軍有功，被提拔為校尉，奉命鎮守郯城。臧霸倒是和劉備不同。他拒絕接受一個流民。甚至將郯城的平民，也趕去下邳和廣陵。看來是要同我軍頑抗到底。”荀攸如實答道。
    “可是以勇壯聞名的泰山臧霸?還真是一員將才啊!當真可惜了。”曹cāo眯了眯眼。
    城牆上，臧霸指揮著兵卒加固城防，孫觀、吳敦、尹禮三個部將，也都圍在他身旁商量著布防事宜。
    “將軍，兗州軍少說也有五六萬人吧，咱們這五千人恐怕隻能堅守三月。三個月過後該何去何從?”孫觀不無憂慮道。
    臧霸神情一冷，說道，“孫觀你這話是何用意!咱們受陶使君恩惠，奉命鎮守郯城。就是死也要死在這兒!”
    “將軍您誤會了，我隻是在設想該如何保全郯城而已。”孫觀解釋道。
    “三個月已是很可觀了。曹cāo軍糧食不多，我等又堅壁清野，依我估摸他最多不過能支持兩月。”臧霸嚴肅道，“這前頭十來天兗州軍攻勢必然淩厲。要守住郯城，就看能否挺過這十幾ri，其他的就看徐州和青州方麵了。”
    城下，曹cāo也在跟手下眾人指指點點，討論著如何攻城，他曹操畢竟不是神，也需要因時因地，根據情勢變化而改變方略。
    一會後，傳令官稟報道:“將軍，來了一隊人，說是袁紹袁車騎的使者，在營中就見將
    “袁本初?嗬嗬，這老兄真是巧啊！小的前腳出動，老的立馬跟上了。”曹cāo喃喃道。
    山本五十六偷襲珍珠港時，也是軍部暗中出動航母，星夜兼程進軍夏威夷，外交部負責打掩護，和美國進行和談，雙管齊下。
    “必是想出麵調停咱們跟陶謙的。”戲忠聞言說道。
    “那他還真是空跑一趟了!此戰我勢在必得，豈能他說調停，就能調停的，真當我曹操三歲小孩兒了！笑話！”曹cāo冷笑道。
    話雖如此，但曹cāo還是十分客氣地接待了袁紹地使者，畢竟目前他還沒有做好，和袁紹徹底翻臉的準備，就像南北朝齊獻武帝高歡，麵對勢力龐大的爾朱家時一樣。
    “不知先生如何稱呼?”曹cāo笑著問道。
    袁紹的使者是個二十多歲的文士，他答道:“在下陳留人高柔。見過曹將軍!”
    “我聽說過先生。你莫不是本初兄外甥?”曹cāo說道。他對袁紹十分了解，聽說過袁紹兩個外甥高幹、高柔，同樣也是袁熙的妻兄。
    底下幾個武將看高柔如此年輕。又是袁紹外甥，以為是個托關係謀差使的紈絝子弟，均起了輕視之心。
    高柔看出曹cāo手下眾人的態度，但他並不惱火，而是恭敬道:“袁車騎正是在下舅父。此次奉袁車騎之命，是想規勸曹將軍，跟陶謙兩家罷兵言和的，不知將軍意下如何。”
    “先生若僅以袁家親屬的身份前來，曹某必定盡心款待。但先生要是來勸阻我，不報滔天大仇的話，那曹某就將先生視作陶謙一夥了!”曹cāo冷然拒絕道。
    高柔心裏知道袁紹的所謂勸阻，對曹cāo根本沒有作用，但他還是盡力道:“曹將軍，令尊被害一事，到底是誰人指使，這尚無定論。令尊在徐州定居之時，陶謙多加照料，即便是你們兵戎相交，他也未曾對令尊有任何不敬。試問又怎麽會在途中謀害令尊呢?”
    高柔不容曹cāo辯駁，接著道:“將軍一直說複仇複仇，可謀害令尊的凶手遠遁他處。將軍你不去追查，反而未經皇帝陛下允許，私自發兵攻打一州長官，此乃大逆不道之舉!我在路上聽聞將軍縱兵搶掠錢糧，殺害平民。此乃不仁無義之舉!若是不趁早收兵，將軍地英名即將毀於一旦，還請您三思!”
    “大膽!此處豈是容你撒野之所!”樂進大聲叱喝道。
    李典、李通等將都站起身，手按在刀柄處，要給高柔一個威嚇。
    “諸位難道說，在下所言有偏頗之處!”高柔環視眾人，倒是毫無懼è。
    “先生倒是個巧舌如簧之士，但陶謙卻是我殺父仇人無疑。先生恐怕要白來一趟了，請轉告本初兄，此乃我家仇。絕無回旋之餘地!”曹cāo冷冷道。
    高柔知道曹cāo鐵定心吞並徐州，不論以怎樣的理由都是無法勸阻，他隻能提醒道:“既然曹將軍全然不顧聲名，那在下也無話可說。隻是天災連連，各方豪強的變數也很大，若是一個不慎，兗州全軍都將陷入極其危險的境地。”
    “還請先生轉達本初兄，他地好意我心領了。待我報了家仇後再與他舉杯敘舊!”
    天地間一片漆黑，隻有遠近點點起伏不定的燈火能辨別方位。
    嘩哄!嘩啦!海水拍擊著船板。將大大小小的海船拋上拋下。船上的人均感到兩眼發黑。天旋地轉。
    “嘔!咳咳!”一個個兵卒趴到走道上嘔吐起來，腥臭味遍布船艙。
    “你那個誰?要吐就吐到外頭去!”滿臉濃密絡腮胡的將官喊道。
    被罵地兵卒，跌跌撞撞地走出去，那個將官哼了聲，但他立即用手捂住嘴巴，自己也幹嘔起來，北方人確實不擅長水戰行軍。
    在船艙中有自己一個單間地郭嘉，也好不到哪去，他吐得臉è青白。
    臉è黝黑身體還算結實的賈詡，狀況好一些，但也緊緊扶住艙間木柱。
    大家應該看過唐人街探案3吧，唐仁回泰國找斯諾求救時，也是在船上吐的稀裏嘩啦。
    “仲康。快去端些薑湯來給兩位先生。”一旁地袁熙吩咐道。
    許褚咧嘴笑了下，答應一聲就出了去，他從沒有見過郭嘉這麽狼狽。雖然他們都是北方人，但習武之人身子硬朗，抵抗力適應力強了不少。平時經常騎馬的騎兵。其抗顛簸的能力也比尋常步卒好一些。
    “這該死的海船，我平生從未如此難受過，簡直比重病一場更加要命!”郭嘉一邊擦著嘴一邊抱怨道。
    “雖然說南船北馬，但即便是南人到了海上，恐怕也是受不住這風浪吧。”賈詡接過許褚送來的薑湯說道。
    “這隻是近海而已，要是遠離了陸路，到更遠地滄海中去，那風浪將更高。恐怕咱們乘坐的這種海船也經受不住。”袁熙幽幽說道。
    “從青州出海，一直向東就是傳說中的仙境蓬萊了。當年秦始皇為求仙藥就派遣徐福東渡。然能長生者古往今來有幾人?徐福莫不是被這風浪吞沒，葬身魚腹之中。秦帝國也不過二世就敗亡。”袁熙若有深意道。
    受這時社會風氣影響。郭嘉一直來都信神仙方術，袁熙也多次勸說過他。
    這個時代的人以服用寒食散為榮，包括後來的魏晉時期，一度成為風尚，即便好多人都猝死，他們仍舊前赴後繼，哪怕北魏道武帝拓跋珪也是如此，常年服用導致性情大變。
    “我倒沒有見過能活百歲之人。彭祖、劉安之事多是以訛傳訛，千秋萬載更是笑話。我等策士當如張良、陳平諸位先賢，輔佐明主立不世基業，如此也不枉此生。”賈詡說道。受此時情景影響，他的話不自覺多起來。
    “嗬嗬，看來反倒是在下拘束了，不如文和先生瀟灑。”郭嘉苦笑道。
    趙雲走下船艙來，說道:“主公，再有半個時辰就到朐縣，先行地船隻已經去探查情況。可是突起風浪，兵卒們多有不適，要是出現戰況，隻有三分之一地人能立即參戰。”
    “多熬薑湯給兵卒喝，將能戰的兵卒集中起來。要是兗州軍出現在朐縣，不必顧及其他，趁著夜è立即搶占岸口。”袁熙吩咐道。
    趙雲稱諾，退下去準備。
    郭嘉眉頭緊皺，說道，“不想我軍兵卒，竟然有半數以上喪失戰力，看來北人還當真不適宜水戰，無怪武帝時征戰南越多是征用南人。”
    “此時中原戰局尚未明了，等戰勝曹cāo之後就該著手籌辦水軍了。”袁熙喃喃道。
    “謀天下者就當縱觀全局，公子通過此次出海，而想到今後江水作戰，這難能可貴。有道是，戰未合而算勝者，得算多也。算不勝者，得算少也。戰已合而不知勝負者，無算也，公子深諳其道也。”賈詡說道。
    袁熙握緊劍柄，凝視著前方的海浪，久久不語，各方勢力錯綜複雜，他也不知道幾時能平定北方。南方則有孫家父子為敵，至於一統江南更是未知之數。