和尋常的串門、見麵不同，迎接一位貴族上門，也就意味著要招待他吃一頓飯，這頓飯還得配得上雙方的尊貴地位，否則就會被認為是一種失禮。

    雖說一邊是個騎士，另一邊也隻是個男爵，不遵守禮節其實問題也不大。

    但洛明知道夏洛克是個看重榮譽、家名的人，那麽她十有八九會喜歡遵守貴族的禮儀吧，他可不想和這位朋友兼上司關係變壞。

    和管事一起忙了半天，洛明總算是準備好了一切，就等著夏洛克上門了。

    到了這時，他已經迫切地渴望著能夠有一個職業管家了。

    但職業管家可不便宜……能接受專業管家教育的，要麽是比較富的自由民，要麽幹脆是貴族的庶出子弟。

    洛明這區區一個騎士倒不是說雇不起管家，但一個管家的工資絕對能讓他的腰包變幹癟不少。

    歸根結底，還是得變富有才行啊……

    嘎達、嘎達……熟悉的聲音響起，伴隨著馬蹄聲，是輪子的起伏不定。

    一輛還算漂亮的馬車出現在了洛明的視野之中，後邊還跟著兩個騎兵護衛，他們舉著夏洛克的旗幟——洛明仔細看去，那旗杆的形製作為武器來也完全夠用，頂端還有槍頭呢。

    話說回來，夏洛克有這麽喜歡擺架子麽？洛明不太確定。

    這條路又不長，一般來考慮，還是騎馬更為方便才對。

    不僅節省時間，同時還能讓領地上的人更多地欣賞到自己領主的英姿和精湛的馬術。

    畢竟夏洛克在大多數人的心目中理應是個男性，偶爾幾次也就罷了，在領地裏如果一直坐馬車的話，遲早會有弱不禁風之類的流言傳出來。

    馬車在經過洛明的領地的時候，似乎還刻意放慢了速度，直到五分鍾之後，才在洛明宅邸的門口緩緩停下。

    或許，夏洛克是在看這片領地上如熱火朝天一般的發展吧。

    “歡迎光臨，男爵大人，您的到來讓我的領地榮耀生輝！”

    “您的熱情真讓我感動！”

    夏洛克從馬車上下來，然後和洛明來了一個熱情的擁抱。

    這會兒，洛明倒沒什麽多餘的聯想了。

    唔……在這個世界上，男人當然不用說，就算是一男一女，其實擁抱一下也不算特別奇怪的事。

    某些地區還有貼麵禮甚至是親吻禮呢，雖然大多數人已經不接受這種禮節了，但還是有些人頑固地親個不停。

    地球上那位勃列日涅夫就因為大肆親吻別國領導人而成了許多人口中的笑話，但他仍舊堅持，這就證明這種誇張的禮節到21世紀都還沒有完全消失呢。

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    雖然喜歡禮儀，但夏洛克也不是被禮儀拘束的人，她直接讓仆人將飯菜上齊，然後就驅走了所有仆人。

    在這裏聽的人就隻剩下她自己、洛明還有格蘭蒂三人了。

    “現如今已經不是幾百年前了，那時候自稱貴族、亂封貴族的事層出不窮，為了維護一個更加穩定的秩序，公國在三十二年前頒布了一條法令。

    法令要求公國領地內一切新繼承或者新封的貴族，在兩年之內去王都登記，才能夠獲得官方的承認，領取新的地契和一些代表貴族身份的零七碎八的小東西。”

    聽了夏洛克的話，洛明若有所思，這大概就是一種加強集權的手段吧——貴族原本都是自己領地上的絕對主宰，連所謂的大公、國王乃至皇帝，一般來說都隻是貴族的首領，而不是他們的主宰者。

    現在，這些貴族想要繼承爵位，或者新封貴族，就要跑到王都去登記。

    哪怕王都那邊不刻意刁難他們，但事實上已經讓貴族們低了半頭，給人一種“我是官你是民”的錯覺。

    而不去登記的那些貴族，他的身份將不會被人尊重，而他的領地和利益被侵害了，也沒有人會幫他維權，甚至有人會抓住這機會落井下石。

    這對於貴族們來說可不是個好消息，當初的公國因為這件事肯定也鬧出過一些亂子來，肯定有人造了反，隻不過被大公出兵鎮壓了。

    但夏洛克顯然對這件事的接受度很高，她說起這件事來，完全沒有一絲怨言。

    似乎是察覺到了洛明的疑問，她笑著說道：“你知道我家世代效忠的上級貴族是哪一家麽？”

    “不會是大公吧？”洛明有些吃驚，沒想到麵前這女孩居然還和公國的最高統治者能夠拉得上關係。

    “猜中了！就是公國的統治者，德沃庫蘭家族。

    我家，瓦倫丁家族的先祖曾經是初代大公阿爾伯特的衛兵，在為大公擋住一支冷箭之後，便受封為騎士。後來又經過多代先烈的打拚，為大公獻出了血汗乃至於生命，成為了今天的男爵。”

    說到這裏時，夏洛克儼然是一幅與有榮焉的樣子。

    這樣一想，也就不奇怪了。

    說白了，她家就是鐵杆的保皇黨嘛。

    瓦倫丁家族是大公的忠實追隨者，而且還隻是個男爵，就算大公要加強中央集權，首先受損的也是那些公爵伯爵們的利益，她的家族所受的衝擊十分之小。

    甚至，當大公的權威越來越大時，有一個天字第一號靠山的瓦倫丁家族還會獲得許多好處。

    就算中央集權得再厲害，哪怕君主是神或者超級計算機，也得有手下負責去執行命令，並且靠親信監督命令是否被人執行的走樣變形。

    瓦倫丁家族毫無疑問是根正苗紅，憑借著世代忠烈之名，拳拳報國之心，無論哪一代的大公都會把他們當做親信來使用。

    就算大公有朝一日把中央集權搞到了古代中國的水平，瓦倫丁家族也大不了搖身一變，成為地主和官員，仍舊是地方一霸，世家大族，門閥郡望。

    作為天朝人的洛明，對這一點是相當習慣的。

    中央集權和專製獨裁可不能混為一談，無論哪個政權，中央集權程度高了，也就意味著能夠集中並使用更多的力量。

    “每年的五月一日，大公都會在王都舉辦盛大的典禮，來為新貴族們授勳。在那之前的一兩個月，無論是繼承的貴族還是新封的貴族，都會在王都聚集，那可是一場盛會！”