佳仁縣主知曉王九郎昨夜並未去書房而是去了晚香樓後，對報信的婆子點了下頭。

    她神色不變，指甲卻早已掐進手心，麵無表情地道：“將此事傳到王樞密使處，不可令人察覺是我傳過去的。”

    她不願稱呼王欽若為父親，更不願和王九郎當麵對質此事。

    她不喜歡他，她厭惡他看不起他，他對她毫不重要，她懶得問他，隻想找個最能管得住他的人懲罰他。

    想到自己如今的處境，以及王九郎種種舉措帶給她的侮辱，再想到許大郎離開汴京時她隻能躲在馬車中目送、不能與他當麵道別，心中一片淒涼，竟落下幾滴淚。

    她向來要強，十歲後從未落過淚，如今竟被逼到這樣的地步。

    縱使她有縣主的身份，也不能嫁給喜歡的人。

    她選擇不了喜歡的人，更選不了自己的人生。

    王家如此待她，那麽她寧可自己不幸福也要毀了王家！

    王欽若知曉王九郎做的混賬事後，大怒，將他關到祠堂罰跪。

    王九郎自認理虧，毫不反抗。

    王欽若見兒子難得順從，心底竟然有幾絲欣慰。

    卻是王八娘，聽聞兄長被罰跪，氣得一刻鍾都坐不住，提著裙子急急忙忙去了她母親那裏，準備在晚膳時好好調教佳仁縣主。

    得知這門賜婚後，王八娘憋屈地等了整整一個月，就等佳仁縣主嫁入王家，再好好教訓她，讓她知道什麽叫做啞巴吃黃連有苦說不出。

    每一個能教訓佳仁縣主的機會，王九娘都不願放過。

    晚膳時，除了王九郎，王家眾人都在。

    王八娘斜瞪了佳仁縣主一眼，扭頭看向母親李氏，關切地問：“娘親，請問九哥去了何處？今天才是他大婚的第二日，依禮應同我們一起用晚膳的。”

    “你九哥的事情，你不用管。”

    李氏將自己的箸擺正，看了眼佳仁縣主，又給自己的女兒使眼色，示意她不要問了。

    兒子在大婚當晚去了青樓過夜，這樣丟人的事情，她實在不願多提。

    王八娘不知實情，急著給佳仁縣主使絆子，根本沒看到李氏的眼色，道：“我聽下人說，九哥去了祠堂？娘，不如孩兒去找九哥過來吧。”

    “不用管他。”王欽若出聲道，臉色極其不好。

    他今年已五十二歲，年輕時一直無子，直到三十四歲才有了九郎。

    對於唯一的兒子，他一直十分疼愛。

    如今王九郎做出如此荒唐的事情，他固然非常生氣，卻也狠不下心罰他。

    王八娘不依不饒，又問了一遍。

    李氏不得已將她揪起來，拉到屏風後訓了一頓，貼著耳朵告訴她昨日王九郎闖了禍，不許多問。

    見母女二人去了屏風後說話，佳仁縣主麵上仍淡笑著，沒有疑惑或是生氣的神情，隻是手中的箸被掰地快斷了。

    佳仁縣主一眼就看出王八娘的心思，若在往日，她早已給了王八娘兩個耳光。如今，卻隻能憋屈地裝傻。

    王八娘被母親訓後委屈極了，晚膳後便讓奶娘去幫她打聽，果然打聽到王九郎昨夜住在欣兒姑娘那裏的事情。

    她高興極了，一邊撫掌一邊說：“九哥真是厲害，竟然能讓欣兒姑娘願意低頭侍候。想當初，請欣兒姑娘彈一首曲子，都要提前一個月去邀請。這樣的冰美人竟然讓九哥給拿下了！”

    王八娘覺得王九郎大婚當夜沒和佳仁縣主圓房，是駁了佳仁縣主的麵子，高興地不知怎麽才好。

    想來想去，都壓不住內心的欣喜，將婢女叫進來，說：“準備一盒大珍珠，明日送去晚香樓的欣兒姑娘那裏。”

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    肖遠此番回京後協助禁軍做了幾次事情，皇上見他做事穩當，不再是曾經那幅不成器的模樣，任命他為副部頭，五月初回高陽關。

    出發前一日，許諾陪著肖遠入宮。

    肖遠來尋劉皇後，和她對質十一年前周王和他母親的死因。

    多年來，肖遠一直暗中調查這兩件事。

    雖然時間久遠，許多當事人都被封了口，但他每個細節都不放過，順藤摸瓜終於在這兩年間了解了當年的真相，可他還需要和一個當事人當麵對質。

    周王被毒的實情，知情人隻剩皇上和皇後了。

    今日，也是肖遠與劉皇後多年來暗中關係的一個了結。

    今天過後，他不會再做她的刀和她的耳目。

    “六娘，你在這裏等我，若過了半個時辰我還未回來此處，你便回去吧，從此忘了我。”肖遠握著許諾的手，麵上是從未有過的慎重，手上的力道也比平日重些。

    許諾環住他的腰，臉頰貼在他胸前，道：“無論結果如何，她不會殺你，我也不會忘了你，去吧。”

    話畢站直，推了肖遠一把。

    和許諾深深對視一眼後，肖遠轉身離開。

    盯著肖遠堅挺的脊背，許諾深呼一口氣。她雖然寬慰他，自己心中卻也緊張地不行，呼吸都加快了。

    他身上背負著太多的謾罵和疑團，若今日問清楚了當年的情況，他或許就能解脫了，在世人麵前做回真正的自己，不用再戴那紈絝子弟的麵具。

    肖遠入殿拜見了劉皇後。

    劉皇後見他神色凝重，揮手散退了殿內服侍的宮女。

    “四郎，坐。”劉皇後麵上帶著笑，目光直直盯著肖遠。

    “聖人，兒隻有幾句要問您，就不坐了。”肖遠拱了拱手，又施了一禮。

    劉皇後站起來，說：“要問什麽。”

    “兒此番想問聖人兩件事，其一是周王當年被毒的真相，其二是兒的母親張氏自縊的原因，勞煩聖人為兒解答。”

    話畢，肖遠跪下行了大禮。

    劉皇後微微一笑，十分淡然，對肖遠的問題毫不意外。

    她走到肖遠身前，想要扶他，但看到他寬厚的肩膀和深深低下的頭後，似乎感受到他的決心，又收回了手。

    “這四周……”劉皇後發問，她知曉肖遠的武功，問他是否有人竊聽。

    “無人。”肖遠回答。

    “周王這孩子，自小聰慧仁厚，甚得皇上喜愛，他的生母又是郭皇後，官家當時確實有意立他為太子。”

    “我年少時便與官家相識，卻直到官家繼位後才入宮，七年後被封為四品美人，後來又升了兩次。當年後宮，除了郭皇後，品級最高的便是我。”

    劉皇後不著不急，將當年事情的原委一一道出。

    她十五歲時與皇上相識相戀，卻直到快三十歲時才入宮。

    入宮後，因為身世平常，總遭人詆毀排擠，但皇上最是喜愛她，總是維護她，這更使得後宮其他人眼紅。

    景德初年正月，她被封為四品美人，後又被封為一品德妃，如此專寵惹得不少人嫉妒。

    就在這一年，九歲的周王被毒夭折，半個月後另一名兩個月的皇子也夭折了。

    一時間所有人都指責她，說是她嫉妒郭皇後，想取而代之才殺害了皇子，謠言越傳越盛。

    兩位皇子相繼夭折，朝臣後宮都鬧成一團。

    皇上選擇相信她，郭皇後大怒，請皇上讓她以死謝罪。

    不久，查出是淑妃指示害死兩位皇子，從而陷害她。

    皇上準備將此事公布，卻被她攔下，她說：“眾人隻是懷疑我，您若是公告天下淑妃妹妹做了這等惡毒的事，豈不是說郭聖人管控不當嗎？”

    皇上聽從了她的勸告，隻把此事告訴了郭皇後，將淑妃交給郭皇後處置。

    肖遠紋絲不動地跪著，劉皇後所說與他查的一樣，種種證據都證明周王是被淑妃害死的。

    周王夭折的第二年，淑妃被用別的罪責誅了九族。