第829章 好歹毒的心腸

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    “大都督,請過目。”

    那士兵將雁翎刀往後挪,拱手呈上掌心之物。

    時雍看過去,發現是一張紙條,一塊小石子。紙條卷成了一團,被揉得皺皺巴巴,而石頭就是尋常的石頭。士兵穿著鎖子甲,不高不矮的個子,也是一個長相尋常的士兵。可他冷不丁將一塊石頭和一張紙呈給上官,這事便顯得有些不同尋常了。

    趙胤將紙條展開,看一眼,眉頭鎖了起來。

    “你在哪裏當值?”

    士兵不敢抬頭,低低道:“卑職負責營中防務。”

    趙胤望向魏驍龍,見他點點頭,又問:“這是何人給你的?”

    那士兵一聽,抬高頭來,眼睛裏也露出一抹迷茫,“回稟大都督,卑職也不知是何人,紙條是裹著石子被投擲過來的,又或是由彈弓射過來的。卑職一看,嚇一跳,想著興許是菩薩示警,趕緊進來稟報……”

    “大膽!”魏驍龍瞪他,“好好回答大都督的話,什麽菩薩示警?怪力亂神!”

    那士兵挨了罵,一臉苦相,“魏將軍,卑職就是這麽尋思的。營房門外都不見人,不是菩薩,那是何人來示警呀?”

    魏驍龍又想說什麽,被趙胤抬手阻止。

    “他很機警,魏將軍當賞他。”

    魏驍龍連忙換上笑意:“還不快多謝大都督……”

    趙胤擺手,不讓他叩拜,而是低聲道:“白執!”

    白執從背後走出,“爺,屬下在。”

    趙胤吩咐道:“追上去看看,示警的是何人。”

    白執抱拳低喝:“是!”

    說罷,他便大步離去。魏驍龍看了看四周怔怔的將士,見趙胤不緊不慢地往那一排火器走了過去,愣了愣,又快步跟上去,小聲道:“話又說回來,大都督,這紙條上到底寫的什麽?”

    趙胤順手將紙條遞給魏驍龍,然後側目看了看跟在身邊的時雍。

    “阿拾去校場那頭。”

    時雍納悶:“為什麽?”

    魏驍龍同時開口,“別點火。這是何意?”

    別點火?時雍掃向紙條,終於看見了那三個被揉皺的潦草字跡。

    怪不得方才那士兵說是“示警”時,趙胤誇他機敏。因為如果沒有這張紙條的到來,趙胤很快就會點燃戰車上的火器,一是檢視性能,二是震一震軍威,那萬一火器有什麽問題呢?

    “我不怕。”時雍對趙胤笑道:“正好觀賞一下新型火器,才舍不得走。”

    趙胤抿緊的嘴唇微微一動,沒有再勉強她,隻輕輕抬手示意。

    兩個士兵走過來,將覆蓋在戰車上的紅布撤去,時雍這才發現這種新型火器,有點類似於以前在影視劇中見過的古代火炮。

    時下的火器技術隻在初級階段,火炮的射程和威力都遠遠不能與後世相比。盡管這個已經是火器坊改造數次的炮彈,仍然需要裝填點火來發射,且射程不遠。

    火器排列在校場邊上,背後是列隊整齊的士兵,火筒對準的是平常士兵們練武的靶場和田地,因為要演練,那一頭早已清場無人。

    趙胤看了片刻這些火炮,突然轉頭:“魏將軍,可有發現?”

    魏驍龍是神機營統帥,專司其職,對火器又素有研究,聞言拱手道:“還請大都督退後,讓末將拆卸一觀。”

    趙胤默默退後幾步。

    時雍和謝放朱九等人,跟著聳往後退。

    “不會是有人故弄玄虛,逗著我們玩吧?”

    說話的人是朱九。謝放看他一眼,沒有理會。

    這時,魏驍龍已然蹲身琢磨起了那一管火炮,單看外觀沒有什麽異樣,他叫人拿來工具,直接將火炮給拆解下來。他動作很慢,場上所有人的目光也都隨著他而轉動,不由自主地緊繃起來。

    突地,魏驍龍拿起一個鐵器片,觀察半晌臉色猛地一變。

    “大都督!”

    哐當一聲,他丟了鐵片,轉身朝趙胤拜下。

    “末將治軍不嚴,差點釀成大禍,請大都督降罪!”

    趙胤抬抬手,“站起來說話。”

    魏驍龍保持著那個姿勢,額際已隱隱有了一層浮汗,“大都督,火炮機心控製鐵器,被人,被人動了手腳,若方才大都督貿然點火,火彈發射不出,會自體爆炸……”

    如果當場爆炸,那趙胤非死即傷。

    “好歹毒的心腸!”

    朱九聽得氣恨不已,猛地拔刀,四周觀望。

    “魏將軍,你神機營這是有奸細呀!”

    一聲“奸細”,帶著他的怒氣,頓時讓校場上炸開了鍋。

    將士們議論紛紛。有人表忠義,有人猜奸細,喧嘩聲此起彼伏。將士們都在嚷嚷,讓趙胤和魏驍龍趕緊將對火炮動手腳的奸細找出來,以證自己的清白。

    京畿之地,哪個吃了熊心豹子膽的人敢這麽明目張膽的陷害錦衣衛指揮使、五軍都督、東定侯趙胤?這不是不怕死,是把闔家九族的命都雙手奉上來了。

    錦衣衛的手段,在場無人不怕。今兒這件事發生在神機營,大家都怕被牽連,看趙胤擺弄著魏驍龍拆解下來的火器,一直沒有出聲,眾人都噤若寒蟬。連魏驍龍都緊繃著身子,一麵要求趙胤徹查此事,一麵不停地抹汗請罪。

    “都怪末將監管不嚴,這個責任當由末將承擔……請大都督放心。末將定然將此人揪出來,給大都督一個交代……”

    “不必。”趙胤冷目微眯,突然哼笑一聲,“火器改得如此精細,怕不是你營中的人可以做到。再有……”他看了一下那顆“送信的石頭”,淡淡地哼聲:“能讓人知曉,且前來示警,那定然是在送到神機營以前,就被人改裝過了。”

    大晏對火器的管控極為嚴格,製造使用的火藥等材料皆由朝廷專門機構來負責,製造和研究火器的地方叫著“火器坊”,由兵部督辦管理。隻有火器坊裏的匠人才懂得火炮的深層構造和設計原理,而神機營這些將士,頂多是學會使用罷了,哪裏懂得怎麽去改變裝置,讓火器點火自爆?

    ……

    火器坊離京師足有十餘裏地,是一個前不著村後不著店的荒涼之處,沒有明確的標識懸掛,且常年有駐軍把守,尋常人靠近不得。任何人想要進入火器坊,都需持有上官的手信或文書。

    兵部下轄的事務眾多,官吏各有分管。

    督辦火器坊的是兵部侍郎柴丘。

    不待趙胤去找他,柴丘就帶著人上門負荊請罪來了。

    “大都督,下官治下不嚴,求大都督責罰。”

    柴丘押來了火器坊司官和主事,順便給錦衣衛抬來了兩具屍體。

    司官和主事,是負責火器坊事務的人,而兩具屍體嘛,就是趙胤正要捉拿的奸細。

    趙胤看過去,冷聲問:“柴侍郎,這是何意?”

    柴丘低著頭,不敢正眼麵對趙胤逼人的目光。

    “這二人已畏罪自殺了。”

    柴丘交代,死去的兩個人,都是火器坊的老匠人,恰好負責這次的新型火炮製作。大抵是知道火器運去神機營後會發生什麽事情,不待事發,二人便服毒自殺了。

    趙胤看了時雍一眼。

    時雍點點頭,上前翻了翻屍體的眼皮,又將腦袋扳轉過來,當眾勘驗。

    兩具屍體的死狀極是難看,臉部扭曲,表情痛苦,常人看了也避之唯恐不及,但見她一個小小女子,居然如此淡定自若,倒是把兵部那幾個七尺漢子唬住了,許久不說話。

    心裏暗忖道:這明光郡主果然如傳聞所說悍勇,東定候也是實在縱妻,怎能讓一個婦人如此肆無忌憚地翻查男子的屍身?

    四周安靜一片。

    在眾人目光的盯視下,好一會時雍才直起身來,望向趙胤。

    “初步檢驗,這二人是砒霜中毒。”

    趙胤與她對視一眼,冷笑一聲,麵無表情地看著柴丘。

    “畏罪自殺,很好。柴侍郎可知,本座今日差點死在神機營?”

    柴丘嚇得兩股戰戰,表情以看得見的速度變得灰敗。

    “大都督……饒、命!”