學米？

    陸庭想來了，古代人很團結，逢年過節和有喜慶的事會給族裏祠堂捐錢捐物，富貴了以修路補橋、給族裏捐錢捐地為榮，每個宗族都有屬於自己的族產，蘇州陸氏守著蘇州過塊福地，經過幾代人的積累，置了不少族田，還有自己的店鋪，族田和店鋪的收益一部分用於族裏各項開銷，一部分積攢起來以作不時之需，為了鼓勵陸氏子弟好學向上，為陸氏一族爭光，給讀書的子弟發放學米，每月一鬥米、一斤肉還有五十文錢，目的是讓他們餓不著，可以安心考取功名。

    族裏能領學米的名額不多，陸庭恰好有資格，家裏出事後，就是靠這份學米，主仆兩人不至於餓死，這是抱團的好處，遇到大災大難時有個依靠，像輔公祏造反禍及蘇州，很多族人就是族裏救濟才渡過難關。

    福至沒注意自家公子在沉思，一臉高興地說：“這次兵禍，族裏損失可不小，幾間店鋪都變賣了，不少人說這個月學米要停發，沒想到響午有人傳話，明天祠堂正常發放學米，真是太好了了。”

    學米明天才發，遠水救不了近火，肚子餓得厲害，雜豆飯再難吃還是要要吃，來到大唐的第一頓飯，是陸庭吃過最難吃、也是記憶最深刻的一頓飯，閉著眼、捏著鼻子吃下去。

    吃完飯，清點一下剩下的財產，心裏就有想唱涼涼的衝動，除了老宅、幾件換洗的衣服和不值錢的碗筷陶罐，就剩一斤多雜豆、半斤糠和十七文銅錢，除了老宅，最值錢的就是一直伺候自己的下人福至，前身的心真大，都揭不開鍋了，還屁顛顛地去打茶圍，難怪一說起領學米，福至就笑得一臉燦爛。

    好在古時有賣田賣宅需要族親和鄰居同意，要不然以前身的脾氣，說不定賣了去喝花酒。

    第二天一早，主仆二人連早飯都沒吃，簡單洗漱一下就出門領學米。

    就指著這點學米改善生活了，那雜豆飯的味道，陸庭吃了一回，絕不想吃第二回。

    出門沒一會，陸庭忍不住歎了一口氣。

    自家一貧如洗，蘇州城看不到繁華的影子：道路不少地方一坑一窪，顯然很久沒人維護；橋梁大多破破爛爛，有的石橋都壞了，也是用幾塊木頭搭上繼續行走；很多房子破損沒有翻新，隻是隨意找幾塊木料釘補一下；到處都是殘壁斷垣，路邊堆放著不少垃圾，路過的百姓臉上沒有笑容，顯得有些拘束，不少百姓還麵帶饑色，明顯還沒從戰爭的陰影中走出來。

    武德七年，大唐建國初期，天下剛定，戰火的餘息還沒消散，戰爭留下的餘礫還沒清理，國庫空虛、百業待興，此時的大唐就像一隻傷痕累累的老虎，需要休養生息，默默舔好身上的傷口。

    這不是人間天堂的蘇州，而是劫餘後生的蘇州。

    一路上，不少人跟陸庭打招呼：

    “這不是陸家小郎君嗎？身子骨沒事吧？”

    “陸小郎君，沒吃到小香兒嘴上的胭脂，跳到河裏想跟河伯的女兒結親？”

    “喲，小郎君，又弄到錢銀去打茶圍了？”

    都是調侃的多，看來前身的風評很一般，陸庭隻能尷尬地應付著。

    走到紅鵲橋時，一個滿頭白發的老頭突然攔在陸庭麵前，繃著臉，眼神有些不善地盯著陸庭。

    “二叔公”陸庭想起眼前這個人的身份，恭敬地叫了一聲。

    眼前站著的這個老人叫陸正明，論輩份陸庭要叫他一聲二叔公，是蘇州陸氏一族的族長，在族中很有威信。

    現在是初唐，宗族的影響力無處不在，一個人要是被自己的宗族拋棄，也會被社會唾棄，有時族長的話比縣令的殺威棒還有效，二叔公除了是族長，還是一名裏正，要輩份有輩份，要地位有地位，族裏哪個有資格領學米也是二叔公說了算，陸庭在他麵前還真硬氣不起來。

    二叔公表情嚴肅地冷哼一聲，冷聲問道：“陸庭，你這是去哪？”

    “回二叔公的話，晚輩準備去看望一下二叔公，順便去領一下學米！”陸庭有些討好地說。

    “求學上進沒見你這麽般用心，領學米倒是積極，族學一停，你就沒個正形，整天吊兒郎當，就不會找點正事？看你什麽模樣，都快成市井兒了。”二叔公板著臉罵道。

    族裏學堂在兵禍中被燒毀，授課的教授受了重傷回家休養，現在還沒回來，這也是陸庭遊手好閑的原因。

    市井兒就是流氓的意思，看二叔公臉色明顯不對，陸庭不敢反駁，低著頭認錯：“二叔公教訓的是，晚輩知錯。”

    前身的鍋要自己來背，太冤了，可這事沒法解釋，二叔公也在氣頭上，不能再惹怒他，不然被打也是白挨打，說不定一生氣，停了自己的學米，那又得吃豆咽糠。

    “錯在哪裏？”二叔公那張老臉就是一塊萬年不化的寒冰，麵無表情地追問。

    “錯在不求上進，誤交損友。”錯要認，不過要撿輕的認，避重就輕，最好還要把黑鍋扔給別人。

    看到陸庭認錯的態度不錯，二叔公的臉稍稍好了一點點，再想陸庭父母雙亡成了孤兒，而陸庭的老子在世時沒少給族裏捐錢捐物，心裏一軟，有點恨鐵不成鋼地說：“知錯能改，善莫大焉，你們三房人丁不旺，現在更是剩你這一根獨苗，三房的門臉就靠你撐著了。”

    蘇州陸氏一支有四房，陸庭出自三房，三房人丁單薄，從陸庭便宜老子起就是單傳，好處和壞處都很明顯，壞處是有遇到事的話少人幫，好處是自由，沒那麽多束縛。

    “謹遵二叔公教誨。”

    二叔公本來有些緩和的臉很快又微怒起來，用手敲了一下陸庭的腦門，氣呼呼地說：“謹記個屁，左耳進，右耳出，打個茶圍讓人移盞本來就不光彩，非要投河弄得蘇州人盡皆知，蘇州陸氏一脈的臉麵都讓你丟盡，指不定還要壞老夫的大事。”

    “晚輩知錯，下次一定改。”

    陸庭有些驚訝，本以為二叔公會罵自己不務正業喝花酒，沒想到他好像對自己喝花酒並不抵觸，反而對自己隻是消費一個最低檔的打茶圍、還被人移盞有點不滿。

    隋唐民風開放，上青樓喝花酒那是雅事，不去的才是土包子，打茶圍也就是過個眼癮，好像也不怎麽丟臉吧，對了，二叔公說什麽壞他大事，難不成，老頭要升官，自己的風評對他有影響？

    沒等陸庭發問，二叔公一臉嚴肅地說：“堂堂七尺男兒要自強不息，我們蘇州陸氏可是出自吳郡陸氏，名門望族，作為蘇州陸氏的一份子，不僅僅要想著怎麽光耀門楣，還要時刻謹記自己的一言一行都代表陸氏一族的形象，千萬不能做有損宗族的事，記住沒有？”

    “記住了。”陸庭被二叔公的語氣觸動，忍不住挺起腰杆一臉認真地說。

    二叔公嚴肅的表情、堅毅的眼神和不容質疑的語氣，把一個心係宗族、正直無私、愛護後輩的老人形象表現得淋漓盡致，陸庭的情緒也被他感染。

    華夏就是有許許多多像二叔公這種有責任心的人，讓璀燦的文明得以薪火相傳，這種人或許不討人喜歡，但他會讓你心生很敬佩，例如站在前麵的二叔公。

    在這一刻，二叔公那瘦削的身材在陸庭心中變得很高大、很偉岸。

    “老大不小了，整天吊兒郎當可不行，族學一時半刻也恢複不了，自個琢磨一下謀個差事，起碼嘴裏有個嚼頭。”二叔公苦口婆心的教導。

    陸庭這次出來轉，除了領學米，還想找點事做，昨晚盤算過了，那點學米根本養活不了二個人，要改善生活，還得想著怎麽賺錢，聽到二叔公提這件事，眼前一亮，連忙說：“不怕二叔公笑話，家裏都快斷糧了，就想找個差事，二叔公路子多人麵廣，還請二叔公指點一下。”

    二叔公是族長兼裏正，認識的人多，有他指點好過像無頭的蒼蠅亂轉。

    做生意不錯，不過唐朝商人地位太低，一旦打上“操賤業”的印記，差不多跟名流上層絕緣，要是二叔公這些族中長輩知道，停了學米不用說，說不定拿棍子敲打自己，最好辦法像那些名門大族一樣躲在後麵，找個代理人出麵就行。

    上下打量了陸庭一眼，二叔公沉思一下，很快說道：“看你小胳膊小腿，手不能抬肩不能挑，就是跑街也架不住麵皮薄，好在念了幾年書，也算是能寫會算，丁口街客來居記帳的有事回了老家，好像還沒招到合適的人，罷了，老夫一會帶你去試試。”

    “有勞二叔公。”陸庭一臉恭敬地說。

    就在二人要走時，一個身材瘦削的下人飛快跑過來，跑到二人跟前，上氣不接下氣地說：“郎...君，不好了，不...不好了。”

    來人是二叔公家的下人多壽，二叔公瞪了他一眼，一邊摸自己有些花白的長須，一邊訓斥道：“慌裏慌張的幹什麽，都說了多少次，遇事不要慌，越急就越要沉著氣，免得忙中出錯。”

    多壽也顧不得那麽多，一臉焦急地說：“郎君，有人看到林鄭氏和陳訓導在客來居一起用飯。”

    “什麽，婉君跟姓陳的一起用飯？”剛才一臉正氣的二叔公的臉色一下子變得猙獰，一邊挽起衣袖，一邊咬牙切齒地說：“陳老狗這個田舍奴，竟打婉君的主意，憑他也配？多壽，他們去了多久？”

    二叔公會變臉的吧，翻臉比翻書還快，等等，林鄭氏，婉君？消息量有點大啊，陸庭一時都驚訝得不知說什麽。

    “回郎君的話，大約二刻前。”

    “什麽？去了二刻鍾？”二叔公一下子跳了起來，對多壽劈頭蓋臉就罵道：“狗殺才，怎麽不早說？”

    多壽一臉委屈地說：“郎君出門，小的也不知郎君去了哪裏，隻好邊跑邊尋，所以.....”

    “別嚷了，還不快去雇輛馬車，要是壞了老夫好事，饒不了你這個狗殺才。”二叔公急得直跺腳。

    多壽去找馬車時，陸庭終於找到插話的機會，有些疑惑地說：“二叔公，婉君是......”

    一聽到林鄭氏，二叔公好像由一個垂暮老人變成熱血少年，隱隱還聞到一股吃醋的味道，陸庭一下子八卦起來。

    二叔公幹咳一聲，仰起頭大約成四十五度角，落漠中帶著一絲遺憾：“婉君就是林鄭氏，當年老夫與婉君在蘇州湖畔相識，要是成了，天地間又多一段良緣，沒想到鄭家人太眼淺，把婉君嫁給姓林晉雲那個田舍奴、夭壽奴，婉君也就成了林鄭氏，可惜...唉。”

    林晉雲？這名字有點熟悉啊，陸庭想了想，終於想起林晉雲就是半年前病死的蘇州司倉，林鄭氏就是林司倉的遺孀，也就是說，二叔公口裏的婉君是一個年過五十的老婦人，還是一個老寡婦。

    不會吧，二叔公這年紀，還想臨老入花叢，來一段“夕陽紅”？

    陸庭小心翼翼地說：“二叔公，你說的是那位林老夫人嗎？”

    “什麽林老夫人，姓林的田舍奴早死了，婉君也成了自由身，你稱一聲娘子沒錯，叫老夫人也行，不用帶林字，像老漢這種有交情的，可以叫她的小名婉君。”說到後麵二叔公好像回憶起什麽，本是緊繃的老臉一下子有了笑容。

    隻是那臉上的皺紋一層層打開，好像一朵盛開的老菊花，看著有些...煞風景。

    娘子和郎君都是通俗的叫法，無論認識不認識都可以叫，相當於後世做生意看到人就叫“老板”“美女”一樣，叫一個五十多歲的老婦人做娘子，感覺怪怪的，陸庭自動屏蔽“娘子”這個稱呼。

    算一下，二叔公也是快六十歲的，都這歲數還對年輕遇到的女子念念不忘，真是長情，陸庭心裏暗暗感概，不過嘴裏卻勸道：“二叔公，這事是不是要好好考慮一下，要是弄得家庭不和睦就不好了。”

    林鄭氏沒了丈夫，可二叔婆還健在，家裏兒孫滿堂，日子過得和和美美，二叔公這個時候還去弄個夕陽紅，就不怕家裏人反對？

    “沒什麽好考慮”二叔公毫不猶豫地說：“老夫身為陸氏一脈的族長，隻要有利於族人的事，受點委屈又如何？”

    臨老入花叢還說自己受委屈？陸庭有些無言了。

    好像看出陸庭的疑惑，二叔公壓低聲音說：“別看婉君是個老寡婦，人家可是出自滎陽鄭氏大房，五姓女啊，不僅出身名門，還有大筆嫁妝作體己，要是老夫真娶了婉君，不僅僅是圓了娶五姓女的心願，對杭州陸氏一族也有利，你想想，滎陽鄭氏出手拉一把，蘇州陸氏想不飛黃騰達都難。”

    “二叔公不僅誌向高遠，還想得那麽周到，隻是...有些委屈二叔公了。”陸庭有些感歎地說。

    宗族的影響力巨大，名門士族在社會上享有崇高的威望和地位，世家大族中有五個姓氏是公認最顯赫，分別是隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、範陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏，無論是文武百官還是平民百姓，都是嫁五姓郎、娶五姓女為榮，唐朝宰相薛元超娶不到五姓女，臨終前發出“此生所遺憾者，未能娶五姓女！”的感歎。

    難怪林鄭氏那個老寡婦那麽受歡迎，追求者中不僅有二叔公，好像還有一名姓陳的訓導。

    二叔公撫了一下胡子，豁達地說：“吹了燈上床，都一樣。。”

    二叔公是老司機啊，陸庭楞了一下，連忙拱手表示敬佩。