從蘇州到長安，最舒適就是坐船沿著運河一路北上，到達洛陽後，再坐馬車由洛陽直奔長安，問題是坐船時間比較長，秋冬時節還是枯水期，水路不會很暢順，要是遇上槽運還得讓路，要是運氣不好，有可能二個月還到不了長安。

    陸庭選擇坐馬車，由蘇州先到揚州，然後北上，經泗州、汴州、洛陽，再由洛陽取道長安。

    越往北走，天氣越來越冷，剛出發時還看到窗外綠樹成蔭，野花競豔、鳥兒歌唱，越往北走越單調，慢慢路上沒了野花的芳影，也沒了鳥兒婉轉的歌聲，顏色也由綠轉白，那是雪的顏色。

    從蘇州一直向北走，陸庭發現一個規律，沿途除了大城和城郊略顯繁華，其餘地方大多顯得破敗、蕭條，官路上來往的百姓、商旅眼裏沒什麽神采，麵色帶著滄桑，衣著光鮮的人沒多少，大多穿著半新舊的衣裳，商隊和有錢人家大多配了隨身帶著武器的護衛，一臉戒備地護著。

    武德七年了，大唐四海還不平，天下對李唐還沒有歸心，這一年還沒過，小的戰鬥不算，光是記入史冊的戰役就有七場之多：

    二月至五月唐平蜀中僚人叛亂；

    六月唐平瀧、扶二州僚人叛亂；

    六至七月唐蔣善合擊吐穀渾之戰；

    七月唐平楊文幹叛亂；

    七月苑君璋攻朔州之戰；

    八月五隴阪之戰；

    九月唐平薑子路叛亂；

    不僅是武德七年多戰鬥，李淵稱帝七年間，每一年都要花費大量的人力、物力去剿滅各式的入侵、反叛，算起來武德七年動靜還算小的了，像武德元年能載入史冊的戰爭就有十九次之多，從新年打到年末，戰爭多的後遺症就是經濟崩壞物價飛漲，老百姓像驚弓之鳥，陸庭在蘇州，覺得蘇州遭到兵禍後顯得蕭條、破敗，以為其它地方會好上不少，沒想到外麵更差。

    從蘇州出發的前七天，陸庭還有興致勃勃欣賞沿途風光，到第八天就沒了興致，古代的道路不好，由於戰爭的緣故，很多官路年久失修，馬車沒有像減震器這類高科技，坐在裏麵一高一低，沒一會就顛得頭暈眼花，整個人都沒精神，沒吐就不錯了，哪裏還有精神看風景。

    陸庭感到自己的運氣還不錯，沿著大運河一直向長安趕，起早趕黑，終於在十二月初七無驚無險趕到青石驛，這裏距離長安城不到五十裏。

    大運河是南北經濟的紐帶，地跨當時最繁華的幾個經濟區，即關中、中原、河北、淮河地區，李淵在四周設有重兵把守，其它地方有些亂，這幾個地區相對穩定，陸庭和福至主仆兩人駕著豪華馬車走了一個多月沒遭遇意外。

    “公子，你看，青石驛，太陽快下山了，要不要在這裏借宿一晚。”福至停下馬車，用嘴對手嗬著氣，一臉期待地說。

    天上下著小雪，飄飄揚揚，官路邊、樹梢上都積了不少雪，天也快黑了，這種天氣趕車，坐在車廂裏、帶著曖爐子的陸庭沒覺什麽，在外趕車的福至感覺雙手都不像是自己的，迎麵吹來的寒風好像刀子一樣鋒利，這個時候有一個溫曖的被窩、一碗熱氣騰騰的肉湯，多好。

    陸庭把手裏的曖爐交給福至：“曖曖手，我去碰碰運氣，看看還有沒有房間。”

    驛站是朝廷的，主要是招待驛使和官府人員使用，要是有空閑的房間，也可以給過往的商旅方便一下，當然，普通人住驛站沒有優待，住宿吃飯都得自己出錢。

    現在入了冬，小雪紛飛、嗬氣成霧，很少人在這種寒冷的天氣外出，在家裏守著熱炕頭多好，這麽冷的天氣，青石驛人聲鼎沸，四周還有一些穿著黑衣勁裝、腰挎橫刀的護衛來回巡視，不用說驛站來了大人物，陸庭就是舍得花錢也沒信心弄到一間房子。

    還沒走近驛站，陸庭就感到有幾雙目光落在自己身上，那些巡邏的護衛很自然把手搭在刀柄上。

    “這位小郎君，不知到青石驛站有何貴幹？”守在驛門的驛卒攔在陸庭麵前，上下打量了一下陸庭，客氣地問道。

    人靠衣裳馬靠鞍，要是普通的商旅，驛卒二話不說就轟走了，看到陸庭從一輛考究的馬車上下來，衣著光鮮、風度翩翩，也不知什麽來頭，於是客氣地問道。

    “天快黑了，還沒找到歇腳的地方，想在青石驛投宿一晚，不知兄台能不能行個方便？”陸庭客氣地說。

    剛出遠門天氣還不冷，把馬車當房車，隨便找個地方就能將就一晚，現在冰天雪地，天還黑了，肯定是睡熱坑、吃口熱飯菜舒服。

    “小郎君可有官身或公文？”

    “沒有，過所可以嗎？”陸庭左右看了一下，不著聲色遞過一粒銀豆子：“行個方便。”

    一出手就是一粒銀豆子，算大方了，這招一直很好用，可這次卻碰上了軟釘子，那名驛卒看到銀豆子眼前一亮，喉嚨還動了一下，最後還是搖搖頭：“不是小的不通融，今天來了幾個貴人，把驛站都包了，吩咐不能再進外人，公子，請便吧。”

    錢是好東西，可是裏麵住的人身份太高貴，就是驛丞也得小心伺候，驛卒雖說眼饞那個銀豆子，也不敢答應陸庭。

    青石驛距離長安隻有幾十裏，進入長安的達官貴人那麽多，也沒見幾個說要包一整間驛站，不用說，驛卒說的貴人來頭很大。

    陸庭看看那些身材高大、表情嚴肅的護衛，猶豫一下，小聲地說：“我們不進去，兄台想個辦法，幫忙照料一下馬，最好弄點吃食，馬料和吃食明天一起結算。”

    說話間，陸庭把銀豆子塞到那個驛卒的手裏。

    驛卒拿到銀子，隨手捏了一下，不動聲色往袖袋一塞，麵帶笑容地說：“隻要人不進去，這事好辦，小的一會把馬牽進馬棚，喂最好的細料，吃食方麵有點麻煩，貴人帶的隨從有些多，廚子忙不過來，一時半刻怕是顧不了小郎君。”

    驛站本來有二個廚子，有個廚子告了假，隻剩一個廚子和兩個雜役，現在要弄三四十人的飯菜，哪裏忙得過來，就是有錢也賺不了。

    “沒事，拿點食材就行，對了，在那個樹林裏過一晚，沒關係吧。”

    靠著驛站紮營安全很多，也不知驛站裏住的是什麽貴人，那麽多精幹的護衛，真有事他們不是袖手旁觀吧。

    “沒有，不過驛舍裏住了貴人，小郎君不要吵鬧，打擾了那些貴人休息，發生什麽事小的不敢打保票。”

    沒找到地方落腳，在野外湊過過一晚的事很常見，驛站不遠那個小樹林，經常有舍不得房錢的人紮營過夜，驛卒早就見怪不怪了。

    陸庭謝過，跟驛卒商量了幾句，讓福至把馬車趕到離驛站大約七八丈遠的小樹林，收了好處的驛卒送來兩隻宰殺好的雞，然後拉了大白馬去馬棚喂料、休息。

    “公子，現在還下著雪呢，冷，要是感染風寒就不好了，先回馬車歇著，小的做好再給公子送去。”福到看到那兩隻雞，雙眼都放光了。

    出門在外，罐盆碗筷、鹽巴、調料這些都備著，車底還綁有一捆幹柴，不能及時投宿就自己做飯，這時候熬一罐香噴噴、熱騰騰的雞湯，那滋味，光是想想就咽口水。

    陸庭看著兩隻宰殺好的肥雞，擺擺手說：“算了，本公子親自動手豐衣足食，你幫我打下手好了，今天弄點好東西讓你開開眼。”

    福至是一個好下人，忠誠、細心，可他不是一個好廚子，做飯的手藝隻能說勉強湊合，這兩隻肥雞落到他手裏，就是隨便剁成幾塊，往罐裏一扔，加點鹽巴加點水，熬一會雞湯就出來了，這一路陸庭都吃吐了。

    想吃好東西，還得自己動手。