“兵憲，兵憲！”

    身後親衛的提醒將葉宰從回憶中拉了回來。

    葉宰不明所以扭頭回顧，隻見親衛正指著車下麵。

    於是順著親衛手指往下看，原來是宋倫來了。

    “宋僉事有事請說。”葉宰說話時順便用手虛抬一下，示意宋倫起來。

    宋倫恪守下屬禮節，道過謝後起身稟道“兵憲，炮組來報拿破……輪炮已打二十炮，炮身發紅發燙，請暫停降溫。”

    “嗯？”

    宋倫這一說葉宰才察覺到，原來炮聲沒有再響起來。

    “停吧。戰果如何？”葉宰問。

    宋倫當場赧然，小心打量葉宰的臉色，忐忑道“未有一門守城炮被摧毀。不過……不過遵化城樓化作齏粉！”

    城樓？

    葉宰瞬間麵皮一僵，肚子裏大罵狗曰的溫大，我叫你打城上的紅夷炮，你給老子打城樓！

    他回想起呆了幾天的薊州城樓，再聯想到遵化城樓，一股怒火便直衝天靈。

    那麽精致巍峨的城樓，就特麽化作齏粉啦？

    後世的人將如何看我？會不會說我是華夏民族的罪人？

    就當葉宰要將怒火發泄出來，將宋倫和溫大噴成豬頭時，他的理智卻不停在提醒他不能生氣，不能生氣！是人都有第一次，第一次失手很正常，陣前斬將不利於軍心士氣！

    沉默少許，葉宰方深吸一口氣，強行扯動嘴角上揚，不鹹不淡道“雖然炮組沒能完成戰前布置，但也算初戰告捷了……嗯，此舉先聲壓人，有力地打擊了東虜的士氣。你回去後告誡溫大，讓他再接再勵，爭取下一次打準一點。”

    最後一句話，葉宰是咬著牙說出來的。

    宋倫當然感覺到了，不禁激靈靈打個寒顫，趕緊抱拳遵命，放輕腳步迅速開溜。

    葉宰懶得關心宋倫是怎麽走的，他此刻有點騎虎難下，心裏開始權衡利弊。思忖片刻，卻極其無奈。

    誰讓自己非要堅持先用小鋼炮出擊呢？

    炮組出了錯，自己不背鍋誰背鍋？

    俗話說，不能為下屬背鍋的領導就不是好領導！

    自己現在當不了英明的領導，那就先當個大度的領導吧……

    葉宰自我寬慰了下，索性選擇將錯就錯，吩咐傳令兵去請秦良玉。

    秦良玉很快來到，葉宰已經下到地上等著了，臉上喜氣揚揚，指著遵化城方向迫不及待說道“秦都督，夔州炮隊已經轟爛了遵化城樓，給予東虜極大的打擊。

    你想想，這才一門炮，要是張部堂、馬總鎮的大部隊上來，我們集合所有大炮一起轟擊，會是什麽效果？”

    秦良玉先前一直在前陣，這也是她的帶兵習慣——親冒矢石，故對於炮組沒有完成戰前所定目標，看得清清楚楚。不過她沒選擇當場揭穿，但也沒給葉宰麵子，板著臉道“老身看不出有什麽效果。最終還是要我等蟻附攻城。”

    “還要用人攻？”

    葉宰心裏一窒，痛心疾首道“秦都督，攻城的傷亡太大，白杆兵都是你的屬下啊……這人可不是韮菜，割一茬很快就長一茬。況且，攻城器具也沒打造完善，不如等一等，再等一等。”

    秦良玉聞言後頓了頓，略顯老態的眼神突然鋒利起來，映出一道刻骨的恨意，語氣也變得激動，“葉兵備，你不是一直問老身為什麽要傾盡家財傾巢而出嗎？今日就回答你！

    東虜殺我兄弟及親人三千人，此中仇恨便是傾盡三江之水也洗涮不盡。故以老身來了，不僅老身，老身的兒子、媳婦、四個侄兒都來了，還有五千與東虜有血海深仇的石砫子弟！

    我等便是舍去這五千條命，也要上報君王，下報家仇！

    如今東虜就在遵化城裏，我們等不及了！還請兵憲不要再阻我，否則老身將以張部堂軍令駁了你。”

    葉宰傻傻看著慷慨激昂的秦良主，心裏沒來由的又酸又澀，眼眶也跟著發紅，反對的話怎麽也說不出口。

    他隻好一躬到底趁機掩飾自己的窘態，唏噓道“秦老夫人行事光風霽月，忠心日月可鑒。宰佩服！”

    然後以最誠懇的語氣，盡最後一次人事，“秦老夫人，還請再三思而後行。”

    秦良玉這時正心情激蕩，不想說話隻無聲地搖了搖頭。

    葉宰見她心意已決，躊躇下把牙一咬，道“即如此，本官便派出國防兵助你壓製城頭守兵。”

    秦良玉一愣，國防兵可是葉宰的親兵，上次大戰東虜斥候死了三個，葉宰就一副心疼的樣子，現在要派出去攻城？

    遂遲疑道“真的？”

    “真的。”

    葉宰其實是硬著頭皮說出這話的。因為他知道97個國防兵是他手裏唯一能完全掌握的實力，以後還是擴大軍隊的種子，拿來當消耗品確實是浪費。

    可為了更大的目的——白杆兵，他又不得不“舍不得孩子套不著狼。”

    果然，秦良玉被感動到了，嫣然一笑道“兵備麾下的火槍兵射術不凡，正好有用。老身先謝過了！”

    接著抱拳施禮，匆匆離去，好像生怕葉宰反悔似的。

    幾分鍾後，所有國防兵集合。

    葉宰點出7人做為自己的護衛，命令其餘90人去前陣聽從秦良玉指揮。

    在這90人走之前，葉宰終是難捺心中的不舍之情，又多花了幾分鍾時間，一一與他們告別。

    每拍到一人的肩膀，他都要說一句“勇敢戰鬥，活著回來！”

    最後由副把總趙匡帶隊，90個眼含淚花的國防兵毅然出征。

    葉宰靜靜看著他們的背影，想起三個月來與他們朝夕相處的一個個生動的場景，不禁默然失神，久久駐立無語。

    ……

    前陣傳來陣陣呼喝聲，白杆兵開始戰前調動，匠人連軸打造的幾十架攻城梯也擺放在陣前。

    遵化城裏的東虜當然發現了白杆兵的異動，見川軍居然敢來真的，便率先發難。

    “轟隆隆”的紅夷炮聲在遵化城頭響了起來。

    東虜這時也有炮兵，技術雖然不如後來孔有德叛逃帶去的火器兵，但也經過第一代汗奸李永芳等人的培訓，所以即使打不準也能打響。

    西門的五門紅夷大炮便全部打響了，五顆十斤的彈丸呼嘯著衝向川兵方向。

    川兵正在整隊分配任務，人與人之間站得非常密集，當即被打了個措手不及。

    五門紅夷炮四發失的，一發衝入人群。

    霎時，人群中血雨橫飛，肢休四散，生生被打出了一條血胡同。

    不僅如此，因為是夏日，又幾天沒下雨，土地幹燥，給鐵彈觸地後彈跳創造了良好的條件。

    這顆鐵彈彈跳的好沒道理，一下向左一下向右，讓無從判斷的川軍再死傷數人。

    直到動能耗盡，差一點打進中軍。

    葉宰嚇得亡魂皆冒，聲嘶力竭地叫道“散開，散開，趴下、趴下……”

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