三屯營城中酒樓。

    楊肇基端坐於牆壁空空、四麵透風、環境軒敞的二樓，目光深邃地望著一隊人逃也似的離開，嘴角抽搐道“葉兵備似乎……似乎……”

    似乎了好久，他也說不出個所以然來，便揮了揮手，語氣蕭索道“傳令上菜吧。”

    葉宰和李唯輔幾乎是掩麵逃出了三屯營，那般慘像還有什麽心情吃酒？不過他並未缺了禮數，令秦良玉代表自己，曹文詔代表西路軍，參加楊肇基的接風宴。

    出了城，川兵大營還未紮好，葉宰也顧不得了，抱住一顆柳樹便開始大吐特吐。

    “哇哇哇……”

    吐過一會兒，他腹中空空，終於好了點，剛要招手外圍的親兵遞點水來，卻聽見樹背後也是一陣“哇哇哇”的聲音。

    轉過去一看，李唯輔手撐樹身，彎腰吐個不停，地上一大灘黏糊糊的黑色、赤紅、黃色、白色……

    “嘔！”

    看自己的不覺得，看別人的那股惡心感頓時又湧上來了，葉宰隻覺胃裏酸水狂冒，一張嘴就飆。

    李唯輔被噴了一身，這才發現葉宰轉了過來，但他沒力氣嫌棄了，拿袖子抹抹嘴，麵色蒼白顫顫危危道“良臣，我原本……不想吐，可見你吐出……吐出中午吃的烤肉，再聯想到……嘔……城牆下被燒焦的人體，我就……”

    “別說了……哇！”

    “哇！”

    兩人齊齊狂吐，直到樹下一片狼籍，吐無可吐。

    ……

    半個時辰後，大營紮好，圍著大營外圍擺著鹿角拒馬，撒滿了鐵蒺藜。

    葉宰被親兵架了回來，終於能躺在氈子上恢複體力。

    葉貴小心翼翼給他喂水，見他滿頭是汗，便關心道“少爺，要不把帳內的火爐去了吧？這天氣，太悶了。”

    “不……要。”葉宰擺擺手，有氣無力道“去給宋倫傳令，讓他把行軍散、止血散、煮過的白布給楊將軍送兩成去。嘔……再問問隨軍的郎中，有沒有什麽止吐的藥，給我拿來。”

    葉貴躊躇了下，不放心道“可是我離不開啊，少爺這兒……”

    “必須你去！”葉宰虛弱的眼底閃過一絲冷洌，輕聲道“送藥進城裏你叫趙匡去辦。給我的藥……你仔細點！大軍在外不得不防。”

    葉貴著即了然，重重點頭起身離去。

    過了半晌，葉貴回來了，手上拿著幾塊生薑。

    “少爺，郎中說止吐不須用藥，吃塊薑就可以。”

    “就這樣生吃？”

    “對，生吃。”

    “……”

    還別說，葉宰啃了幾口，生薑辛辣的氣味一下就壓抑住嘔吐感，頭腦好像也清明了許多，讓他能想起自己還有個難兄難弟，便吩咐葉貴把薑給李唯輔送一半過去。

    好東西就是要分享嘛。

    翌日，大軍拔營。

    楊肇基主動領著手下三百來人一起同行，劉澤清則因與葉宰有過嫌隙，被命令留守三屯營。

    葉宰休息了一夜精神恢複了過來，見此便稱讚楊將軍強將手下無弱兵。

    楊肇基手撫短髯，不無誇耀道“此乃本將手下家丁。”

    又見家丁！

    葉宰暗歎一聲，沒有了再追問的興趣。

    其實這個問題，葉宰與曹文詔討論過。但曹文詔非常不讚同葉宰的看法，不認為家丁製是大明軍隊的弊端。

    為什麽？

    因為如今的將門都養家丁，已經成了常態。

    曹文詔反駁的話十分有道理，他說天下衛所疲敝，衛所兵轉職成了農夫、幫閑、混混，根本不敷征伐之用，隻能靠募兵。把朝廷有限的糧餉集中到少數人身上，也能起到精兵的效果！

    他還拿自己舉例，為何他手下一直就兩千餘人，是他不想增長實力嗎？不是，他養不起。

    接下來他算了一筆賬

    一個普通的旗丁一年需撥糧10石、鹽24斤，戰力嘛，基本可以忽略不計。

    募兵的費用十倍之，但戰鬥力強大。作戰時他們是主力、是先鋒，被動或潰敗時，他們又是最後一道屏障，如果需要，他們還會用自身替將主擋槍擋箭。

    另一方麵，家丁們本身也是極其願意的。軍戶、遊俠們擠破頭都想進來，因為家丁待遇高，就在將主身邊，立功更好升遷。

    曹文詔最後總結，家丁製不獨大明才有，曆代王朝都有，隻不過不像大明如此普遍。

    他本人現在雖然沒有蓄養家丁，可那是因錢不就手，當真算起來，他手下的兩千人都可以算家丁。

    這番話基於現實，把葉宰駁得啞口無言，此後再沒同曹文詔說過家丁的事，隻是打定主意，自己決不同流合汙！

    他的信心一方麵來源於元寶石，花很少的代價就可以得到更好的裝備，裝備又反過來促使他不需要曹文詔手下那種高素質的騎兵。

    開槍誰不會？

    一個普通人訓練不了一個月，就是一具殺戮的機器！

    另一方麵，葉宰還有個不能明講的原因。

    自己蓄家丁，家丁坐大也要蓄家丁。家丁本質是依附於將主的，是將主的個人資本和私人武裝，有時連朝廷都指揮不動。

    上梁歪了下梁肯定不正！葉宰打算從源頭給它掐斷。

    當然，親衛是必須的，以後的手下也要輪換，葉宰不會傻呆呆地放棄兵權。

    ……

    此後兩天，三路軍隊一直在沉默趕路，至遷安六十裏遇到了東虜的遊騎。

    曹文詔大呼小叫親自領兵與之惡鬥，便是楊肇基也老夫聊發少年狂，帶著三百餘家丁不讓其後。

    隨著距離的拉近，東虜愈發多了，偶而還集結數百人的馬隊與曹、楊對衝。

    雙方各有勝負，西路軍勝在人多，東虜勝在箭準人狠。

    大戰的氣氛逐漸濃厚起來，當來到遷安三十裏左右，這股弦馬上就要繃斷時，葉宰突然接到孫承宗傳令，東路軍已打下永平，令西路軍放棄遷安，轉而向南與東路軍合攻灤州。

    這個命令讓武將們都驚呆了，紛紛匯聚於葉宰處商議。

    曹文詔、馬祥麟、秦翼明等純粹的武將鼓噪不已，就差說出孫承宗老眼昏花下達的是亂命！

    但稍微具備點正治常識，能厘清敵我狀況的葉宰、秦良玉和楊肇基卻不這樣看。

    事情顯而易見，從地圖上就能品出個中三味。

    遷安靠近冷口，是東虜出入的最後通道，灤州在南方，深入腹地。

    孫大人使用的是紮好籬笆、再行驅離的策略。

    否則斷了東虜退路，致其困獸猶鬥，再不堵住南麵，讓其流竄中原，戰事將會遷延日久。如此，還讓不讓皇帝清靜了？

    皇帝如果天天擔驚受怕，那在外統軍的一個個都得承受莫測的天威！

    葉宰首先表達立場，聽孫總理調配。秦良玉、楊肇基表示同意。

    事實上在這裏葉宰就是監軍。他有權利命令帶兵大將執行上麵發來的軍令，所以他一表態，就等於定下了前鋒軍的行止。

    麵對身前三十裏且隻有三千人的鮮美果實，其他人再是不甘也不能反對，隻好無奈散去。

    一柱香後，葉宰派出一騎快馬向後麵的張鳳翼送出塘報。

    再半個時辰，大軍轉向。

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