安定門，為出兵征戰得勝後收兵之門，位於北京內城北垣東側，與西側德勝門相鄰不遠。

    京城九門，七門甕城內均建關帝廟，唯德勝、安定二門建真武廟塑真武大帝像，既祀北方大神亦取蕩魔之意。

    崇禎七年四月初，京營由安定門進入內城。

    當然，這隻是向征意義，京營兵打這兒過一次後，大部份將返回豐台、西山等駐地。

    葉宰領頭，商輔明、王樸、王重華、趙匡等跟在其後，依次給真武大帝上香。

    隨後，行人司宣旨。

    旨意中先闡述了一番流寇導致陰陽不諧的道理，然後褒揚葉、商、王等人十戰十勝的戰績，最後才是獎勵，絹十匹、金花銀五兩，其餘用具若幹。

    至於具體的官階、職位升賞，由吏、兵兩部商議後報於內閣，另有旨意。

    送走天使，葉、商、王三人互相告別。

    商輔明要回宮複命，王樸要帶兵歸營，葉宰則要去東華門外錫拉胡同某間客棧住下。

    葉宰在京中有住宅，為何要住客棧？

    其實住家裏也可以的，隻是葉宰現在是待召狀態，住東華門外不是離皇宮近一點嗎？

    如果京裏沒有住宅的官員怎麽辦？

    隨便住。會館、客棧、親戚家、朋友家、道院、寺院均可。

    反正不住賢良寺！

    賢良寺是“我大清”封疆大吏入京時才住的地方，在明朝沒這地兒。因為賢良寺的前身是明代皇子就藩前的集體住處，叫“十王府”，清代前期改為貝勒府，後期才改為賢良寺。到了現代，則叫“王府井”。

    王樸先告辭了，他心急著把兵帶回去，然後去兵部跑關係。

    葉宰和商輔明留了下來。葉宰再次拜托商輔明一定要給陛下稟報，“小臣這兒得了個祥瑞，請獻於君前。”

    商輔明也不當個大事，蓋因打著祥瑞幌子求皇爺歡心的事兒，他見得太多太多了，而且商輔明還知道，皇爺非常厭惡此類事此類人。

    於是，商輔明隱晦地忠告了下葉宰。

    可葉宰依然一副“不到黃河心不死，不撞南牆不回頭”的模樣，商輔明也隻好答應下來。

    …………

    焦急地等了三天，宮內風平浪靜，既沒有傳出皇帝召見的消息，商輔明也沒有出現。

    葉宰在客棧房中轉來轉去，不禁捫心自問難道這步棋走得太急了嗎？

    旋即又飛快否定，不急不行啊！

    好像今年還是明年，東虜將第二次入寇。如此便引起連鎖反應，調走了三邊兵力，增加了百姓的困苦，客觀上又幫了流寇的大忙。

    正因為沒有軍隊壓製，方才導致流寇看到明廷虛實，以至星星之火再次燎原。

    大明失血可以，但不能兩脅插刀一起失血！

    如果能避免一刀隻挨一刀，葉宰寧願選擇流寇。因為流寇暫時代表的是農民階級，葉宰需要驅使他們給大明洗牌。

    東虜絕不允許！

    他們就是破壞者、掠奪者，根本沒有任何建設性，就算入主中原學得還得明朝那一套。

    當然，任何事物都有兩麵性。

    清朝奴化人民兩百餘年，後來又導致華夏黑暗一百多年，但他也帶來了豐厚的嫁妝——漠南漠北、東北、西域、烏斯藏、青海、灣灣……

    由明末實控300多萬平方公裏膨漲到1100多萬平方公裏，幾乎翻了四倍。

    後世的國土麵積便是以此為主。

    但現在葉宰來了，不再需要他們了，這些事葉宰一樣能做到，而且會做得更好。

    四月初九，一個小太監鬼鬼祟祟摸進客棧找到葉宰。

    小太監是葉宰的熟人，當初跟著商輔明一起去河南的其中一人。

    他帶來了商輔明的消息

    進宮那天，幹爹得皇爺召見，詳稟河南的消息。皇爺起初還很高興，但當幹爹說起葉宰要進獻“元寶石”時，皇爺拉長了臉。

    正好當時方正化也在。

    可能是出於嫉妒，也可能是害怕幹爹頂了他的位置，方正化便擠兌幹爹，說幹爹明明知道皇爺討厭祥瑞還要說出來，恐怕幹爹私下與葉巡撫交情不淺。

    皇爺當場便變了顏色，內外交通可是大罪！遂喝令大漢將軍打幹爹三十杖，幸得秉筆兼提督東廠曹公公及時趕到，向皇爺求情才免去二十杖。

    饒是幹爹武人體格身體精猛，十杖下來也打了個皮開肉綻……

    葉宰關切道“商公公怎樣了？”

    小太監張開一隻手曲起拇指比了個四，眼圈泛紅哽咽道“躺了足足四天，四天才能將將下地……”

    葉宰心裏急得不行，麵上卻隻能做出悲痛的樣子，再次插言道“那祥瑞之事？”

    “哧溜！”小太監抹了把鼻子，唏噓道“幹爹對葉巡撫真好！他老人家今早拖著病體去乾清宮當差。皇爺看在幹爹平時恭謹的份兒上，主動給了幹爹一個麵子。”

    “所以？”葉宰差點繃不住笑出聲來。

    “皇爺的習慣是未時至文華殿處理國事，在這之前會先在後殿更衣。到時，請葉巡撫抱著東西候在那裏。”

    “好，本官必不會誤了。煩請小公公幫本官給商公公帶句話，‘他是本官最好的朋友！”

    “小的定然帶到。”

    “這是本官給小公公的心意，拿去喝茶。”

    “多謝葉巡撫，啊……五百兩？這……這……”

    “好叫小公公得知，本官最喜交朋友了。隻要真心待我者，我必真心待人。區區五百兩而已，小公公以後多與本官走動，別說五百兩，便是五千兩五萬兩也不過浮雲。”

    “小的小的……”

    “小公公不必多說，朋友貴在相知，一切盡在不言中。”

    小太監麵目堅毅走出了客棧，平素塌著的腰杆好像挺直了許多。

    …………

    午時末，內閣成員齊至文華殿外殿，站於一處溜溜達達甩手甩腳。

    溫體仁轉了一會兒，看向獨坐於繡橔上的徐光啟，笑眯眯道“徐閣老，聽說葉巡撫在河南尋到個寶貝要獻給陛下？”

    此話一出，其他幾個閣員便齊齊看向徐光啟。

    吳宗達、王應熊微微撇嘴，何吾騶、錢士升則麵無表情。

    曆史上，徐光啟應在崇禎六年冬天去世。但這個世界不同，他服用了葉宰送的青黴素，現在仍然活得好好的。

    不過畢竟是七十二歲的老人了，須發皆白，臉上脖子上布滿了老人斑，氣息也很微弱，時不時還要咳嗽兩聲。

    此時徐光啟便咳嗽了下，緩緩搖頭道“元輔，此事老夫不甚清楚。”

    “徐閣老不知道？”溫體仁笑了笑，揶揄道“看來你那小友並未將你放在心上嘛，待會兒陛下就要在後殿接見他，他居然沒和你說？”

    徐光啟瞟了眼溫體仁，淡淡道“老夫隻是和葉巡撫在火器上比較談得來，哪裏算得上朋友！不告訴老夫很正常，不忘告訴元輔就行。”

    溫體仁頓時無語，因為葉宰獻寶的消息是他聽宮裏交好的太監說的，可這事兒拿不到台麵上來說。

    於是不得不默認下來，轉過身去與吳宗達說話。