河南鄣德府武安縣，城外三裏。

    半年以來，葉宰第三次出現在這兒。

    前兩次，他均是河南巡撫的身份，這一次可了不得了，豫、晉、陝、湖、川五省總督，雖然品級沒變，但權力卻翻了五倍。

    遠望著武安城破敗的城牆，葉宰心頭往事縈繞，頗有一種故地重遊、衣錦還鄉的感覺。

    暫充對外聯絡官的趙義打馬回來，稟道“製台，武安知縣攜武安官吏及當地士紳學子，於接官亭等候。”

    葉宰“嗯”了一聲表示知道了。

    到了他這個級別，親自參加知縣的歡迎儀式就顯得掉價了。雖說不參加有些脫離群眾，但官場的階級論就是這樣規定的，操蛋的很！

    因此，即使葉宰知道後麵還有台接風宴也隻能忍了，抿抿嘴衝趙義道“你和田總管出麵應付一下，態度好點。本督就不去了。”

    說罷揮揮手讓趙義退下，扭頭吩咐馬二柱道“柱子，通知趙匡、周遇吉城外選址紮營。”

    馬二柱抱拳應下，接著請示道“製台，卑職看迎接的人群後麵好像還趕著一群豬羊，要不要去取來？”

    葉宰不滿道“你正治課怎麽上的？不拿群眾的一針一線這是我軍的鐵律！特別是你們老攀西軍，一定要給左營做個好的示範……”說到這兒頓了頓，方才繼續說道“唔……買可以，你去夫人那裏領點銀子，多領點，別虧了別人。”

    “是，製台。”馬二柱高高興興答應了，又興衝衝走了。

    不怪他如此喜形於色，因為打巨鹿出來，大軍便一路急行過城不入，人人嘴裏都快淡出鳥來。

    傍晚時分，營盤在武安城外主道北側紮好。差不多也這個時候，馬二柱趕著十幾頭豬、七八隻羊回來了。

    剛一進門便引起了轟動。

    從轅門至火房的路上，士兵們自發排著隊，眼裏冒著綠光，嗷嗷叫著歡迎馬二柱和一群畜生，這陣勢就好像馬二柱得勝歸來似的！

    說實話，就這麽一點點豬羊，三千多戰兵加百輔兵，每人都撈不到一塊指頭粗的肉。

    可士兵們卻感覺很幸福，總比喝白開水就大餅強吧？

    一碗灑著濃濃鹽沫子的肉渣湯喝下去，先是胃裏發燙，緊接著全身發暖，嘖嘖嘖……魂兒都要飛了！

    當然，再苦不能苦領導。

    中軍大帳中，葉宰、趙匡、周遇吉、馬二柱、戚燁偉圍坐一圈，也不分上座下座了，每人端著一個海碗，“呼嚕嚕”狼吞虎咽。

    葉宰吃了三大碗感覺飽了，第一個放下碗打個了滿足的飽嗝。

    “嗝兒！”

    然後從懷裏摸出個扁鐵盒，抖出一支煙開始吞雲吐霧。

    抽了半支煙，其他人也吃得差不多了，可能有的人沒吃飽，但盛肉的桶都掏空了，吃無可吃。

    於是，幾人抹抹油嘴，學著葉宰各自掏出扁鐵盒，吃一杆飯後煙。

    說來奇怪，大帳裏除去周遇吉，所有人都是老攀西軍出身，接受煙草熏陶兩三年，應該是老煙槍吧？

    是！但是，長江後浪推前浪，周遇吉後來居上。

    在紫荊關時，趙匡率軍加入督標，周遇吉才第一次見到紙煙！

    以前他聽說過這個東西，但隻是聽說，因為紙煙隻在權貴圈裏流傳，市麵上根本沒有。

    周遇吉與紙煙就像金風玉露一相逢，奸夫遇上銀婦。他僅用了幾口便渡過了短暫的不適應期，接下來深深體會到其中樂趣，食髓知味，一發不可收拾。

    趙匡等老煙槍一人一天最多三十支，周遇吉直接翻倍。

    上馬抽下馬抽，吃飯抽睡覺抽，除了訓練時不抽，其它時間煙不離手。

    他接觸紙煙才多久？了不起一個月，食指和中指居然已熏出了不淺的黃垢，比之抽了兩年的葉宰都不遑多讓。

    此刻，周遇吉美美地抽了一大口，小半截煙化成了灰，吐著煙氣有感而發道“真是好東西，要不是跟著製台，我都抽不上。”

    “嘿嘿。”葉宰古怪一笑，彈彈煙灰，告誡道“老周，事不可太過、福不可享盡！再好的東西吃多了也會有害，你以後應該少抽點。”

    周遇吉點點頭，作若有所思狀，吧唧著煙沉默下去。

    翌日，武安知縣投貼求見。這種時候就可以接見了，葉宰派人將他請了進來。

    一通繁瑣的禮節及宣喧後，知縣說起來意，塘報中要求的軍糧能不能減一半？

    接著解釋說，武安城被流寇來來回回禍害了好幾次，人口失散、商業凋零，下官辛辛苦苦跑了一個多月，方才籌集到千餘石糧食、兩千來兩銀子。

    這些錢糧都是要用於修複城牆的，所以請總督大人體諒下地方難處。

    葉宰默然良久，最終心一硬，板著臉道“不行！沒有足夠的軍糧，本督如何驅使手下的軍士？”

    接下來語氣變得稍微緩和了一些，語重心長道“高知縣，你雖然如今隻是知縣，但你進士出身，以後也會坐到更高的位置上去。所謂不謀全局者不足以謀一域！

    本督非是老生長談，隻是要求你學會站在全局看問題。你想想，本督為何要兵出河南進入山西和陝西？那兩地有什麽？

    一家哭何如一路哭？沒有大家何來小家？言盡於此，高知縣好知為之。”

    說罷端起茶碗向上一抬，“請。”

    馬二柱立刻接腔“送客！”

    高知縣一愣，總督什麽意思？

    原來，端茶送客的禮義在清代才有，明朝不時興這個。

    那主人口渴真要喝水咋辦？

    就喝唄，但千萬不要叫“請”這個字。

    葉宰也算提前一百年創造一個官場文化了。

    高知縣懵懵懂懂被馬二柱請了出去，出了轅門後，他回望那杆高高豎起的“葉”字大旗，不禁歎了口氣，搖著頭上了轎子。

    當天下午，武安主薄帶著上百民夫，趕著牛車、拉著板車將軍糧如數送入軍營。

    田安國事後匯報，葉宰卻在出神。

    “辣椒在江浙一帶出現；土豆確定有，徐光啟的上就有記載；紅薯、玉米肯定也有了，應該也在浙閩廣等南方沿海地區。”

    “西北匪亂並不僅僅要算軍事賬，還要算正治賬、經濟賬！”

    “我想得太簡單了，恐怕要做好堅守幾年的準備，至少要把西北的正權初步厘清，再大規模種植土豆、紅薯給老百姓希望。否則，掃清李自成還有王自成劉自成，死灰複燃是必然的。”

    “可惜手下缺人才啊。名臣名將倒不缺，缺的是能執行我正策的人。看來，還得把教育問題提上日程上來，培養新式的人才。唔……京城不行，目標太大，就放在陝西。”

    …………

    七月四日，督標拔營向西。

    他們要趕往河南山西的交界——涉縣，與已經到達那裏的張鳳儀會合。