伯裏曼黑暗森林，是一座包裹帝國守夜人心髒的天然前哨陣地，從第一副紅手套被製成起，初期受到過一次聖靈庭的浩大討伐，漫長歲月裏，再沒有大規模作戰的記錄，森林東北角外圍地帶有一座佛西斯精靈塔，與西南角的懺悔教堂遙遙相對。石階上攀附著無數晶瑩綠色的精靈亡魂，任人踩踏，據說這裏禁錮有一位古老的雄性精靈王，現在精靈一族中眾多的精靈女王，大多是他妻子或者女兒，此刻，三名遊客緩緩走上無人看守的精靈塔，一位高大沉默的老人，一個高挑身段的金發尤物，還有一位讓前兩者出眾身高顯得不那麽出眾的兩米多巨人，年輕而健壯，旺盛而健康的生命力，吸引來無數的綠色靈魂縈繞在他身邊翩翩起舞，精靈，一直天生鍾情那些生命旺盛信仰純正的生靈，這讓惹來精靈躲避的金發女人十分生氣，不斷掐指，將那些不識趣躲開她的可愛綠色亡靈捏爆，可見她的脾氣實在是糟糕至極，神情木訥的老者對這種不人道的行徑隻是微微搖頭，卻沒有出聲說話，石塔頂點是一個祭壇，八柄釋放藍色火焰的火炬熊熊燃燒，地麵上篆刻白銀時代十分流行的精靈文字，那個遙遠到被遺忘的時代，精靈還是這個世界的小半個統治者，星空屬於巨龍，洞穴歸屬矮人，荒原統治於各族遊魂，但是一切有植被生長的土地，盡歸於被無數神祗寵溺的精靈，但當“眾神的私生子”“陸地天使”人類出現，尤其是熔煉師的誕生，一切都開始巨變，天空被清理得一幹二淨，森林和荒原的舊主宰都被驅逐，被一個個不平等條約束縛在牢籠中，人類的驕傲發展史，就是其它種族一部部過程不同結局類似的悲劇名著。

    三名來自不同陣營的遊客，在旅途中偶遇，因為目的地一致，結伴而行，叫但丁的年輕繆斯居民最後一個加入，隻知道他們皆是人類中力量金字塔中最頂點的強者，老人不愛說話，總是在思考，女人倒是樂意嘮叨，但都是些瑣碎小事，跟普通的人類貴婦沒有兩樣，路上遇到眼神不好的小夥盜賊，被女人稱呼外號“龍槍”的老人習慣退讓，一點都不像是手握統治級絕對力量的存在，女人則性格迥異，搖擺著性感腰肢，調戲盜賊的頭目，伸出手指戳著相對英俊盜賊的胸膛，嬌滴滴說些類似“呦，好結實的肌肉”的瘋話，說完了摸夠了就把他們化為灰燼，但丁看得出來，高階伽馬術在她手上就跟貴婦塗抹脂粉一樣嫻熟，他在史詩大陸遊曆兩年多，間歇性見過幾位讓自己熱血沸騰的人類，除了一位被他付出小代價扭斷腦袋的不成熟聖棺騎士，大多數強者都不願意接受他的挑戰，比如一個在冰島暴風雨中碰上的女人，脖子裏盤著馬尾辮，愛喝烈酒，心情不好就去跟一群德萊賽水龍在海中廝殺，可就是不樂意跟他打一架，這讓但丁十分失望，這次還是頭一回一口氣碰到兩個讓自己感到危險的人類，這讓但丁對神聖帝國產生一種這個帝國很變態的美好認知，走入這座精靈塔頂端，可以俯瞰大半個天使花園，不善言辭的老人又沉默了，自稱永遠十六歲的金發女人把她極豐腴極具誘惑的臀部擱在一座矮小石雕上，脫去裝飾繁瑣的鞋襪，揉著腳，但丁看了眼，彎曲的光潔腳背，像一張弓。她很漂亮，哪怕以繆斯的眼光來打量，也是一位大美人，可惜，但丁心中已經有自己的女神了，他的女神，有一雙最好看的眼睛，一顆深邃藍色，一顆璀璨紫色，在那裏，但丁仿佛能看到星空和大海。但丁站在精靈塔最前緣，跟著老人一起沉思，在繆斯，這位體內流淌著提坦巨人戰爭血液的後裔除了殺戮還是殺戮，哪怕是對心目中女神的愛慕，也是用戰鬥這種最純粹的方式去表達。但在人類版圖上短暫的遊曆，讓他學會了去思考武力以外的事情。

    “老龍槍，那孩子真打算啟動魔法陣？”金發女人抬起頭問道。從她嘴裏說出一個老字，那麽她眼前的樸拙老人應該的確是有些歲數了。

    “一個在溫室裏長大的花朵，對金幣是沒什麽概念的。”老人終於開口，哪怕多年不曾與人對話，他對每一個發音都有一種精準的掌控，喜歡在語言上鑽研的最挑剔貴族都挑不出毛病。

    “小屠夫的待遇真好。”女人感慨道，“這裏是奧林匹亞天使的兩大隕落地之一，另一個地方跟聖歐神祗的戰爭女侍死亡場所混雜在一起，無法被打造成魔法陣，所以提起攻擊性和威懾力，帝國內已經找不出比這裏更可怕的地方了。小家夥正麵挑釁我都比來這裏調皮搗亂好啊，為了一個臨死的傀儡，值得嗎？我可是知道他這些年培植了不少有價值的棋子，就算要急著借機跟皇帝陛下表忠心，也不需要如此不計後果吧？換做是我，肯定第一個找生靈廳的麻煩，畢竟老龍槍可不是個瘋子，打不過就坐下來談判嘛，談崩了就逃嘛，以你現在的好性格，怎麽看都是最佳挑釁對象。”

    “聖靈庭裏躲躲藏藏的小醜奧斯卡，這顆棋子和伊甸蓋婭在他心中地位不一樣。我們這些老人最大的悲哀，活得太久，就很難找到幾個朋友了。”老龍槍輕輕道。

    “奧斯卡？那個為了爬升能夠跪下去給任何舔腳趾頭的醜八怪？他也是小屠夫暗中培養的羊羔？這小家夥，怎麽品味反差這麽大，伊甸蓋婭好歹是個我見過最英俊的女人！”女人憤憤道，“還有，別說我老，小心跟你翻臉！”

    女人提起一隻剛剛撫摸過腳心的手，聞了聞，自我陶醉道：“真香。”

    但丁看到老人難得笑了笑，這時候才確定身邊兩位是神聖帝國黑暗國度裏最顯赫的兩位，神聖長矛列司盾，黑羊之母海姬大人，他們難道不應該是敵人嗎？要是在繆斯大陸，早就要陣亡一個了，人類的社會關係真是複雜荒誕。

    “老龍槍，你說那個孩子到底是怎麽回事？條頓嘴巴真緊，這麽件大事情都沒跟我們說。”海姬大人一想到那個身份神秘的Y·梅紐因，就心情糟糕透頂，太不可愛了，比小屠夫差了一百條大街。

    “我也不知道，可能是條頓覺得這個孩子能給守夜者帶來新鮮活力吧。條頓接手守夜者的時候將它拉到與聖靈庭和母羊持平的高度，當然希望接班人可以超越我們。每一個家庭的老人，都希望如此，不能一代不如一代，說到底，家庭拚的還是孩子。”帝國最神聖的黃金長矛自言自語道，“條頓在走之前孵化了一窩普魯士赤腹鷹，伊甸蓋婭，王爾德，烏利塞，甚至加上奧古斯丁，都是被Y·梅紐因踢出鳥窩的犧牲品，對赤腹鷹來說，幸存者必然是那隻最強壯的幼兒。隻不過條頓還沒來得及折斷這隻幼鷹的翅膀，訓練它的骨骼韌性，如果多給條頓幾年時間，守夜者會更有希望成為他一直希望的機構。這次奧古斯丁挑起的戰爭，對雙方而言，都太倉促了。由此可見，那個聖歌拉爾水杯的持有者，在奧古斯丁看來，意義非凡。”

    “老龍槍，我一直很好奇你為何把黃金矛送給小家夥的瘸子扈從。”海姬大人試探性問道。

    老人眺望遠方，保持沉默。

    視野中，詩呢歌的亡靈大軍開始推進，碾壓玫瑰花叢。

    但是無比精彩並且被後人熟知的戰爭史詩，輸的往往是那些戰爭開端被勝利女神裙擺籠罩的一方。

    “你告訴我這個秘密，我就收集到的幾根遠古毀滅羊角送給你，怎麽樣？”被好奇心打敗的海姬大人不甘心說道。

    老人搖頭道：“不用，這個秘密沒那麽值錢。當年那場黑色浩劫，科索家族做了一係列違心的卑劣事情。當那個陽光燦爛的‘審判者’孩子被猶大瑪議長們分食，但是她無法被損壞的靈魂被封閉到三顆最完美的水晶裏，被分別保存在三個地方，一個位於存放有桃紅牌密約原稿的紅桃盒子，擱置在拜占奧教廷的遺物水晶廳，還有一顆水晶，保留在猶大瑪議會中，最後一份被切割的靈魂，遺失了，當時有人預言將來它會被一個半長生種半狼人的禁忌身軀融化，然後展開新一輪遲到的複仇和審判，說到這裏，海姬，你應該知道那個少年是誰了吧？”

    “小屠夫身邊有一位瑟特斯家族的親王，會無法察覺到這個秘密？以他的鑽研精神，不會絞盡腦汁去挖掘內幕？怎麽還敢帶來天使花園？”黑羊之母震驚道。

    “他不知道。越是年老的長生種，越感受不到植入靈魂水晶的孩子的末日審判氣息，反而是一些低級長生種，會產生天生的畏懼感。在黑天鵝湖，應該沒有幼年的長生種帶給奧古斯丁這類關鍵啟發。”神聖長矛否定道。

    “我要瘋了！光是這一點，小家夥這幾年對血族的友好拉攏，就全部報廢了，說不定猶大瑪議會馬上就要把詩呢歌給反複蕩平個七八遍，出生於瑟特斯並且把血族王冠帶進墓地的審判者，還有比這更讓十一家族更仇恨的毒刺嗎？難怪你一點都不著急秩序的壯大，原來是等著這個內幕自動炸開。老龍槍，你就不能付出一丁點兒長輩該有的仁慈？小家夥這樣的有趣的年輕人，可並不多。被你害死了，我上哪去找幫我創造歡樂的小家夥？”海姬恨恨道，撿起一隻鞋子，砸在神聖長矛後背的聖潔白袍上，老人如長矛一般筆直的偉岸身軀紋絲不動，很難想象這是一個曾經單獨絞殺雷神丟番圖兩位數子孫的複仇者。

    “奧古斯丁，運氣一直不太好。”極少對誰進行評價的神聖長矛猶豫了一下，冒出這麽一句。

    “跟暗中既定為下一任牧首的同齡人拿破侖比起來，簡直就是一個花叢裏高坐的神祗一個泥濘中匍匐的惡靈。”剛說出這句充滿感性的話，海姬大人就立即閉嘴。

    神聖長矛微笑道：“拿破侖隻是一位白品牧師，能夠成為牧首？看來這兩年他的英雄壯舉很大程度上改變了皇帝和教廷的原有看法。你們黑羊參與了對他的鋪路？哦，記起來了，這次如果不是你的安排，帝國福音想要活著從瞭望角返回不太現實。”

    黑羊之母耍賴道：“這個秘密跟瘸子少年的內幕抵消了，你別指望我把毀滅號角交給你！”

    神聖長矛大度道：“我一開始就不奢望你能兌現諾言。”

    但丁一陣頭疼，人類政客和上位者都太不容易打交道了。

    “小但丁，你的繆斯女神就在那裏，不去幫忙？”海姬大人終於記起身邊還站著個繆斯的年輕異種。

    “不去，她會不高興的，在我們那邊，加入無直接關係的戰局是一種很醜陋無聊的行為。”但丁嗬嗬笑道。

    “放屁！別以為我不知道在你們繆斯，旁觀本身就是一種宣戰和參戰！”見多識廣的海姬大人冷笑道。

    提坦巨人後裔裝聾傻笑，並沒有理睬尤物老女人，跟女人吵架？無論是史詩大陸還是繆斯大陸，都不是智者會做的蠢事。

    “嚐試去做秩序的智力考驗題，真是讓人灰心。海姬，我最多評個合格，你要是去，可就要被詩呢歌拒絕了。”神聖長矛從懷中掏出一份離開聖靈庭時拿到手的測試複印稿，這一路很多的思考，就來自對這份考卷的回答。如何將一顆完整雞蛋立於平滑桌麵上？一個由二十七個小正方體組成的大正方體，一根鐵線最多可以穿過多少個？航海事業對人類繁衍的深遠影響？兩百多個奇奇怪怪的小難題，讓老人樂在其中，興許是習慣了站在高處看遠方，神聖長矛從中看到了許多可能出題人都沒有意識到的東西，例如對規則的破壞和重塑，團隊的協從配合，逆向思維和邏輯推理。一個賺了一萬凱撒金幣的富人隻會想著賺下一個一萬凱撒，一個凱撒就是十枚波旁。一個賺了一千萬凱撒的富人可能就要開始布局整個帝國的藍圖，幾十萬百萬凱撒可能就是一個行政長官位置了，那麽賺了更多的富人，大概就要把整個大陸當做攫取財富的戰場，交易品寬泛到包括皇帝寶座，兩國戰爭的勝負走勢等等，眼中看到的東西自然也會不同意義，男人在床上，是胯下斧頭決定了腦袋，但在更多戰場上，是屁股下的位置決定了一切，教皇，國王們，十大黃金家族的領袖，這些人，除了極個別被影子陰謀家當做牽線傀儡的白癡，哪一個不是都在經營著巨大的戰爭沙盤？

    能像雷神丟番圖那樣“桀驁任性”的老頭子，實在少得可憐，況且，丟番圖的本事也不止是丟錘子。

    除了守夜者最初的死敵聖靈庭在數百年前集體踐踏過這片土地，此後從未有人敢以侵犯者的身份踏足天使花園。

    為首的男人黑袍下穿著一具鑲嵌有破碎龍眼的領袖意誌龍鎧，身邊飄蕩盤旋著數頭形象模糊的巨龍怨靈，它們已經脫離意誌的囚籠。

    “請止步，大執政官閣下！”

    離亡靈大軍最近的副審判長小阿爾伯特率領一批精銳紅手套，擋在敵人的前進道路上。

    龍槍騎士的中年男人眼神堅毅，哪怕當年親眼見證過開普勒絞架的樹立，男人也沒有絲毫退縮，因為他的團隊身後，還有二十位正副審判長和數位守夜者黑暗巨頭，其中包括一支全部由猩紅玫瑰騎士組成的秘密部隊，包括一位老劍聖和一個身份隱蔽的聖棺騎士，參加過無數場慘烈戰役麵對過無數強悍敵人的小阿爾伯特沒有理由在主場露出膽怯，即便眼前的奧古斯丁更加符合一名聖事部終身製巨頭的氣質，阿爾伯特都要對得起手中的騎士佩劍和持有利劍的紅手套。

    阿爾伯特被死海騎士笛卡爾和十幾名亡靈騎士牽扯住。

    下一個審判長帶領的障礙，被地獄英靈聖棺泰德束縛。

    第三批紅手套，被帶上救贖麵具的金發瘸子和巫妖王那不勒斯聯手剩餘亡靈撕咬肉搏。

    這就是紅手套的厚度，秩序與這個積攢底蘊數百年的前輩相比，還是太單薄。

    奧古斯丁開始單獨前往。

    迎向一整支在守夜者象征執法者的猩紅玫瑰騎士團。

    遠方，精靈高塔。

    黑羊之母情不自禁問道：“老龍槍，你會為了一個女人去地獄嗎？”

    神聖長矛微笑道：“那你會為了一個男人舍棄整個黑羊嗎？”

    可能是老女人中最性感最漂亮的尤物放聲笑道：“我長得像十六歲少女，可年紀真的不小了。”

    老人輕聲道：“如果我是條頓，也不放心把最後的紅手套戴在這個傻瓜手上。”

    海姬大人玩味道：“要不我們打個賭？如果你贏了，我把毀滅號角送到聖靈庭，你輸了，就保守那個審判者秘密。”

    神聖長矛轉身，望著老朋友，皺眉道：“你這是在幫奧古斯丁？”

    女人撇了撇嘴，伸了個懶腰道：“這樣的傻瓜，再冷血的雌性都願意擠出一點母愛。”

    老人重新轉身背對黑羊之母，緩緩道：“我不答應。”

    海姬大人嘀咕道：“就知道。那我問你，是不是奧古斯丁如果能活著離開天使花園，那個秘密就會立即被揭發。”

    神聖長矛點了點頭。

    女人一臉惋惜，可憐的奧古斯丁，還是早點死了輕鬆啊。

    （全書完）