第十四章 降臨

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    漆黑的大地,連綿到視野盡頭。

    天邊昏黃大日懸掛,投下黯淡的光芒。

    名為“伊舍”的世界,彷佛永遠處在黃昏中,讓一切色彩都顯得昏沉。

    一名少女望著昏黃天空,出神的思考著。

    這時,遠方突然傳出地震一樣的聲響:

    “轟隆!!”

    從地平線彼方,一個龐大黑影緩緩出現。

    它向前踏步,震蕩了大氣,一路生出狂風,吹到少女站立之處。

    一頭赤色長發被狂風卷起,少女星辰般的眸子為之亮起,輕聲呢喃:

    “一頭天災級的魔獸?。”

    她望向遠方,注視那活動的巨影,眸中十分複雜。

    似是憤怒,又似是仇恨。

    但這注視沒有持續多久。

    一名鬥篷男子出現,對少女嚴肅道:

    “阿爾諾亞,該出發了,這次的魔獸很強大,或許要提前進行獻祭。”

    少女聞言頓了一下,眼裏露出悲傷,緩緩把目光從巨影身上移開。

    “我知道了。”

    她對男子點頭,垂下眼眸,走向身後的鋼鐵要塞。

    鋼鐵要塞的大門迅速關上。

    “嗚——————!”屹立在漆黑大地的要塞,發出響亮的鳴聲。

    在回蕩天地的警報中,赤發少女深吸一口氣,往下一跳。

    “噗通!”她落入一片橙色的液體內。

    一進入其中,無形的力量和她共鳴,讓少女赤發發出光芒,像火焰一樣燃燒。

    她的眼睛更亮到極致,露出星形的瞳孔,裏麵流轉著無數幻象。

    似乎有某個存在,正讀取她的記憶,和她同步。

    赤發少女的名字是阿爾諾雅,曾經隻是“斯達巴帝國”,“吉利斯城邦”的一名普通少女。

    某一日,也許是命中注定,也許是機緣巧合,魔獸入侵,鋼鐵的巨神墜落眼前。

    城邦的英雄——巨神駕駛者奧斯卡瀕臨死亡,阿爾諾亞卻感應到巨神的召喚。

    於是,她接過“火之英雄”奧斯卡的交付,搭上機神迎戰魔物。

    從此,少女成為了英雄。

    阿爾諾亞被發現具備“神人類”的血統,魔法師將她選為“適格者”,受命駕駛“機神”。

    機神,機械的神明。

    來自太古時代,神明授與的八十八台神之兵器,保衛當今大地的一切城邦。

    而這種保衛的方式,便是麵對“魔獸”。

    伊舍世界,是一個吃人的世界。

    無窮的魔素在大氣中回蕩,影響人體,能讓強者越強,卻會使弱者虛弱。

    每一年,都有無數新生兒魔素中毒,尚未長大就夭折,或者成年人被魔素汙染,失去理智。

    就連運用魔素,提煉魔力的魔法師,都有染上魔癮的可能。

    從浸染魔素的大地上,也長不出食用作物,隻能生出各種扭曲的堅硬毒物。

    每一縷空氣,每一寸大地,都想殺死人類,到處都是致命的存在。

    但最可怕的,還是魔素凝結的“魔獸”。

    無窮無盡的魔獸,從比人更小,到比山嶽更大,源源不斷的從大地生出,對人類發起攻擊。

    這些誕生自魔素潮汐,純粹的魔素生命體,擁有強大的力量,卻隻有一個想法———殺光人類。

    魔獸是移動的天災,有形體的災禍,存在隻為散播死亡與毀滅。

    不知有多少城邦,毀在魔獸的力量下,億萬人失去家園,或被直接屠戮。

    為此,人們需要英雄。

    為此,人們喚醒機神。

    英雄駕駛著神明,對抗恐怖的怪物。

    每一台機神,都是一個城邦的支柱,無數人民的希望。

    每一位英雄,都為城邦奮鬥,保護萬民。

    曾經,這位英雄叫奧斯卡。

    現在,這位英雄叫阿爾莉雅。

    因此,她背負眾人的期待,必定要擊敗來襲的魔物。

    少女從記憶中回過神。

    閃回的記憶來到現在,一股龐大意誌流露出認可。

    它發出回答:“背負眾人的英雄之心,予以認可。”

    於是,神與人立下契約。

    黑暗中,巨神睜開眼睛。

    同一時間,一串回報接連響起:

    “控製核連結!”

    “適格者阿爾諾雅,和機神艾爾熙德同步完成!”

    “以太爐心運轉正常。”

    “神力回路已聯係,靈魂熔爐共鳴完成!”

    “機神艾爾熙德,出擊準備全數解鎖!”

    少女感受著和“機神”的合一。

    換上一身閃爍光芒的緊身服,阿爾諾雅泡在橙色的液化魔素內,忍受著巨大的魔力侵蝕。

    足以讓常人當場突變,崩潰的力量,隻讓她的雙眼越發明亮。

    此刻,她無所畏懼。

    因為她與神明同在。

    因為她即是英雄。

    少女在水中吐氣,認真道:

    “阿爾諾雅,出擊!”

    “轟轟轟!”

    鋼鐵要塞—吉利斯城邦的一角,一片水池轟轟震蕩,倏然分開。

    一尊高大的金色身影,從水池中飛出。

    伴隨席卷天穹的魔力波動,直衝天際!

    身影突破天穹,露出真麵目,赫然是一尊金色的巨神,通體像身批盔甲,由流動的黃金鑄造。

    它的頭盔上,帶著山羊似的金盔,背後噴湧著絢麗的光流,正是機神——艾爾熙德!

    它化作流星,彷佛要撕裂昏暗的世界。

    黃金的巨神,飛越黃昏的天穹,越過漆黑的大地。

    在尋常人一眨眼間,巨神已飛越萬裏。

    而它的對手已恭候多時。

    “轟隆隆隆!!”在大地震動中,巨影堅定不移的推進。

    那是一頭數千米高,直入雲穹的魔獸。

    太過龐大的軀體,就像一座長腳的山脈,正隨著地震逼近。

    魔獸的外貌長得像一個巨大的鸚鵡螺,卻行走在陸地上,用前方無數觸手移動。

    粗大的觸手,比起小山也不遑多讓,每每高舉在落下,都能造成劇烈的地震與轟鳴。

    它向前進,一路遇山平山,遇河斷河,令山河崩塌,江流改道。

    大地在它經過後,變成深深的峽穀,等同一座山脈的質量,隻是移動就引發天地異變。

    更加可怕的,是魔獸行動間釋放的無量瘴氣。

    超高密度的魔素瘴氣,能將人體瞬間融化,變成魔素的一部分。

    這樣的怪物,隻要抵達城邦,內裏幾千萬民眾都會死絕。

    巨神降臨到魔獸身前。

    和神明同步的感知,讓她察覺巨大的壓力。

    這魔獸很強,大概比機神更強。

    阿爾諾雅很清楚這一點。

    所以她更不能後退,要在此擋下這頭魔獸。

    因為,在她身後就是帝國的第十三城邦,是她的家,是她的國。

    一柱機神,守衛一個城邦,為此不惜犧牲!

    少女深吸一口氣,接著大吼:“魔獸,去死吧!”

    黃金的機神釋放光芒,化作流星飛下。

    感受到敵人,魔獸也從鸚鵡螺般的嘴部發出咆哮:

    “嗚喔—————!!”

    咆哮的聲波激蕩大氣,引起風暴,揭示激鬥的展開。

    “轟轟轟轟轟!!!”

    一道金色身影,和龐大黑影開始碰撞。

    地麵搖晃,大氣飛散。

    黑色的地麵瘋狂龜裂,衝擊波掀起地皮。

    群山在戰鬥中紛紛崩塌,遠在近萬裏外的鋼鐵要塞也震動不止。

    鬥篷男子站在高台,嚴肅凝望遠方。

    他看著巨神的光芒不停閃動,聽著魔獸不斷咆哮,越發沉默。

    一名黑衣人在他身後躬身:

    “司教,這次來襲的是天災級魔獸,阿爾諾雅可能無法取勝。”

    鬥篷男子歎息一聲:“我知道。”

    他眼裏一閃,似乎有悲意,但口中淡淡道:

    “我已經安排了“獻祭”,不會有問題的。”

    他離開高台,走入城邦。

    往下看,他能看見城邦無數人民正在祈禱。

    上千萬的民眾,聚集在一個個廣場中,皆跪在地上拜服。

    每一個廣場,都有一位鬥篷人在宣講:“讓我們為“機神”祝福!”

    “讓我們為“英雄”祈禱!”

    “以大神之名,祈禱勝利!”

    “你們的信仰,將會成為神的力量!”

    每一句話後,都有海嘯一般的虔誠念誦:

    “““聖哉機神!”””

    “““聖羊之神,請拯救我們!”””

    千萬人的呼喊,成為聲音的海浪,就算站在遙遠的頂端,耳膜也深受撼動。

    鬥篷人的耳邊回蕩音波,讓他頭暈目眩,腦子難受無比。

    但他沒有離去,他認真的注視下方,緩緩跪下。

    他也開始祈禱:

    “阿爾諾雅?以及山羊之座的神明,請保佑吉利斯城邦。”

    無數聲祈禱,無數堅定的意念,變成閃爍的光點。

    虔誠的祈願,似乎飛往遠方,要助守護城邦的神明一臂之力。

    正在戰鬥的巨神,體表金光彷佛更明亮了點。

    但這還不夠。

    於是,崇高的犧牲展開。

    在巨大城邦的地下,有一群老人正在蹣跚而行。

    一千多位老人,有老婦,也有老爺爺,具是年邁老者。

    他們、她們走在路上,卻是絕路,前方唯有一處斷崖。

    但所有人麵上沒有恐懼,反而充滿光輝。

    老人們緩慢的行走,旁邊跟著一群守衛,正緊緊的跟隨。

    乍看之下,彷佛被押送的犯人,要被執行死刑。

    但一路上,所有守衛都向他們鞠躬,眼裏閃動的皆是不舍與尊敬。

    甚至有好幾個守衛伴隨老人,依依不舍。

    他們的眼中,充滿親情的羈絆。

    守衛長伊比利看著這一幕,眼睛流露悲傷。

    他是一名高大的壯漢,擔任守衛長十多年,在外被稱作鐵麵隊長,如今卻忍不住淚水。

    一名老人走到他身旁,對他笑了一下:

    “孩子,不用擔心,我隻是回歸神的國度。”

    伊比利淚光一閃,勉強的笑道:“我明白,父親。”

    “神的國度嗎?。”

    他垂下眼睛,遮住那濃鬱的悲傷,嘴上卻祝福的說:

    “請放心,您先去神國,兒子很快就會跟上。”

    那老爺爺皺眉,突然伸手打他的腦袋,須發怒張:

    “什麽很快,你還有很多職責,有很多時間要為城邦付出!”

    “我告訴你,最好不要太快下來,能多一天就是一天!”

    守衛長露出一個帶著哭泣,十分難看的笑容:

    “好的,我會不負所托!”

    他跟隨老人,走過最後一段路。

    然後,他看著老人對自己一笑,從斷崖處跳下去。

    無數人跳了下去。

    下方,由光輝凝聚的“神國”正在運轉。

    光芒飛速流轉,便是所謂的“靈魂熔爐”。

    老者們像從天堂墜入地獄,直直墜落到熔爐中,身軀在光芒下飛快瓦解。

    但他們都微笑著。

    老朽之身,能為城邦貢獻一份力量,已經不枉此生。

    信徒的靈魂在此瓦解,化作純粹的以太,純粹的“靈”。

    這些以太,跨越了時空,帶著祈願傳向遠方。

    城邦外,機神與魔獸的戰鬥已經暫時中止。

    魔獸的觸手一甩,龐大力量將物質攪混,直接轟到機神身上。

    黃金巨神一震,帶著一大片流火,從天光墜落,震出一個數百丈的大坑。

    土石尚未散去,又有一根觸手破空,對著機神拍下。

    機神立刻做出應對,雙手向上一頂,卻彷佛被山脈壓下,直接被壓住。

    “轟!!!”地麵龜裂破碎,處在中央的機神單膝跪地,整個身軀都在顫抖。

    機神的控製核,魔素液體瘋狂晃動,讓阿爾莉雅摔了個七暈八素。

    她勉強搖頭,在水中保持平衡,怒道:

    “可惡!”

    阿爾莉雅咬牙,連眼睛都要燃起火焰,秀氣的臉龐變得猙獰。

    “我才不會輸給你!”

    她大喊道:

    “機神站在這裏,就是拯救城邦的神明!”

    “我的背後,站著無數人,絕不能敗給你這種怪物!”

    因此,她不會倒下!

    “喝啊啊啊啊啊啊啊!”阿爾諾雅震聲怒吼,金色機神後方的光流全數爆發,努力維持身形。

    但巨大的觸手下壓,仍緩慢而堅定的壓下黃金巨神。

    這時,有光芒亮起。

    少女耳邊似乎有聲音響起。

    有老人對著他笑道:

    “不用擔心,我們來幫忙了!”

    “我們的英雄啊,拯救大家的城邦!”

    “請告訴我的孩子,我愛他。”

    “英雄?神明,請拯救善良的米亞!”

    無數的聲音,伴隨強烈的情感,洶湧衝入阿爾諾雅的心底。

    少女瞪大了眼睛。

    外界,金色的機神爆發出烈焰!

    “轟!!”無窮的火焰,從機神身上炸裂,瞬間暴增至原先數十倍!

    壯闊的火光,像是花朵盛放,又像美麗的翅膀徐徐打開。

    隱約間,似有無數雙手,向上奉獻,又向前支撐,抵住巨大的機神。

    有人影在火焰中祈禱、晃動,他們的身影崩解,火焰卻燃燒的更加劇烈。

    烈焰燃燒了巨大的觸手,讓魔獸發出怒鳴:

    “嗚喔———————!”

    吃痛間,魔獸終於放開機神。

    金色的巨神抓住機會,帶著漫天火焰飛起。

    它終於掙脫觸手,重新高飛。

    身至半空,那火焰便化作披風,在機神背後成為赤紅色羽翼。

    控製核內,阿爾諾雅喘了一口氣:

    “哈———。”

    她感受到又一股力量的注入,心中卻是一沉。

    沒有人比她更明白,這股力量來自犧牲,來自無數生命的奉獻。

    依靠和機神的聯係,她甚至還能感受到那些靈魂的容貌,以及他們那誠摯的祈願。

    這讓阿爾諾雅心底生出無限悲痛,雙眼不由流出淚水。

    淚水在橙色的液化魔素中消失,彷佛吞噬了她的悲傷。

    但比起悲傷,少女心中湧起更大的狂怒!

    憤怒燃燒,直對著眼前巨大的魔獸!

    她很想嘶吼,對著魔獸憤恨的喊:

    “如果不是你這種魔物,如果不是你這種世界!”

    “他們本不用犧牲!”

    少女怒張著眼睛,瞳孔熊熊燃燒,充滿激動的說:

    “機神的力量,才不會輸給魔獸!”

    “魔獸,在此毀滅吧!”

    她操縱著機神,雙手向上握起,似乎要“拔動”什麽東西。

    少女的目光借由機神的共鳴,看見了外界。

    魔獸似感覺到危險,伸出十多隻觸手,貫穿天空而來。

    阿爾諾雅凝視著巨大的魔獸,目光變得沉著,眼底燃燒的火焰似乎凝結,依然炙熱,卻變成寧靜。

    這一刻,她無比專注。

    心裏唯一的念頭,就是“殺了它”,不負那些人的犧牲。

    這是很難的事情。

    魔物是不死之身。

    他們的身軀來自眾魔之父提豐,和宇宙根本的魔力進行結合。

    再怎麽攻擊,都像對著水揮刀,對著空氣揮拳。

    它們的身體,生根於萬物之下,無法被毀滅。

    就算用上毀滅世界的力量,也僅能將魔獸打散,變回純粹的魔素。

    但隻需要很短的時候,被打散的魔素就能重歸魔獸之身。

    不死不滅的天災,正是伊舍世界不停麵對的絕望。

    世上唯一能毀滅魔獸的,就是另一種同等的力量。

    由祈願產生的信仰,由犧牲產生的結晶,由靈魂燃燒而成的光芒。

    三者合一,構成“神力”。

    機神,便有斬殺魔獸的手段。

    他們配置的神器,能運用“神力”,是能毀滅魔力,殺死魔獸的兵器。

    機神艾爾熙德的神器,正是一柄神劍。

    匯聚神聖之光,殲滅一切魔獸的救世之劍。

    但身為駕駛,阿爾諾雅一向不想拔出神劍。

    因為拔出神劍,就要將支撐她的靈魂一起燃燒,化為純粹的神力。

    拔劍前,她總會猶豫一個瞬間。

    這一次,也不例外。

    心中總會浮現兩個選擇。

    拔刀,這些奉獻上來的靈魂都會被消耗。

    不拔刀,一時保住這些靈魂,但背後的城邦可能被摧毀。

    兩個選擇分明呈現,這個問題似乎不用思考。

    但每一次,阿爾諾雅仍會在拔刀前猶豫。

    她的決心足夠,理由充分,經驗足夠,大義也足夠,最後都能拔劍毀滅魔獸。

    但就是某種東西,讓她每次拔劍依舊猶豫。

    似是思考了很久,又像過了一瞬,她又如同往常一樣告訴自己:

    “偉大的英雄,可不能猶豫!”

    犧牲已經造成,為了剩下的人,為了犧牲不白費,便不能在此止步。

    她這樣對自己提醒,堅定自己的信念。

    這個猶豫和自我說服,一直都很短暫,從來沒有影響過戰鬥。

    但這一次,比“一秒”更短暫的猶豫,影響了整個世界。

    在少女遲疑拔刀之際,一道光芒照下。

    世界,在此停止。

    幾道身影從光芒中緩緩出現。

    傳道者,降臨伊舍世界!