金色的太陽升到天空的中心，綻放出最耀眼的光芒。原初的太陽已經在祭祀中歸位，接下來便是太陽神的賜福。

    陽光從戰神殿的天頂落入，高達四米的維齊洛波奇特利純金雕塑光芒萬丈。祂的脖子上是數百顆綠鬆石和黃寶石交織的項鏈，晶瑩閃爍，流光溢彩。祂的右手中是近三米長的白銀投矛，尖端是璀璨的藍寶石，象征閃電的力量。祂的左手是直徑兩米的白銀盾牌，外圍鑲嵌著珍珠母、紅寶石還有格查爾鳥的羽毛。

    而在戰神、太陽神和守護神的見證下，阿維特穿著鮮紅的血色太陽王服，背後是高大的國王背旗。他左臂套著羽毛盾，空著雙手，威嚴的肅立在戰神殿前。

    在他麵前，是同樣神靈裝束，麵色莊重的總祭司克察爾。克察爾用雙手托舉起黃寶石的傳承神杖，向著天空大聲宣告。

    “以戰神、太陽神、守護神維齊洛波奇特利的名義，新的太陽已經升起！偉大的蒙特蘇馬一世的孫子，特斯科科湖中的巨獸，戰功卓著的阿維特索特爾即位為新的特拉托阿尼！墨西加的太陽將再次照耀祂的子民，帶領英勇無畏的墨西加人，去執行守護神的意誌，去戰勝邪惡的黑暗，去征服這個世界！”

    大神廟上，克察爾的吟唱高昂而激越，隨即數百名祭司高聲複述，華麗的吟詠刹那間震破天地！此時此刻，神殿區所有的儀式都已經停止，墨西加的貴族和武士們一同肅立，外國的商人和使節麵色蒼白。天地間一片肅穆，唯有神靈的宣告。

    接下來，阿維特單膝跪下，雙手高舉。克察爾便動作凝重的把傳承神杖交到他的手中。這象征著神靈賜予國王以權柄，統禦墨西加人的天下。

    阿維特隨即站起，用右手高舉起神杖，黃寶石在陽光下閃耀華光。克察爾便雙膝跪下五體伏地。這是祭司向國王效忠，遵循王的意誌！

    總祭司團隨即同樣伏地，接下來是各級羽冠祭司們，然後是各級華服貴族，各級棉甲武士，外國商人和使節，神殿區的奴隸。

    傳達指令的祭司一路從神殿區向外奔跑，一路高喊“國王即位，眾人行禮！”沿途的祭司聞聲，同樣高呼傳遞，直到特斯科科湖邊。

    在修洛特眼中，隨著連綿的呼喊，人群刹那間伏地，如同從中心擴散開的波浪。整個城市的居民依次停下手中的動作，向大神廟的位置齊齊跪下，匍匐在眼前的泥土中。

    “為國王賀！”克察爾再次吟誦。

    “為國王賀！”層層的聲浪起伏，數十萬人的高呼，震散了天上的雲朵。從金色的神像，到藍色的湖麵，一直到遙遠的天空！

    看著這萬眾匍匐的一幕，阿維特的臉上迅速綻放出奕奕的神采，泛起滿麵的紅光。他一瞬不瞬的注視著腳下的都城，忍不住展開懷抱，去擁抱自己的國度。

    “昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王。曰商是常。”修洛特心中感慨，昔日成湯一統天下，大會中原諸部，想來便是這樣的場景吧。

    行禮足足持續了兩刻鍾，國王阿維特才把總祭司托起。接著，祭司們端來一個巨大的火盆，放在戰神殿前。一名早已安排好的祭司奔馳而來，手中高舉一根火把。這是從艾斯岱拉聖山的最頂峰一路傳遞的聖火，從清晨一路奔跑，直到正午才到。

    “點燃聖火，向太陽神致敬！”克察爾高唱到。

    國王阿維特便肅然的接過聖火，把眼前的火盆點燃。幽藍的火光瞬間大作，刺鼻的煙霧迅速飄散。大神廟下的貴族和武士們再次驚呼伏地。過了好一陣，火光才漸漸變小，轉為正常的明黃。

    這是見識過塔拉斯科人的祭神儀式後，總祭司團新添加的環節。火盆中放上一定數量的硫磺調色，再加上液體的油脂助燃。

    看著民眾懾服的表現，克察爾輕輕點頭，確實效果不錯。

    “割下血肉，向戰神致敬！”克察爾繼續吟唱。

    烏格爾雙手捧來一把古舊的黑曜石匕首。阿維特接過匕首，袒露左臂，鋒刃慢慢入肉。他暗自咬著牙，謹慎的控製著匕首的深度，接著緩緩的平割而下。不過數秒，豆大的汗珠嘩嘩流淌。數十秒後，一大塊皮肉被割下，投擲到火堆中。阿維特扔掉匕首，再次高舉神杖致意。

    大神廟上下瞬間一片歡騰，貴族與武士們讚揚著國王的勇氣與決心！在尚武的墨西加社會中，國王必須是真正的勇士。兩百年來，每一任墨西加國王都要在即位典禮上自我獻祭。越是麵不改色，越是不懼痛苦，便越能獲得武士們的崇敬！

    旁邊的祭司這才趕緊上前，用浸泡過藥汁的棉布把傷口裹緊。白色的棉布瞬間染成鮮紅。

    阿維特咬緊牙關，疼的完全說不了話。總祭司曾經建議在儀式前服下特製的聖水，被他一口拒絕，現在倒是有些後悔。

    “放飛蜂鳥，向守護神致敬！”看著國王的表現，克察爾麵容嚴肅，心中微笑。日子還長，總會有機會讓國王服下聖水。而聖水，就是控製國王最好的武器。

    這是最後的步驟。祭司長老們把一隻紅色的蜂鳥交到國王手中。阿維特伸出右手，輕輕鬆開。蜂鳥就劃出一道紅色的閃電，從血色的大神廟，飛往金色的太陽。從死亡到太陽，這便是墨西加人信仰中的歸宿。

    貴族和武士們再一次歡呼行禮。神聖的步驟都已經完成，在主神的認可下，國王阿維特已經正式即位！

    萬眾歡呼之後，各邦使節依次向前，進獻本邦的貢禮。這次的即位典禮有些匆忙，大批的貢品都在征集或者運往都城的途中。使者們隻是向大神廟上進獻象征性的禮物。

    阿茲特克帝國是以三城首都為核心的城邦聯盟，類似華夏殷商時期的行政組織，同樣符合天朝的“五服”說。

    “夫先王之製邦內甸服，邦外侯服。”整個聯盟也可以簡單分為王畿、邦內與邦外。

    首都三城的特斯科科湖區便是王畿，墨西加其餘八邦為邦內。再往外，臣服的瓦斯特克人，米斯特克人，薩波特克人便是邦外。而比鄰的塔拉斯科人、特拉斯卡拉人、奧托米人便是鄰邦。

    “百裏賦納總，二百裏納銍，三百裏納秸服，四百裏粟，五百裏米。”

    與華夏的“五服”時代類似，在生產力低下的石器時代，又沒有大型牲畜，遠程運輸極為困難。聯盟對貢品的征收不得不隨距離的遠近而改變，同時也隨城邦的物產而有偏重。

    隨著總祭司的高聲宣告，墨西加諸邦的數十城主依次上前，神態恭敬。因為距離較近，邦內貢品一般數量較多，單價較低，更偏向於普通武士和軍功貴族。

    平原城邦提供了大量的糧食。包括玉米、菜豆、南瓜、香草、甜椒、和可可。還有各種各樣的肉類，比如鹿、火雞、家兔、家犬、野鴨、鵪鶉、蜂蜜，以及河蝦和螞蟻蛋。

    森林城邦提供了各種各樣的木材。有用來燃燒的檀香，鬆香，用來取暖的木炭，還有用來建築的木板。修洛特留意著使者們提及的堅硬檀木、鐵木和橡木，這些是非常良好的弓材，能用來製造優質的長弓。

    山地城邦提供各種石材。製造石器的黑曜石，用於建築的花崗岩、火山岩，還有用於工程的石灰。和石材一起的，還有廉價的錫礦石，日用的礦鹽，優質的黏土。

    所有城邦都會提供的，便是各種各樣的棉布毯子。尺寸從一米到數米不等，富麗堂皇，式樣不一。毯子的邊緣裝飾著各種絲線和羽毛，毯子上則刻畫著符合墨西加人審美的圖畫。

    修洛特仔細觀察，出現最多的是象征死亡的頭骨，接著是勇猛的雄鷹和美洲虎，然後是偉大的太陽，還有象征羽蛇神的長蛇。

    河邊城邦獻給國王的毯子上密密的縫製上一層鴨絨，從而格外的柔軟舒適。阿維特摸了一下手感，就滿意的點頭收下。他要帶回去留給可愛的女兒。

    北方城邦手繼承了托爾特克人的手藝。他們能夠編織各種精美華麗的服飾。通常，衣服的前胸會串接上鮮豔的羽毛，背後刺繡上精致的花朵，肩膀和下擺鑲嵌顆粒閃爍的金銀和寶石。這些服飾最後都會賞賜給國王和貴族的妻妾。

    阿維特特意留了幾件小號的女式華服。

    南方城邦靠近雨林，進貢了大量新奇的水果。包括鳳梨、香蕉、番荔枝、人心果、番石榴、酪梨和梅子。隨著水果而來的，還有各式美麗的花朵，其中尤其以帶根的玫瑰花最為鮮豔。它們有的姹紫，有的嫣紅，有的潔白如雪，香味濃鬱而優雅。

    阿維特便也點頭收下。他要在蒙特蘇馬宮中額外開辟一個玫瑰園，方便阿麗莎的遊玩。

    邊境城邦更側重於軍事裝備的製作，他們的貢品是各種棉甲、盾牌和投矛。棉甲會壓製數層，緊密厚實，前方鑲嵌堅硬的鱷魚皮，後方用羽毛修飾。盾牌大多為木條編織，或者用更難處理的藤條。蒙皮的木盾則更為昂貴。盾牌的下垂都會粘連上各色的羽毛。投矛常為木製，尖頭用炭火烤過。高級的投矛則會安裝上鋒利的石刃。

    從這些進貢的裝備中，修洛特可以判斷出帝國邊境城邦的武裝程度大約比都城直屬武士略差一些，但明顯強過內地城邦。他們製作武器所使用的材料非常靈活。

    總祭司克察爾再次宣告，邦外的使節便按照關係親疏排序，獻上貢禮。

    瓦斯特克人是帝國最忠誠的附屬。他們熱愛音樂、藝術和舞蹈，並不善長戰爭。由於定居在熱帶溫暖的平原，又有著赤身的習慣。瓦斯特克人進貢了一百能歌善舞的妙齡少女。少女們穿著讓人麵紅耳赤的簡單服飾，身上垂下誘惑的貝殼飾品，行走間帶著音樂的節奏和韻律。

    米斯特克人介於忠誠和不忠之間。他們是雲中之民，擅長精美的金銀飾品，是最好的貴金屬工匠。米斯特克人的貢品是純金的頭環，純銀的耳飾，鎏金的石器，還有鑲嵌綠鬆石的金銀項鏈。

    薩波特克人距離最遠，忠誠度便最低。他們也自稱是雲中的精靈，卻又受到瑪雅文化的影響，使用和瑪雅人相近的文字。薩波特克人進貢了數擔研磨成型的胭脂，來自胭脂蟲或者胭脂紅樹。他們同樣帶來了熱帶的花朵。

    最後的宣告便輪到各部鄰邦。他們的禮物自稱為賀禮，宣告為貢禮。

    喬盧拉邦是納瓦特宗教的聖城，身份特殊，所以排在最前。他們的使者同時代表著不願低頭遣使的特拉斯卡拉人。喬盧拉城邦的賀禮是精美的戰神玉質雕塑，還有特拉斯卡拉人的弓箭，用絲線纏繞出精美的花紋。

    塔拉斯科人的使者墨西加諸部格格不入。他昂首挺胸，半是威懾的獻上鋒利的青銅戰斧，堅固的青銅頭盔，甚至還有牢固的青銅盔甲。阿維特用雙手掂量了下青銅戰甲的重量，便微微一笑。這種鎧甲工藝尚不成熟，過於沉重，並不能投入到大範圍的戰爭中。

    托托納克人融合了部分托爾特克人，又繼承了奧爾梅克文明的遺址。他們的打扮就頗為古樸，穿著純色的長袍。托托納克人的賀禮是一麵數百年前的奧爾梅克人的麵具，還有海邊美麗的貝殼、海螺、珊瑚與成袋的珍珠。

    阿維特小心的撫摸著遠古文明的麵具，隨即交給祭司好好收藏。這種珍寶能夠把墨西加人和古老的文明聯係起來，增加聯盟征服天下的合理性。

    然後是奧托米人的使者，來自簽訂合約的奧托潘城。雖然希洛特佩克城依然處於圍城中，但這不妨礙奧托潘城小心的保持和帝國的聯係。至於今天獻祭的奧托米貴族，神聖的犧牲儀式是對高貴血脈的讚美，在墨西哥納瓦特諸部看來，這並不具有侮辱性質。

    奧托米人的禮物就簡單的多，不過是一些龍舌蘭線編織的毯子，還有一些新奇的動物，比如北方的鷹、紅隼、雕、烏鴉、野貓、蛇，甚至還有蜈蚣和蠍子。如果奧托米人能夠穿越奇奇梅克人遊蕩的戈壁，就能捕捉到另一種聯盟亟需的貢品北美野牛。

    最後是瑪雅的商人。一如既往，他們進貢了煙草，香料，貝殼，還有東方的植物與花朵。修洛特隱約看到一個熟悉的身影，又無法太過確定。畢竟瑪雅人修長的頭顱，鬥雞的眼睛，還有奇怪的麵部飾品，嚴重影響了他們長相的辨識度。

    這些便是墨西加城邦聯盟的“五服”。至於其他的城邦勢力，要麽太過零散，隻能進獻一些鮮豔的羽毛，要麽太過遙遠，尚且來不及趕到。

    進貢儀式終於到了最後。阿維特高舉著神杖，向所有的城邦使者致意。使者們也恭敬的單膝跪下還禮。在微微西斜的陽光下，他走下大神廟的高台，國王的旗幟在陽光下熠熠生輝。在他身後，家族武士們全副武裝，簇擁跟隨。

    武士的遊城已經結束，接下來，便是新任國王浩大威武的遊城。讓所有都城的子民，都有機會向偉大的國王致敬。

    而在大神廟上，獻祭的通名再次響起，隻是換成了烏格爾的聲音。總祭司團再次打通去往太陽神國的道路，把一個個藍色的祭品送上歸途。

    首席宮殿上，長者麵無波瀾的看完了即位的儀式。他終於轉過頭，平靜的看著修洛特。

    “我的孩子，你準備好了嗎？”

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