還是春天。

    三月, 正是草長鶯飛的時節。

    白雪已融盡，天地間一派生機勃勃的景象。

    朱蒙正坐在樹蔭下發怔。

    他是真的發怔，因為連巫謝走過來他都沒注意到。

    巫謝本來可以嚇他一跳，也想嚇他一跳。但是看到他的樣子，巫謝就不忍嚇他了。

    他是什麽樣子呢？

    一臉吃也沒吃飽，睡也沒睡好的樣子, 而且整個人瘦了許多, 看上去有些幹癟。

    巫謝輕輕歎了口氣, 悄悄地走過去，走到他麵前時, 臉上就露出笑意，問道：“喂, 你在發什麽怔？”

    朱蒙抬起頭, 看了他半天, 忽然道：“你知不知道什麽叫病人？”

    “病人，不就是生了病的人嗎？”巫謝不知道朱蒙為什麽要這麽問。

    朱蒙搖了搖頭。

    “不對？”

    “至少不完全對。”

    “那要怎麽說才對？”

    朱蒙想了想，道：“在孩子的眼中，隻要躺在床上不能動的人，就是病人, 這種人並不一定有病。”

    “那可不一定。”巫謝插嘴道，“還有可能是死人, 傀儡什麽的。”

    朱蒙看了他一眼, 道：“你的童年真可怕。”

    巫謝撇了撇嘴, 沒有說話。

    他承認, 作為一個在巫鹹國長大的孩子，他的確沒有一個在常人看來正常的童年。

    “那在你眼中呢？”隔了半晌，巫謝又問。

    朱蒙歎了口氣，道：“在我看來，病人隻不過是種特別能花錢的人。”

    “這是什麽話？”巫謝覺得朱蒙這說法有些奇怪。

    “這是真話。”朱蒙道。

    他說得確實是真話。

    病人雖然不能喝酒，但卻要吃藥。

    不但要吃藥，還要吃補品，這些東西通常都比酒貴。

    巫謝當然也知道這是真話，這幾天他也看到了厭火國的情況。

    怎麽說呢，總之情況很糟糕。更糟糕的是，乙戌君放話說一切費用皆有國庫承擔，用不著百姓出錢。

    可沒有稅收哪裏來的國庫？

    就這樣，朱蒙便成了乙戌君的“國庫”。

    “就算是真話你也不應該這樣說的。”巫謝板起了臉，道。

    朱蒙苦笑道：“我的確不該這樣說，但卻不能不說。”

    “為什麽？”巫謝問道。

    “因為我現在已經快變成一個死人了。”朱蒙長歎了一口氣。

    “死人？”

    朱蒙望著麵前的一疊東西，苦著臉道：“照這樣下去，用不著兩天，我想不跳河都不行。”

    他麵前擺的是一大疊賬單。

    他以前從來不討厭賬單，相反，還非常喜歡。因為這通常便意味著他又有錢賺了。然而現在，他恨不得把這些賬單統統撕掉！

    他從來沒想過一個國家居然可以窮成這樣......不，應該是一個國君會窮成這樣。

    如果是在別的國家，看到這樣的國君他或許還會誇一句“高風亮節”，可是現在......

    朱蒙從那一摞厚厚的賬單中抽出了一張，念著道：“精純燕窩五兩，紋銀二十五兩。”

    他將這單子重重一摔，長歎道：“一隻鳥做的窩居然能這麽值錢，早知道這樣子，我倒不如變隻鳥算了，也免得看著這些賬單發愁。”

    巫謝哈哈大笑，道：“你本來就是隻呆鳥，誰不知道厭火國這是個爛攤子，偏偏你上趕著去接。”

    朱蒙歎氣的聲音更長了，道：“我相信就算是真的呆鳥，也絕不會來管賬。”

    巫謝眨眨眼，道：“誰叫你來管賬的？”

    朱蒙指著自己的鼻子，說道：“我！我這隻呆鳥！”

    的確，是他自己搶著要管賬的。

    當初他們剛到的時候，厭火國簡直是一團亂麻。乙戌君是國君，自然不可能事事親曆親為。能幹活的隻剩下他跟巫謝，要做的事情卻有很多。

    巫謝問他：“你是要管事，還是要管賬？”

    朱蒙連想都沒有想，就搶著道：“管賬。”

    在他想來，管賬總比管那些雜七雜八的事容易得多，也愉快得多。

    現在他才知道自己錯了，而且錯得厲害。

    朱蒙苦笑道：“我本來以為天下再也沒有比管賬更容易的事了。”

    巫謝眨眨眼，道：“哦？”

    “因為以前我根本沒賬需要管。”朱蒙道。

    巫謝笑道：“就算有賬，也用不著你來管。”

    “一點不錯。”朱蒙歎了口氣，又接著道，“我已經很久沒有體會過缺錢的滋味了。”

    “感覺怎麽樣？”巫謝明知故問道。

    “一點都不好。”朱蒙道，“簡直想死。”

    “你別死啊，你死了誰管賬啊。”巫謝說完頓了頓，可能是覺得這麽說朱蒙聽了心裏會不好受，於是又道，“其實你已經很不錯了，畢竟我以前從沒聽說過有人能憑一己之力養活一個國家。”

    “你以為我想這樣。”朱蒙搖了搖頭。

    先前他在其他國家已經鋪好了路，想著這厭火國再落魄總還有點獨一無二的特產，到時候一倒手，國庫的錢就出來了。然而沒想到的是，這厭火國居然還真的一窮二白，他當時恨不得把地皮都翻開了，居然沒找到半點拿得出手的東西。

    “我隻奇怪一件事。”朱蒙歎道。

    “什麽事？”

    “我雖然沒幫別的國家複過國，但這類的故事聽的卻不少，怎麽從沒聽過有人為錢發愁的？”他苦笑著，又道，“那些人好像隨時都有大把大把的銀子往外掏，那些銀子都跟從天上掉下來似的。”

    巫謝想了想，道：“以後若有人說起我們的故事，也絕不會說我們為錢發愁的。”

    “為什麽？”

    “因為說故事的人總以為別人不喜歡聽這些事。”

    “但這卻是真事......”

    “真事雖然是真事，但這世上說真話的人卻是不多。”巫謝笑了笑，又道，“我真是不明白，那些人為什麽不說真話？”

    “怕別人不聽。”

    “難道那些說故事的人都是呆子？難道他們不明白真事也一樣有人喜歡聽？”巫謝想了想，又補充道，“那些神話傳說般的故事，聽起來雖然過癮些，但真的事卻一定更能感動別人，隻有真能感動人心的故事，才能永遠存在。”

    朱蒙笑了笑，道：“這些故事你最好去說給那些說故事的人去聽。我覺得寶禾先生就是一個很好的人選。”

    “那也得先找到他啊......”話說到一半，巫謝忽然頓住了，“你是不是懶得聽我說話？”

    “是。”朱蒙實話實說道。

    本來他就已經夠頭痛的了，巫謝又在這裏嘰嘰喳喳地說個不停，讓他恨不得找個地縫鑽進去，好清靜清靜。

    “那你想聽什麽？”巫謝問道。

    “我隻想聽聽，我們現在究竟還要花多少錢。”朱蒙歎了口氣道。

    “不多——還不到一萬兩銀子。”巫謝答道。

    一萬兩銀子在某些人眼中確實不多。

    在朱蒙有錢的時候看來，這也不算多。

    可問題並不在於他們要花多少，而是有多少。

    “這一萬兩銀子是不是都是急用的？”

    “如果不急用，我早就該幹什麽幹什麽去了，哪裏還會在這裏跟你扯嘴皮子？”

    朱蒙又重重地歎了一口氣。

    巫謝一看他這個樣子，就知道錢應該不多了，小心翼翼地問道：“咱們現在手頭還有多少錢？”

    朱蒙歎道：“不少——再加三錢，就可以湊夠一兩整了。”

    巫謝也開始發怔。

    一兩銀子和一萬兩銀子的差別，就是差九千九百九十九兩銀子。

    這筆帳人人都會算的。

    所以巫謝隻有發怔。

    “先前那筆錢呢？”怔了半晌，他不死心地問道。

    “被當成安家費分下去了。”朱蒙悶聲道，“下半年的進賬還有六十多天才能到。”

    “分下去了？那咱們可以征稅啊！”巫謝道，“想想看，哪個國家的國庫不是征稅征出來的？一個人交的稅可能不多，但每個人都交一點，那就是很大一筆錢了。”

    “你以為我沒想過嗎？”朱蒙白了他一眼，“問題是乙戌君他也得同意我征稅啊！”

    “他不同意嗎？”

    “他不讓我挨家挨戶地發錢我就謝天謝地了！”朱蒙道，“他跟我說這是他們國家的傳統......我算是知道他們之前是怎麽亡國的了，就這麽入不敷出，不亡國才怪！”

    “慎言，你現在可在人家的地盤上。”巫謝幸災樂禍道。

    雖然他最近過得也生不如死，但看到有人過得跟他一樣不舒坦，他心裏便不由得好受了許多。

    “話說回來，你不是十巫之一嗎？想想辦法啊。”朱蒙此刻看著巫謝的眼神跟狼看著肥肉似的，“比如你能不能變出一座金山來？”

    “大哥，我是巫，不是神。”巫謝表示自己愛莫能助，“而且我已經在努力幫忙了。你看，這國裏的大事小情，哪個不是我在忙前忙後？無形之中省了多少錢。”

    “對啊，那麽多事情你是怎麽忙過來的？”朱蒙問道。

    巫謝頗為自豪地叫出了他的小寶貝們。它們有的小如蜜蜂，有的大如山巒；有的能上天，有的能入地；有的通人語，有的懂獸言......各色各樣，無奇不有。

    “這還隻是一小部分。”巫謝笑道。

    “你還有很多？”朱蒙轉了轉眼睛，問道。

    “自然。”巫謝隱隱感覺有些不妙，但還是如實答道。

    “那像這種能賣多少錢？”朱蒙指著一隻九尾狐問道。

    “不賣！”巫謝幾乎是脫口而出，緊張地看著朱蒙。

    “別緊張，我就是隨便問問。”朱蒙笑了笑，佯作不經意道。

    “其價......不可估量。”巫謝道。

    他說的倒也沒錯，一直九尾狐本就已經價值不菲，更何況是十巫之一的巫謝親自調教出來的呢？

    “能賣一萬兩銀子嗎？”朱蒙又問。

    “別說一萬兩銀子，一萬兩金子都買不下來它！”巫謝覺得自己被小瞧了，語氣中難免帶上了幾絲不滿。

    不過，朱蒙卻好像沒聽出他的不滿似的，笑得愈發燦爛。

    “那就把它賣了救救急吧。”朱蒙道。

    “不賣！”

    “別那麽小氣嘛。現在是急著用錢，等到時候錢來了再把它給贖回來。”

    “賣了就贖不回來了！”巫謝擋住了朱蒙看他的小寶貝們的目光，“而且我隻是來幫忙的，憑什麽讓我付出那麽多？！”

    “你是來幫忙的，我難道不是嗎？！”朱蒙反問。

    緊接著，二人一同陷入了沉默。

    既然他們隻是來幫忙的，那遇到問題了應該找誰？當然是拜托他們幫忙的人了！

    就這樣，朱蒙和巫謝二人找到了乙戌君，向他說明了情況。

    “你們以前的國庫是從哪兒來的？”反映完情況，朱蒙忍不住問道。

    “厭火國人人會吐火，別的國家沒有火種。”乙戌君道。

    “所以你們就以賣火種為生？”巫謝問道。

    乙戌君點了點頭。

    “居然還真有人會買？”朱蒙笑道，“隻要一個人有了火種，隻要不熄滅，那你們就沒生意做了。”

    “他當時也是這麽說的，然後我們就真的沒生意做了。”乙戌君悶聲道。

    “誰？”

    “寶禾先生。”

    朱蒙不禁有些汗然，問道：“你就是因為這個一直追殺他？”

    乙戌君點了點頭，補充道：“他害我們沒了經濟來源。”

    朱蒙和巫謝忽然覺得寶禾先生有些可憐，因為一個莫須有的罪名，被追殺了那麽多世。

    眾人又陷入了沉默，隻不過先前是兩個人，現在是三個人。

    很明顯乙戌君也沒有什麽好辦法。

    巫謝簡直已經受不了了，站起來兜了十七八個圈子，忽然叫了起來，道：“我想起一句話來了。”

    朱蒙用眼角瞟了他一眼，道：“什麽話？”

    “一句很有用的話。”巫謝笑道。

    “有什麽用？”朱蒙又問。

    “至少可以用來救急。”

    “如此說來，我倒也想聽聽了。”乙戌君道。

    “朋友有通財之義，這句話你想必也聽過的。”

    “你想去找別人借錢？”

    “不是去找別人，是去找朋友。”

    朱蒙笑了笑，道：“這世上有一種人朋友最少，你知不知道是哪種人？”

    “哪種人？”

    “就是想去找朋友借錢的那種人。”

    “我也不想去找很多朋友，隻想去找一個。”

    “等你想去找朋友開口借錢的時候，你也許就會發現自己連一個朋友都沒有。”

    “所以你認為天下根本就沒有你可以開口借錢的朋友？”

    “一個也沒有。”

    “我卻認為有一個。”

    “誰？”

    “寶禾先生。”

    朱蒙板起了臉，不知道該說什麽好。

    若是在一刻鍾之前，他或許會認為這是一個好主意。然而當他知道了寶禾先生被追殺的原因之後，他隻覺得對方不給他們下絆子就好。

    “我不是要你們去開口，我可以去。不管怎麽說，我跟他還算是有點交情的。”巫謝道。

    乙戌君忽然冷笑：“世上隻有一種人會借仇人錢。”

    “你說哪種人？”

    “呆子！隻有呆子才會借給仇人一萬兩銀子。”

    “那我問問他該怎麽辦總可以吧。”巫謝小聲嘀咕道，“反正咱們也想不出什麽更好的方法。”

    “若是去碰了釘子呢？”朱蒙問道。

    “就算碰釘子，碰的也是石頭釘子，總比碰別人鐵釘子強。”巫謝忽又笑了笑，喃喃道，“假如有金釘子、銀釘子，我倒情願多碰幾個。”

    朱蒙的眼睛忽然亮了，跳起來大聲道：“你總算說了句真有用的話了！”

    巫謝反而怔住了，問道：“我說了什麽？有什麽用？”

    朱蒙道：“這句話非但真有用，而且還真值錢。”

    巫謝更聽不懂了。

    朱蒙見他一臉茫然也不多解釋，轉向乙戌君道：“你們這周圍是不是有很多礦山？”

    “的確。”乙戌君點了點頭，“但都是不值錢的鐵礦。”

    “鐵礦雖然不值錢，但燒一燒就值錢了！”朱蒙越想越興奮，但還有一點他需要確認，“你們厭火國的人個個都會吐火是不是？”

    “是。”

    “那你們吐出來的火是不是要比尋常柴火燒出來的火溫度高？”朱蒙又問。

    “那是自然。”談及本國人民的天賦，乙戌君的語氣中充滿了自豪，“即使是孩童吐出來的火，也比尋常木柴點著的火要灼熱得多。”

    “好好好。”朱蒙一連說了好幾個“好”字，眼睛都快笑沒了，“有法子了。”

    “什麽法子？”巫謝問道。

    “等會兒我畫個圖，你叫你那些小寶貝給我堆個爐子。然後再去礦山采幾塊鐵礦出來......”朱蒙朝乙戌君擺了擺手，然後攬著巫謝向門外走去。

    他已經迫不及待地要開始實驗了。

    果然，正如他所預想的那樣，厭火國人吐出的火焰可以很輕易地把鐵鍛煉成鋼。而且，由於可以自由控製溫度，他們煉出來的鋼質量要比別的國家好上不止一星半點。

    就這樣，厭火國的財政危機得到了順利的解決，而朱蒙也順理成章地成了該國的財政大臣。

    “接下來要做的就是把守護神給請回來了。”朱蒙敲著桌子道，看上去心情頗好，“等幹完了這件事，巫謝你就可以回去了。”

    “累的事全都我幹，現在輕鬆了，反而要趕我走。”巫謝一臉幽怨地望著坐在對麵的兩人。

    “當然，你要是願意留下來我們也不攔著。”朱蒙笑道，“還接著幹你現在的這攤事。”

    “那我還是回去吧，本來就是幫忙的，老在這兒耗著也不是回事。”巫謝撇了撇嘴道，“不過麟回來了你們打算讓她做什麽？總不可能是接著幹我的活吧。”

    “人家跟你可不一樣，你是壯勞力，當然做壯勞力的工作；人家是守護神，自然享受守護神的待遇。”

    “其實十巫跟麒麟的地位是一樣的......”

    “可你是白送的。”

    “那如果我也做厭火國的守護神呢？”

    “我們有守護神了。”

    “守護神也可以是兩個！”

    “這事不著急，回頭等守護神大人回來了我們向她稟報之後再做決定。”

    “什麽時候？”

    “那得看守護神大人什麽時候回來了......”

    “我現在就把她帶過來！”

    巫謝越想越覺得不當個守護神享受一下供奉自己虧得慌，於是二話不說，騎著他那條大蛇便去虛無世界找麟了。

    不管怎麽說，這個守護神他是當定了！

    另一廂，在厭火國，朱蒙拿出酒，給自己和乙戌君分別斟了一杯。

    “這一杯敬咱們有了十巫做靠山。”

    “這一杯敬咱們省了一大筆勞務費。”

    “這一杯敬咱們迎回守護神。”

    “這一杯敬......”

    朱蒙話還沒說完，乙戌君搶先舉起杯子，道：“這一杯敬你。”

    朱蒙先是一怔，而後笑了笑，將杯中的酒一飲而盡。

    “不過，你這麽戲弄巫謝，到時候他知道了真相怎麽辦？”乙戌君問道。

    “我先前調查過了，守護神是沒法對付自己守護的國家的，咱們跟他是一榮俱榮，一損俱損。”朱蒙露出他那狐狸般的笑容，又道，“更何況，是他自己偏要當咱們的守護神的，又沒人逼他。”

    乙戌君聞言忽然歎了口氣，道：“幸好有你。”

    “可別這麽說，我可不敢回頭讓人家蓋帽子說奴大欺主。”朱蒙半真半假道，“以後還要請國君多多關照才是。”

    乙戌君笑了笑，再次將酒杯斟滿，舉杯道：“共贏。”

    “共贏。”朱蒙也舉起了杯子。

    二人相視一笑，將杯中的酒一飲而盡。