中秋佳節，賞月之時。

    雖說此前文和縣已經曆過弦月化滿月的奇景，傳達附近縣城，乃至廣元郡府，堪稱遠近聞名。

    即便如此，那也無法取代真正的中秋之夜。

    待到晚霞散盡時，天穹仿佛瞬間翻了一麵。

    由昏沉的黃昏，換成了幽漆的黑夜。

    文和縣家家戶戶，無論富貴之家還是貧窮百姓，都齊聚於桌前，與家人一起，吃著可口飯菜，賞那飽滿圓月。

    銅竹街上，靠經營鐵匠鋪為生的老章頭一家，同樣其樂融融地過著中秋。

    他原本有三個兒子。

    大郎與他一起留在文和縣，守著祖業鐵鋪，早早娶妻生子。

    兒媳雖比兒子大幾歲，可都說大娘子勤快又疼人，忙裏忙外，不僅操持家務，還將一對孫兒孫女養得結實胖墩，與婆婆章氏關係也算融洽。

    老章頭打鐵是一把好手，嘴上卻不利索，也不會誇人，可但凡提起自家兒媳，都會笑得合不攏嘴。

    二郎雖也從少年時跟他學習打鐵技藝，可運氣卻比大郎稍好。

    他十三歲那年，隨老章頭前往郡府送鐵器。

    因身強力壯，手法嫻熟，而被郡府官坊的匠師看中。

    老章頭一咬牙，索性將二郎留在郡府，跟隨匠師，學那金銀平脫銅器的鍛造技藝。

    為了能讓匠師多照顧二郎，老章頭那一趟幾乎就沒賺到錢，回來後還被婆娘臭罵了一通，說他就是個呆慫，難得去一趟郡府，不僅賠了買賣還弄丟了兒子。

    好在二郎天份著實不錯，早早脫離了學徒身份，如今已成為郡府官坊最年輕的匠師之一。

    每個月賺的錢，能抵縣裏鐵匠鋪兩個月的買賣。

    至幼子，因那年大病，總角時便不幸夭折。

    沒能活過七歲。

    這也是老章家最忌諱提及之事。

    和往年過節一樣，章家大郎與二郎?　陪著老父親喝酒。

    父子三人都是悶葫蘆，話雖不多，可用笊籬簡單漉過的粗醅劣酒，伴著燒雞飧食?　卻極容易上頭。

    沒幾碗下肚?　三個男人皆已麵紅耳赤，說話時舌頭也開打顫。

    “二郎啊?　等你小子在郡府發達了?　可別忘了你大哥還有你大嫂啊。”

    “大、大哥過獎了?　二郎在官坊也不過混口飯吃啊，官大一級壓死人，何況小弟隻是個最普通的匠人。整日裏小心翼翼?　提心吊膽，哪有大哥自在舒服？”

    “哈哈哈，你小子以前也是悶蛋一個?　去郡裏呆了幾年竟也會說客套話了。來來，再喝一碗?　你大嫂前些日子還在和我說?　想幫你張羅一門媳婦。”

    “多謝大嫂掛懷。大哥有大嫂照顧?　膝下有兒有女?　實在羨煞小弟。咦……我那侄兒侄女哪去了？”

    “是啊，這兩個小家夥中秋節還亂跑？記得剛才還在一旁撥蒜瓣呢，去裏屋看看……”

    ……

    “……沒有，整個屋子都找遍了！連個人影都沒有！大門明明鎖著……大郎！二郎！你們快找找！”

    隨著大郎媳婦從裏屋傳來略帶哭腔的喊聲。

    老章頭一家今年的中秋家宴就此中斷。

    ……

    “鐵蛋！冬兒！”

    “快出來吧！別和阿爺捉迷藏！”

    “大哥，我們還是出門找吧！咦……這裏有腳印！”

    “啊？這怎麽會！這牆這麽高……”

    老章頭一家終於在簡陋小院狹窄天井前，發現了兩串腳印。

    腳印踏著濕漉漉的泥土，一路行至堪比兩個成年男子的籬笆土牆邊，隨後消失不見。

    “你們三是喝多了還是怎麽著！磨蹭聒噪什麽！還不快出去找人啊！”

    最終還是章氏的尖叫將三人驚醒。

    父子三人推開門，磕磕絆絆地跑了出去。

    雖然今年天氣早寒，可當晚無風，三人都已穿上厚衣，外加剛飲完酒，本該熱乎才對。

    可剛一踏上長街，三人便不由自主打起了哆嗦來。

    除了寒涼之外，更有一股攝人心魄的陰森感覺，在四下遊走。

    黯淡的月光下，許多左鄰右舍也都跑上了街麵，滿臉急迫地大聲呼喚著自家孩童。

    其中就有隔壁的老孫一家，以及開麵館張師傅。

    “這……到底是怎麽回事？”

    老章頭倒吸了口冷氣。

    他那兩個兒子也麵麵相覷，臉色愈發難看。

    尤其是大郎，他已經完全酒醒，眼睛瞪得老大，握緊雙拳，身體微微顫抖。

    “該不會是盜賊來縣城裏偷娃娃吧！鐵蛋！冬兒！你們在哪！快應爹一聲啊！”

    這時，從不遠處傳來一陣呼喚。

    “找到了找到了！都在橋底下玩耍呢！”

    “嚇死了！這群瓜娃子！中秋節還亂跑，真讓人不省心呐。”

    “哼，這鐵蛋，回去看某怎麽收拾他！”

    “好了大哥，人找到就好。”

    包括章家父子在內，銅竹街上的街坊鄰居們齊鬆了口氣。

    隨後三五成群地向不遠處那條流經縣南的雀溪竹橋走去。

    不知何時，天頭飄過一團烏雲。

    遮住了皎白圓月。

    收攏起冷霜般的月光。

    淅淅瀝瀝的雨點從天而降，轉眼間，已成瓢潑大雨，傾盆而下。

    章家父子也沒想回頭取蓑衣雨具，架起衣衫，加快步伐衝向雀溪竹橋。

    “鐵蛋！冬兒！你們快回來！還愣著做什麽？你們……”

    章大郎的聲音戛然而止。

    人也在距離那群孩童十多步處停下。

    他瞪大雙眼，難以置信地看著那一幕，臉色漸漸變得蒼白。

    越來越多的街坊鄰居聚攏過來。

    他們大多都和章大郎一樣。

    怔立當場，臉色僵硬，難看，隱隱透著詭異與驚悚。

    二十多名孩童，年紀從三歲到十歲不等，皆來自銅竹街和附近街坊。

    他們手拉著手，在竹橋邊上，圍成了一圈，臉上掛著僵硬的笑容，盯著圈子中央某處，跳著詭異的舞，哼著低沉小曲。

    小曲像是某種童謠，雖平仄不分，倒也朗朗上口。

    可其內容卻聽得在場眾人頭皮發麻，渾身直冒起皮疙瘩。

    “西家男娃東家妹。

    阿妹沒了哥哥賠。

    河裏沒有山裏找。

    找到山裏匪吃人。

    ……

    男娃身上蒙皮鼓。

    皮鼓掀起有皮筋。

    皮筋扒光現白骨。

    白骨抽掉祭五髒……”

    ();