章氏又喜又驚又恐，連連點頭“三郎快告訴娘，那大大王是什麽人？”

    “孩兒也不知……不過大家都在議論，這位大大王性情孤傲，眼高於頂，定難相處。曾有京城公子，貴不可言，早請示晚問候，亦遭他羞辱，不得見其真容！”

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    “那這……娘又如何能求動他？”

    “隻要娘能忍受他的羞辱，無論是冷落，辱罵，還是鞭笞，甚至口水唾麵，逼你吃濃痰，都別吭聲。想來，那位大大王自會開恩。”

    “為了兩孫兒，娘又有什麽忍受不了的？隻不過三郎你……三郎！”

    章氏心頭微顫，隨即眼中浮起一絲憂傷與恍惚。

    灶台前，哪裏還有自己的幼子？

    ……

    “陰間大大王？”

    “娘，你剛才不會睡著了吧？”

    “一定是娘太心切，看到了幻覺。”

    對於章氏所說的一切，無論老章頭，兒媳，還是二郎，都壓根不信。

    許是因為受到徐府影響，文和縣對於怪力亂神之事，大多將信將疑，甚至不信，遠不像鄰近的南方縣城百姓那麽熱衷。

    ‘不，那不是幻覺！就是吾兒三郎！’

    章氏心裏篤定，卻也沒再吭聲。

    不多時，大郎也麵色凝重地返回家中。

    “大哥，呂捕頭怎麽說？”

    “他說知道了，然後就把我們撇開，急匆匆跑出門，說是要去找人幫忙。”

    “謝天謝地，不愧是傳聞中義薄雲天的呂捕頭。他去找的人肯定有本事，至少比娘說的什麽家住城南的陰間大大王要靠譜。”

    “城南？”

    章大郎怔了怔，臉上浮起一絲不自然，隨後岔開話頭。

    章氏看在眼裏，沒有吱聲。

    待到大郎去廚房喝水，她悄悄跟了過去，一把拽住胳膊“兒呀?　你剛才提到‘城南’，為何麵色古怪？跟娘說實話，不要隱瞞。”

    章大郎遲疑片刻“也沒什麽。隻是孩兒看那呂捕頭出門後?　也是直奔往城南方向。不過那個什麽陰間大大王，實在胡扯得緊。娘你一定是因為今晚這事?　想起我那早亡的幼弟，才會產生幻覺。”

    章氏默默低下頭?　臉色變幻不定。

    許久，她終於下定了某個決心。

    ……

    鐺！

    梆子聲響起。

    穿透夜雨，遙遙傳蕩開來。

    蓑衣鬥笠的打更人打了個哈欠?　轉身向回走去。

    “這中秋居然下雨?　可愁了滿縣的老少爺們咯。”

    話音剛落?　身後牆根處傳來一陣冷笑。

    “關爾何事？”

    “爾不過一個打更人！”

    “又不是縣裏大官！”

    “爾天天打更，吵不吵人？”

    “就算吵不到人?　吵到鬼怎麽辦！彼其娘之，日你先人棺材板！”

    年邁的打更人轉頭看去，牆角空無一人?　隻有一道炭色的淡影，不斷口吐芬芳，嗬斥責備。

    “啊！有鬼啊！”

    打更人臉色驟變，怪叫一聲，丟掉銅鑼梆子?　慌不擇路?　踉蹌跑去。

    然而那道炭色淡影卻仿佛尾巴一般，緊緊跟著他。

    一路跟隨，一路責備謾罵。

    終於……撲通！

    打更人嚇暈在巷角。

    “哼，這人好不經罵，又不敢回嘴，沒勁……”

    那道淺淡的鬼影顯現出來，懸浮半空，俯視著打更人，露出殘忍之色。

    隨後它冷笑一聲，向前飛出，尋找起下一個目標。

    ……

    縣城郊外，一名書生撐著油紙傘，負笈而行。

    “都說雲掩中秋夜，雨打上元燈，乃自古憾事。劉某這運氣，還真是無人能及。”

    劉姓書生自嘲喃喃。

    他常年遊學在外，本想早點回來過中秋，卻因路上牛車壞了軲轆，耽擱大半天。

    好不容易趕到縣外，又逢天降大雨，即便撐著傘也無奈淋成落湯雞。

    此時前方，終於看到了一座涼亭。

    亭中已有人在躲雨，身著黃色長袍，觀其側影，當是一名老翁。

    劉書生三步並兩步躥入涼亭，苦笑著拱了拱手。

    “老丈叨擾了，可否一起避雨？”

    涼風穿透夜雨吹拂而來。

    劉書生隻覺後頸一涼。

    亭內避雨的老翁緩緩轉過身，露出那張垂落至胸部的臉龐。

    仔細看去，他竟然沒有下巴，整張臉都與胸腔長在一起！

    “你……說……呢？”

    “啊！”

    劉書生尖叫一聲，翻了個白眼，暈死過去。

    ……

    文和縣東。

    兩個漁人老鰥披著蓑衣，頂著風雨，一前一後，走在林間小道中。

    他們上無老下無小，也沒有婆娘，遂想著找一處幹淨的地方，取些小酒，烤魚為食。

    不遠處的河畔，出現了一間披著白紗，在風雨中飄零的水榭。

    水榭裏，有淑女在彈琴，四周皆點著火燭。

    “中秋佳節，忽降大雨，真是天公不作美啊，兩位壯士不如進來玩耍一番？”

    兩人同時一驚。

    “這小娘子大半夜在這彈琴，不對勁啊。”

    “好邪。說不定是林中女鬼！”

    “我們快走！”

    兩人匆匆而去。

    水榭中的女子頭也不抬，輕歎口氣，幽幽道“真是無膽之輩。不急不急，楚夫人已走，今後文和縣，便是我燭女的天下了。”

    她話音剛落，嘴角突然浮起一絲笑。

    鬼鬼祟祟的腳步聲從身後響起。

    卻是其中一名漁人去而複返，搓著手嘿嘿直笑。

    “小娘子可是深夜寂寞？”

    “咯咯咯，寂寞，寂寞多時矣。壯士還不快進來。”

    漁人哪忍耐得住，舔著嘴唇，撲入水榭，抱住小娘子。

    入手一片冰寒。

    漁人正驚訝，小娘子已然轉過頭，黑發蓋臉，猶如另一個後腦勺。

    嘩！

    不斷生長的黑發將他纏繞。

    地上的燭火升騰，蔓延，化作張開的大嘴，吞沒了掙紮尖叫的漁人。

    ……

    縣城中，好幾戶正在吃飯的人家，蜷縮著身子退到牆角，抱成一團。

    忽明忽暗的燈火下，響起奇怪而尖銳的笑聲，碗碟桌椅在半空亂飛，相互碰撞，殘渣碎片灑落一地。

    亦有人家早早入睡，卻突然發現身體沉重，難以起身，仿佛有重物壓在身上。

    還有人睡到一半，忽然感覺頭頂發涼，伸手摸去，竟發現頭發被剃得坑坑窪窪。

    ……

    有戶人家的媳婦，端著糠麩去馬廄喂騾子。

    忽然看到騾腿邊立著一名從未見過的小個子老婦，正在騾蹄邊刻字。

    小娘子大聲嗬斥。

    小個子老婦朝她吐了口口水。

    小娘子麵龐瞬間發黑，倒在地上，生死不知。

    ……

    有人家後院突然著火。

    火光中，依稀能看到一個身著赭紅色衣服的凶惡孩童，手裏拿著赤色旍旗不斷揮舞。

    ……

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