旺財村口。

    馬麵人身的男子朝向不遠處的縣城南方，深深一拜。

    “小槐幸不辱命，總算趕上了。”

    隨後他身體晃了晃，變化成一綹墨綠色的靈氣，鑽入村口的那株老槐樹。

    轟隆！

    雷光閃過，照亮了渾圓虯曲的老槐樹。

    仿佛沉睡了許久之後，終於重新睜開了眼睛。

    它那一條條粗細不一宛如手臂的枝幹，在風雨中簌簌搖曳。

    隨後竟然延伸變長，悉數垂落於地麵，密密麻麻，宛如觸手怪。

    下一瞬，數百根枝條，自上而下，插進泥土。

    或粗或細的枝幹持續變長，化作一道道似能無限延伸的觸手，隱於泥地之下，向縣城方向奔湧而去……

    ……

    長夜將盡，白晝漸臨。

    卻因大雨不止，天色依舊昏昏沉沉。

    老章頭一家守著鐵蛋和冬兒，卻也是疲憊不堪，眼皮沉重，幾度睡著。

    唯獨冒雨趕回的章氏，精神奕奕。

    她心裏暗暗猜測，莫非是因為自己吃了大大王所賜畢羅緣故？

    仙人恩賜的食物，果然就是不同凡響啊。

    從窗外傳來風雨的呼嘯。

    章氏肉身凡胎，自然聽不到隱於其中的陣陣陰笑聲。

    “鬧了一夜也沒事，這文和縣果然已成我輩樂土。你們都來一起來陪某玩啊，再也別回陽間了！”

    白骨童子隔空伸出無形的手臂，便要將鐵蛋和冬兒的魂魄抓出。

    魂隨氣，魄附體。

    沒有修為之人，若是魂魄離體，時間一長，必死無疑。

    突然間，從地磚中鑽出一根樹枝，須臾變長，宛如木劍，劃出殘影，向白骨童子砍去。

    啪！

    “啊！”

    白骨童子發出吃痛的怪叫，在半空中連連躲閃。

    可那“木劍”卻如影隨形，奇快無比，且蘊藏著一股無比渾厚的妖力，哪裏是它能避開的。

    “別打了別打了！哪來的妖怪……我走！我走還不行嗎！”

    白骨童子也顧不上去抓鐵蛋和冬兒的魂魄，散去了夢魘之術?　卷起一陣陰風，向遠處逃去。

    床榻邊，章氏怔怔看著那根瞬間縮進地裏的枝條。

    “咳咳……”

    沙啞的咳嗽聲響起。

    鐵蛋和冬兒陸續睜開雙眼。

    “咦……奶奶?　我怎麽睡著了？”

    “冬兒也是……剛才做了個好奇怪的夢啊。”

    章氏愣了許久，方才驚呼一聲?　通紅著雙眼，上前抱住兩個孫兒。

    家人們也紛紛驚醒?　大呼小叫，喜極而泣，朝天禱告。

    唯獨章氏抹著眼淚?　轉身朝向城南的方向?　長拜不起。

    “民女拜謝大大王的恩典?　此生感激不盡，永不相忘……”

    ……

    王家馬廄中?　槐樹枝條從地麵冒出，卷起地上的幹草，鞭笞向角落裏的小個子婦人。

    廄之鬼躲閃不及?　連連吃疼，最終跪地求饒。

    從鞭條中發出尖細如女子的聲音“放過王氏……”

    “遵……遵命。”

    廄之鬼二話不說，麵朝裏屋，念念有詞。

    王氏身軀劇顫，張口吐出一股黑氣?　徐徐睜開雙眼。

    “夫君……”

    “夫人！”

    王城激動地抓住女子的手。

    半晌?　他轉過身，在王氏不明所以的目光中，朝向城南連連磕頭。

    “多謝大大王救我摯愛。多謝大大王，多謝大大王……”

    ……

    樂氏祖宅。

    身穿赭紅長袍，留著雙抓髻的童子正被一條灰不溜秋分辨不清來曆的“木棍”，追著抽屁股。

    那“木棍”口吐人言，不斷嗬斥，渾厚粗壯，仿若一位中年男子。

    赤幟童子揮舞旗幟，不斷反擊，卻依舊敗下陣來。

    他冷哼一聲，轉身拖旗而走。

    燒了樂氏祖宅長達一宿，瓢潑大雨也無法澆滅的大火，終於徹底熄滅。

    雖已變成一片黑炭焦土，可幸虧火滅得及時，方才保住了祖上的靈位與灰壇。

    樂氏兄弟含淚相視，隨後朝向城南小院，長跪不起。

    ……

    縣東的河畔林中。

    脫得精光的漁民吐出好幾口水後，緩緩睜開雙眼。

    他眼眶青黑，臉色蒼白，氣息虛弱。

    “某……還活著？那個妖女呢？”

    嘩！

    兩側的樹林無風搖晃。

    一個蒼老的聲音從林中響起。

    “都快死了，還念著妖女？哼，看來某真是白救你了。

    小子，某奉大大王之命前來救你。快去再喝九碗無根之水，否則你這輩子都無法再行人事。

    還有……以後別再這麽好色了。”

    ……

    縣城郊外，一根纖細的枝條繞過涼亭，輕輕撓著書生的額頭。

    “醒醒，醒醒……大大王派某來救你了。”

    ……

    將近晌午時，水雨漸稀。

    文和縣街麵上的行人明顯減少了許多，除此之外，倒也與平時差別不大。

    雖說今年的中秋之夜沒能賞花賞月賞秋香，某些地方還發生了一些怪事，好在終究還是風平浪靜地度過了。

    縣城衙門，身著皂衣公服的某捕頭等了一個上午，也沒有接到一樁命案，不由暗舒口氣。

    “果然，那個愛管閑事的和尚還是出手了。他手裏的那枚槐樹葉子……”

    呂無咎揉了揉額頭。

    卻是回想起了自己在“旺財村山匪盜馬”一案中，所聽聞的一件怪事。

    據那些幸存的村民講，他們之所以能活下來，全因得到村口那株大槐樹的庇護。

    “果然是一棵成精的老樹啊。這個逸塵，妖能驅使，鬼見也愁，難怪被稱為大大王……”

    呂無咎低聲喃喃，神色莫名。

    午後，雨漸漸停了。

    街麵上的人也變得多了起來。

    城南的南泥街角，正在張羅著一間餛飩鋪子準備開張的老兩口，卻突然發現了一件不同尋常的事。

    雨停之後，向來冷清的南泥街竟熱鬧了起來。

    陸續有人來到街角不遠處的那間有著兩棵榆錢樹的小院前。

    看他們的穿著打扮，五花八門，各不一樣。

    有的像秀才，有的像漁民，有看起來像縣裏的大戶人家，也有穿著簡樸的中年婦人。

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    他們來到小院前，無不行著跪拜大禮，口中念念有詞，像是在作著某種禱告。

    隨後便將手信和謝禮放在小院門外，也不去叩門找主人，徑自後退離去。

    “老頭子，我就說這個小院子古怪吧。記得前些日子，有貴公子天天跑來送禮想要見裏麵的主人，不過好像一直沒能進去。”

    “那些人難道是在效仿那位貴公子？”

    “這就不清楚了。不過聽人說，院子裏住著的是一個僧人。”

    “不會吧老婆子？這年頭哪裏來的僧人？”

    老兩口正說話間，就見兩名容貌相仿得年輕男子，在小院門口叩拜完，便向自家的餛飩攤走了過來。

    “來兩碗餛飩。”

    “好嘞，二位稍等。”

    老頭子忙著開爐燒水。

    老婆子卻閑不住嘴，好奇地問道“敢問二位，那個小院裏，住的是什麽人？為何你們都要叩拜他？”

    樂氏老大抬起頭，眼中浮起恭敬之色。

    “那位，可是一位真正的大人物。你們身為鄰居，竟然不認識？可惜了。”

    老婆子麵露驚訝“有多大？難不成比咱們縣令老爺還大？”

    樂氏老大笑了笑，沒有說話。

    樂氏老二接過熱茶，低頭嗬了口氣，隨後笑道

    “就算是縣令老爺，也有管不了的地方。二老在這做買賣，想來不久之後，定會生意興隆，忙不過來咯。”

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