不知何時,  包廂裏一片寂靜。屋裏搓麻的阿姨們見著兩人“看對眼”，按照先前的約定，靜悄悄都走了！
    林玉嬋算是完整見識了一下近代上海弄堂裏的相親程序。
    實話說，很有自由戀愛的苗頭了,  果然是時代先鋒之城。
    隻是這“自由”誤差有點大！
    她弱弱地招呼：“常經理,  您先進來,  外頭一群阿姨看著呢。”
    常保羅紅著臉走近，看一眼林玉嬋,  看一眼麻將桌，又看一眼林玉嬋，嘴唇微微顫動,  明顯驚得不輕。
    林玉嬋反正也是來客串的,  此時隻有好笑和好奇，給他倒杯茶，輕聲問：“你不是都要結婚了嗎？怎麽,  被人家甩了？”
    常保羅上工時偶爾發花癡,  時常提到結婚攢錢，大家見怪不怪。但禮貌起見，都沒問過具體細節。
    常保羅悶了那茶——比林玉嬋炒出來的差遠了,  苦得他連皺眉頭。
    “我是要娶親。”他的圓圓臉上神色複雜，一板一眼地說，“我全家是教徒，尋常女家無人願結親，我又看不上教會介紹的那些女孩子。前陣子我鄰居家人跟我說,  有個新派女子尋夫家，無父兄，虛齡十七歲,  樣貌嗲，能說洋文，能掙鈔票，隻可惜訂過婚，不纏足。我說不在意，人好就行。他們就給我牽線，說女方很滿意我的條件。”
    林玉嬋嚇得站起來：“我不是我沒有他們瞎說……”
    “我也傻，信以為真，以為自己真的在戀愛，給她寫了一本子詩，麵也沒見到，就開始籌劃新式婚禮……”
    常保羅微微苦笑，懷裏摸出個小本子。
    “蘇林氏……哦不林姑娘，賞臉讀讀。”
    林玉嬋腳趾摳地，抓出一片紫禁城，隻覺得包廂裏尷尬溢出天際，每一個麻將牌都在偷偷笑。
    她斟酌著措辭，小聲說：“你的熟人不靠譜，我……我並沒有張羅找夫家。今日是抹不開麵子，讓房東拉來的。在此以前，也沒人跟我說過相親的事。如果有人在這期間以牽線搭橋為名收了你的錢物，你千萬要向他們討還，不能白白被坑。”
    常保羅一怔，搖搖頭。
    “姑娘多慮。是給了一點介紹費，不多，絕對不是詐騙……大夥都是純好心幫忙，真的……”
    林玉嬋心中嗬嗬。純好心。
    她忽然明白了這烏龍的關鍵在哪裏。房東婆媳幾次提到幫她找第二春，她要麽敷衍，要麽溫和拒絕，並沒有一哭二鬧三上吊的表明心跡。
    而按照她們的理解，這就是半推半就，就是“想找”！
    如今女子話語權低微。在很多場合，她們若要明確表達自己的意見，必須得用激烈的手段。否則很容易就被忽視，被包辦。
    林玉嬋來到大清一年多，“代溝”尚未一一填平，一個不慎，被熱心阿姨“代表”了。
    既然“想找”，那就自然可以大包大攬。至於沒有跟她講明男方情況就急匆匆約人……
    這年頭所謂相親，都是男相女，女方本沒有什麽挑揀的權利。今日因是“新式相親”，女方還能“相不中就走人”，已經算是過分自由。
    不過好在也沒損失什麽。倒是長不少見識。
    她尬笑，想方設法圓場麵：“這裏茶還不錯。”
    常保羅卻是依舊魂不守舍，低頭看了看自己漿洗筆挺的長衫，又看了看桌上的情詩本子，又半抬頭，瞄林玉嬋那雙端茶杯的手。
    畢竟是他“愛慕”了好久的姑娘，平日裏收工後，自己在家腦補甜甜蜜蜜的婚後生活，入戲太深，一時拔不出來。
    按後世的定義，其實他就是“網戀”。網戀也不低等，也能出真愛。
    如今網戀奔現，發現戀上同事，雖然有點尷尬，其實也算不上“失戀”。
    他偷眼看看對麵的姑娘。以前隻道她是當容閎侄女，自己跟著也把她當晚輩看，一口一個小囡，沒把她當尋常“適齡女性”。
    今日突然發現，她居然也是蠻清秀好看，雖然跟他腦補的形象有所區別，但……
    “網戀”不就是這樣子嘛！姑娘也是爹生娘養的，不是模子刻出來的，哪能完全照著他的喜好長呢。
    甚至那鼻子眼睛，有些細節，比他想的還驚豔。
    他不是以貌取人的膚淺人，找妻子是為了共同扶持生兒育女。在今日見麵之前他已做好心理建設，就算姑娘相貌不符他預期，隻要人老實，他也下聘。
    其實若林玉嬋是個陌生姑娘，他一見之下，本該驚喜萬分。
    常保羅一張臉紅了又白，白了又紅，最後鼓起勇氣說：“林姑娘，其實……其實我的條件，那些阿姨應該也都跟你說了。我們也認識不短時間，也省了互相熟悉的辰光……”
    林玉嬋撂下茶杯，正色道：“唔好意思，我未……”
    “未成年”三個字總算懸崖勒馬地吞下，改成：“我未曾想過找夫家。以後也不會找。”
    這次她可不敢再“溫和拒絕”了，萬一再被人當半推半就，那可麻煩。
    常保羅雖然“沉沒成本”太高，但還是得勸他趕緊止損。對此她深表遺憾，但也無能為力。
    林玉嬋：“沒得商量，唔好意思。”
    常保羅咬著嘴唇，垂下頭。
    看平日林玉嬋的做派，也知道她不是嬌羞恨嫁的那一款。再聽她當場拒絕，希望盡滅，萬念俱灰。
    他本就是溫吞性子的人，好麵子，今日赴約來“新派相親”，已經鼓足勇氣。
    他擦了擦汗，手指不自覺地捏著滑溜的桌沿，再一次努力：“你可以讀讀我寫的詩……”
    後世很多人覺得，“古人”十幾歲結婚，必定都早熟。可林玉嬋深入大清這麽久，發現此言也未必準確：古代女性早婚早育早持家，確實算得上早熟；可男人就未必。由於男多女少，貧富差距巨大，加上富貴老爺們三妻四妾壟斷了許多女性資源，導致尋常平民難以婚配，光棍成災，很多單身漢直到中年，還不曾跟同齡女性有過超越點頭之交的關係。
    哪怕是常保羅這種小康家庭出身的小夥子，大概從小到大也沒交過幾個女性朋友。
    二十多歲大男人了，平日在洋行裏人五人六的，今日表現大跌眼鏡，在林玉嬋看來，跟十幾歲初戀小男生似的。
    相比之下，林玉嬋覺得，自己倒是見多識廣，理應收拾殘局。
    “常先生，抱歉。今日你就當沒相中。旁人問起來，你就說我不願改信基督，信仰不合，這樣便無人再敢置喙。祝你日後姻緣美滿。”
    她微笑，“再會。禮拜一見。”
    她起身就走，留下一陣風。
    反正“相親”是黃了，阿姨們肯定失望，那就讓她來當這個惡人。
    黃金單身漢常保羅獨留麻將桌，心煩意亂地翻著麻將牌，壘個八筒，又壘個幺雞，最後喟然長歎，把滿桌牌抹了個亂七八糟。
    這個插曲很快翻篇。常保羅大概也很配合，按照她的口徑說了。往後的幾日，房東婆媳看到林玉嬋，滿臉都寫著“可惜”，倒是沒為難她。
    林玉嬋旁敲側擊，終於問出來，兩位阿姨之所以那麽著急牽線，是被人請了一頓飯，酒後誇下海口，這才匆忙牽線。這次鬧劇過後，她們被弄堂閨蜜笑話，找那請吃飯的人吵了一架。
    林玉嬋再次嚴肅表示了自己的“守節”意願。撞牆上吊之類的事她不敢做，隻好繃著個臉躲進房裏，故意一天沒下來吃飯，表示心碎。
    （當然屋裏已經藏了點心）
    吳楊氏隻好歎氣。
    “小娘別失望，阿姨以後再幫你留意著。唉，小夥子是真不錯，好難得的。”
    大清還是“正常人”居多。以阿姨們的簡單人際關係網，要是能再碰到一個常保羅那樣的，既不在乎二婚又不介意天足的新派小夥子，不知得等到猴年馬月。
    林玉嬋安安穩穩歇了兩日，開始工作。
    先去了幾趟徐匯茶號，談下了長期合作的單子，製定了新的工作流程。
    毛掌櫃見來了大單子，自然喜出望外，但也沒被喜悅衝昏頭腦，還是捏著算盤，跟她談了半日的價——這還是看在“同鄉會”的份上，才把她當個正常的生意對手，平著眼看人。
    林玉嬋自然也少有讓步。談到最後幾十兩銀子的時候，雙方僵持得厲害，徐匯茶號裏一半的先生夥計都過來幫腔，林玉嬋一對多，麵前烏泱泱許多人，說完全不杵，未免不實。
    她心中閃念：自己要是能有個助理，必要的時候唱個紅臉白臉，那可方便多了……
    “毛掌櫃，商場情況瞬息萬變，儂也知曉，博雅洋行的茶葉現在頗有口碑，這‘商譽’比以往值錢不少。我今日是代博雅東家容先生而來，他是租界裏有頭麵的紳士，看到您這個報價……”
    她一邊據理力爭，一邊餘光瞟到，後堂門縫裏，一雙圓溜溜的眼睛，正在好奇旁觀她舌戰群儒。
    林玉嬋心念一動，笑著叫道：“小囡。”
    毛家小囡毛順娘扭扭捏捏地走了出來，向各位爺叔萬福。
    以前她是不敢出來的，隻敢守著個痰盂自己繡帕子。但看到這個姓林的小姐姐出入商鋪前後，一舉一動大方爽颯，毛順娘近墨者黑，臉皮日漸增厚。
    毛掌櫃也不好意思趕，使勁朝小囡使眼色。
    林玉嬋親親熱熱攬著小囡，跟她說閑話。
    毛掌櫃也無法，隻好揮手打發了那些幫腔的夥計師傅。小姑娘家家的，哪能被這麽多男人圍著看。
    眼看四麵空蕩蕩，麵前隻剩毛掌櫃一人，林玉嬋身上壓力驟降，狀態回來了點。
    她輕聲問毛順娘：“你喜不喜歡做茶？”
    順娘靦腆點頭，看著她爹。
    林玉嬋對毛掌櫃說：“這孩子有天分，上次我炒茶的時候，她給我打下手，幫了許多忙。我也不曾特意謝她，現在想來很是過意不去……”
    毛順娘人雖小，心卻正直，立刻小聲提醒：“你給我買小籠包了呢！”
    林玉嬋：“……”
    這“臨時助理”臨場經驗不足，跟她唱反調。
    她假裝沒聽見，繼續對毛掌櫃說：“別的我不敢誇口，篩茶這一步，小囡眼毒，勝過許多老師傅。以她的幹活速度，當可勝任三分之一的篩茶工作。掌櫃的，我把這三分之一外包給小囡，作價每百斤一錢銀子，比您的師傅工費少一半。這樣一來，總價便可以壓縮到我提出的數目。”
    毛掌櫃一愣，看看小囡，再看看林玉嬋，連連搖頭，話音冷淡。
    “小人不懂姑娘的意思。”
    讓他家小囡來幹活，已經很不合禮儀了，工錢還隻給一半？
    林玉嬋微笑：“掌櫃的別急，這隻是壓縮總價的一個方法。小囡的工錢，我可以直接給她，到時做她嫁妝本，不入合約，也不必交稅，也不必算您商鋪的銷售額，更不必參與分紅……”
    小囡完全聽勿懂，隻聽出：“爹，篩一百斤茶一錢銀子！我一天就能篩一百斤！”
    她繡帕子補貼家用，一個月都賣不出一錢銀子啊！
    當然“一天一百斤”是巔峰狀態，要是每天都出這種成績，毛順娘腰該累壞了。
    但她一時激動，算不得那麽仔細。況且就算一天五十斤，也比繡東西強太多呀。
    毛掌櫃撮牙花，驚詫打量林玉嬋。
    沒錯，雇傭他女兒，價錢雖然低了點，但是……使喚一個家裏女子，按照習俗，不必走賬。
    用茶號正規師傅，計件工費雖然多點，但是也不會百分之百落到他口袋裏。
    徐匯茶號他雖然話事，畢竟他隻入股了一半。賺了錢，得分一半給別人。
    這還不算多交的稅款、多付的管理成本……
    而且，小囡掙的錢，林姑娘說是給她的嫁妝本，其實還不是歸家裏支配，就像她繡帕子賺的錢一樣，那就是百分百的純收入啊。
    毛掌櫃餘光看看四周無人，低聲說：“姑娘，這是不是有點……不合規矩？”
    “也不違法啊。”林玉嬋笑道，“我是女人家，小囡也是。女人幫女人織個布、繡個花、帶個孩子都可以，憑什麽不可以幫炒茶？給點辛苦錢又怎樣？公平合理光明正大嘛。”
    反正她的心理價位就這麽多，多一兩銀子她都不會出。
    給毛掌櫃指一條灰色道路，看他走不走了。
    毛順娘在旁邊躍躍欲試，眼巴巴看著她爹。
    毛掌櫃依舊為難，毛筆敲著硯台，小聲說：“這要是讓同行知道……”
    “第一，合約上可以加保密條款，反正我是不會往外說。第二，就算同行想效仿，他們家裏也有會炒茶的閨女，也會放她出來受雇嗎？”
    毛掌櫃笑容舒展，摸摸自己的光頭頂，狡黠地笑道：“他們才不會。”
    合約一式兩份，按了手印。
    林玉嬋：“小囡，走，我請你去吃鮮肉小籠。”
    第二步就是重啟她的弄堂阿姨茶葉罐生產線。經過上一次相親風波，房東婆媳在鄰裏間丟了麵子，亟需找回。
    因此，雖然埋怨了林玉嬋幾句，但那不滿之情數日即消。林玉嬋提起“又有新的繪畫單子”，吳楊氏便積極奔走，拿自己上一次的收入舉例，拍胸脯保證姐妹們一定有錢掙，到了年底能給自己多做兩身新衣裳、打個鐲子什麽的，不用管當家的討錢。
    這次召集了二十多阿姨大娘。石庫門小宅的堂屋是不夠用了，林玉嬋在臨近裏弄視察半日，租下來一個空屋——過去一個外國教士住過，後來那教士擅自跑到非教區傳教，被山匪劫了，大卸八塊。屍首送回領事館，外國軍艦立刻出動，巨炮對準吳淞口。最後上海縣各路官員輪番登門道歉，賠了巨款，才避免一場血腥報複。
    因此這教士故居也被周圍人嫌晦氣，一直空著。
    林玉嬋沒費多少口舌，就以幾乎是市價的零頭租下了這件屋子。
    其實以她的現銀儲蓄，這種規模的房產完全可以買下來。可惜在大清時期的上海，炒房致富是行不通的。鴉片戰爭之後，在各種賣國條約的輪番轟炸下，上海租界早就剝奪了中國人的實際土地所有權，華人隻能租房，不能買地。即便上海開埠後房價大漲，受益的也都是外國人。
    林玉嬋不吝花錢，又從附近的佛寺、道觀、關公廟、城隍廟裏請了好幾撥人，做了好幾天法事，放了半日鞭炮，牆上的基督摘下來，掛了一圈中國神佛，算是給這屋子“驅邪”，這才能順利開張。
    而且林玉嬋偶爾視察發現，弄堂阿姨們的繪畫技術也在不斷更新。開始是像描繡樣一樣，一筆一筆從頭開始畫；後來阿姨們開始分工，有人將圖案刺繡在結實的布上，然後分顏色鏤空，再由另一部分人負責填色，更加把難度係數降低到了幼兒園水平。至於罐上的圖案也不滿足於照抄別人。閨房裏時興的繡樣風格，比如在征得林玉嬋同意之後，也分門別類地繪上了茶葉罐的包裝。
    甚至有位被家務事耽擱了的藝術家大娘，還曾經異想天開，打算畫春宮圖上去……
    當然被林玉嬋慌忙否了：“太太您要是出了本子我一定買，茶葉罐就算了，雖然洋人可能喜歡，但官府也會抽查的！”
    最後是茶葉的包裝事宜——此次茶葉數量大，林玉嬋打算分做五檔不同包裝，規格從馬口鐵罐到漆木盒到尋常錫罐不等。徐匯茶號沒有足夠的倉儲，但可以幫忙聯係幾家上遊供應商，隻要林玉嬋找船運來就行。
    肥水不流外人田，林玉嬋馬上把“少去義興”的豪言壯語吃了回去，風風火火地跑去敲門。
    “老板不在，”照例是夥計開門，“林姑娘，不好意思，我們馬上去叫……”
    林玉嬋趕緊笑道：“不用不用，小單子，不勞他出麵。鵬哥，你跟我談就行。”
    的確，如今義興現金流充裕，蘇老板“為了壓價不惜出賣勞力”的黑曆史再也不用重演，義興的門麵重新裝潢了一遍，會客室裏的茶葉連升三等，就連門口的流浪狗都肥了一圈，每塊地板上都似乎寫著“不差錢”。
    林玉嬋琢磨著，自己這個運茶葉罐的幾百兩銀子小單，大概已經不太入人家的眼。
    義興對外做合法生意的夥計都經過嚴格培訓，職業素質一流，做業務的風格全都是“認錢不認人”。
    石鵬馬上換了公事公辦的表情：“姑娘裏麵請。”
    林玉嬋注意到，石鵬磨墨寫字的時候，枯瘦的右手不時顫抖，說話時思維偶爾斷片，那是大煙戒斷的後遺症。
    現在滿街都是煙館，抽鴉片就像後世抽煙一樣普遍。要想自控不複吸，需要極大毅力。
    林玉嬋從小經曆禁毒教育，不由得對石鵬充滿敬佩之情。盡管跟他談得有些費勁，但還是拿出耐心，一點一點解釋。
    “……鐵罐易鏽，漆器易腐，防水要做好，嗯，具體措施……”
    石鵬問：“防水蓋布夠嗎？”
    林玉嬋猶豫：“夠……？”
    很多東西她也是第一次接觸，需要從頭摸索。沒人教她船運時怎麽防水。
    她想，鵬哥大概不會坑她。
    剛要點頭，身後有人說話。
    “用防水油布，額外木箱隔板，是茶葉罐？那就不能用樟腦，艙內備幹炭吸潮。船隻用昨日回港的周浦號和芙蓉號，都剛剛保養過，刷了漆，水管船杆絕不會漏。”
    林玉嬋驀地回頭，笑逐顏開。
    “專業！”
    蘇敏官坐在櫃台上，兩條長腿晃晃悠悠，腳尖幾乎點到地，微笑著發表意見。
    石鵬趕緊抬頭：“是，是。”
    蘇敏官跳下櫃台，抄起合約草稿掃了一眼。
    “這些全套下來，每件運費加一兩銀子。”他提筆加條款，“林姑娘，請過目。”
    他這時才正眼看了林玉嬋一下，目光在她下頜臉蛋上蜻蜓點水地掠過，隨後大大方方落在她伸出的手上，好像完全忘了還曾教過她練槍。
    甚至還顯得冷淡了些，眼中全無曖昧，完全是標準的職業性微笑。
    林玉嬋接過合約草稿。條款細節已超過她的知識範疇，她隻能樂觀地想，蘇老板大概不會坑股東。
    她提起筆，略微沉吟，沒有簽字。
    作者有話要說：　　看到有讀者評論說收藏為什麽這麽少，作者表示辛酸哈哈……
    題材原因，很多人不看晚清正劇，畢竟曆史背景比較虐心。而且追得久的讀者應該記得，本文在上入v千字榜的一整天，文名文案被完全屏蔽，錯失了流量最好的榜單。
    但這篇文我做了很多功課，寫得也開心，不管成績如何都會保證質量的寫下去。
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