林玉嬋眼睛睜大,  輕輕抽口氣。
    “不會……”
    “保羅說，他已深陷愛慕，難以自拔,  每日見你,  無心工作,  深感對不起我這個東家，懇請自行離職,  讓我另尋勝任之經理。”容閎將那辭職信展開在她麵前，慢慢說，“林姑娘,  他通篇沒說你壞話。”
    信紙上幾行漂亮的楷書。林玉嬋咬著嘴唇，猛地拍桌子站起來。
    “太可惜了。我去跟他談談。”
    “你坐下。”容閎聲音嚴厲了些,  “我跟他談都沒用，你去，不是雪上加霜麽？”
    林玉嬋有點亂分寸,  捏著自己手指,  輕輕坐了半個椅子，問：“您打算怎麽辦？”
    早知這樣，她拚著跟房東翻臉、搬家、茶葉罐生產線不做，也要……
    轉念一想,  不行，這第三條代價太大。
    還是跟容閎一起,  好好處理殘局。
    容閎敲打鋼筆尖,  眉頭間或鎖起來，像個閱卷的老師，碰到一篇標新立異的作文，猶豫著該不該給高分。
    許久,  他低聲說：“林姑娘，你很有天分。小小年紀，又是女子，在我見過的眾多生意人中也算拔萃。博雅洋行托你的福，這幾個月的賬目很是漂亮。你的到來，給我們注入許多新鮮血液，打開不少新思路。認識你，是容某的榮幸。”
    他說一句，林玉嬋輕聲謝一句，心裏漸生不祥之感。
    她忍不住說：“過去都是小打小鬧，我也在學習，剛摸索到門道。咱們剛剛簽了新合約，洋行以後的前景才是……”
    容閎微微提高聲音：“但保羅與我相識多年，半是雇員，半是朋友。我的許多譯作都得他幫忙，很多客人都喜歡這個靦腆而睿智的年輕經理，我不能承受失去他的代價。況且他若驟然離職，商行裏其他人定然會猜測紛紛，話題免不了引到你身上，你會被孤立得很嚴重。”
    他隻是點到為止，不必贅言——多年的經理為了個新來的小姑娘辭職，不用想也知道，“禍水”、“風流債”這種詞，會罵得多難聽。
    他容閎可以控製自己不這樣想。他控製得住別人嗎？
    時已立秋，天氣涼下來，橡木的桌麵上塗了蠟，碰著她的手腕冰冰涼。
    林玉嬋深呼吸，感覺舌底有點發苦。
    她抬頭，慢慢說：“我，比他，能賺錢。”
    很露骨的六個字，把這個溫情脈脈的小家庭，撕開一道競爭的血口子。
    容閎要顧全大局，然而她必須為自己爭取一下。總不能束手就戮。
    “我知道。”容閎垂下眼，並不為所動，“但錢並不是最重要的。尤其是在我這裏。你應該也知道。”
    林玉嬋微弱地歎口氣，胸口好似堵了東西，呼吸不順暢。
    “您是東家。我尊重您的決定。”她竭力使語調平靜，以退為進，“但，倉庫裏的五十萬斤茶葉不等人。如果我離開，您確定保羅能把它們照顧好嗎？”
    那是她幾個月的心血。深入戰區收茶的主意是她的，茶葉加工的每個步驟都是她承辦的，炒茶的溫度是她用溫度計親手測的，包裝的馬口罐是她找人一筆筆繪的……
    她想起，跟毛順娘在趕工間隙，一口一個的吞小籠包，一邊燙得吸溜氣，一邊討論著雞毛蒜皮的工作細節……
    眼眶突然又酸又熱。她握緊拳頭。
    容閎猶豫了一瞬，長歎一聲，眼裏滿是愧疚。
    “林姑娘，對不起……”他嗓音沙啞，一字一字說，“對不起。我知道你什麽也沒做錯，但生活就是這樣的，不是嗎？我很想讓這個世界充滿公平，但有些時候我無能為力……我在香港研習法律時，起草的文書比所有人都出色，然而他們集體投票，扣下了我的律師證書，隻因我的膚色和別人不同……我曾在一個英國洋行做過經理，雄心壯誌，一天隻睡四小時，但他們突然決定裁撤上海分部，我的所有心血付諸東流……林姑娘，我不指望你能原諒我，但等你到了我這個年紀，也許你會理解一些……”
    他的話音滄桑，比那個在櫃台下麵藏來`複槍、冒著掉腦袋風險潛入南京考察的冒險家，仿佛一下老了十歲。
    林玉嬋用力捂住嘴，用力眨眼，幾滴淚落在橡木桌麵上，終於忍不住嗚咽出輕輕一聲。
    她艱難地點點頭。
    容閎的做法一點也沒錯。就算是放到二十一世紀，那些紀律嚴格的優秀企業，對於這種辦公室緋聞的處置方法也是同等殘酷：走一個，留一個。
    或者兩個都走。
    沒有商量餘地。
    說到底，她終究不過無權無勢一女子，縱然有些能力，也比不過博雅洋行諸多雇員的多年服務之情誼。
    難道她還能搖著他肩膀質問，我在你心裏的分量到底有多重？
    又不是偶像劇。
    大家都忙著呢。忙著生存，忙著吃飯，忙著睡覺，忙著賺錢。在這個世界裏，沒人會無條件遷就她。
    換了她是容閎，她也很容易做出選擇。
    “茶葉怎麽辦？”她聲音發抖，堅持問。
    容閎道：“我看了工作日誌。你的茶葉加工鏈已經做出雛形，大夥也都熟稔了，我相信你可以將它順利地交接。以後……唉，希望以後我們還能有合作的機會。”
    他站起身，低頭看著這個年齡隻他一半的小姑娘。她坐在椅子上，細細的脊背挺直，一隻手抵著額頭，肩膀輕輕顫抖，眼圈已經紅了，卻硬忍著，一聲不吭。
    讓他想起了年輕時的自己。遠渡重洋的少年舉目無親，功課再出色，照樣受人欺淩。異國他鄉受了委屈，獨自登上堆雪的教堂鍾樓，望著家鄉的方向。
    但這花花世界就是這麽殘酷。就算他想留她，整個商鋪裏所有夥計非得跟著常保羅集體辭職不可。
    金錢上的損失還是其次。這些人，都是他這數年來搜羅到的、屈指可數的誌同道合之人。也許能力並非頂尖，但每個人都是他的朋友。
    容閎耐心等了許久。
    等她平靜得差不多，他說：“我很對不住你。簽約獎金你不用退，另外你這個月雖然隻工作了一禮拜，但薪水我全額支付。此外，你跑街談單子的所有費用，我雙倍補償。林姑娘，這樣可以麽？”
    林玉嬋用力抹著淚，在抽泣的間隙，笑道：“是一筆小財呢。多謝您。”
    容閎知道這姑娘性子好強，料到她會咄咄逼人，會鬧得厲害，也許不好收場，會弄得很難看。因此早就打發夥計們回家，保存大家的麵子。
    卻未曾想，她沒有口出一句惡言，據理力爭的那幾句，也都留著餘地。
    他更覺過意不去，輕聲說：“生活上有困難，我可以盡力幫忙。嗯……我還可以找些關係，看看有沒有別的商鋪願意雇你……隻是你是女子，可能要多費些口舌，不過我會盡量……”
    “不用費心。”她生硬地說，“我自己可以安排。”
    她安慰自己，這也不是世界末日。能跟容閎合作本就是個意外驚喜，況且她已經在博雅掙了不少錢……
    況且她也不是沒有退路……義興招賬房，不會虧待她……
    蘇敏官這烏鴉嘴，真是說啥啥來。
    想起他那句許諾，她真快忍不住哭出來了。
    容閎還不放心，問：“真不恨我？”
    林玉嬋用力抿著嘴，搖搖頭，勉強笑道：“我有點走不動。您讓我在這兒多坐會。”
    “隨你待多久。”容閎立刻道，“我已令夥計們收工了。嗯……一會我請你吃晚餐？你想吃法國菜還是意大利菜？我叫人去訂位。”
    沒聽到答案。他歎口氣，輕輕帶上門，自己半躺在花園竹椅上，抓起份報紙胡亂看。
    “也許會在裏頭哭一場，”他想，“哭一場就好了。我小時候也是這樣。”
    裏麵沒聲音。許久，小姑娘慢慢推門出來。她衣衫依舊整潔，手裏的小挎包收拾得清清爽爽，眼角的淚痕也拭幹淨了。回身的時候，還不忘將門關嚴，門擋踢回去。
    “茶葉交割的備忘錄，放在您的辦公桌上。”她朝容閎福一禮，“喝了您一壺咖啡，不好意思。”
    容閎默默長歎。就這麽放空著，不知多久，天色漸黑，幾滴雨落到他臉上。
    西貢路上的車聲人聲，一下子顯得那麽清晰。趁著暮色歸巢的鳥兒嘰嘰喳喳，花園裏盛開的鮮花疲倦地低下了頭，小商販收攤前賤價甩賣，連街頭巡捕都收了凶相，談笑間討論著收工後去哪喝酒。
    對有些人來說，他們隻是結束了平靜而尋常的一天。
    對有些人來說，今日失去了很重要的東西。
    ………………
    忽然，輕盈的腳步聲重新出現，匆匆而來。
    容閎一驚，坐起身子。
    小姑娘居然去而複返，抓著小挎包，胸脯一起一伏，難抑激動。
    容閎想，沒帶傘麽？
    林玉嬋伸手抹掉臉上的雨水。
    “容先生，”她紅著眼圈朝他笑，“方才有句話，忘了問您。”
    容閎漠然點點頭。
    他雖然看著像老好人，但也是有底線的。今日總得得罪人，隨她怎麽爭。
    “我真傻，方才竟沒意識到，這件事的主要矛盾，根本不是‘我和常保羅必須走一個’。”林玉嬋一口氣說，“而是他一看到我就無心工作，我倆不能在同一家商號裏共事。”
    容閎淡淡問：“有區別嗎？”
    “當然有區別。”林玉嬋眼中清光閃爍，微笑問他，“容先生，博雅洋行生意日益興隆，您有沒有考慮過，開個分號？”
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