義興櫃台裏不僅有夾層,  還有好幾個。
    林玉嬋盤腿坐在太師椅上，看著蘇敏官將夥計們放了半日假，然後自己像個拆遷大隊長似的,  把那鞠躬盡瘁的老櫃台翻個底朝天，找到夾層，戴上手套,  摸出各種雜物。
    真的就是雜物。有散碎銅錢,  有戒指銀兩,  有脆得一捏就碎的舊手巾……
    在十年前,  這夾層或許經常被打開，讓人丟進去一些無關緊要的日常零碎。
    此外,  還有幾疊厚厚名冊，紙張脆弱泛黃。翻開來，都是當年小刀會起義的人員名單：姓名、職業、住址、起義時負責的工作……“
    這些人,  也是當年江浙分舵的主力骨幹,  大部分已經掉了腦袋，其餘的大概都被通緝,  隻能隱姓埋名,  忍氣吞聲地繼續當大清子民。
    林玉嬋踢來個火盆。蘇敏官將那名冊在懸在火盆上，猶豫了一下,  卻沒丟，而是放到了帶鎖的抽屜裏。
    此外還有一冊保存相對良好的書卷，裏麵七零八碎，大多是道光鹹豐年間的會務記錄。附有一張詳細地圖，標著來日小刀會起義，可以提供幫助的商家和居民住址。
    林玉嬋仔細一瞧，大驚：“乖乖,  還有不少租界裏的國際友人！”
    “後來朝廷以江海關為代價，換了洋人的支持。洋槍隊轉而調轉槍口，殺會黨比官兵殺的還多。”蘇敏官一句話澆滅了她的激情，“洋人掌管海關，就是從那時開始。”
    林玉嬋怔怔點頭。
    她忍不住想，一個正義的農民起義活動，最終結果卻是葬送了中國海關主權，更別提死傷無數。
    所以啊，單反窮三代，不能輕易搞。
    當然原址的居民大概早已被清算了，或者早就搬家跑路，不可能一戶戶的敲門敘舊。李先生不會提那麽容易的條件。
    蘇敏官略微估算了一下。目前義興的“會員”網絡，大概是這地圖上的十分之一。而且大部分還是繼承了楚南雲的勢力範圍，把“受害者”變成“加盟單位”而已。真正靠自己拓展出的勢力，還屬於其中的小部分。
    “全收複也不難，”他將地圖折起，也收進帶鎖的抽屜裏，“這種占地盤的事，花時間、花錢而已。”
    但他的時限隻有三年。所以最後還是落在一個“錢”字上。
    林玉嬋笑靨如花，別有用心地問他：“要不要折價增發股票呀？”
    “想都不要想。”他不假思索地說，“這場賭我要是輸了，你血本無歸。”
    她忽然想起什麽，問：“你要是贏了呢？他們可沒提，彩頭是什麽。”
    蘇敏官抬眼看她，眼中現出一個很微妙的、冷血的笑意。
    “要是我贏，彩頭就由不得他們來提了。”
    林玉嬋跳下太師椅，故作憤怒地質問：“這什麽態度，天下洪門兄弟情呢？”
    他笑她大驚小怪：“洪門沒有內訌，那還叫洪門嗎？”
    林玉嬋：“……”
    她不得不未雨綢繆地問：“若是……若是日後真的有內訌不可收拾，你在此處無從立足，你……怎麽辦？”
    “好像我多喜歡當舵主似的，”蘇敏官將夾層麵板扣回去，敲著釘子，很認真地說：“真到那時，我保證你再也找不到我。”
    他敲進最後一根釘子，聽不到旁邊小姑娘接話，抬頭一看，她抱著胳膊撇著嘴，神色複雜，好像在說：“你這人真絕情。”
    他笑道：“怎麽，你也想跟我……”
    這一句話忽然半途而廢，沒了下半句。他低頭，摘手套，改口道：“走，我請吃早茶，給你昨夜壓驚。”
    蘇敏官派人去問了一下，博雅虹口昨夜的案發現場還沒完全收拾好，林玉嬋的店鋪反正沒法開張，早回去也沒用。
    這姑娘精力旺盛，能賺錢決不歇著。也難得讓她被動放一天假。
    累了一晚上，她更是肚子餓。聽到“早茶”，口舌生津。
    林玉嬋由於常來義興，在這裏暫存了一個小箱子，放了些個人物件。她當即高高興興地換了身男式衣靴。
    蘇敏官看到，她換好衣裳，從客房出來時，手臂上堂而皇之地掛著那件白色小睡裙，胸前的蕾絲花邊十分醒目。
    他麵部肌肉忍不住又是一抽。
    他想說什麽，隨後又自討沒趣地想，我管她一個小姑娘晚上穿什麽幹嘛？
    又不是穿給別人看的。
    應該沒別人近看過。
    露娜。
    林玉嬋倒是大大方方說：“這衣裳是西式裁剪，穿著睡覺很舒適。最近滬上流行，有些裁縫那裏可以買成衣，省布料，價錢平。”
    蘇敏官：“……我沒問這些。”
    還省布料。什麽都不穿最省布料。洋人都有毛病。
    林玉嬋逗他：“我看你一直在瞧，以為你感興趣呢。”
    蘇敏官眉毛激紅，差點讓她給原地氣死。讓他穿這個睡覺？不如他現在就去衙門自首完事。
    林玉嬋趕緊說完下半句：“也有男式的睡袍，跟這個不一樣……我下次可以順便幫你買一套……”
    “我不要！”
    他神色一閃，假托檢查碼頭，砰的摔門而去。
    他怎麽就從墳堆裏撿了個小怪胎！
    早就發現她性格清奇，苦於沒能及早跟她劃清界限。最近她更是愈發肆無忌憚，再這樣下去遲早被她給氣得頭禿，假辮子都不用了，直接出家。
    不過話說回來，也是同一個小怪胎，她熱血上頭，敢一人放掉幾百個豬仔；她四兩撥千斤，一年內奮鬥出幾百兩銀子；她半夜突遇凶徒破門，一邊發抖，一邊卻能從枕頭下抽出手`槍，上膛，對準那顆醜惡的腦袋。
    哪樣不比“穿件吊帶睡裙”驚世駭俗。
    他掂量再三，覺得她那裙子布料再少點，其實也可以接受。
    於是消氣，若無其事地回到鋪麵，帶足銀兩，帶她去老城廂人和酒店。
    -
    去年年夜飯，一桌廣東人在此聚過，頗有好評，於是蘇敏官後來又光顧過幾次。老板已認識他，親自迎接，笑著招呼進雅間，寒暄問道：“去年那些吃年飯的廣東客人，也有不少回頭客。蘇老板今年不打算再聚聚？”
    蘇敏官正看菜牌，聞言心中一動，朝旁邊林玉嬋看過去，見她也眨眨眼，口型說：
    “占地盤。”
    他於是跟那掌櫃閑談兩句，說：“那便請您通知一下熟識的客人，我們兩廣同鄉會依舊在此小聚，時間臘月二十一，在大家回鄉之前，歡迎他們賞臉。嗯……同鄉會做東。”
    掌櫃聽說，喜出望外，這是雙贏的事，趕緊答應了，叫來賬房，鄭重其事地寫了個“兩廣同鄉會年末請客”的告示，貼在牆上。
    蘇敏官幫著抹掉那新鮮告示上的多餘膠水，笑一笑，坐下夾菜。
    燒錢行動正式開始了。
    不過，能用錢擺平的問題，那就不叫真正的問題。
    縱然老板吩咐廚子盡心招待，這一頓飯蘇敏官吃得心事重重，滿心盤算這個三年賭約。
    直到旁邊小怪胎輕輕戳他：“生煎涼了不好吃哦。”
    他微微一笑，看著她一口菜一口包，饞不足的模樣，好像生怕他待會不付賬似的。
    真是餓慘了。
    “我在想，江浙分舵還是給我挖了個坑，”身邊姑娘的脾性他熟悉，不用多客套，直奔主題，低聲解釋，“‘對洪門友好’這個標準太模糊，無法驗證。總不能遇上一個人就問他反不反清……”
    林玉嬋這次卻不接他茬，專心揀烤麩裏的花生粒，側頭笑問他：“白羽扇是軍師，按規矩，還必須有問必答麽？”
    蘇敏官一怔，覺得她這話裏有怪罪之意，怪他不打招呼就給她封官。
    若真按以前那種繁複的秘密儀式，這個名分夠她忙活一整天，各種燒香拜牌位，還得拜他作大哥，煞有介事地宣誓跟他同生共死，唯大哥馬首是瞻……
    想想就可笑。況且這些繁文縟節他從小也不喜歡。
    “現在兩廣分舵的規矩，就是沒有規矩。”他淡淡道，“我不知道白羽扇是誰，我隻知道同席的這位姑娘是個可信任的人。我有什麽難題，跟別人不敢開口的，可以跟她聊聊。”
    盤子裏的另一雙筷子微微一抖，滯在空中。一粒花生死裏逃生，掉回盤子裏，彈幾下。
    林玉嬋耳尖微熱，為自己的小人之心略感愧意。
    蘇敏官懟人的時候還是很犀利的，柔聲細語，能把人心戳個洞。
    不過他對她還是口下留情。輕輕的戳一下，沒等她疼，就縮了回去。
    然後筷子伸出，幫她一起挑花生，放在她麵前的小碗裏。
    林玉嬋接受這個小小的安撫，一粒一粒，飛快地把他揀出的花生夾進嘴裏。從側麵看，腮邊微鼓，像個小鬆鼠。
    蘇敏官忍不住逗她，最後一粒花生忽然轉向，提到空中，打破了這個你來我往的默契。想看她夾個空。
    誰知小姑娘眼裏隻有花生，脖頸一揚，啊嗚一口銜住。他趕緊縮手，居然有片刻阻力，被她順便咬了筷子尖。
    林玉嬋甜甜道：“謝謝。”
    她吃花生的時候腦子沒閑著，一步一步，在腦海裏勾勒出這個三年賭約的本質。
    就當是給朋友支招。況且，她還有義興股份呢。
    “‘對洪門友好’這個標準，”她說，“不光是無法實施，而且他們到時也沒法檢驗。畢竟大家都珍惜腦袋，沒人敢隨便暴露自己的政治立場。況且你並沒有答應他們‘擴大影響之後立刻召集這些人扛槍起義’，所以……如果沿用現在的義興銅錢標，那些‘會員’商鋪，應該也能算數？”
    等了一會兒，沒聽見蘇敏官答，她繼續思忖：“不過義興標誌不好爭取，現在的少數‘加盟會員’，都是以前楚南雲打下的地盤，或者是跟你有過直接或間接商業往來的。但僅靠做生意的關係網遠遠不夠。運輸業就這麽大個池子，大家都有固定客戶，不好搶別人衣食……”
    她細聲細氣地自語，最後說：“所以問題的關鍵，在於義興的專業性太強，不容易出圈。而你此前也一直有意低調……”
    蘇敏官冷不丁問：“出圈？”
    “哦，我的意思是，不容易在航運以外打出名氣。否則，若是全上海人民，不管三教九流，聽到‘義興’兩個字都覺耳熟，都能買你麵子，到時候你再推廣你的‘會員’，就會很順利啦。”
    這就像奶茶一樣。本來是個高度可替代的商品，可一旦夾雜了營銷話術、品牌形象，就能做成病毒性的全國連鎖，吸引一幫狂熱粉絲。
    隻要能“出圈”。
    林玉嬋深感自己穿越紅利不夠用。在二十一世紀隻待過短短十八年，死記硬背了一堆屠龍之術，大部分商業知識還是回到大清之後才補的。
    如果她是個壽終正寢的女企業家，該多好呀。
    她忐忑地看著蘇敏官，擔心他從她這些分析裏揪出什麽低級漏洞來，那就出糗了。
    不過他依舊惜字如金，並沒有發表意見，反而盯著麵前那盤生煎，遲遲不下筷子。
    她收起思路，好心再提醒：“生煎涼了就不好吃啦。”
    蘇敏官哀怨地瞥了她一眼。他倒是想吃，筷子伸出去，看著那雙被她咬過的筷子頭，怎麽都沒法心安理得的下手。
    他覺得這雅間裏炭火未免太足，倒有點熱，問她：“要不要讓小二把爐子拿出去一會？”
    她驚訝：“你這是喝了多少？我還冷呢。”
    他隻好承認是喝多了，解開最外一層棉衣，覺得舒服些。然後見她似乎一點不記得筷子的事，這才心虛地夾了生煎包，送進嘴裏。
    ……有一種小時候逃課，溜進廚房吃麥芽糖的愉悅感。
    他這才輕聲說：“義興做大、做高調，我自忖也有這個能力。但若真那樣，不可避免，要和官府打交道。”
    林玉嬋立刻說：“你的身份還有問題麽？”
    “戶籍清白，和廣東逆匪隻是重名。除非有人抽絲剝繭的細查。”蘇敏官搖搖頭，笑道，“我隻是不喜歡鑽營。我老豆對那事很在行，可惜沒能也讓我喜歡上。”
    林玉嬋發現，小少爺對自己阿娘多有懷戀，但提到巨富爹的時候，話裏話外多有鄙夷。此後的許多人生抉擇，除了經商是溶在血液裏洗不掉，其餘的，都好像故意跟老豆反著幹似的。
    不過話說回來，從他此前的隻言片語裏，林玉嬋已經清晰地感受到一個妻妾成群、結交權貴、投機鑽營的封建大家長形象。很不討人喜歡。
    而且跟蘇敏官的父子關係應該比較緊張。
    蘇老爺身敗名裂，死在流放路上，當年的廣州城裏，應該有許多人拍手稱快。
    就像慶賀為富不仁的德豐行罰錢惹官司一樣。
    也幸虧蘇老爺的兒子“不肖”，否則林玉嬋要痛斥老天無眼，枉自暴殄天物。
    人各有誌，林玉嬋也就不往這個方麵再提，轉而跟他商量其餘途徑。
    其實一頓飯也商量不出什麽，開開腦洞，拓展一下思路而已。
    倒是吃了一肚子熱烘烘，緩解了一夜的顛沛流離。
    -
    -
    飯畢，蘇敏官說話算話，結賬請客，然後兩人在縣城裏緩行，袖中藏著那本地圖，一點點比對，複原小刀會時期那幾乎是全民造反的盛況。
    其實若沒有列強幹預，十年前的這支起義隊伍，不說能成功割據上海，至少能走得更遠些。
    無怪江浙會黨對此耿耿於懷，跟廣東起義惜敗的、蘇敏官的前輩們一樣，急切地想重整旗鼓，再次將那巨石推動，朝著山頂進發。
    不覺走出縣城，來到外灘。河畔街道突遇堵車，馬車牛車轎子塞成一片，頗有兩個世紀後的壯觀城市塞車景象。
    兩人驚訝，互相看一眼。
    “走韋爾斯橋？”蘇敏官建議。
    洋人，華人交錢。
    林玉嬋不想花那十文冤枉錢，況且收過橋費的那個二鬼子嘴臉實在可憎。
    她想了想，跟一個街邊民婦搭訕：“阿姨，這麽熱鬧做什麽？”
    那阿姨是本地人，但這種狀況也少見，笑道：“拍賣會——聽說過伐？洋人拍賣蒸汽輪船，那廂碼頭上烏央烏央，全是洋商，紅頭發黃頭發棕頭發白頭發好似開染坊，大家都去看熱鬧哩！”
    林玉嬋點點頭，謝了阿姨，忽然驚覺，掉頭朝蘇敏官跑，一邊喊：“蒸汽輪船！”
    -
    蘇老板不是老念叨，想置辦西方輪船麽！
    蘇敏官一聽之下，笑容綻開，也不顧大庭廣眾之下，拉過她手腕就擠上前。
    “讓一讓……讓一讓。”
    一隻手護著她，一隻手毫不客氣往前推，推出一連串抱怨。
    好在上海民風是動口不動手，沒有揍他的。
    終於擠到了河邊，看到了對岸碼頭——
    果然，水麵上泊著一艘大型輪船，蒸氣風帆雙動力，船身斑駁，看起來頗為陳舊。船身一排黑洞洞的炮口。
    碼頭上清出一塊空地，上麵至少二十來個西裝革履的洋商，中間一主席台，有幾個書記官員，確實是個拍賣競價的架勢。
    林玉嬋回頭，有點失望：“大輪船，而且是軍艦。”
    不用說，這船的價值大大超過義興的現金財力。蘇敏官眼眸暗了一暗，依舊微笑：“去長長見識。”
    即便是租界裏的華人居民，也很少看到這麽多洋人齊聚一堂，舉止怪異，一會兒舉牌一會兒叫價的，像唱戲，又像三堂會審，新鮮極了。
    不過貌似眾人對拍賣物也沒太大熱情，沒出現電影裏那種哄搶舉牌的盛況。有人已經抽著煙鬥社交，有仆役供應酒水，主席台上幾個人也開始談笑，很是消極怠工。
    沿河擺渡全停了。林玉嬋果斷指左邊：“走韋爾斯橋。”
    十文錢過橋費摔在二鬼子臉上。蘇敏官安慰她：“等有錢，我在義興旁邊造個橋，餓死他們。”
    但過橋以後，很快就遇到巡捕攔路，嗬斥道：“華人退後！華人退後！裏麵是拍賣會！不關爾等事！要看對麵看去！”
    這種劇情在租界裏司空見慣。通行對策是先說兩句好話，送幾角銀元，有時候也能通融。
    不過這次的巡捕十分盡責，居然連賄賂都不收，筆杆條直地站在那，態度很堅決：“到場的有租界官員，要嚴格保證安全，不能放一個華人進去。”
    在這場合爭什麽民族大義屬於對牛彈琴。蘇敏官冷笑一聲，走遠兩步，研究大門上貼的拍賣會海報。
    林玉嬋忽然看到閘門內有個熟臉，當即脆聲叫道：“維克多！”
    她不太明白，拍賣個輪船，為什麽還要海關參與。但在空地上不僅看到商務助理維克多，還看到了赫德的新秘書金登幹。盡管赫德開口閉口看他不順眼，但很明顯，此人頗受器重，一直在輕聲和在場的幾個中國官員講話。
    林玉嬋隻跟維克多熟，招呼兩聲，金發大鼻子俊小夥就屁顛屁顛地跑過來，左一推，右一撥，把兩個忠於職守的巡捕推到馬路邊。
    巡捕拖著辮子，踉蹌站穩，敢怒不敢言。
    “哈哈哈，林小姐，海關獨家合作茶葉供應商。”維克多誇張地念出她的頭銜，“相信我，當赫德先生宣布中標人選的時候，你一定想知道那些肥胖的中國老爺們的表情……林小姐，不賞臉給個貼麵吻嗎？”
    他伸長脖子，側過臉，滿眼期待。
    哢嚓哢嚓，兩個巡捕下巴掉了，原地不敢動。
    林玉嬋自動忽視最後一句，又不好顯得太急功近利，還是寒暄兩句，伸手給他握了一下。
    “一點茶葉而已，跟誰買不是買——嗯，今天……”
    “不會是，羅伯特對你提出了什麽無禮的交換條件？”維克多忽然壓低聲音，耷拉著眉毛作悲愴狀，“這些衛斯理循道宗的魔鬼表麵上清心寡欲，實際一肚子男盜女娼。親愛的你放心，如果確有此事，我會拔槍替你討回公道……”
    “背地議論上級的宗教和私生活，扣全年獎金，”林玉嬋等他逞完口舌之快，才微微一笑，“現在我有你的把柄了，帶我們進去，我下次見到赫大人時幫你守口如瓶。”
    維克多睜大眼睛：“我——們？”
    一轉頭，看到一個年輕華人大步走來。他五官如畫，眉眼深邃，帶著南中國人特有的細膩感，冬日午間的涼薄陽光斜斜落在他臉上，刻出清晰輪廓，完全可勝任東方主義歌劇的男主角。
    但那雙眼裏現在目光陰鬱，隨著步伐席卷一股寒意，明顯來者不善。
    維克多見多了虛張聲勢的中國人。那些人遠遠看他的時候咬牙切齒，帶著誇張的民族主義憤懣；等他走近，那憤怒的表情卻換成諂媚和懼怕，人們扁著嘴，講著他聽不懂的英文，請他光顧自己的商鋪。
    也許那憤怒和諂媚的並不是一撥人。但西方人對中國人臉盲，維克多也分不清。
    他隻是被蘇敏官的氣場小小的震了一下，隨即嬉皮笑臉，朝他揮揮手，隨意吩咐：“林小姐的朋友是嗎？站那裏等一下，我還沒跟她聊完……”
    蘇敏官嘴角輕輕一勾，帶著危險的笑意，朝維克多伸出右手。
    “嗯，是林小姐的……朋友。”
    請記住本書首發域名：.101nove.comc