林玉嬋驟然全身發抖,  本能地閉眼，兩個字的尾音還沒離開嘴唇，就被男人灼熱的唇碾碎在舌尖。一瞬間仿佛身體懸空,  腳下是深淵般的江水，周身是旋渦般的風,  全憑一雙有力的手臂托著後腦,  看不見，聽不到，某種強大的力量洗刷著神識，隻剩唇齒間那輕如鴻毛的觸感,  異常的清晰，異常的……鋒利。
    心中無數念頭突然齊齊無疾而終,  隻剩一個漂浮的感覺：
    原來他的唇，那看似輪廓分明、時常帶著冷漠棱角的唇，也是那麽溫，那麽軟,  那麽容易讓人陷溺。
    轟隆隆……
    遠處忽然幾聲響，沉悶而規律的爆炸聲一道接著一道。碼頭的燈光搖晃了一下，一輪輪水波席卷而來，將輪船推得微微晃動。
    林玉嬋驀然回魂，全身滾燙,  才想起來呼吸,  大口大口的吞著空氣，胡亂摸索身後的欄杆,  把自己立穩，茫然無措地看著岸上那此起彼伏的火光。
    “軍械所試驗火`藥。要等夜深人靜，才能聽清爆炸中的雜音。”蘇敏官舐了下嘴唇,  眼神微熏，音色暗啞，“大驚小怪。”
    然後，手指插進她後腦的秀發，攏過那個開小差的腦袋，再次吮上去。
    是她起的頭，總不能半途而廢。她也沒躲也沒扇耳光，連一句抗議的話都沒有，那就別怪他百無禁忌。如果明天他被這小壞蛋氣死，現在也得提前讓她領罰。
    她身體顫抖，厚皮帶勒著纖細的腰肢，餘出一大截，末端金屬扣淩亂地敲在欄杆上，叮叮叮，時快時緩，急得她伸手亂抓，被他一把抓住兩隻手，固定在自己胸前。
    那些藏在牛角尖裏的刻薄怒意，那些陰暗的自私的念頭，像煙花一樣隔空炸開，一點點灰飛煙滅。他心中隻剩這一雙小小的唇，不可思議的細膩豐盈。
    蘇敏官幾乎能聽到，心中什麽壓抑著的東西，慢慢碎掉的聲音，像春水衝開浮冰，橫衝直撞地溢滿江邊兩岸，浸潤出一地芳草。
    小姑娘平日牙尖嘴利不服輸，現在卻一點也不能打，幾乎是一觸即潰，任他長驅直入，精工細作地掠奪，體貼入微地推進。她不敢睜眼，睫毛下卷著細細碎碎的水光，氣息淩亂得不像話，臉蛋一點一點的升溫，直到眉骨耳根都染成可愛的酡紅。腳底站不穩，於是本能地伸手攀住他脖子，氣喘籲籲地把自己掛在他身上，讓他輕輕鬆鬆地收攏手臂，兩道喘息在咫尺間纏綿，兩具年輕的身體依偎在一起。
    爆炸聲漸歇，火光也暗了下去。夜風送來輕微的硫磺味。
    底艙裏，鍋爐的聲音若隱若現，不時隆隆輕響，讓人心安。
    林玉嬋身體滾燙，因著剛在蒸汽輪機裏鑽了一圈，盡管洗過，但領口還是泄出淡淡的金屬和機油的氣味。
    蘇敏官閉眼，想到他看過的一幅西洋畫。在那幻想中的未來世界，鋼鐵叢林高聳林立，城市裏處處噴著輕煙。蒸汽火車穿梭在地底，鑲著巨大齒輪的飛行器，載著盛裝麗人漂浮在空中。
    他心跳急促，小心嚐著她齒間的味道。心想，在那樣的世界裏，人人身上應該都或多或少，帶著金屬、硫磺和機油的氣味？
    林玉嬋總算穩住了腳，嗚的一聲甜膩，在四麵八方的壓迫中偷出一口劇烈的喘息。她想回應，想反攻，但那沸騰的神識裏已不剩下什麽理性，隻憑著本能，有些稚拙的推擠撕咬，用全身的力氣和男人搏鬥，卻忘了整個人都禁錮在他懷裏。
    最後是蘇敏官良心發現，猛地鬆開她，輕柔地吻她唇角臉蛋，鼻尖蹭她鼻尖，給她時間，從虛空中飄回地麵。
    腳下客艙傳來模糊的人聲。大概是有乘客深夜醒來，低聲交談。
    蘇敏官耳根微紅，伸手撈過她的小皮帶，故作驚訝，輕聲道：“咱們把人吵醒了。”
    林玉嬋：“……”
    這人是魔鬼！
    點解咁淡定！
    她這個思想上的巨人，行動上的矮子，第一次表現太差勁了！
    她用力平複著呼吸，係緊腰間的皮帶，盤算著怎麽找回場子。
    排兵布陣一小會兒，小心仰起臉，偷眼瞄他那濕漉漉的唇。
    平時是淡色的，唯有此時嫣紅鮮豔，襯出濁世佳公子，卓然絕俗。
    蘇敏官眼神熾熱，終於壓不住呼吸，有些亂了節奏，輕輕別過臉。
    他喉間溢出低低的笑，有些意猶未盡的，告饒說：“疼。”
    當然，也沒那麽疼。被她吮得太野蠻，舌底殘了極淡的腥甜味，卻是酥麻得要命，就連那痛楚也是甜的。
    他見她窘迫，又忍不住逗她：“好生氣。怎麽辦，壽數又短一天。”
    林玉嬋簡直無地自容，扭身就想跑。被他一把撈回來，埋首在她細膩的脖頸裏。
    他的臉頰也燙得不正常，像是被人灌了半斤白酒。溫熱的呼吸肆無忌憚地落在頸窩最嫩的肌膚上，她癢得要命，輕輕地掙紮躲閃，卻讓他不輕不重的抿了一口。
    “阿妹，跑錯了，不是那個方向。”
    他指指她方才那慌不擇路的位置。露台直通瞭望台，入口栓了粗麻繩，一跨就過，然後稍不注意，就會……
    “有隻雀仔跌落水，跌落水……俾水衝去……”
    他學著她方才的調子，居心叵測地哼了一句。音律居然很在線。
    撲哧一聲，林玉嬋終於笑場，氣喘籲籲地換不過氣，全身軟得不像話，在他懷裏劇烈顫抖。
    蘇敏官也笑不停，一手攬著她，一手三兩下解了鬥篷，丟到欄杆上。
    這是一夜中最寒冷的時刻，他卻覺得自己像個火山口。
    隨時爆發的那種。
    還好，她身上裹了厚重的棉衣，抱著時手感很打折扣。冰冷的空氣時時給他的頭腦降溫。
    否則哪有本事裝淡定。
    小姑娘十七歲芳齡，畫一樣的臉蛋，放在別人家，大概要足不出戶的養著，每天所做，不過是給自己繡點嫁妝枕套，窗外看看喜鵲鴿子。
    如今卻跟他漂在江裏，滿身蒸汽鋼鐵味，夜風吹紅了她的耳廓。
    船舷邊掛著遮風的帆布，被江風反複橫吹，刮在鐵欄杆上劈啪作響。
    蘇敏官將鬥篷披在她身上，輕聲問：“冷不冷？”
    沒等她應，忽然當當兩聲，腳下客艙裏有人敲窗戶。
    “get  a  ro！”
    林玉嬋渾身僵住，又趕緊捂上蘇敏官的嘴，真心覺得自己這臉不能要了。
    露台下是頭等艙位。裏頭的客人明顯被他倆吵醒，隻聽見男女嬉笑，認定是別的頭等艙乘客半夜上來發瘋，因此敲兩下，很婉轉地提醒一句，讓他們回屋胡鬧去。
    隨後她忽然認出來——
    “啊，是那個史密斯。”
    愧疚感一下子飛走大半，甚至有些洋洋自得。
    蘇敏官猶豫片刻，壓著嗓子，朝下罵了一句很不雅的英文粗口。
    兩人無聲大笑。
    低素質船老板怒罵乘客，而且把鍋都扣洋人頭上，讓他們世界大戰去。
    史密斯勃然大怒，吼道：“你們是幾號房的？”
    這一聲可比方才兩人的動靜大多了。輪船艙房之間本來隔音就一般，片刻之後，就聽到史密斯鄰房的乘客嘟囔著抱怨，讓不讓人睡覺了。
    史密斯聽那鄰居也是個美國人，不好再發火，隨便道了兩句歉，又打哈哈說：“反正船壞了，明天估計還得拋錨，白天有的是時間休息。”
    兩位鄰居隔著板壁互道晚安，又先後進入夢鄉。
    林玉嬋朝下麵虛踢一腳，跟著蘇敏官推門入艙，下了樓梯。
    忽然，她腳步一滯。
    蘇敏官聽到身後異響，不回頭，問：“阿妹？”
    她搖搖頭，直到回了蘇敏官的艙房，才關上門，若有所思地看著他。
    “那個史密斯，”她輕聲問，“為什麽那麽篤定這船明日修不好？”
    蘇敏官才將鬥篷外套掛牆上，點上燈，聞言一怔。
    林玉嬋又說：“有人往蒸汽機裏丟銅錢，我們都以為是中國人迷信。可真正迷信的愚夫愚婦，又怎麽會專門找到輪機室，鑽到最深的地方，特地把銅錢塞到蒸汽機的最致命的軟肋裏呢？”
    蘇敏官眼中閃過微微興奮的光，好像又遇到什麽陌生的挑戰。
    “第一，史密斯是種棉花的，不是機匠工程師。他不懂機械結構。”他一麵鋪床一麵說，“第二，頭等艙洋人每晚有自發酒會。我問過船副，史密斯每日定時出席，輪機出問題的那段時間裏，他一直在試圖勾搭一個英國太太。”
    “史密斯有個對他惟命是從的女奴，沒人會特意留心她去哪。”林玉嬋不甘示弱，目光炯炯地接話，“史密斯是美國人。旗昌洋行是美國洋行。這艘船最初是從旗昌洋行買的。旗昌洋行肯定清楚輪機船體的具體構造。”
    蘇敏官舔舐唇邊的一點凝血，笑道：“猜測太多，證據沒有。我加派兩個人守著輪機室便是。”
    他去隔壁盥洗室。出來時，已換了一身幹淨中衣。
    “現在休息。”
    俯身攬過床邊的姑娘，打算嘴唇上再啄一口。
    她卻飛快地逃到床鋪裏麵，抄起《國富論》擋在臉上，義正辭嚴地說：“每日功課還沒做。”
    蘇敏官輕微冷笑一聲。
    進了房就不讓他親，每天變著花樣拖時間，總要弄到困得不行才睡覺，她那點小心思留著幹點什麽不好，全用來防著他了。
    他要是真自甘墮落，她防得住嗎。
    他順勢躺她身邊，扯張帕子蓋住眼，很懶散地說：“你自己進步。我困了。”
    林玉嬋一愣，再看看書頁，登時打了個大嗬欠。那上麵一行行英文頓時變成小蜜蜂，在她眼前旋轉飛舞。
    她訕訕放下書，待要熄燈，又忽然想起什麽，輕輕捏捏蘇敏官的臉。
    “蘇老板。”她打著嗬欠說，“安慶義興茶棧，以前你說過，是八百兩銀子收歸公有的？”
    聽到身邊人“嗯”一聲。忽然翻身而起，乘虛而入，手帕飄落在地上。
    “唔……”
    她頭腦空白一刻，推他胸口。
    蘇敏官一觸即退，心滿意足地抿著嘴唇，看著她輕笑。
    方才那股邪性的心境已經過去了。他頭腦清明，低聲回：
    “就是個長江上下遊的聯絡點，花點錢維持著……怎麽？”
    過去也曾問她，要不要接收他們的茶葉生意。當時容閎正失蹤，林玉嬋每天嘩啦啦往博雅貼錢，哪有閑工夫考慮擴張。
    現在她終於想起來了。
    林玉嬋見他沒有再侵犯的意思，慢慢沒那麽緊張，見他又吻下來，閉上眼。
    仿佛有意炫耀定力似的，這一回，又輕又溫柔，不帶太多的欲念，鼻尖蹭她鼻尖。
    她還不太適應這個談正事的姿勢，紅著臉，偏過頭，才說：“徐匯茶號雖有一些現成的毛茶貨源，但那畢竟不是我自己經手建立的供應鏈，能收到的茶葉數量也取決於天時地利，每年波動很大……”
    如果能在內地產茶區，有一個專屬於博雅公司的毛茶收購點，能節省巨量成本和時間。
    不少大茶號、甚至出口茶葉的洋行，都在內地設立了專門的辦事處。博雅要和它們競爭，不能隻靠在上海打價格戰。
    “我趁問路的時候，粗略看了一下，生意框架很不錯，而且有安徽內地毛茶的供貨資源。”林玉嬋認真講，“隻是由於戰亂封鎖，這才生意清淡。如果交給我，就能連接上海以及外洋的客戶……”
    蘇敏官微微一笑，扳正她的臉，又啄了啄她唇角。
    “可以。茶棧生意歸你，換博雅商牌。義興聯絡點可以移到碼頭，我剛剛在那裏買了泊位。”
    林玉嬋沒想到他答應這麽爽快，一瞬間產生了些許“錢色交易”的疑惑。
    但有便宜幹嘛不占，於是趕緊點頭。
    “謝謝”兩字還沒說出來，蘇敏官懶懶散散地繼續道：“不過眼下戰事快結束，內地茶貨大有前途，安慶義興茶棧如今可不止八百兩銀子身價了哦。”
    林玉嬋小小的“哼”了一聲。
    就知道沒那麽容易。
    蘇老板資財過手，豈肯原樣奉還，必定是要從其中薅一圈羊毛的。
    她問：“要多少錢？”
    蘇敏官低聲輕笑，又拉過她的手，親一親手背。
    “本舵主管不得那麽多雞毛蒜皮。”他目光炯炯，擺著架子說，“明天你去和他們談。談出多少，算你本事。隻是別忘了，輪船十點鍾準點出發。你要是耽擱了，自己找地方住，我隻能回程再來接你……”
    他想了想，將她手指放嘴裏，輕輕咬一口，很記仇地補充：
    “徐建寅徐公子，應該會收留你的。”
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    桌上的懷表滴答響。安慶義興茶棧的兩個負責人——劉大膽和李鐵臂，並排坐在茶桌一頭，警惕地看著桌上那枚不斷走動的懷表。
    安慶沒開埠，上一次有個洋人傳教士誤入城裏，還是十幾年前。洋貨自然屬於稀罕物，這懷表更是精工細作，鍍了銅，渾身金燦燦。聽說調校得準了，可以跟紫禁城裏的銅壺滴漏分秒不差。
    表盤上的指針緩緩移動，指向早晨八點十三分。
    茶座另一頭，穿青色長衫的小姑娘神態溫柔，然而語氣沉穩，甚至有些強勢迫人。
    “這裏是博雅公司的基本資料和客戶名錄，這是商標和樣茶。兩位還有什麽問題嗎？”
    兩人相互看一眼，又看看桌上蘇敏官的手寫便條，猶豫著搖搖頭。
    劉大膽：“都……都說清楚了。沒有問題。”
    便條裏說，允許他們交易茶棧。底價一千兩歸公，餘下的歸他倆，算是補償他們這麽多年投身會務、堅守崗位之高尚情操。
    具體價位，請和這位博雅商貿有限公司的林姑娘詳談。
    劉大膽和李鐵臂，聽名字就不是什麽正經商人。兩人窮苦人出身，日子過不下去，年紀輕輕投身綠林，手上都有人命。原先歸屬天地會兩湖分舵，也小打小鬧地造過幾次反，所幸腦袋還安穩地豎在脖子上。
    造反費命，吃的是青春飯。兩人過了三十五歲，便被組織安排養老，經營安慶義興茶棧，一個管前台，一個管後勤，給後浪們提供一個歇腳、躲藏、打探情報的地方。
    不過自從太平天國運動席卷長江沿岸，沿途吸收各路逆匪，天地會兩湖分舵的組織架構支離破碎。安慶又被清軍和太平軍反複爭奪，安慶義興茶棧早就成了孤島一座，三年了沒有同袍上門，兩位反賊賣茶賣了個寂寞。
    兩人商量收拾東西跑路，又放不下兄弟義氣，猶猶豫豫好幾個月，一朝被蘇敏官接管，終於不再是孤軍奮戰。
    而且這位廣東金蘭鶴還很有人情味，沒要求兩人繼續無腦造反，也沒有要求產業充公，而是讓他們安穩過日子，定期上繳利潤即可。
    而且今日，更是來了個背景神秘的小姑娘，提出溢價收購茶棧，還給他們錢！
    兩人一開始是不信的。從沒見過年輕女子做生意。雖然她講話講得條理清晰，猛然聽不出什麽破綻，但那“上海博雅”，畢竟看不見摸不著，不敢輕信。
    誰讓這世道艱險，坑蒙拐騙的人太多了。有那慣騙裝作富商，天花亂墜一通吹，忽悠人把辛苦經營的事業拱手送人，轉手就拿錢跑路，官司都奈何不得。這種事在坊間流傳得不少，且版本多樣，不由人不警覺。
    劉大膽和李鐵臂身經百戰，碰到這種不按常理出牌的角色，第一反應是警惕。
    “所以，”劉大膽搓著手腕，試探著套話，“以後茶棧的利潤就交給姑娘的博雅公司？我們生意照舊？”
    “而且要直接接受我指揮，為上海博雅收購優質安徽毛茶，篩檢、倉儲、運輸，都由你們負責。而且義興的會務也不能荒廢。每次義興輪船靠港，如有指示，你們還是要履行會務責任。”
    林玉嬋飛快說完，看一眼桌上懷表。八點二十七。
    李鐵臂訥訥問：“如果……如果小人不答應呢？不賣呢？”
    “那麽一切照常，”林玉嬋隨和地一笑，“兩位就繼續……不掙錢唄。偶爾給人指指路，也是很清閑的。”
    對麵兩個賣茶的退休反賊有點受冒犯。
    “我們還是在掙錢的……”
    “以兩位的能耐，完全可以賺更多。”林玉嬋取過紙筆，開始計算，“目前貴號的主要業務，是在安徽鄉下收購毛茶，賣給加工商，利潤空間薄弱，而且由於太平天國戰事，生意範圍也局限在方圓五十裏內，很受局限。如今有一家位於上海的可靠加工商直接和你們對接，不用擔心銷路，利潤麽，我覺得至少可以在一年之內翻兩倍。
    “兩位現在的薪水，蘇老板給多少，每月五兩銀子？嘖，真摳門。不過好在也沒什麽活幹，這錢等於白領。我依舊給兩位五兩銀子。等茶棧開始穩定盈利，可以按比例再談傭金。兩位商量一下，如果答應，半年薪水三十兩，算是簽約獎金。”
    她看人下菜碟，說話不怕得罪人。反正這兩位在當初蘇敏官收購茶棧的時候，已經被狠狠打壓過一次。現在知道她背靠天地會，肯定不會翻臉。
    對這種習慣得過且過的叔伯大爺，不能順著他們細水長流，就要打斷他們的慢節奏，把一個嶄新的生活圖景懟到他們眼前。
    三十兩銀子獎金，相當於普通人家一年的收入。兩位大叔總不會不動心？
    當初他們吃糠咽菜、東躲西藏的造反，圖的不就是能過上這樣的日子嘛！
    林玉嬋想得挺美。
    可出乎意料，她說得越是頭頭是道條理清晰，對麵兩位退休反賊的神色就越是顧慮，最後李鐵臂的眼中甚至明顯出現了提防的神色。
    “姑娘……給我們一人三十兩，就想讓我們轉讓茶棧？”
    林玉嬋：“……”
    她總算後知後覺地明白了，自己在這兩位眼中，到底是什麽定位。
    “所以，兩位覺得……我在吹牛？之後會賴賬？”
    對麵兩位趕緊搖頭擺手，“不敢不敢。我們自然是相信姑娘的，洪順堂同門嘛，怎麽會騙人，哈哈哈。”
    “哈”得很勉強，明顯誠意不足。
    林玉嬋微微垂眸，意識到自己有點失策。
    內陸民風本來就比沿海保守得多。她按照在上海時的習慣，一開始就先發製人，試圖用自己的專業素養和博聞強識，給人以深刻的印象，用能力來彌補性別的劣勢。
    卻不曾想，這個策略在安慶適得其反。對內陸的保守民眾來說，一個單身的年輕女子，就和小孩一樣，本來可信度就存疑，不能算一個大寫意義上的“人”。
    她越是顯得機靈，越是讓人覺得該提防。
    類比一下，如果一個七歲小孩突然找上門，話裏話外顯得聰慧超群，開口就是上千兩銀子的買賣，正常人的第一反應也會是騙子，肯定有大人在背後操控。
    雖然荒謬，但這是當前大多數人心目中根深蒂固的偏見。
    她應該藏鋒，扮成個樸拙的無知少女，慢慢跟兩位大叔周旋才是。
    但她沒那個時間，也也沒有重來的機會。
    八點四十五。林玉嬋快速估算，從此處到碼頭，再坐接駁船登上露娜的甲板，至少得預留四十分鍾。
    她還有三十五分鍾的時間，給這兩位頑固退休反賊徹底洗腦，說服他們，自己並不是騙子。
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