小鳳匆匆進門,  正看到林玉嬋垂頭喪氣，不敢直視少爺，麵有難色地說著什麽。
    小鳳心裏一舒，眼巴巴抬頭望著少爺,  就等他出言質問：“點心呢？那麽大一盒點心呢？”
    然後小鳳就可以故作驚訝地說,  點心我昨天還放在廚房裏的呀,  油紙包得好好的，掛得高高的,  一進門就能看見，也不可能被老鼠吃,  怎麽會丟呢？
    她已經跟廚房裏的人打好了招呼，到時候大家口徑一致,  點心就是大腳妹“頂班”的時候丟的。
    少爺是貴人，沒那麽多工夫調查破案,  況且少爺護短,  肯定會聽信熟人所言。到時候大腳妹有的受。
    小鳳在心裏美滋滋地過了一遍劇本，就等大腳妹分辯。
    誰知林玉嬋卻沒說話。她看到小鳳“及時”趕來,  半點病容都沒有，心裏就明白了八分。
    這丫頭壞也壞不到刀刃上。別的反派都知道“損人利己”，她幹這事對自己有啥好處？
    不過,  也不能撕破臉。自己要是真敢說實話，少爺和這幫賓客還不得吐一地。還是她林玉嬋倒黴。
    她決定先嚇嚇小鳳。不慌不忙地指著盒子裏剩下的“麥樂雞”,  笑道：“少爺問我，這些東西是哪來的……”
    小鳳順著她的手指看過去，臉色刷白，頓覺天旋地轉，靠著牆往下出溜,  慢慢往下跪。
    雖然捏碎揉扁再油炸，可她還是不費吹灰之力地認出來，這不是自己每天的夜宵嗎……
    油膩膩，黏糊糊，帶著冷凝的油腥氣，其實並不好吃，可畢竟是廚房裏偷帶的……
    大腳妹不按常理出牌，她、她怎麽把自己偷帶食物的“罪證”搬來了？她也真敢！
    小鳳第一反應，是大腳妹惡人先告狀，先拉她小鳳下水，來個同歸於盡。
    可是，少爺怎麽還笑眯眯的呢？
    小鳳自亂陣腳，平白有尿意，慌裏慌張地說：“少爺饒命，看在婢子多年伺候的份上……都是她的主意……”
    林玉嬋提高音量：“……是小鳳姐的家傳手藝，用多種名貴原料製成點心，今日請少爺嚐個鮮。小鳳說，西洋點心有什麽出彩的，酒樓裏都能買；她的手藝可是獨家一份，能給齊府掙麵子。”
    齊少爺聞言大悅：“沒錯沒錯，今日你們給我長臉了！”
    他走過來，拍拍小鳳的肩膀以示鼓勵：“小鳳，以後有客人來，你還給我做這個——哎，這個點心，有名號嗎？”
    小鳳整個人頭重腳輕，被少爺拍矮了一個頭，好像賭輸了褲子的賭徒突然被莊家免了賬，一時間茫茫然不知所謂，隻傻傻“嗯”了一聲。
    過了好一陣，才猛然意識到什麽，“哎呀”一聲，小碎步退到了一旁，小聲說：“少爺抬愛，我……我……”
    少爺的一班朋友跟著湊趣，笑道：“既然這點心沒名字，不如少爺贈一個！這妹仔叫什麽？小鳳？那就叫鳳凰餅好了……”
    又有人道：“差矣差矣，一個小小婢子，哪裏壓得住這麽大氣的名號！鳳俗稱雞，我看這餅形也如小雞一般，不如就叫雞仔餅。”
    “嗯，不錯不錯，俗中有雅趣。”
    少爺朝小鳳笑道：“這名字可好？”
    小鳳腦袋發脹，哪裏說得出話，隻曉得胡亂點頭。
    她用餘光偷瞄林玉嬋。大腳妹愉快地看她一眼，隨後在一片喧嘩中悄悄告退。
    小鳳得了少爺歡心，少爺特特問了她名字，還賞了她一匹布做衣裳。
    小鳳坐在床上，摟著那捆油潤烏亮的香雲紗，又親又看，喜歡得不得了。
    她忽然放下布，來到林玉嬋跟前。
    “喂，大……那個林八妹。”她幹巴巴地說，“你今日挺聰明的，知道拿我的東西救急。”
    本以為偷嘴敗露，結果被她一運作，反而成了少爺的功臣。小鳳今天從絕望到狂喜地滾了一圈，對林玉嬋也終於客氣了起來，甚至有點怕她。
    小鳳不知道林玉嬋有沒有識破自己陷害她的“陰謀”。不過林玉嬋既然沒來找她算賬，小鳳也就順水推舟地不提這事，把它當個意外。
    林玉嬋正給自己洗衣服，隨口回：“你還瀉肚嗎？要不要飲茶？”
    小鳳全身一凜，見她目光澄澈，沒有秋後算賬的意思。
    不過，小鳳還有好幾件事想不明白。明明自己對她沒好臉，大腳妹為什麽要以德報怨？以德報怨也就罷了，那個油炸點心明明是她的發明，為什麽要把功勞給自己？天底下哪有這麽傻的人？要說她傻，為什麽糊弄少爺的時候，又那麽精？
    林玉嬋看出她的疑惑，淡淡道：“我要那功勞也沒用。”
    她覺得自己不屬於齊府。少爺的恩寵對她來說一文不值。但對於一輩子不太可能離開齊府的小鳳來說，就是人生的大機遇。
    她從來就沒想跟這些同樣苦命的妹仔“鬥”。況且小鳳這點壞水算什麽，也就是初中生藏別人作業的“班鬥”水準。
    林玉嬋擦幹淨手，看著小鳳，認真說：“咱們做下人的，就該互相幫襯著過日子。一天幹活下來多累，咱們得想辦法，互相都過得舒服點。府裏又沒有父母心疼著，還不是靠身邊這些姐妹。”
    小鳳微愣，想起自己多年未見的父母，忽然眼圈紅了，不由自主點頭。
    “那個，過去……”
    欠大腳妹的人情是還不掉了，還有頗多把柄在她手上，甚至，少爺說以後要她多做那個什麽“雞仔餅”送來，還得向大腳妹請教做法，還有求於她。
    小鳳覺得，無論如何得跟她道個歉，摒棄前嫌。
    “我……你……”
    可是，人又不是車，不能想往哪拐往哪拐。小鳳看她一雙大腳依舊不順眼，看她那遺世獨立的氣質依舊覺得怪裏怪氣。衷心道歉的話怎麽說怎麽別扭。
    “好啦，不聊別的了。”林玉嬋靈機一動，善解人意地打斷她，“對了，小鳳姐，我還有事求你。”
    小鳳趕緊說：“好好。”
    這不就扯平了，省得對她道歉了。
    林玉嬋想了想，說：“嗯，第一，以後從廚房裏帶飯，若有整個的點心，順便捎我一份——我不要黏糊糊的那種。”
    這是舉手之勞。小鳳連連點頭。
    “第二，我的衣裳磨破了，你教我補。”
    女紅、刺繡、盤頭、裁衣……這些古代女性的傍身之技，林玉嬋一概抓瞎。混個一兩月還好，時間長了必定影響正常生活。必須趕緊找師傅學。
    其他妹仔，譬如秋蘭，對林玉嬋不冷不熱，交情一般。林玉嬋也不敢冒然去跟她們溝通。
    但今日小鳳鬧了這麽一遭，眼下對林玉嬋說一不二，是最好的人選。
    小鳳看看自己新得的香雲紗，覺得這要求也不過分。還以為她要把那匹布要走呢。
    “可以可以。”小鳳說完，又自作聰明地加一句：“納鞋底子你也不會？你穿這麽大鞋，是很難做。我可以教你。”
    這林玉嬋倒沒想過，莞爾一笑：“我手笨嘛。”
    “第三，”林玉嬋提出最後一個要求，努力顯得漫不經心，“你知不知道，咱們的賣身契，平時都放何處？”
    “國喪期”輕描淡寫地過去了。茶行很快重新開張。
    林玉嬋繼續在鋪子裏當牛做馬，每天挨罵挨巴掌，也沒工錢拿。
    她心裏不住盤算：怎麽才能自己掙點錢呢……
    那邊寇來財正跟賬房詹先生報賬，聒聒噪噪纏夾不清。詹先生出奇的耐心，一點點核對。
    冷不防林玉嬋幽幽來一句。
    “你又忘算利息了。上次不是說好的月息八厘五，從走賬的那天起是三個月，應該減去一百八十兩銀子。”
    寇來財當時就漲紅了臉，“我……我沒……我正要……”
    掄胳膊就打她。林玉嬋飛快躲到櫃台後麵。
    詹先生轉著筆，好脾氣地輕聲斥道：“不要顯擺啦，我們正要算啦！”
    說著龍飛鳳舞地把那一百八十兩記到了紙麵上。
    林玉嬋躲過寇來財的大熊掌，臉朝著王全的方向，拖長了聲音道：“哎呀我算錯了，應該是一百七十兩。”
    也就是初中數學。她已經熟悉了近代的貨幣換算和表達方式，算數結果信手拈來。詹先生腦子再好，比不過她這個剛在高考戰場裏奮戰過的解題機器。
    她就是要顯擺，要拔尖，要攪亂這一潭死水。
    詹先生平素對她頗有回護，這時候也隻好得罪一下。
    詹先生剛寫完“八”字的捺，筆尖凝固了。
    其實本來他自己可以算對的，奈何這妹仔“多管閑事”從來沒給過錯數。詹先生被她無理打斷，一個疏忽間竟然被她牽著鼻子走，聽到那“一百八十兩”也沒覺得有什麽不對，順手就寫上了。
    氣得胡子都翹了起來，翹成個十點十分，忿忿道：“八妹，我們收留你，不是叫你日日搗亂的！”
    王全王掌櫃這次卻沒有像往常一樣，順勢把林玉嬋斥責一番。他背著手，將賬簿檢查幾眼，黑了臉，揪過寇來財打了一巴掌。
    “撲街！”掌櫃的發怒了，“腦子連一個女的都不如，我花錢養著你們何用？還有臉怨別人？我告訴你們，再被這妹仔比下去，這個月的虧損通通扣在你們頭上！”
    寇來財敢怒不敢言地瞪了一眼林玉嬋，默默轉身幹活。
    他這兩日魂不守舍，因為發現自己藏在貨架底下的散碎銀子居然好像少了一部分，生怕是有人發現他的“貪汙”行徑，但又不見掌櫃的責罰，於是他安慰自己，覺得也許是滾落更深處了，哪天趁沒人時用心找找。
    王全轉身又訓林玉嬋：“別得意！以後他們算錯賬了，你也一塊罰！”
    林玉嬋眼睛一亮，微笑道：“掌櫃的讓我做審計？”
    王全不知道“審計”什麽意思，但也看出這丫頭沒安好心，瞪她一眼，照腦門丟給她一個錫皮罐子。
    林玉嬋手快接過，“樣茶？”
    王全給她派了個跑腿的活計：“你不是認識那個蘇少爺嗎？這個給他送過去。”
    林玉嬋立刻順杆子爬：“這是讓我做通事？”
    沒等王全反駁，她搶著叫道：“好嘞！”
    然後抱起罐子就跑出門，把王全的咒罵甩在身後。
    那隻被她喂肥的流浪狗屁顛屁顛地跟在她後麵。
    等跑出了三條街外，林玉嬋才意識到一件顯而易見的事。
    ……蘇少爺在哪？
    茶葉是晚清時期中國對外出口的重頭商品。林玉嬋從來沒見過這麽多茶葉堆集在一起。幹燥的茶葉被壓得很緊實，一筐的重量至少四五十斤。
    抬竹筐，背起來，走到推車邊，蹲下，卸竹筐……
    林玉嬋本以為，自己一個大姑娘家，腆著臉混進力夫的隊伍，至少也得挨上十幾個白眼。但出乎她意料，同行的力夫們對此沒什麽反應，隻是斜了她幾眼，然後各自幹活。
    走在街上，有人指指點點，但也沒人上來找她麻煩。
    雖然自古聖人言，女人不能拋頭露麵，但真能做到“大門不出二門不邁”的，都是嬌生慣養的富家閨女，屬於稀缺資源。在清末的廣州，街上隨處可見奔波忙碌的勞動婦女，有的還背著孩子，跟男人一樣賣力氣。
    而且林玉嬋瘦得前不凸後不翹，長頭發往腦後一盤，乍一看像個發育不良的小夥子。更沒人注意她了。
    力夫們麵黃肌瘦，臉上沒有表情，五官仿佛都是靜止的。薄薄的肌肉蓋不住凸出的骨節，每一次用力，手臂上都繃出青筋。他們穿著破衣爛衫，竹筐送上後背，一節節壓彎的脊梁骨清晰可見。
    走在邊上，清楚地聽到好幾個人肚子裏咕嚕嚕的叫。
    說是包吃包住，力夫的住處林玉嬋沒見過，應當是擠在一起的大通鋪，因為他們身上都帶著同一種臭味兒。
    裝卸完了所有的竹箱，日頭已經爬上最高的榕樹頂，烤得人頭皮火熱。
    林玉嬋跟著車，一路微微下坡，走了約莫十分鍾，便到了珠江江畔。隻見碼頭參差，立著“珠江擺渡”、“香港小輪貨運”之類的招牌。商鋪林立，行人如雲，船舶往來，路上兼走著雞鴨鵝狗，熱鬧非凡。
    ……和兩個世紀之後的珠江江畔差不多。她突感落寞。
    其中一棟雕花砌門的三層大商鋪最為豪華，繡旗上寫著大大的兩個字：德豐。
    從側門進入後院，有人招呼：“開飯了！”
    力夫們的臉上總算有了點活氣兒，紛紛現出期待的表情，伸著脖子湊了上去。
    桶裏是稀得透亮的小米粥，配上鹹死人不償命的醬菜，還有是硬得像牛皮的地瓜幹。
    力夫們搓掉手上的黑泥，狼吞虎咽。吃飽了飯，才偶爾有人用濃重的方言聊幾句天，抱怨天氣熱。
    林玉嬋餓得前胸貼後背，扒開圍著木桶的幾個大後背，搶出一碗粥和一把地瓜幹。
    午飯管夠，倒是沒人跟她搶。大夥隻是麻木地看她幾眼。
    林玉嬋找個角落蹲著，默默灌了一肚子稀粥。喝得太快，全身的血液湧入胃部，身子一陣陣發虛。
    病去如抽絲。她想：得快點健康起來。
    隨後有人招呼“上工了”，力夫們匆匆塞進最後幾口飯，然後從院子入了個後門，便是倉庫。倉庫大廳被粗木架子整齊地分隔成一片片，內側開著幾扇門，偶爾有人拿著鑰匙進出。那門縫裏又是一番天地，大概是製茶間，有爐灶、笸籮、桌椅板凳之類。
    除了林玉嬋背來的那批竹筐，地上還散落著許多不同樣式的竹筐、竹箱、背簍，都裝著茶葉，想來是從不同茶農那裏收來的。
    力夫們將茶葉統一倒入印有“德豐”字樣的布袋裏，然後紮上口，背起來，一個個爬上梯`子頂，鑽進貨架，匍匐著身子，將茶葉塞進貨架最裏層。
    梯`子少人多。背布袋爬梯`子又是體力活，因此隻是最強壯的幾個力夫在爬來爬去，剩下的在底下無所事事。
    其中一架梯`子支得格外高，大夥畏高，都不上去。
    一個茶行夥計用髒兮兮的毛巾擦汗，催促：“都瞎啦？來個人，把貨擺上去啊！”
    然而力夫們就像一群綿羊，聽話是聽話，耍賴的時候也眾口一詞。
    “等黃大個兒。”一個人粗聲粗氣地說，“我們爬不了那麽高。”
    力夫們歪在牆根歇著，茶行夥計罵罵咧咧，轉頭又看見林玉嬋，更沒好氣。
    “誰把娘們放進來了？”他左右看看，“這誰的婆娘，趕緊領走！”
    林玉嬋想也不想，答：“來幹活的！”
    她幾下爬上那最高的梯`子，趴在貨架上，朝下伸手。
    “陳阿福大哥，遞個袋上來！”
    根據一上午的觀察，她挑了個最老實，最逆來順受的力夫。
    被點名的陳阿福懵懂地一抬頭，“啊？”
    “給我遞個袋！不用爬梯`子，遞過來就行。”
    陳阿福頂著個忍氣吞聲的臉，不聲不響地舉起一個布袋。
    林玉嬋：“上來兩步。我接不住。”
    她看到陳阿福嘴唇動了動，似乎很想問“你是誰，你憑什麽指揮我”，但他終究一聲沒吭，聽話地爬了兩步梯`子。
    林玉嬋正好接住布袋，轉身推入貨架裏麵。她身材瘦小，動作比其他力夫敏捷。
    她在超市打工的時候，上貨速度就是最快的。
    陳阿福還在梯`子底部犯愣。林玉嬋把目光轉向第二個力夫。
    “李發財大哥，把那個袋遞給阿福。”
    李發財斜眼看她一眼，咕噥了幾聲，什麽“黃大個兒”。
    林玉嬋催促：“晚些大掌櫃的要來，咱們起碼做出個幹活的樣兒。”
    李發財倒是看到早間她和王全在一塊兒，將信將疑地點點頭，按照她的指點，遞了一個布袋給陳阿福。
    長長的梯`子上，構築了一個小小的流水線。李發財和陳阿福隻需要將布袋左邊轉右邊，不用費力爬上爬下。林玉嬋在最高處拉起布袋，再搬上貨架，靈活地放置得整整齊齊。
    這架梯`子的運貨效率一下子提高好幾倍。
    茶行夥計覺得有趣，抬頭看了好一會兒。
    其實別的力夫未必想不出這種合作方法。但是貨架和梯`子都十分狹窄，容不得一個大小夥子穩當地立在上麵。隻有林玉嬋這種體型的，才有可能把自己固定在上麵來來回`回。
    她擦一把汗，趁著勞動的間隙四處看看。
    這個貨倉巨大而簡陋，看起來沒有什麽防潮防水設施，隻是一排排簡單的木板而已。
    盛夏天氣，茶葉易腐。就算是貨倉內通風陰涼，這些茶葉也無法長期存放。
    看來這些都是短期內即將交割的貨。
    一個布袋半人高，一層貨架放五袋，一排兩層，全倉大約二十排。
    “一天就收來幾百袋茶，真是大戶啊。”林玉嬋默默算了一下，“他們有多少個分號？”
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