當著翰林陳蘭彬的麵,  字書上他選的那些中二霸總的字眼，蘇敏官也不好意思動用。還是按照她的意思起了。官老爺居然還拍手稱好。說等孩子大些，若不棄,  他可以幫忙取個小字。
    林玉嬋撩眼皮,  又問：“姓林呀？”
    蘇敏官很委屈地看著她，“你忘了,  陳大人一直以為我姓林。他在側，我能怎麽辦？說自己是通緝犯？”
    她仰天傻笑：“天意如此。以後不許賴。”
    其實陳蘭彬也不認識英文。出生紙上不論寫啥,  老爺子都看不懂。孩子不跟爹姓，雖然蘇敏官沒覺得損失什麽，但畢竟太過離經叛道。蘇敏官故意做出“我也沒辦法”的姿態，免得她心裏有負擔。
    林玉嬋想起什麽，說：“妹妹……”
    廣東人習慣把家裏的小女兒叫妹妹。蘇敏官卻輕輕用食指掩她嘴,  糾正：
    “阿女。我們的阿女。”
    見她不解,  又笑道：“我家裏一個妹妹就夠了。”
    林玉嬋了解到,  西方醫學的麻醉術此時已經很成熟。五十年代的克裏米亞戰爭和六十年代的美國南北戰爭,  催生了大量的戰地醫療需求,  使得麻醉技術突飛猛進，此時已在各種外科手術中廣泛應用。“幾個大漢把病人按在床上,  醫生在慘叫聲中迅速解決戰鬥”的血腥場麵基本成為曆史。
    但“分娩麻醉”還處於起步研究階段，受到重重的阻力和反對。
    現在林玉嬋接觸的這些大學和學院，放到二十一世紀都是如雷貫耳的“美國頂尖名校”。哪個高中要是有人被其錄取，是要掛橫幅宣傳的。
    而在十九世紀，在她看來，這些學校的入學標準還相對寬鬆——當然那是因為能上大學的都是社會精英，本身就是極少數特權階層，競爭還沒有後來那麽激烈。
    她忍不住心思飄動。她高考考得其實不錯啊！
    要是自己能參加美國學院的入學考試,  是不是也能掙個“七姐妹”女校的文憑？
    雖然對她來說沒啥用。
    蘇敏官笑了：“你何必讀書。你應該直接去那些學校裏講課。”
    為了讓留美學童不荒廢中文學業，朝廷規定，每隔一段時間，學童們要回到留學事務局補習四書五經，定期進行考試。還要宣講《聖諭廣訓》，教以尊君親上之令，嚴防學童忘本。
    此外，女生還要加補女德課程，接受關於道德和風化上的規訓。
    孩子們唉聲歎氣。都跑到地球另一端了，還逃不掉考試！
    手裏拿著吃食，都不願挪動，求助地看著林玉嬋。
    林玉嬋也沒辦法。畢竟朝廷是金主。女生們雖然自費，但也是沾了政策的光，不能忤逆官員。
    對清政府來說，他們的學業成就還是其次。傳統道德是萬萬不能丟的。留學事務局的規章裏有明確規定，若誰有親夷忘本的苗頭，立刻遣返回國，終生不許入仕。
    就算隻給匠人手工費也一定不菲。林玉嬋估摸他現在的身家，怎麽也超不過二十美元？全是自己發的零花錢。
    蘇敏官嘴角一翹，神秘兮兮地靠在車廂壁上。
    又被她催兩句，才說：“你不知道美國有多少暴發戶想做中國的生意，就是請不到靠譜的顧問。”
    林玉嬋：“……”
    這人真是搖錢樹成精，哪兒都不放過賺錢的機會。
    隨後又想，要不是自己懷孕不敢到處跑，這錢她也可以賺！
    再想深一層，她現在是薛定諤的蘇太太，就算賺了錢，一不小心走錯了州，也都歸他……
    不服氣。
    不過這麽多年相知相處下來，她也充分相信自己選擇的枕邊人。他寧可在談判桌上光明正大地搶她錢，也不屑於用這種旁門左道，控製她的經濟財產。
    林玉嬋笑了，提包裏取出一遝文件副本，都是她帶來美國，以備不時之需的。
    包括1861年赫德給她簽發的海關工作證明副本，1863年接受上海房產轉讓的合約，1865年在匯豐銀行開戶的記錄，1866年的孤兒院讚助人合影……
    長官吸了好幾口煙，驚歎不已：“永葆青春的秘訣是什麽，女士？告訴我，我可以不收你們一美元二十五分的材料費。”
    “是永遠懷有希望。”林玉嬋笑著回答，拿過鋼筆，在文書上簽字，“以及戒煙。”
    長官一怔，哈哈大笑，果然熄了煙，低頭檢查文書上的信息。
    其實離春田市也就二十幾英裏的路程。去了才發現，容閎也在受邀之列。還有一些當地文藝界名流，都是慕作家之名，前來給他接風洗塵的。
    這些人看到客廳裏一群中國男女老少，都有點驚訝。有的還生出微詞，為什麽要邀請有色人種一起，他們的文化又不過聖誕節。
    馬克·吐溫邀請大家試讀自己的新手稿。在眾人被頻繁的金句逗得哈哈大笑時，他冷不丁說：
    “這世上有許多可笑之事，其中之一便是，白人認為他們比其他野蠻民族稍微開化一點。”
    “……拜托你們了。明天一早，會有馬車把孩子們送來……”
    終於，旅程過半之後，火車重新駛入了文明世界：農莊和小鎮點綴在一望無際的平原當中，車站也修得整潔高大起來，上車的乘客衣著更體麵，口音更“高級”。在芝加哥換了一次車，然後緩緩往新英格蘭地方進發。
    在馬沙朱色得士省（馬薩諸塞）一個叫春田（springfield）的小鎮，一行人大包小包的下車，結束了為期八天——算上因劫匪、龍卷風和鍋爐故障的延誤——的跨美洲火車旅行。
    這是容閎當年在美求學時居住的地方。車站裏已經等了幾個人，是他當年的好友、老師、以及寄宿家庭的女主人，如今已是白發蒼蒼的老太太。
    “我等待不及。”奧莉薇婭·克萊門斯抱著小蘇西朝她揮手，“預祝聖誕快樂！”
    林玉嬋笑容滿麵，離開馬克·吐溫夫婦的洋房，輕微地蹦了兩蹦。
    她提醒自己矜持矜持。她可是見過許多大佬的人了，不差這一個！
    但還是很沒出息地管他要了幾本簽名書，打算永久收藏。
    林玉嬋偷偷抿嘴，看著蘇敏官日常複興傳統。
    其實不過是禮節性的信函，但諾頓一世如獲至寶，拆開信仔細研讀上麵的毛筆字，又將那碩大的公使印章描了好幾遍，龍顏大悅，珍而重之地收了起來，說將把這封信存入國庫，作為傳國之寶。
    硝煙氣味經久不散。地上腳印淩亂，散落著各種型號的彈殼。新築的簡陋工事被推倒了一半。一堆摞在一起的枕木上遍布彈孔。
    但竟然是贏了。
    不管怎樣，她的孩子，注定是時代的異類。如果異類的性別為男，開局難度似乎沒那麽大……
    但要真是男孩，沒有那麽多人生變故和曆史機遇，能長成蘇敏官那麽優秀嗎？可別一代不如一代，那她可虧大了……
    她提供的食宿補貼不如官費生的豐厚，因此女孩子們也得適當幫主人家幹點活，算是變相的勤工儉學。但她一再跟主人家強調，孩子們大部分時間要用來學習語言文化，不能把她們當女仆使。留學事務所人員會定期家訪，確保寄養家庭守約。林看著蘇敏官日常複興傳統。
    蘇敏官看都不用看，知道這姑娘肯定笑話他呢。避過人，輕聲笑道：“你如今是美國洪順堂的大股東，你要當龍頭也可以，規矩隨便改。”
    林玉嬋十分感動地拒絕了。論領導幫會槍林彈雨，還是蘇敏官這個職業經理人比較合適。出錢反倒是最容易的。
    不過在十九世紀旅行，不管在哪，土匪強盜都是標配。也不是什麽天塌下來的事兒。
    幾個機靈的孩子已經一骨碌翻到座位底下。容閎和幾個教員也披上衣服，挨個讓孩子們趴地。
    哢噠一聲，蘇敏官將左`輪槍填好彈，沉聲道：“匪徒人少，當是求財不害命。他們會去行李車廂和私人包廂，咱們別出聲就行。”
    林玉嬋窩在沙發角落，被他攬住，安撫地拍拍肩。她輕輕按住他持槍的手背。
    她樂得上氣不接下氣，不知怎麽就停不住笑，比五歲小孩還沒出息。
    “已經兩次了。你方才沒製止，嘻嘻，晚啦。”
    第三次，讓蘇敏官在後麵推她，時速達到了恐怖的八公裏每小時。到了院子盡頭，完美刹車。
    外頭的鄉親們在以各種姿勢摔跟頭，眉毛胡子上掛著雪粒追跑打鬧。同一時刻，散布在馬薩諸塞和康涅狄格各寄養家庭裏的中華學童，也在體驗他們人生的第一次滑雪，笑著和他們的新m  and  dad擁成一團。
    蘇敏官想了想，便打消了將它丟掉的念頭，複裝回包裏。
    他忽然又問：“今天幾號？”
    聖誕節過後一天。但按他的思路，問的是農曆。這就沒法脫口而出了，在美國呆了幾個月，用的都是西曆，舊曆早忘了。
    林玉嬋懶得算，於是回：“不用記。”
    但願她將來忘記結婚紀念日，別被他揪小辮子……
    “呃，很榮幸認識大家。我正在研製一種能會說話的機器，phonograph……對，不不，不是電話，而是把聲音記錄在槽裏，然後通過振動，複原……這不是妄想，我有實驗手稿……如果、如果各位富豪們願意解囊捐助一二……”
    美國經濟騰飛得如日中天，各種騙子發明家橫行。愛迪生的演講並沒有得到太大回應。在一片嗡嗡談天聲中，他局促地下了台，從侍者手中接過一杯白蘭地。
    隻有林玉嬋睜大眼，在一片光怪陸離的奢靡空氣中，拚命追蹤那泯然眾人的背影。
    是愛——迪——生——耶！
    去搭訕！投資！做他金主！
    剛要邁步，突然，聽到斯坦福先生的渾厚嗓門。
    “哈哈，今日還有一個小小的驚喜，一個意想不到的客人……我也是剛剛得知，敝公司不僅名揚歐美，而且居然連地球對麵的的中華帝`國，也有人大手筆投資於敝公司，足見對我們的信心……這位來自東方的貴夫人，別害羞，讓大家見識一下這張美麗與智慧兼具的麵孔！”
    馬車拐上另一條路。一塊漆黑的石頭從積雪裏冒出頭。那是康涅狄格州和馬薩諸塞州的界碑。上頭被人放了個聖誕花環，一半埋在雪中。
    “那你……你一個人……你現在這樣……”
    她和蘇敏官商議過後，一致認為“過年”的儀式可以暫緩。阿羨一條命比養胎更要緊。
    正值冬季農閑，聖誕·弗裏曼於是從開洛克農場請假，來照顧林玉嬋的起居事宜，幹點粗活重活。蘇敏官對這黑大個兒十分放心。
    正巧農場主開洛克先生和家眷也在。林玉嬋笑著招呼：“多謝你們啦！弗裏曼一個頂三個，我可要忍不住給她加薪啦！”
    容閎忽然發現這家人他也認識，笑嗬嗬地去敬酒。
    “四年的通識課程，外加嚴格的臨床訓練。”一塵不染的走廊通道裏，布萊克威爾女士板著臉，腳下走得飛快，絲外加嚴格的臨床訓練。”一塵不染的走廊通道裏，布萊克威爾女士板著臉，腳下走得飛快，絲毫不照顧身邊的大月份孕婦，“這些書，看到沒有？這些器械，看到沒有？你能掌握多少？要進我的學校，醫院會雇傭你。這是現實。你多大了？十八歲？多少年護理經驗？——照顧弟弟妹妹不算。我是指專業的經驗……”
    林玉嬋終於有點跟不上。她一推黃鵠後背，讓她自己去追校長。
    林玉嬋怔住。
    再看其餘信件、訂單、合同，都已被他擅自拆開，讀過，畫出了重點，有些還提出了自己的處理建議。至於一個月裏送來的各樣報章，已被他精簡，做成了厚厚的剪報本，同樣用紅筆圈出了信息量大的段落。
    另外還有不少遠近朋友的問候信。有些純屬商業禮節的信件，蘇敏官已替她回了，留了底；還有些整理好的近期邀請函，某報刊的專題寫作邀請，某太太家中的文化沙龍，某地的工業博覽會，某商業大亨的演講……
    已經被他擇優選出，按日程排好，撰寫了得體的回函，就等她簽字。
    “好了。”蘇敏官見她還要檢查，輕輕按住她的手，“今天先處理這麽多。你的麵包上想要牛油還是果醬？”
    林玉嬋茫然看著那一桌子圈圈點點，突然眼前模糊一片，丟下筆，撲在他懷裏大哭。
    正值冬季農閑，聖誕·弗裏曼於是從開洛克農場請假，來照顧林玉嬋的起居事宜，幹點粗活重活。蘇敏官對這黑大個兒十分放心。
    正巧農場主開洛克先生和家眷也在。林玉嬋笑著招呼：“多謝你們啦！弗裏曼一個頂三個，我可要忍不住給她加薪啦！”
    容閎忽然發現這家人他也認識，笑嗬嗬地去敬酒。
    長官又發給他們幾本類似新婚夫婦須知的小冊子。有一本關於婚姻生活的雞湯諺語，一本主婦家務小竅門，一本房產廣告，還有一冊法律須知，特地申明了一些康涅狄格州獨有的法律：比如在本州，已婚婦女可以獨立享有專利權、繼承權，打老婆情節嚴重可能被起訴……提醒新人留意。
    “還有，”市長自以為風趣地提醒，“相信毋須提醒，跟中國不同，在我們美國是一夫一妻製……”
    好事不出門，惡名傳千裏。美國人早就聽說在中國，富家男子妻妾成群、女人逆來順受的文化傳統，因此好心提醒，免得讓他們日後陷入法律糾紛。
    蘇敏官臉色一沉，嘴角浮起一絲嘲諷
    無知的傲慢，即便是好意，也冒犯人。
    “哈哈，開洛克先生，上次分別還是在橄欖球賽場上，歲月催人老哇……這是你的夫人？國色天香。這是你的女兒？哇，長這麽大啦……哈哈，我還單身，慚愧……”
    她找個長椅坐下休息，看著穿製服的青年女學生夾著書本來來去去。還有不少年長的男醫生穿梭其間，看樣子都是請來的導師。隱約聞到消毒水的味道。
    時值三月，紐約乍暖還寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭額角。
    蘇敏官坐在她身邊，不知從哪騙來一杯加牛奶的熱咖啡。
    科勒教授：“……”
    蘇敏官又笑：“您別介意。這些名詞太深奧了，她英文比我好，聽得明白……”
    近幾年，由於事業成功，人際交往也比較順，有時候想懟人都沒機會。
    這一刻，蟄伏已久的叛逆心浮出水麵。看到自詡文明開化的洋人都被她震得啞口無言，蘇敏官心裏舒爽，又找回了一點跟全世界作對的勁頭。
    不過，這麽要緊的事，他哪能真的不聞不問。醫生也還是不能得罪。他給個台階，沒讓科勒教授難堪。
    料想國內的家長們看到這些孩子在美國開心成長，並沒有像傳說中的那樣被關進籠子、強迫勞動、殘忍試藥……也會打消疑慮，第二批孩子會招得更順利些。
    她忙著把手頭的工作收尾，不覺發現家裏悄悄多了不少東西：閣樓裏擺著小蘇西·克萊門斯用過的搖籃和包被，以及沒來得及用的一大箱尿片；聖誕發動黑人姐妹，織出的一大包小毛衣小帽子，林翡倫帶著女孩們做的一筐粗糙小玩具，容閎送的一大堆補品一大箱尿片；聖誕發動黑人姐妹，織出的一大包小毛衣小帽子，林翡倫帶著女孩們做的一筐粗糙小玩具，容閎送的一大堆補品盥洗室裏塞滿嶄新的綿柔布料、香皂和凡士林油；廚房裏囤積了大量的煉乳、牛肉沙丁魚罐頭、還有剛剛開始進入尋常百姓家的盒裝奶粉……
    她暗笑，默默把這些雜物布置到方便的位置。心中嘀咕，小少爺這段時間外快賺得挺多嘛。
    她給博雅的員工寫信，告知自己需要滯留美國至少到年底，讓大家別擔心。此外這陣子認識了不少友商，也拉到些小的外貿訂單，一並寄送回國，期待能打通博雅公司上海-紐約的商路。
    世事哪有永遠順遂。正如她降落大清伊始，滿懷希望回到“家”，卻沒想到，等待自己的是鴉片和賣身契。
    正如她當初接過容閎的臨時聘書，卻沒想到那個看似遙遠的博雅公司，卻成了她一生的財富和負擔。
    她在決定生下孩子的時候，滿心隻有未來和愛，卻也沒料到，自己的居然會被這個毫無殺傷力的小東西，弄得如此神魂顛倒。
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