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    再次來到舊金山港,  林玉嬋麵對深藍色的太平洋，深呼吸，恍若隔世。
    “彩繪石雕旅店”的電梯依然吱呀作響,  酒吧一層的hangtown  fry依舊美味。她和蘇敏官依舊規規矩矩分定兩間房。她倚著窗台向外望，在盛開三色堇的臨街花壇裏冒出頭。鄰房窗口外,  有人朝她輕聲吹口哨。
    蘇敏官傍晚才回來。據他所說,  到農場討了兩次奶,  又在森林裏聽了一會鳥叫，抱著阿女睡了一覺，最後到容閎家借用了盥洗室（那裏正好有女客，在花園裏和孩子玩了一會）,  一路非常平安。
    至少他自己樂在其中。林幼華的提籃裏塞滿新采摘的花朵,  小手裏抓著一枚洗幹淨的鬆果，稀疏的頭發裏也嵌了幾枚嫣紅的熊果。枝葉都用心洗過，幹幹淨淨的沒有泥。
    林玉嬋抱回自己的崽崽，反複檢查，發現精神狀態良好,  除了嫩腿上多了兩個蚊子包。
    當著翰林陳蘭彬的麵,  字書上他選的那些中二霸總的字眼,  蘇敏官也不好意思動用。還是按照她的意思起了。官老爺居然還拍手稱好。說等孩子大些，若不棄,  他可以幫忙取個小字。
    林玉嬋撩眼皮,  又問：“姓林呀？”
    蘇敏官很委屈地看著她,  “你忘了,  陳大人一直以為我姓林。他在側，我能怎麽辦？說自己是通緝犯？”
    她仰天傻笑：“天意如此。以後不許賴。”
    其實陳蘭彬也不認識英文。出生紙上不論寫啥，老爺子都看不懂。孩子不跟爹姓,  雖然蘇敏官沒覺得損失什麽，但畢竟太過離經叛道。蘇敏官故意做出“我也沒辦法”的姿態，免得她心裏有負擔。
    林玉嬋想起什麽，說：“妹妹……”
    廣東人習慣把家裏的小女兒叫妹妹。蘇敏官卻輕輕用食指掩她嘴，糾正：
    “阿女。我們的阿女。”
    見她不解，又笑道：“我家裏一個妹妹就夠了。”
    林玉嬋了解到，西方醫學的麻醉術此時已經很成熟。五十年代的克裏米亞戰爭和六十年代的美國南北戰爭，催生了大量的戰地醫療需求，使得麻醉技術突飛猛進，此時已在各種外科手術中廣泛應用。“幾個大漢把病人按在床上，醫生在慘叫聲中迅速解決戰鬥”的血腥場麵基本成為曆史。
    但“分娩麻醉”還處於起步研究階段，受到重重的阻力和反對。
    現在林玉嬋接觸的這些大學和學院，放到二十一世紀都是如雷貫耳的“美國頂尖名校”。哪個高中要是有人被其錄取，是要掛橫幅宣傳的。
    而在十九世紀，在她看來，這些學校的入學標準還相對寬鬆——當然那是因為能上大學的都是社會精英，本身就是極少數特權階層，競爭還沒有後來那麽激烈。
    她忍不住心思飄動。她高考考得其實不錯啊！
    要是自己能參加美國學院的入學考試，是不是也能掙個“七姐妹”女校的文憑？
    雖然對她來說沒啥用。
    蘇敏官笑了：“你何必讀書。你應該直接去那些學校裏講課。”
    為了讓留美學童不荒廢中文學業，朝廷規定，每隔一段時間，學童們要回到留學事務局補習四書五經，定期進行考試。還要宣講《聖諭廣訓》，教以尊君親上之令，嚴防學童忘本。
    此外，女生還要加補女德課程，接受關於道德和風化上的規訓。
    孩子們唉聲歎氣。都跑到地球另一端還逃不掉考試！
    手裏拿著吃食，都不願挪動，求助地看著林玉嬋。
    林玉嬋也沒辦法。畢竟朝廷是金主。女生們雖然自費，但也是沾了政策的光，不能忤逆官員。
    對清政府來說，他們的學業成就還是其次。傳統道德是萬萬不能丟的。留學事務局的規章裏有明確規定，若誰有親夷忘本的苗頭，立刻遣返回國，終生不許入仕。
    就算隻給匠人手工費也一定不菲。林玉嬋估摸他現在的身家，怎麽也超不過二十美元吧？全是自己發的零花錢。
    蘇敏官嘴角一翹，神秘兮兮地靠在車廂壁上。
    又被她催兩句，才說：“你不知道美國有多少暴發戶想做中國的生意，就是請不到靠譜的顧問。”
    林玉嬋：“……”
    這人真是搖錢樹成精，哪兒都不放過賺錢的機會。
    隨後又想，要不是自己懷孕不敢到處跑，這錢她也可以賺！
    再想深一層，她現在是薛定諤的蘇太太，就算賺了錢，一不小心走錯了州，也都歸他……
    不服氣。
    不過這麽多年相知相處下來，她也充分相信自己選擇的枕邊人。他寧可在談判桌上光明正大地搶她錢，也不屑於用這種旁門左道，控製她的經濟財產。
    林玉嬋笑了，提包裏取出一遝文件副本，都是她帶來美國，以備不時之需的。
    包括1861年赫德給她簽發的海關工作證明副本，1863年接受上海房產轉讓的合約，1865年在匯豐銀行開戶的記錄，1866年的孤兒院讚助人合影……
    長官吸了好幾口煙，驚歎不已：“永葆青春的秘訣是什麽，女士？告訴我，我可以不收你們一美元二十五分的材料費。”
    “是永遠懷有希望。”林玉嬋笑著回答，拿過鋼筆，在文書上簽字，“以及戒煙。”
    長官一怔，哈哈大笑，果然熄了煙，低頭檢查文書上的信息。
    其實離春田市也就二十幾英裏的路程。去了才發現，容閎也在受邀之列。還有一些當地文藝界名流，都是慕作家之名，前來給他接風洗塵的。
    這些人看到客廳裏一群中國男女老少，都有點驚訝。有的還生出微詞，為什麽要邀請有色人種一起，他們的文化又不過聖誕節。
    馬克·吐溫邀請大家試讀自己的新手稿。在眾人被頻繁的金句逗得哈哈大笑時，他冷不丁說：
    “這世上有許多可笑之事，其中之一便是，白人認為他們比其他野蠻民族稍微開化一點。”
    “……拜托你們了。明天一早，會有馬車把孩子們送來……”
    但要真是男孩，沒有那麽多人生變故和曆史機遇，能長成蘇敏官那麽優秀嗎？可別一代不如一代，那她可虧大了……
    蘇敏官看都不用看，知道這姑娘肯定笑話他呢。避過人，輕聲笑道：“你如今是美國洪順堂的大股東，你要當龍頭也可以，規矩隨便改。”
    林玉嬋十分感動地拒絕了。論領導幫會槍林彈雨，還是蘇敏官這個職業經理人比較合適。出錢反倒是最容易的。
    不過在十九世紀旅行，不管在哪，土匪強盜都是標配。也不是什麽天塌下來的事兒。
    幾個機靈的孩子已經一骨碌翻到座位底下。容閎和幾個教員也披上衣服，挨個讓孩子們趴地。
    哢噠一聲，蘇敏官將左`輪槍填好彈，沉聲道：“匪徒人少，當是求財不害命。他們會去行李車廂和私人包廂，咱們別出聲就行。”
    林玉嬋窩在沙發角落，被他攬住，安撫地拍拍肩。她輕輕按住他持槍的手背。
    她樂得上氣不接下氣，不知怎麽就停不住笑，比五歲小孩還沒出息。
    他忽然又問：“今天幾號？”
    聖誕節過後一天。但按他的思路，問的是農曆。這就沒法脫口而出了，在美國呆了幾個月，用的都是西曆，舊曆早忘了。
    “呃，很榮幸認識大家。我正在研製一種能會說話的機器，phonograph……對，不不，不是電話，而是把聲音記錄在槽裏，然後通過振動，複原……這不是妄想，我有實驗手稿……如果、如果各位富豪們願意解囊捐助一二……”
    “哈哈，開洛克先生，上次分別還是在橄欖球賽場上，歲月催人老哇……這是你的夫人？國色天香。這是你的女兒？哇，長這麽大啦……哈哈，我還單身，慚愧……”
    她找個長椅坐下休息，看著穿製服的青年女學生夾著書本來來去去。還有不少年長的男醫生穿梭其間，看樣子都是請來的導師。隱約聞到消毒水的味道。
    時值三月，紐約乍暖還寒。她跑出一身汗，用手帕擦拭額角。
    蘇敏官坐在她身邊，不知從哪騙來一杯加牛奶的熱咖啡。
    蘇敏官又笑：“您別介意。這些名詞太深奧了，她英文比我好，聽得明白……”
    近幾年，由於事業成功，人際交往也比較順，有時候想懟人都沒機會。
    這一刻，蟄伏已久的叛逆心浮出水麵。看到自詡文明開化的洋人都被她震得啞口無言，蘇敏官心裏舒爽，又找回了一點跟全世界作對的勁頭。
    不過，這麽要緊的事，他哪能真的不聞不問。醫生也還是不能得罪。他給個台階，沒讓科勒教授難堪。
    料想國內的家長們看到這些孩子在美國開心成長，並沒有像傳說中的那樣被關進籠子、強迫勞動、殘忍試藥……也會打消疑慮，第二批孩子會招得更順利些。
    她忙著把手頭的工作收尾，不覺發現家裏悄悄多了不少東西：閣樓裏擺著小蘇西·克萊門斯用過的搖籃和包被，以及沒來得及用的一大箱尿片；聖誕發動黑人姐妹，織出的一大包小毛衣小帽子，林翡倫帶著女孩們做的一筐粗糙小品一大箱尿片；聖誕發動黑人姐妹，織出的一大包小毛衣小帽子，林翡倫帶著女孩們做的一筐粗糙小玩具，容閎送的一大堆補品盥洗室裏塞滿嶄新的綿柔布料、香皂和凡士林油；廚房裏囤積了大量的煉乳、牛肉沙丁魚罐頭、還有剛剛開始進入尋常百姓家的盒裝奶粉……
    她暗笑，默默把這些雜物布置到方便的位置。心中嘀咕，小少爺這段時間外快賺得挺多嘛。
    她給博雅的員工寫信，告知自己需要滯留美國至少到年底，讓大家別擔心。此外這陣子認識了不少友商，也拉到些小的外貿訂單，一並寄送回國，期待能打通博雅公司上海-紐約的商路。
    世事哪有永遠順遂。正如她降落大清伊始，滿懷希望回到“家”，卻沒想到，等待自己的是鴉片和賣身契。
    不過，她也知道，同治帝體弱多病，約莫這兩年就會駕崩。等新帝即位，約莫會來一波大赦天下。蘇敏官倒是還有機會重履故土，但不是這次。
    竟然不是太傷心。恍惚間，她仿佛又回到了在中國，兩人各有事業，聚聚離離的日子。
    “阿妹，順便給我訂一張去大埠的火車票。”蘇敏官又讀起另一封信，眼角閃過一絲冷意，“中央太平洋鐵路公司去年業績不佳，正在裁員，一分錢補償不給，還拖工錢。我猜他們是又皮癢了。”
    無垠的大海鋪麵而來。海的那頭，是一片光輝而古老的土地。它曾飲木蘭之墜露，餐秋菊之落英，也曾哀民生之艱難，惜百草之不芳。它曆經興衰，浸滿苦難，浴過血，淬過火，仿佛一艘永不沉沒的巨輪，傾斜著，敞開搖搖欲墜的舷梯，迎接一代又一代頑強的旅人。
    林玉嬋將兩把槍藏入裙下，安靜地眺望窗外的血紅雲霞。
    夕陽一點點墜落，洋麵變得陰冷。鄰艙裏似乎有個頭一次出遠門的孩子，眼看夜幕降臨，害怕得小聲啜泣。
    “不怕，我的寶貝，”母親的聲音溫柔地安慰，“明天一早，太陽還會升起來的。而且會比今天的更美麗。”
    （正文完）
    2021年4月13日。
    《女商《（又名《大清要完》）
    文/南方赤火
    晉江文學城獨家發表
    2020/8/14  mw  ,請牢記:,
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