見麵的地方在京師的一個清幽壓製的小院裏，上麵寫著河東別院。

    顯然，這是主人家專門用來招待客人舉辦聚會的地方。不過，名曰河東別院卻不是因為這裏的主人家是山西人，而是因為這裏的主人號稱河東君。

    河東君本名楊愛。當然，現在京師裏知曉楊愛本名的不多，便是提出楊愛二字也少有人認得。但若是喊一聲柳大家，卻能讓人恍然大悟，頓時認出來人是誰。

    沒錯，請孔洛靈的自然就是柳如是了。

    柳如是，而今也是京師裏頂有名的一號女子了。

    秦淮八豔早已是過去時，除了一些記得往事的江南人士，已經少有人會想起柳如是曾經原來還是秦淮八豔，一代名妓。

    尤其是錢謙益贖回去以後，更是少有人提及。

    但現在，就連錢謙益寵妾的名號也少有人提及了。而錢謙益自己，更是黯然傷神。無他，錢謙益早就因為柳如是得了皇帝陛下聞名，已經得歸自由身。

    這等事情說出去，自然是錢謙益丟臉得很。故而，錢謙益也早已在去年，也就是大明二八一年，西元一六四九年回了江南。

    秦淮河而今已經很冷了，但京師的永定河顯然更冷。

    沒了男子庇護，不少人意想之中柳如是活不下去遭人淩辱的事情沒有發生。反倒是柳如是一人在京師裏活的風生水起，而今已然是京師大學堂的法律顧問了。

    頂著這樣一個名頭，柳如是又主持了幾起為為民伸冤，對抗權貴的故事，在京師裏博得了偌大名聲。也許有人會想，給窮人打官司哪兒能賺錢。更別提在京師這寸土寸金的地方置辦下一個河東別院？

    但看河東別院這橫寬數百米的地方，等閑有錢都不行呢。

    而這，卻又要說起柳如是的厲害了。因為，柳如是不僅是京師大學堂的法律顧問，還是北直隸商會，南直隸商會的法律顧問。平素呢，柳如是也不是糾集一幫子訟滾去衙門裏鬧，而是別出心裁地去了翰林院。

    先是給翰林院贈送了十輛紅旗牌大馬車，又是自費出版幫翰林院裏的藏書一一印刷了出來，結交了不少人。在京師的權貴圈子裏頗有名聲。

    為此，南北直隸兩大商會的無數商人每年就砸了數十萬兩的銀子過去，卻也是樂此不疲。

    原來，而今的翰林院已經經過了一輪重組。大理寺、刑部以及都察院的人被抽調去了。新的《大明律》已經開始修訂。

    為了在大明律裏給商人的身份翻身，更為了律法之中，能明定經商的合法範圍。數十萬兩銀子算得什麽，沒統計起來的，更是不知數倍於這個數目呢。

    商人們有錢，許多人見識也不少。但論及律法，可真需要個懂行的。柳如是眼光好，知曉了上一回京師裏工人上衙門裏打官司的事情以後，隱約便猜到了陛下所想。

    顯然，陛下很重規矩。

    朝廷的規矩不僅是官場裏的潛規則，也是那明晃晃的《大明律》。

    就這樣，一兩年過去了。

    一晃眼，曾經的名妓身份無人再記得。取而代之的，是為民伸冤的大律師柳如是，是能影響一國律法置頂的政治家柳如是。

    這樣的柳如是，孔洛靈自然是要去應邀出席宴請的。

    河東別院很快就到了。兼作車夫的女學生去了側門尋馬車挺放之處。見來了客人，別院頓時就有乖巧客人的侍女上前笑著迎客。

    “尊駕可是孔院長當麵。婢子春喬，可是見了咱們的活菩薩了。婢子的姐姐上月便在婦幼保健院生產呢。難產，放往日是九死一生的事情。可自打有了孔院長的本事，便活了下來。真真是萬家生佛的功德呀。”春喬笑著迎著入內。

    孔洛靈雖然這話聽了許多遍，可現在聽到，還是很開心：“醫者父母心，咱們醫生呀，唯一的敵人就是疾病本身。治病救人，那都是本分。春喬姑娘，就別客氣了。”

    “那哪能。這邊請，婢子迎院長進去。”春喬笑著，落落大方的模樣，倒是讓孔洛靈頗為讚歎。

    別的不提，這一手調教人的本事就不是假的。

    可憐孔洛靈身邊的人就沒這玲瓏剔透的本領。當然，有一手醫術在身，到哪兒都活不差。

    “那也別太客氣，別總是院長什麽什麽。如是這番喊我過來，我哪能擺什麽職司的威風呢。喊一聲姐姐就好。”孔洛靈與春喬有說有笑進了。

    一路入內，穿廊過院，進了一處花園裏。

    “竟然還有一處花園。”

    這可不簡單了。

    要知道，眼下可是十二月。寒冬臘月，有個花園那不僅考量財力，更考量本事。這是有錢也弄不出來的東西。

    不過，看著開了天窗，用了大量玻璃的暖房。寒冷的天氣裏，在這裏聚會卻是個溫暖又頗為享受的地方。

    同樣，聚會的地點在花園也意味著今日的聚會不是傳統的。

    顯然，今日的筵席是自助餐的形式。這是個新興的聚會模式。不過還挺受歡迎，大家在院子裏賞風景，尋感興趣的朋友閑聊。不拘於酒桌之上的座次食物，很是受了年輕一代的喜歡。

    春喬又說了幾句話，出去繼續準備迎客了。

    而孔洛靈隨意找了個位坐下，就聽裏麵已經有人開始談天說起。靠近能聽得清晰的，更是一個頗有去的組合。說話的幾人，都是一口有些僵硬別扭的漢話。

    “中國的建築，果然是美輪美奐。雅致，精巧。窮盡人間一切可以讚美的詞匯也難以表達完整。不愧是馬可波羅眼裏的天堂。當然，比起遍地的黃金，這些精致的藝術更讓人傾心呀。”一個穿著霞帔比甲的女子說著，引得身邊不少人跟著讚歎連連。

    孔洛靈看過去，心中大約知曉了眼前之人的身份。別的不提，隻看那一頭紅色的頭發就知曉這定然是個外國人了。這年頭已經有開始弄起發型生意的地方，各色各樣的發髻與發型層出不窮，可染發這種事依舊鮮少有人幹。

    紅頭發，高挑的身量，還算標準的漢語以及白皙又有些粗糙的皮膚。顯然，這就是曾經在京師了卷起不少風波的瑪麗亞公主了。西班牙人的瑪麗亞公主。

    “公主殿下的漢話可是越來越好了，我們也覺得河東君的家十分漂亮好看。但要想說出什麽形容的詞匯，就怎麽也找不到。”

    “說起河東君，前陣子我也聽說，公主殿下與河東君做了一大筆買賣呢。這樣能發財的生意，還請公主殿下也別忘了我們這些歐洲的故人呀。”

    “還有我呢，東方的中國，不僅藝術美妙。更重要的，還是那許多好賺錢的生意呀。”

    ……

    眾人議論紛紛，倒是讓孔洛靈微微皺眉了起來。他不喜歡這些俗氣的事情，於是便隨手拿起了一本書

    孔洛靈是的確有資格不理會那些凡塵俗物的。

    婦幼保健院乃是皇帝陛下欽點支持的頂尖醫院，又是陸軍醫院的小弟，不管是人力物力還是財力都不缺乏。更何況戰後和平時期，正是嬰兒潮大爆發的時候。加上衛生條件的改善以及京師各地的人流匯入，婦幼保健院多數時候都是人滿為患。

    這種情況下，孔洛靈隻要稍稍將原來定價低廉的醫療價格以及藥品價格提高，就能大賺特賺。但她沒有，他更清楚醫生的天職與目標是治病救人，而不是賺不屬於自己的那份銀子。

    醫院給的俸祿比擬不少多數縣官，昧著良心的錢她不會碰。

    這樣的雜念稍稍閃過，忽而就聞身邊一陣香風撲麵而來。

    柳如是來了。

    這京師之地名聲極大的傳奇女子一如既往的光彩照人，皮膚白皙而細膩，五官精致，身量亦是頗為修長。最特別的，還是那一雙炯炯有神的眸子，雖然帶上了一副金絲眼鏡，卻並不減少那放光一般的神采，反而更增添了知性的目光。

    顯然，這是個有趣的裝飾物。

    “柳大家，又不聲不響想來嚇唬我呢。”孔洛靈顯然與柳如是相交已久，放下了手中的冊子。

    這是陸軍醫院內部刊印的周刊。這一回，講的是陸軍醫院代表團從台灣返回的事情。

    醫療代表團是送溫暖去的，也是去提高台灣當地醫療水平去的。自然，也要奮戰一個世紀難題。瘴氣。

    這一回，更要檢驗此前陸軍醫院研製的特效藥是否有助於解決瘧疾的問題。

    “洛靈妹妹的警惕性可真高。每次看你用工，我都想作弄一二。你這般容姿無雙，還這般用工。不僅叫人羨慕，也讓人壓力很大呢。和你做朋友，可是要很有心理壓力才行。”柳如是笑著說。

    “你呀，還是一張巧嘴。可要說起這些，那就未必了。前陣子可是聽慣了那些說讀書無用的話，說什麽呀，女人便隻要嫁個好郎君也就夠了。對於有些人而言，也許是的。但你也知曉，對於我們這些人而言呢……”孔洛靈與柳如是，都是有故事的人呀。

    孔洛靈是老早就跟著陸軍醫院進京的。

    當時，是大軍在山東與建奴打仗。

    打仗不僅會死人，敵人的殘暴，更可能讓百姓也深受傷害。

    比如孔洛靈便是建奴破了曲阜以後的孔氏孤兒。

    一個小女娃，父母沒了，那可真是淒慘。好在朱慈烺的大軍經常收一些當地的孤兒寡母。有的是招進來浣洗衣服，當勞力的。有的，便是充實陸軍醫院去了。

    護士多是女子還真是有道理的。

    從那起，孔洛靈便走上了從醫之路。

    到最後，孔洛靈跟著陸軍醫院入京，一路上跟著大軍讀書寫字，到最後正式從醫，又在京師瘟疫戰之中一鳴驚人。林林總總，哪裏是個普通女子會遇得上的故事呢？

    或者說，如果沒有朱慈烺的出現。

    也許孔洛靈已經是一捧黃土上，枯骨無人埋的結局了。

    總而言之，孔洛靈的故事並不美妙。

    命運的大手揮動之下，很難說他有選擇自己人生走向的權力。

    自然，一路奮鬥之後，他終於得以平安地迎接自己的新人生。但這時，他已經與許多人所想的情況不一樣了。

    他不是一個普通的女子，身為京師婦幼保健院院長。無數同齡男子看過去，有敬畏的，有討好的，也有懷著各種各樣目的的。

    但這種情況之下……她又如何會相信，裏麵真的是有人與他一見傾心，願結連理呢？更有甚者，總覺得孔洛靈這個二十出頭的姑娘拋頭露麵，是不守婦道，指不定就不幹淨。指不定就是品性不行。

    比如孔氏的一些婦人，明裏暗裏都是說著孔洛靈不能再拖了，她年紀大了。

    哼，每次想著這些，孔洛靈都有種想打人的衝動。

    他還看不上那些凡夫俗子。

    至於柳如是，那就更是了。

    作為能影響律法指定的政治家，孔洛靈已經掌握到了權力的滋味。如果她還想在這條路走下去，那隻能選擇終身不再結婚。

    在這個時代，女子一旦結婚，除非是皇室……不然哪裏還有機會幹預政治呢？

    皇室……

    政治……

    孔洛靈忽然間深深看了一眼，不再繼續自己那個話題，低聲說：“如是姐姐，你告訴我。今日聚咱們到這裏來，是為了什麽？”

    守著，孔洛靈看了一眼那幾個外國女子。

    瑪麗亞公主他是認得的，還有黃頭發綠眼睛的幾個外國女子他就不認得了。但大約能猜出來，不外乎是那些外國駐京使節裏的女子。

    他們許多人是帶著夫人外交的使命過來的。

    “今天呀，不瞞你說……”柳如是沉吟稍許，道：“是為陛下的事情而來的。”

    “九重宮闕……哪有那麽好。況且，又何必把我拖下來……”孔洛靈幽幽地說著，有些渾身不自在。

    “陛下不會喜歡心計之人的。”想了想，孔洛靈又補了一句。

    “若是不在乎，又如何會說這一番話呢。”柳如是吃吃笑了，他就知道孔洛靈在乎。

    孔洛靈一瞪眼，自是不打自招。