貝爾格萊德的戰事迅速傳達到了伊斯坦布爾城內。

    土耳其人終於意識到這一次的戰爭有那麽一些不太一樣了。

    奧地利也出手了，哈布斯堡家族的入場完全出乎所有土耳其人的意料。他們想象不到為什麽在三十年戰爭中受到重創戰敗的哈布斯堡家族還會有力氣對奧斯曼帝國出手。

    難道他們希望奧斯曼帝國從路上進攻毀滅整個歐洲嗎？

    海上，他們也許還會被歐洲人的船隊欺負一下。

    可一旦到了路上，奧斯曼帝國可就完全不慫了。

    比起鬆散的歐洲各國，奧斯曼帝國這個跨越三大洲的強大帝國可以動員的戰爭實力顯然比所有人想得更加強大。

    托卡比皇宮。

    皇太後圖瓦娜沉思著，旁邊默罕默德四世局促不安地坐在位置上。他很少看到自己的母親這麽一副大發雷霆的模樣。

    就在剛才，幾個侍女拖出去了三具屍體。那是觸怒了皇太後圖瓦娜的後果。

    這個對柯普呂律十分溫柔的女子事實上是一個讓皇宮內無數宮女閹人恐懼的存在。

    “必須加快了……在克裏特島上的僵持。”圖瓦娜低聲地呢喃著。

    沒多久，皇宮內響起了幾個輕輕的腳步聲，聞訊而來的大臣們趕到了。

    圖瓦娜掃了一眼，目光越過了幾個毫無存在感的家夥，最終落在了兩人的身上。一人，自然就是新進托卡比皇宮的維齊爾柯普呂律。

    這個從埃及帕夏上迅速轉任又迅速升遷的家夥是官場新貴，許多人看向他，都露出了羨慕的表情。

    他們很清楚，也許接下來會由幾名官員大吃苦頭。但這個新上位的柯普呂律顯然不會出事。顯然，圖瓦娜將接下來對帝國的希望放在了這個相貌堂堂的家夥身上。

    至於另外一名來到皇宮的人眾人也並不陌生。

    這一位，是剛好來皇宮述職，同時討要新的增援的前線將領，羅德島總督霍山讚德。事實上，也就是這名霍山讚德而今統領著土耳其的海上力量。

    霍山讚德愁眉不展，陰雲凝聚，顯然已經獲得了消息。不過，他並不是如同場上許多戰戰兢兢之人那樣擔心自己的權位，他擔心的是接下來的戰事。

    比起不少庸碌之人，霍山讚德是最近土耳其國內少數幾個在戰場上還能夠立下功勳的人。戰功是格外硬紮的存在。有戰功護身，也就沒有人能夠影響霍山讚德的地位。

    正是霍山讚德的靈活投運，克裏特島才沒有失敗。

    畢竟，當製海權被威尼斯人拿下來以後，克裏特島上的守軍事實上就已經處於一種崩潰的階段了。

    同樣，奧斯曼帝國對於克裏特島的決心是難以動搖的。

    此前，是前任蘇丹的女婿親自率領大軍出擊克裏特島，其後補給斷絕以後，蘇丹的女婿逃回伊斯坦布爾。對此，蘇丹做出的選擇是直接殺了女婿，震懾軍法。

    到了圖瓦娜這兒，顯然也並不缺乏誓要拿下克裏特島的決心。

    隻要這一點目的明確，霍山讚德就不擔心自己的權位衰落。

    “貝爾格萊德的事情，想必你們已經知道了。”圖瓦娜聲音有些低沉，目光淡淡地掃過場上的一幫子重臣，卻如同寒風一樣，讓許多人感覺脖子冷颼颼的。

    “皇太後，我們都已經知曉。”零落的聲音響起，大家都有些底氣不足。

    “哈布斯堡家族的戰爭表明接下來帝國麵臨的處境將會由一個極大的改變，我們眼前的敵人，擺脫了他們孤立無援的處境。”圖瓦娜說：“我喊你們來，是需要你們為帝國解決眼下的困境。能聽明白我的意思嗎？”

    這一回，所有人都整齊地應了下來。

    但很快，又遭遇了冷場。

    這有些尷尬，眾人互相看來看去，半推半就地又站出來幾個人斷斷續續地說著。

    他們有的說要狠狠反擊哈布斯堡，兵臨維也納。

    也有的說要從北非抽調兵馬，進攻西班牙。

    更有的，直接說應該進攻教宗國，將戰火蔓延到意大利。

    但是，皇太後的沉默與冷眼顯然代表她並不認同這些注意。

    一個個，糟糕得不成樣子。

    兵臨維也納，那是短促之間能做到的嗎？

    進攻西班牙，那更難了。北非那邊距離伊斯坦布爾遙遠，能不能到直布羅陀都難說，還想攻入西班牙？

    至於意大利……

    如果有本事能夠進攻到意大利本土，那還不如直接揍威尼斯呢，查不了多少的路。

    一棒子廢柴……

    心中這麽感慨著，圖瓦娜振奮起精神，他知道還有一個人可以去期待一下，他將目光看向新任維齊爾，也就是柯普呂律。

    “皇太後，我們必須率先解決克裏特島上的問題。臣有一個預感，克裏特島的存在漫長而持續地讓帝國失血。哈布斯堡的加入，不外是三個理由。第一，是他們希望通過一場戰爭重振天主教世界的地位，改變與新教世界對抗中衰落的格局，希望用宗教戰爭促使歐洲的統一，讓他們重歸王座。第二，他們被威尼斯人勸說動。第三……就是感受到了奧斯曼帝國的失血。他們認為這是一個絕妙的好時機，能夠從帝國的口中啃下來一口肉。”柯普呂律說的並不雅致，卻直截了當。

    朝臣們振奮起了精神。

    就是羅德島總督霍山讚德看向柯普呂律也多了幾分讚賞。

    能說這番話的家夥，至少見識上就要比起那些庸庸碌碌之人好上很多了呢。

    圖瓦娜也是更加期待。

    “你打算怎麽做？”圖瓦娜期待地看過去。

    “從埃及起兵，直接繞後與羅德島艦隊一起攻破克裏特島上威尼斯人的艦隊！”柯普呂律目光灼灼：“麵對戰爭，逃避絕對解決不了問題。在這個時候，奧斯曼帝國更不能後退。隻有真正在海麵上擊敗了我們的敵人，奧斯曼帝國才能在歐洲稱得上一個真正的新羅馬帝國，讓所有歐洲國家認可我們的權位，服從我們的意誌。如果到了明年，五年後，十年後。我們依舊不能打破歐洲人對待我們海上力量的優勢，那麽無論我們拿下的是克裏特島還是馬耳他島，都不會讓我們真正贏得歐洲的對手！”

    “海上的突破，談何容易。”羅德島總督霍山讚德微微有些失望，雖然這番話很對他的胃口，但也很讓他感覺沒有多少用處。

    問題很簡單，他們也並不是不想擊敗眼前的敵人。

    而是……他們無能為力擊敗眼前的敵人。

    無數次，奧斯曼帝國擁有兩倍，四倍，甚至更多的兵力優勢。但是，麵對威尼斯，他們依舊落盡下風。

    威尼斯人稱霸海上已久，這一次為了對抗奧斯曼帝國，甚至連自己商業上直接的競爭對手荷蘭都和解拉了上來，花了重金請了荷蘭人求援，此外還有英國人、法國人以及各國的戰船。

    他們的敵人雖然戰艦稀少，卻戰鬥力出眾。

    相反，土耳其的艦隊卻是指揮混亂，而且是剛剛打造的新船，剛剛募集的新兵。

    這讓他們的戰鬥力差距很大，盡管有兵力優勢，卻無法發揮。

    一次次海上的失敗讓土耳其始終無法破除克裏特島的僵局。

    事實上，麵對上一個蘇丹任性的戰爭，圖瓦娜是想要結束的。隻是，土耳其人要的是用勝利者的身份去結束戰爭，而不是被壓著打灰頭土臉地祈求和平。

    對於土耳其人而言，後者是無法想象的恥辱。

    “我們的實力，差距太大了。”霍山讚德吐了口氣說：“無數次希望能夠正麵擊敗我們的對手，但無數次發現這個目標過於巨大……維齊爾，我認同你的想法，但困於實現這一點的力量。”

    圖瓦娜沒有著急開口，事實上他已經知曉了這位新任維齊爾的辦法，這讓他很期待。

    “對於這一切，我都明白。”柯普呂律說：“我們的海軍戰鬥力不如威尼斯人的情況，我已經調查研究過。首先，海軍悠久的曆史固然是其中的一點，但也並非都是完全首要的一點。其次，是戰艦的差距。高大擁有眾多火炮的戰艦是我們急需的，火炮我們可以用軍工廠製造，但優秀的大戰艦如何打造，我們都缺乏條件。我們缺乏足夠好的技術，更缺乏可以安心生產戰艦的地方。黑海也許可以，但那裏沒有優秀的船工。這讓人非常困惑。至於最後一點，也是與上一點息息相關。”

    “威尼斯人時時刻刻都在打量著我們的情況，他們刺探軍情的本領比我們想象得要更加厲害。正是如此，上一次我們在小亞細亞海岸上偷偷建造軍隊就被他們發現了。而正是因為害怕在海軍還沒有形成戰鬥力的時候被威尼斯人知曉，這也讓我們的海軍士兵們無法得到充沛的訓練。訓練，無數的訓練，這才是對我們而言迅速提高戰鬥力的辦法。但現在……在我的新計劃之中，一切都解決了。”柯普呂律成竹在胸。

    霍山讚德瞪著眼睛看過去，滿臉不敢置信。這的確是個難以相信的結果。

    同樣，場上的眾人也都議論紛紛起來。

    他們開始意識到，這個家夥顯然不是如他們一樣草包，而是有本事的

    “怎麽解決？”霍山讚德急促地問道，他覺得，如果柯普呂律真有本事解決，自己就應該抱緊這個金大腿！

    “紅海！”柯普呂律緩緩說出：“蘇伊士城，中國人為我們提供了先進的戰列炮艦的修築技術。這使得我們的戰艦上可以有更多活力凶猛，射程更遠的大炮。同樣，在紅海上，我們的士兵可以盡情地訓練自己的作戰技巧，而不用擔心突然就被威尼斯人發現，隨後麵臨失敗的考驗。”

    “不可能，要繞過整個非洲！等到那時候，艦隊會被狙殺在地中海外。我們根本沒希望等到這支軍隊。”有人質疑了起來。

    隨後無數個疑問撲麵而來，霍山讚德也丟過去了一個疑惑的目光。

    “蘇伊士運河，即將被中國人開通。原本，我預計開通蘇伊士運河還需要兩年的時間。但現在，我有信心……如果我們付出足夠的籌碼，一年後，我們的強大海軍就能出現在地中海上。而在此之前，我們僅需要維持與哈布斯堡家族在陸地上的僵持就可以。真正破局的點，是克裏特島。”柯普呂律沉穩說出，場上眾人看向柯普呂律，目光裏悄然多了一些不一樣的東西。

    他們並不是不知道蘇伊士運河在開建，隻是更多的人與圖瓦娜一樣，顯然想不到蘇伊士運河能夠這麽快修建。兩年已經很快了，還要提速到一年？

    無法相信……

    ……

    “他們的籌碼很驚人。要不然，無法相信。柯普呂律會提出這麽冒昧的要求。”佛羅倫薩的斜塔外，朱慈烺與張鎮散著步。

    朱慈烺仿佛遊客一樣，信步走著。

    讓他感覺可惜的是，伽利略已經在十年前死去，這對朱慈烺而言，真可謂是個巨大的遺憾。不過，歐洲的科學家還是很多的。各地的使館都已經行動起來，將這些過得並不順的家夥都邀請到大明去。

    “一年開通蘇伊士運河啊……”朱慈烺喃喃地說著：“看來，費迪南四世的行動狠狠刺激了他們。西奈半島……換一個蘇伊士運河，不虧不虧。”

    沒錯，柯普呂律提出的價碼的確讓人難以拒絕。

    因為，他打算將西奈半島事實上送給中國人。

    蘇伊士運河想要一年內開工，無論怎麽給大明送死囚、奴隸都沒法解決。因為，核心可靠的管理層都是中國人，數量就這麽多，再怎麽加速也是沒法一年內完工。更別提激增的成本，以及可能隨之而來大量的人數死亡。

    想要做到，隻有更多的中國人入境。

    為此，柯普呂律決定把西奈半島送給中國人去定局。

    有了足夠的生存空間讓你們移民，總可以多弄點人過來了吧？

    “那就答應他。順便，再送他一點好東西，祝賀他成為大維齊爾。”朱慈烺深深吐出一口氣。

    曆史改變了，本來，要在數年後柯普呂律才會掌權。但現在……他就是奧斯曼帝國的大維齊爾了。