第十五章 密林遇伏
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天公不作美,七兄弟推開廟門,見四下白皚皚一片,天空彤雲密布,原來昨夜一場大雪將整個袁州府覆蓋在一片銀裝素裹之中。一陣狂風襲來,夾雜著一粒粒的雪子,打在臉上一陣生疼。
柳橋緊了緊大衣,這南方的雨雪不似北方,北方大雪堆積如鵝毛地毯蓬鬆蓬鬆。南方下雪容易融化,空氣中水汽又足,因此南方的寒冷是刺骨的冷。
所幸的是七兄弟都來自北方,此行又準備充足,禦寒的大衣也都齊備,因此眾人也沒有因天氣而退步。在馬兒腿上裹上稻草和布條,七兄弟小心翼翼前行。
不多遠,遇見一酒肆,酒肆遠看冷冷清清,隻有酒幡在寒風中獨自招搖。略走近,才聽見酒肆中傳出陣陣歌聲,其歌曰四海青山衣素色,鷹揚偉烈貫忠臣。小橋一夜聽風雪,更訴來年骨肉分。
歌聲抑揚頓挫,隨風忽而強忽而弱,沙啞中透著悲涼,與此情此景,倒也相配。
柳變停馬駐足,聽過歌者,歎氣暗自忖度道“這不正是麽?朗朗乾坤,是非不明。所謂一己之私,可以橫跨親情,殺人如麻時又有誰想過江山百姓?紛爭的苦難,連四海青山都忍不住悲戚,都換上白衣哀歎!”
柳橋一步跟上道“老四,在想什麽呢?”
柳變指著酒肆說道“大哥,我們去喝杯酒暖暖身子如何?這大雪彌天陰冷如斯,喝杯酒驅驅寒也是很好的。”
柳橋真有此意,因此率一眾弟弟們齊齊往酒肆走去。
入得酒肆,一股炭火熱浪撲麵而來,這讓經曆寒風的七兄弟一陣大喜,連忙吩咐酒保溫酒上菜,同時又取出幾個酒囊,令裝滿烈酒。
柳變見歌聲出自兩個老農,鄰座兩個老農一邊飲酒一邊對弈還不住的歌唱。柳變滿臉欣羨,這樣的日子他曾夢寐以求,無奈何一入江湖便身不由己。
酒過三巡,幾兄弟身上也暖和起來,便起身趕路,一路之上柳變都沉默寡語,作為兄弟,大家都知道老四在想什麽,因而隻得陪著柳變一起,默默前行。
行至一片密林時,柳橋皺了皺眉道“彤雲密林,我們快速通過吧。”行走江湖的人都有逢林勿入忌諱,因而一夾馬肚子就往前衝去。
行至密林深處,兩旁突然閃過幾道身影,柳橋暗道一聲不妙,慌忙下馬全神戒備。身影越來越多,從身手上看,個個武功都不俗,柳家兄弟開始有點緊張起來。
柳莊冷哼一聲,高聲叫到“出門的人,逢山開路遇水搭橋,不知走的是什麽路,坐的是誰家的船,吃的又是誰家的飯?河南柳家七兄弟初過貴寶地,未曾拜會,他日定奉上厚禮前往相謝。”
這是一般江湖上的黑話,一般的切口若是對,自然不會相互為難,但若是切口不對,便極有可能引發紛爭。柳家兄弟常行走江湖,自然明白這個道理,因此先禮後兵,也不想到處結下梁子。
哪知對方並不領情,也沒有接住切口,隻是不停地在七人周圍竄來竄去,這讓柳橋漸漸地不爽起來。
“哪路的朋友,請現身一見,”柳橋壓住怒火抱拳道“閣下故意製造恐怖的氣氛,莫不是欺我柳家好欺負麽?”
樹林中一聲尖笑起,忽遠忽近,忽左忽右。柳橋心中暗讚道“好輕功,當真是好輕功。”
這時一陣怪笑從密林上空傳來道“柳家兄弟,不好好待在河南稱王稱霸,來江西做什麽?難道不知橘生淮北則為枳的道理麽?”
這時千裏傳音的功夫,使出這等功夫的人,內力定是登峰造極的狀態,七兄弟明知不敵,但此時卻也顧不得許多,一死而已。
“橘生淮北則為枳,說的好,但是橘子再怎麽生在淮北都有橘子的樣子。閣下身為武林前輩,不敢現身一見,隻知道在此裝神弄鬼,可見是一點前輩的樣子都沒有,柳某為閣下感到悲哀啊!”
柳變的話傳出去,天空中沉默良久,這時幾個身影從樹頂飄然而落道“柳四爺端的是一口伶牙俐齒,老夫慚愧的很。”
柳家兄弟定睛看去,兩個老者身後還站著幾個人,同時周邊一陣細細索索,回頭看時隻見數十錦衣衛,正張弓搭箭圍著七兄弟。
柳橋見前麵兩個老者,一個精瘦一個則肥胖高大。那精瘦老者身高不足六尺,頭發隨意零散,臉上幹巴巴的像是樹皮一般;一對招風耳,兩眼目露凶光,再加稀疏的幾根胡須讓人不寒而栗;雙手自然下垂,手背布滿了老繭,十指指甲尖銳而修長。
那胖老者像是個彌勒佛,圓滾滾的肚子圓圓的臉,臉上油光滿麵,常年掛著笑容;頭戴員外帽,身著華服,身後背著一柄大刀,隨著笑容的抖動,大刀背上的鐵環也嘩啦啦響。
兩個老者背後站立幾個人,都鐵青著臉,柳橋不認得,但柳莊卻認得其中一人喚作南宮雲,一人喚作廖奇。這二人正是在紅楓村外林子將其打傷的人,所以柳莊越發顯得憤怒。
柳橋見兩個老者,思索了良久才拱手道“如果在下猜得沒錯,兩位便是鷹爪門代門主,江湖人稱活閻王的南宮悟先生和金刀門廖門主吧,不知在下兄弟哪裏得罪了幾位,以至於如此?”
南宮悟嘿嘿幾聲,皮笑肉不笑地說道“居然還認得老夫,老夫榮幸之至,柳三爺武功了得,一杆長槍更是虎虎生威啊!犬子不才,能在柳三爺槍下走得幾招,也算是自不量力。今日老夫前來,就是想看看柳三爺的槍是何等的英傑,還請柳三爺不吝賜教才是啊。”
柳莊頓時明了,這定是為了那日在紅楓村外林中之事而來。柳莊冷笑一聲道“南宮先生武功高強,柳莊自然不是對手,不過即使是柳莊能在南宮先生手下討得幾招鷹爪功,也逃不過鷹爪門的毒功啊!”
南宮悟憤然道“胡說,我鷹爪門還不至於用毒,柳三爺話說過了吧!”
柳莊哈哈一笑道“是是是,南宮先生門規嚴厲,武功蓋世,自然是不屑於用毒的了,不過令郎南宮雲倒是用得一手好毒啊!”隨即又轉向胖老者說道“廖門主不會也是因為用毒不到位,要來找劉某出口氣吧!”
柳莊說完,便往南宮雲身後瞧去,見南宮雲和廖奇二人頓時臉上極其不自然,開始有點驚慌失措起來。
南宮悟麵無表情,轉頭看了一眼南宮雲,南宮雲臉色慌張,想要往後躲,但終究躲不過南宮悟如劍的眼神。
廖門主哈哈一笑道“廖某不才,有個不成器的兒子,近日聽說柳三爺大展神威,廖某就想過來看看。不過柳三爺你大可以放心,你大可以先解決南宮先生的疑問。”
廖門主擺出一副事不關己高高掛起的姿態,但在他心中,他很清楚廖奇到底有沒有用毒。
南宮悟心裏百感交集,他相信柳莊說的是對的,但心高氣傲的鷹爪門從來都不屑於用毒。因此南宮悟很想把南宮雲猛揍一頓,但眼前,他不得不護著自己的孩子。
南宮悟嘿嘿陰笑兩聲道“犬子用毒,自有家法管束,就不用柳三爺操心了,不如讓老夫先看看柳三爺的槍法如何?”
柳家兄弟正要齊心向前,柳莊擺了擺手悠然道“有南宮先生一旁指教,劉某自是求之不得,既如此就請令郎上來和劉某走上幾招,招式若有用得不對之處,還請南宮先生指教。”
南宮悟本想替兒子出頭,但卻讓柳莊套了進去,心中不由大罵柳莊無恥,但柳莊這麽一說,自己若再出手,即失了身份又恐將來江湖中人恥笑。
正尷尬不知如何是好的時候,廖奇一步跨前道“那日我與南宮兄敗在柳三爺手中,今日且讓我們再度領教領教柳三爺的槍法。”
南宮悟心中竊喜,廖門主想要攔早已攔不住,隻有默默認可。倒是柳莊有點犯難了起來,若是對陣其中一人,自己定有勝算,但是若兩人一起上,自己斷沒有獲勝的可能。那日隻不過是自己突然出手,攻其不備,又用柳家兄弟的名號鎮住了他們而已。
南宮雲大喜,連忙與廖奇一起跳將出來,道“請柳三爺槍下留情。”
柳橋等也隻能幹著急,按照江湖規矩,既然已經提出單對單,就不容許他人再插手。廖奇無恥,但他們的理由卻也絲毫沒有反駁的空間。
柳莊無奈,隻得挺槍而出,麵對南宮雲和廖奇,他隻有硬撐,隻要不丟了臉麵就好。
南宮雲、廖奇一左一右,兩人圍著柳莊不停地試探,想要找出柳莊的破綻和薄弱之處。柳莊挺槍凜然而立,沒有擺出任何招式,因為他知道,這時候任何招式都有可能被抓到破綻,沒有招式反而沒有破綻可尋。
廖門主一幫圍觀,也不住地點頭,柳莊的處理方法冷靜又不失風度,不愧是久經江湖的成名人物。現在就看雙方誰能繃到最後,不論是誰先出手,都有可能會落於下風。
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