“世子，你實在太客氣了，叫賤妾如何敢當？”穆裏瑪老婆披頭散發，氣喘籲籲的跑到吳遠明麵前，還掛著清晰淚痕的臉上努力擠出一絲親熱的笑容，仿佛半帶埋怨的說道“賤妾見過世子，世子也真是的，來就來吧，還給妾身帶這麽多銀子來做什麽？叫妾身如何承受得起？”

    “夫人不必客氣，鼇相爺是我的伯父，穆裏瑪大人是我的叔父，夫人不嫌棄的話，應熊可以叫夫人叔母嗎？”吳遠明還真是個天生的壞骨頭，腐蝕優秀國家幹部十字訣中的第八條‘攀親’張口就來，這十字訣施展起來，就連根紅苗正幹部都難以抵擋，更別說還處在蒙昧期的大清官員夫人了。所以吳遠明此言一出，穆裏瑪老婆的臉上立即笑開了花，“世子，妾身那敢做你的叔母，實在太折殺妾身了。大侄子快請進，到家裏喝茶。”

    “叔母大人且慢，小侄先請問叔母大人，叔父大人可曾在家？”吳遠明彬彬有禮的問道，穆裏瑪老婆也得到過穆裏瑪的警告，不許引吳應熊去見他，所以穆裏瑪老婆先遲疑了一下，才吞吞吐吐的說道“他在……不在家，大侄子，你找你叔父有什麽要緊事？可以先對叔母說嗎？”

    “當然可以。”吳遠明微笑道“其實事也不怎麽要緊，昨天晚上我父王給皇上進貢的車隊進京，順便給穆裏瑪叔父帶來了五對象牙和十支南海紅珊瑚，還有給叔父大人的公子帶來了八千兩銀子的壓歲錢，要小侄親手送給穆裏瑪大人，以感謝穆裏瑪大人對我吳氏一門的照顧。既然叔父大人不在，小侄就把這些東西帶回去了。”

    “五對象牙？十支南海紅珊瑚？八千兩銀子？”穆裏瑪老婆的眼睛裏閃爍出白銀的光芒，但想到這些東西既然是點名送給穆裏瑪的，怎麽也飛不掉，所以還是強忍著不肯鬆口。吳遠明猜到她的打算，故意一拍額頭說道“唉，小侄真是笨死了，既然叔父大人不在家，小侄可以把禮物送到鼇相爺府上，請伯父大人轉交給叔父大人，這樣小侄也不算違反父命啊。”

    “大侄子且慢，就不用勞煩你伯父了。”穆裏瑪老婆一聽急了，鼇拜可是個鷺鷥腿上刮肉、蚊子肚裏剜油的主，正月初八那天穆裏瑪做壽，收到的賀禮銀就有三分之二落入鼇拜腰包——也不全怪鼇拜貪心，穆裏瑪沒有鼇拜這個大哥，白癡才送他這麽多禮金！吳遠明送穆裏瑪的這些東西到了鼇拜手裏，穆裏瑪還能拿到一半就燒高香了。所以穆裏瑪老婆趕緊叫道“大侄子，你叔父就這家裏，我這就去把他叫出來。”

    “既然如此，那就勞煩叔母大人稟報了，小侄就在這裏等候。”吳遠明很有禮貌的說道。穆裏瑪老婆則一邊往家裏跑，一邊扭頭向吳遠明叫道“大侄子你千萬不要走，叔母馬上就把你叔父揪出來——！”穆裏瑪老婆這麽急切，倒不是她沒見過吳遠明送的那點銀子和珊瑚、象牙，而是經過聚豐銀號的事件後，穆裏瑪家裏已經連過正月十五元宵節的銀子都沒有了，急需銀子救急啊。

    不一刻，滿臉指甲印的穆裏瑪被老婆揪著耳朵從大堂裏提溜出來，一直提溜到吳遠明麵前，穆裏瑪苦笑著說道“世子見諒，老夫這幾天身子不適，所以世子幾次登門拜訪，老夫都沒有與世子見麵，多多原諒，多多原諒。”

    “叔父那裏話，是小侄冒昧打擾才應該告罪。”吳遠明心裏偷笑，臉上仍然是非常有禮貌。穆裏瑪又是一陣苦笑，他老婆則迫不及待的說道“大侄子快請進，和你叔父到客廳裏用茶，叔母這就去給你們安排酒宴，一會你們叔侄倆好好喝幾盅。”吳遠明一笑，答道“如此便叨擾了。”吳遠明又轉向吳祿叫道“吳祿，快把我孝敬叔父的禮物拿來，還有車上的銀子，也全卸下來。”

    雖說穆裏瑪是心不甘情不願與吳遠明見麵的，但他畢竟是個非常貪財的主，手裏又正缺錢，見到吳遠明帶來的五對象牙和十支紅珊瑚時，渾濁的老眼還是瞪大了一倍，對吳遠明的態度也親熱了許多。客套了幾句之後，穆裏瑪終於開口問道“世子幾次三番尋找老夫，不知有何指教啊？”

    “叔父，實不相瞞，小侄是向叔父求援來了。”吳遠明抱拳很坦白的說道“皇上已經下旨，讓小侄在正月十五元宵節那天代父晉見聖駕，一是進獻賀禮，二是商量補發雲貴軍餉一事。這頭一條好辦，無非就是跪拜進禮，可這第二條就比較麻煩，叔父大人你也知道，小侄在朝中隻是一名閑散大臣，在朝廷裏孤立無援，說起話來底氣自然不足。所以小侄向叔父大人求助，想請叔父到時候在朝廷上幫侄兒說幾句話，向朝廷說明雲貴駐軍的難處，幫侄子多討一些軍餉。事成之後，小侄定有重謝。”

    “大哥果然是料事如神，這小子找我果然是軍餉的事。”穆裏瑪先在心中說上一句，又一攤手說道“世子，你這可是找錯人了，老夫雖然掛名是一個三品的靖西將軍，可是自從進了北京以後，老夫就一直閑居在家，一直沒有掌握實權，到了朝廷上，老夫比你世子你還要人微言輕啊。”

    穆裏瑪說的倒是大實話，鼇拜當年把穆裏瑪調進北京是想讓親兄弟接替吳六一擔任九門提督，可惜九門提督這個位置是要皇帝親自點頭才算數的，而康熙那敢把九門交給鼇拜的親兄弟啊？後來鼇拜想讓穆裏瑪改為接管豐台、密雲駐軍統領，也遭到康熙和孝莊的強烈反對，導致穆裏瑪進京後一直閑居在家，沒能撈到什麽實權。不過穆裏瑪收了吳遠明那麽多銀子，也不好意思完全推脫，又給吳遠明出主意道“世子，要不你去找濟世吧？他是吏部尚書，在朝上說話比老夫管用。”

    “濟世大人當然是要找的。”吳遠明微笑道“不過濟世大人在朝廷上說的一百句話，比不上鼇伯父的一句話，而鼇伯父與叔父你是親兄弟，叔父隻要勸鼇伯父助小侄一臂之力，那小侄在朝上就再沒有後顧之憂了。當然了，小侄給伯父和叔父的孝敬，自然是少不了的。”

    “癩蛤蟆打嗬欠，好大的口氣！區區一萬兩銀子就想買動我去找大哥挨罵？”穆裏瑪不屑的在心裏哼哼道。穆裏瑪素來懼怕大哥，鼇拜已經決定不幫吳遠明討軍餉，穆裏瑪也不敢去勸鼇拜回心轉意——順便找鼇拜的一頓臭罵。所以穆裏瑪哼哼唧唧的說道“世子，如果你想請我大哥幫忙，那你親自去找他就行了，何必讓老夫代為轉告呢？”

    “不瞞叔父，小侄已經找過伯父了，可惜吃了閉門羹。”吳遠明垂頭喪氣的說道“小侄沒有辦法，隻好來求叔父引見，叔父請一定要幫小侄這個忙。”

    “不行啊。”穆裏瑪表現得比吳遠明更沮喪，歎息道“世子，對你說老實話吧，老夫因為行事偏頗，屢遭大哥訓斥，所以除非是大哥要見老夫，否則老夫絕不敢主動去登大哥的門去找罵。就拿這次聚豐銀號的事來說吧，老夫損失之慘重，在京城百官中不敢說最多，卻絕對是最慘！但老夫寧可餓肚子過元宵節，也不敢去找大哥借錢過日子。”

    “大侄子，你叔父沒騙你。”這時候，去安排酒宴的穆裏瑪老婆回到大堂，聽到穆裏瑪與吳遠明的對答便向吳遠明說了實話，穆裏瑪老婆指著穆裏瑪的臉說道“大侄子，說家醜不怕你笑，你叔父臉上的傷就是我抓的，因為那個倒黴的聚豐銀號銀庫被叫花子搶了，我們家裏的銀票就全變成了擦腚紙。剩下的現銀連一千兩都沒有，可家裏幾十口人要吃飯穿衣啊，關外的莊子也要銀子周轉，沒辦法，叔母就逼你叔父向你伯父去借錢，可你叔父怕被你伯父臭罵，寧可被我抓得滿臉是傷，也不敢去找你伯父開口。”說到這，穆裏瑪老婆抹了把眼淚，又說道“酒宴我已經在東花廳安排好了，你們叔侄倆快去喝幾盅吧，粗茶淡飯的，大侄子千萬不要嫌棄。”

    “一吃二請三送禮，酒桌之上好說話。”吳遠明心裏嘀咕一句，站起身來說道“小侄還真有點餓了，那就叨擾叔父一席了。”

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    正如穆裏瑪老婆所說的那樣，她安排的酒宴僅有很平常的雞鴨魚肉和一個涮羊肉火鍋，相對其他官員權貴家中的酒席來說，確實寒酸了些——不過比起王煦王傻子家和對吃喝並不在意的吳遠明家中的酒席來，還是要強上百倍的。酒也是京城中常見的二鍋頭，弄得穆裏瑪對堅持要來做陪的老婆牢騷滿腹，“世子剛才不是送來了一萬兩銀子嗎？你怎麽不安排些象樣點的？”

    “咱們家在綢緞店、成衣店和古玩店還欠著四千多兩多銀子的帳，還有元宵節給各位王爺和皇上的賀禮，什麽不要花銀子？一萬兩銀子經得住花幾次？”穆裏瑪老婆眼睛一鼓，穆裏瑪乖乖坐下，向吳遠明苦笑道“讓世子見笑了，過年的時候老夫給家裏人添了些衣服，又買了些禮物孝敬在京的王爺，本想過完元宵再結帳的，誰曾想……唉，飛來橫禍啊！”

    穆裏瑪淪落到這地步，吳遠明是始作俑者。看到穆裏瑪的慘相，吳遠明幾乎不存在的良心有些發疼了，“叔父放心，一會侄子再讓人給叔父送一萬兩現銀來救急，全當侄子孝敬叔父的，叔父先過了這元宵節再想辦法吧。”

    “這怎麽好意思？”穆裏瑪本想再客氣幾句，可他老婆已經迫不及待的說道“那就太感謝大侄子了，大侄子真是雪中送炭啊，今後大侄子有什麽事要找你叔父幫忙，隻管開口，我們家一定報答大侄子的大恩大德。”

    “區區一萬兩銀子，何足掛齒？”吳遠明客氣一句，舉起酒杯說道“叔父，小侄敬你一杯。”

    穆裏瑪正感激吳遠明的雪中送炭呢，吳遠明敬酒自然酒到杯幹。俗話說酒入愁腸愁更愁，幾杯酒下肚，滿腹心事的穆裏瑪話就開始多起來了，絮絮叨叨的自然全是聚豐銀號倒閉給他造成的損失，說到動情處，穆裏瑪老淚縱橫，他老婆也在一旁抹起了眼淚，哭泣道“大侄子，你叔父命苦了，大半輩子好不容易攢下些銀子，本想靠著那些銀子安度晚年，可突然挨了這麽一下子，老兩口連棺材本都沒有了，你妹妹的嫁妝也……”說到這，穆裏瑪老婆心裏一動，問道“大侄子，你可曾娶妻？”

    “你老糊塗了？世子早已娶妻，而且娶的是建寧和碩公主，金枝玉葉！”夫妻連心，老婆的意思是什麽穆裏瑪當然知道，穆裏瑪馬上打破妻子找一個金龜婿的美夢。以吳遠明的德行雖然不反感政治聯姻，但穆裏瑪女兒的身份地位明顯沒有什麽利用價值，加上穆裏瑪的女兒吳遠明在穆裏瑪壽辰上也見過——長得和建寧公主有得一比，吳遠明自然更不會感興趣。倒是穆裏瑪老婆低聲嘀咕道“做妾也行。”

    “叔父既然清貧如此，那小侄有一個發大財的機會贈與叔父，不知叔父可感興趣？”吳遠明見時機已道，便開門見山的說道。穆裏瑪也不是笨蛋，馬上聽出吳遠明的弦外之音，知道吳遠明肯定是要他以拉大哥入夥為條件，才肯拿出大筆銀子孝敬他，所以穆裏瑪並沒有馬上答應。而穆裏瑪老婆可不象穆裏瑪那麽想得多，急切的問道“大侄子，你說的是什麽機會？能發多大的財？”

    “能發多大的財，這不取決與小侄，取決於叔父自己。”吳遠明凝視著穆裏瑪的雙眼，慢慢的說道“隻要叔父在討要軍餉之事上助小侄一臂之力，事成之後，小侄拿出軍餉總額的一成，一半送與鼇伯父，一半孝敬叔父！”

    “大侄子，你的意思是，把雲貴軍餉的半成送與我？”穆裏瑪隻覺得心跳加速，呼吸幾乎停頓。吳遠明點頭道“不錯，這半成軍餉的數目，不比叔父損失的銀子少吧？”

    “雲貴軍餉是以前是每年三百萬，朝廷今年肯定要恢複到這個數字！加補發前兩年的軍餉，又是兩百萬兩銀子！還有裁軍所需的遣散軍餉，這又是一個大數目……。”穆裏瑪在心裏飛快計算，越算越覺得難以呼吸。穆裏瑪在聚豐銀號損失的紋銀總數是三十萬兩，但根據穆裏瑪估計，朝廷這次為了讓吳三桂裁軍，至少要拿出八百萬兩軍餉來安撫吳三桂，也就是說，穆裏瑪起碼能拿到四十萬兩銀子的回扣！而穆裏瑪的老婆卻不知道丈夫能拿到多少，隻是看丈夫的臉色，估計出這筆銀子肯定不少。

    “叔父隻管放心，朝廷剛下詔封了聚豐錢莊在其他省的銀庫，手裏有的是銀子發軍餉。”吳遠明陰陰的說道“那些銀子本來就是叔父的，難道叔父不想收連本帶利的回來嗎？難道叔父忍心看著自己在戰場上出生入死換來的銀子，白白被當今皇上拿去修乾清宮和承德避暑山莊嗎？”

    “好，最多再被大哥臭罵幾頓，怎麽也要搏一把！”被吳遠明一煽風點火，越想越覺得自己太虧的穆裏瑪重重一掌拍著桌子上，震得杯盤壺盞亂飛。穆裏瑪咬牙道“大侄子，這件事你還要再說動一個人，也給他一點好處，隻有他和我聯手向我大哥進言，才有希望說動我大哥幫你！”

    “什麽人？”吳遠明飛快問道。

    “班布爾善。”穆裏瑪答道“在我大哥麵前，他比我吃香，隻有他也站在你這邊，這事情才有希望！”

    “這個好辦，但是小侄要和班布爾善接觸，還是要請叔父幫幫忙。”吳遠明也知道班布爾善在鼇拜一夥中的重要性，知道不拉攏這個陰毛家就無法說動鼇拜，“今天晚上請叔父在家中設宴，把班布爾善和伯父手下的其他人請來赴宴。”吳遠明看看穆裏瑪老婆那難看的臉色，又補充道“叔父大人放心，擺宴席和請戲班子的錢，全部由小侄承擔！”

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