孟東庭忙開門相迎，隻見眼前站著個少女，明眸皓齒，膚色雪白，不正是武千鶴嗎？

    孟東庭愣了一會，不知要說什麽，武千鶴卻徑自走進。她見孟東庭低頭不語，一時也不知如何是好。

    隔了良久，武千鶴道：“孟公子……”

    孟東庭心下一凜，忙道：“二小姐，你別這樣稱呼小人。你就像其他人一樣叫我小孟吧！”

    武千鶴見他分了主仆貴賤，心中不喜，道：“孟公子，你別要這樣，我從不在意什麽下人不下人的。”

    孟東庭不語，隻垂手站在一邊，直比武鳳昭在的時候還要恭謹三分。

    武千鶴溫言道：“你過來坐下啊！”

    孟東庭往後退開一步，搖頭道：“小姐您快別這樣了，小人不過是武府的一介書僮，如何能與你同席而坐？此舉亂了綱常，那是萬萬不可的。”

    武千鶴大聲道：“你……你明知我一點都不看重這些家常禮法，為何還要在我麵前如此？”

    孟東庭急忙躬身彎腰，連連作揖道：“小姐您別生氣，孟東庭舉止若有不妥，還請重重責罰。”

    武千鶴見他仍然是這幅拒人於千裏的模樣，心中說不出的難過，忍不住鼻子一酸，眼淚便要落將下來。

    孟東庭卻隻是垂手而立，裝作沒有看見。

    武千鶴傷心了一陣，突然泛起小姐脾氣，心道：“你不是自甘下人嗎，我今天便如了你的願！”

    想罷，她不由分說，大剌剌的往椅中一坐，冷冷地道：“來，給我研墨。”

    孟東庭見她突然改觀，不知是何用意，心道：“她是府中尊貴的小姐，不論要做什麽，我都理應照辦。”當下也不多言，急忙研了一硯濃濃的墨。

    武千鶴一本正經，不見喜怒，隻聽她又道：“紙筆呢？”

    孟東庭忙將紙筆給送上。

    武千鶴微一凝神，在紙上畫了起來，孟東庭侍立一旁，見她畫了一幅潑墨山水，筆鋒俏皮，意境雋雅。

    不多時，畫已完畢，武千鶴卻低頭不語半晌。

    孟東庭站在她身後全力服侍，既不言語，也不品評。

    武千鶴忽然身子一顫，猛地抓起畫來，三兩下給撕了個稀爛。

    孟東庭一聲驚呼，這幅山水確是妙筆，撕了極為可惜。他不禁低聲問道：“小姐，好好一幅丹青妙筆，你為何把它撕了？”

    武千鶴冷冷地道：“你一個下人也要向我說項嗎？”說罷站起，走到孟東庭身前，凝目看著他的雙眼。

    孟東庭低下頭去，避開她的目光。

    武千鶴極輕極輕的歎了口氣，徑自走了。

    孟東庭望著她的背影，心道：“官家小姐果然任性。”他搖搖頭俯身收拾起撕破的殘畫，又開始習練內功。

    接連數日，武千鶴每日都到書房來，或丹青山水，或填詞作賦，但每次寫完畫完之後都把作品撕爛，便即離房。

    這日武千鶴撕了一幅紅梅俏寒圖，忽然雙手往書桌上一趴，抽抽搭搭地哭了起來。

    孟東庭這幾日甚少與她說話，直如書僮一般，此時見她哭泣，也不知要不要上前安慰，忍不住歎了一口氣。

    武千鶴抬起頭來，嗔道：“你……你歎什麽氣？”

    孟東庭低聲道：“我見小姐難過，不知如何是好，隻有歎氣了。”

    武千鶴緩緩站起身望著孟東庭，一雙大眼中串著珍珠般的淚珠，小巧的紅唇一顫一顫地，煞是美麗。

    隻見她強忍悲音，顫抖著嗓子哽咽道：“孟公子……”

    孟東庭忙道：“不敢，小姐還是叫我小孟吧！”

    武千鶴登即大怒，說道：“住了！你給我收起下人的嘴臉，我不要看你這模樣！”她聲音一滯，眼淚又流了下來。

    過了一會，她拭去淚水，溫言道：“算了，我不怪你。反正這是我們最後一次見麵了。”

    孟東庭心中一震，忽覺心中空蕩蕩地，想要說些什麽，卻又說不出來，隻撇開了頭，默默不語。

    武千鶴柔聲道：“孟公子，我敬重你的才學，敬重你的誌氣，想你隻因時運不濟，淪落在我家為下人，但我絲毫不曾在意，刻意折節下交。豈知……豈知你就是放不開你的身世，我連著幾日來看你，你每天就裝了這副下人的臉來對我。你……你真的是那個有骨氣的讀書人嗎？”

    她走向門口，回首望向孟東庭，眼中柔情無限，但隨即又低下頭去。

    孟東庭見她就要離去，顫聲道：“小……小姐……”

    武千鶴聞言停步，望著孟東庭。

    孟東庭低聲道：“你……你等一會兒。”隻見他走入書堆，拿了些東西出來交給武千鶴。

    武千鶴一看之下，忍不住“啊”地一聲輕呼，原來孟東庭給她的東西，正是她這幾日撕碎的書畫。這些書畫早成碎屑，孟東庭卻又把這些破片重新拚湊，黏好貼齊，不知費了他多少功夫。

    孟東庭低聲道：“小姐，這些書畫實乃佳作，如此撕掉，太也可惜。你拿回去吧！”

    武千鶴接過書畫，忍不住淚水一滴滴的落在上頭，將墨都陰開了。她轉身奔出，叫道：“笨蛋！你是個十足的大笨蛋！”

    孟東庭見她頭也不回的奔出書房，料來此後是不會再來了。

    孟東庭望著空蕩蕩的房門，心道：“謝天謝地，她不會再來了！那倒好，省得每天侍候這位千金小姐。”

    他坐了下來，要修習內功，但不知為何，就是靜不下心。他看著窗外，想著武千鶴的一舉一動，腦中想起她說的“反正這是我們最後一次見麵了”，忽然心中一酸，陡地躺倒在地，怔怔地看著屋頂，好似身上有一處地方莫名死了，再也不屬於自己……

    第二日孟東庭又到書房上工，打掃之後，忽地懶洋洋地提不起勁。書不讀了，連內功也不想練了，他呆呆的望向窗外。

    書房中一向無人來訪，他便這麽坐著，隻是每逢風吹草動，他就跳了起來，以為武千鶴到了。但這整整一日，武千鶴畢竟沒有再來。

    孟東庭從早到晚連飯也不去吃，原本一個刻苦自勵的年青人，突然變了個人似的。他坐在書桌前，看著窗外扶疏的花木，也不知為什麽，忽然苦笑起來。

    百般寂寥間，似乎有個聲音開始嘲笑自己，他讀了那麽多書，為的是什麽呢？

    科考無望，死牢逃獄，成了戴罪之身，又何必再念什麽書？

    拚著這一身傲骨，堅不改姓移宗，到頭來仍是被人背後辱罵嘲諷，又為了什麽？

    滿腔濟世熱血要來幹嘛？折磨自己罷了。

    看看武貴多快樂，自己真是個笨蛋，武千鶴說的確是半點不假。

    連著三日，孟東庭都這樣呆呆坐著，不飲不食。

    待到第四日晚武貴來找他，見他倒在地上，高燒不醒。武貴驚得嚷嚷，叫人過來一看，才知孟東庭得的居然是外感傷寒。其實憑孟東庭的內力，原不該病，但他這幾日心神大亂，又停了飲食，才染上了此等惡疾。

    管家聽說此事，隻覺晦氣無比，武百華倒是大喜過望。眾人捏著鼻子，把孟東庭扔回他的柴房去了。

    這下驚動了武夫人，說怕府裏要出人命了，便給孟東庭延請了大夫診治。那大夫看過之後，要大夥兒千萬不可靠近。

    眾人怕給感染傷寒，隻有武貴每日給他送湯藥去，但他也不敢進去，隻把藥碗擱在柴房門口，希望孟東庭自己出來吃食。

    但一連兩日，藥碗擺在門口連動都沒動。人人都猜他已死在裏麵，隻是沒人敢進去查看。

    第三天夜裏，孟東庭迷糊間忽然清醒，隻見四周一片黑暗，心知自己此際清醒是將死之前的回光返照，回望一生，貧賤潦倒。他想起過世的爹娘，更是淚如雨下。

    忽然一雙溫軟的手扶起了孟東庭，擦去他臉上的淚水，將苦濃的藥汁喂入了他的嘴中。

    孟東庭迷迷糊糊地抬頭，見到了一張清麗絕俗的麵孔，滿麵關懷的望著自己，卻是千金小姐武千鶴。孟東庭又驚又喜，以為自己還在夢境之中，霎時放聲大哭，不知從哪生出的勇氣，緊緊抱住她柔軟的嬌軀。

    武千鶴見他醒了，登時大喜，笑道：“你……你終於醒了，看來柳兒找來的秘方真的管用。”說話間眼角卻也濕潤了。

    孟東庭心中大慟，哭道：“小姐，我……我……”

    武千鶴讓他枕在自己的腿上，輕輕撫摸他髒亂的頭發，溫言道：“別說了，安心把藥喝了吧！”

    過不多時，孟東庭心中隻感平安喜樂，便在她懷中沉沉睡去。

    第二日清早，孟東庭醒了過來，已然不見武千鶴。

    他心中一陣歎息，想道：“看來我日有所思，昨晚定是在做夢了。”

    卻猛然間見到旁邊幾隻藥碗，孟東庭啊地一聲，叫了出來，這才知道實則武千鶴每晚都來服侍他湯藥，否則以他所染這等惡疾，早已撐不過去。

    孟東庭悲喜交集，心中感激萬分，但最讓他開心的不是撿回一條性命，而是再次見到了武千鶴。

    他緩緩運功，隻覺內力仍是充沛無比，看來此次疾病雖重，卻沒打垮了他。

    孟東庭緩緩起身，走向門口，隻見門口堆著些武貴送來的食物，他微微一笑，心道：“武貴這小子雖然膽小怕事，卻還始終沒有忘了我。”一時眼眶竟有些濕潤。

    孟東庭吃過食物，身子有些氣力，便盤膝坐下，行運內功。過了許久，心中漸無雜念，已至返照空明的境界，慢慢地體內湧出一股內力，竟在四肢百骸內狂湧，既不必像以前一般無意無念方能行功，也遠比以往溫綿的內力更為雄渾。這股內力在他經脈內急走，接連打破了以往走不到的大難關，運行周天後複歸丹田。

    孟東庭給體內這股內力所激，忍不住仰天長嘯，聲聞數裏。他身子雖然虛弱，但仗著內力有成，這病想來是好了。

    忽聽柴房外有人叫道：“這小子是不是死了，大呼小叫的。”

    眾人圍在柴房外，見到孟東庭慘白著一張臉走出來，紛紛議論：“這小子活了！”

    “不！他成了僵屍哪！”

    “他媽的！有那麽有氣無力的僵屍嗎？”

    孟東庭爬起身來，扶住門板，慘然笑道：“小子給大家添麻煩了。”武貴忙抱住他，將他扶了出來。

    孟東庭體力一複，他略通醫理，便自行抓藥調養，一來年輕體壯，二來內力不弱，身子恢複的極快。

    這次病幾乎要了他這條命，但意料之外，內力竟已打通玄關。

    他自知這“天機古訣”已有小成，比之那日算命先生授業之時，已是不可同日可語。隻要假以時日，必有大進境。

    又過兩日，孟東庭回到書房上工，隻見書房仍如原貌，仿佛他當日離去時一般。

    孟東庭癡癡地歎了口氣，正要打掃，忽聽有人叩門。

    他忙迎了上去，卻見一名少女娉娉婷婷地站在門前，臉上神色似笑非笑，正是武千鶴。

    孟東庭陡一見她，禁不住眼眶一熱，淚眼朦朧間，心中喜樂得如同炸開。

    他忙定了定神，嘶啞著嗓子道：“小……小姐今天又來寫字畫畫？”

    武千鶴嫣然一笑，道：“我不來寫字畫畫，難道是來瞧你這癆病鬼麽？”說著橫了他一眼，目光中卻滿是關懷柔情。

    孟東庭想起她這幾日的恩情，淚水登時滑落雙頰。他此次疾病非小，乃是外感的傷寒，武千鶴如此照顧他，可以說是幹冒生死大險。

    武千鶴看在眼裏，心下自也激蕩，連忙別過頭去，不敢與他目光相接，隻高聲道：“研墨！”

    孟東庭擦去淚水，替她拿出紙筆，隻覺說不出的開心。

    接連半月，兩人每日裏都在書房裏讀書寫字，談詩作畫。

    武千鶴自小生性高傲，性子上和她那姐姐自小就不對付，平日又少有知心好友，難得來了個精通文墨的書生為伴，心中自是歡喜異常。

    孟東庭見她待己親昵，也慢慢去了生份，不再把她當成小姐。二人每日裏談談說說，書房裏蕩漾著濃濃的柔情蜜意，漸漸的，二人已是不能一日不見。