“即是如此，暫且把此事放一旁。先以時間論證一下！”看來隻有在時間上尋找突破口，雙目冷峻地掃過在場地眾人縣令問道，“你們是誰最先發現死者得？”

    “回大人，是老婆子我先發現的”人群裏走出一位濃妝豔抹，打扮的花枝招展的中年婦女。

    “大人啊！老婆子我辛辛苦苦的大半輩子，今天可是全都倒貼了！大人啊！你可得替老婆子我做主啊！這些錢可不能白貼了！怎麽著也得還我一些吧？海棠可是在我清風閣好吃好喝地住了這麽久。可不能雞飛蛋打啊！……”一見到縣太爺便訴起苦來嘮叨個沒完，聽得縣令直皺眉頭。

    “閉嘴，沒問你的事情別說！”一旁執筆記錄的主簿怒喝出聲，“見了大人還不跪下！”

    “清風閣管事，餘風氏遺孀見過大人。”這一次她學乖了！再也不敢多羅嗦半個字，老鴇一跪下便頭也不敢抬。

    “抬起頭來！”一見她臉上那厚厚的胭脂，他忍不住起了一身雞皮疙瘩。現在他有些後悔讓她抬頭了！實在看不下去了縣令側過頭去，“本官問你，你去案發現場幹什麽？”

    “去叫海棠啊？誰知道她竟然昏迷不醒！”老鴇一聽立馬回答，她可不想被人懷疑。

    “亥時到醜時之間你在哪裏？做些什麽？”縣令緊追不舍地發問，畢竟她是第一個達到案發現場的，自然嫌疑最大。

    “這段時間我在大廳裏，安排下人們做事我怕他們做得不夠好！”說著看了縣太爺一眼又道，“直到時辰過了，海棠還不見下來我便去催催。誰知道……”

    “你確定，你叫她時沒人應你，且門從裏麵上了栓？”縣令打斷她還未說完得話，不給她嘮叨的機會。

    “對呀！是我撞開的。當時情況緊急我也顧不上那麽多！那個，大人啊！是不是能給我賠些錢啊？”老鴇顯得委屈極了，錢沒賺到，還賠上一扇門！

    “都有誰能夠做證？”看到她做了個委屈的表情，縣太爺卻雞皮疙瘩直冒趕緊問道。

    “有小月啊！還有大廳裏的人都知道。”

    “傳小月！”縣令一拍驚堂木，喝道。呼！終於不用再看她臉上那厚厚的胭脂。剛才的老鴇實在讓他有些受不了！

    “奴婢小月見過大人！”一聲清脆地聲音響起，身穿墨綠色裙衫的小月跪在大堂前。

    “小月，本官且問你，昨日亥時至醜時之間你在哪裏？做些什麽？”縣令地口中問出一如既往的問題。

    “在大廳裏，奴婢和玉冰姐姐一起剪著彩條。是明天，噢不！是今天海棠小姐出嫁時掛彩用得。”小月依然有些恍惚，看樣子昨天晚上她嚇得不輕。

    “那你怎麽會去現場的？”縣太爺不經好奇，一樓的大廳和三樓的如意軒這根本就八杆子打不著嘛！

    “出事前，奴婢把剪好得彩條給閣樓上的人送去，他們今天掛彩屏要用到。回來時經過如意軒卻看到……看到……”小月的眼睛裏帶著濃濃地懼怕，怎麽也不敢說下去了。

    “好了！別怕啊！說說有誰能夠為你作證？”見她嚇成這樣，縣令也有些於心不忍。

    “閣樓上的人都可以，還有玉冰姐姐先前也在幫我後來才走的。”對於親眼看見馬天的死，小月還有些驚魂未定。

    “她何時走的？”又牽出一個人，縣令有些無語，卻隻能例行公事地問著。

    “好像是戌時末走的！”小月帶著幾分不確定，想想後接著道，“對，就是戌時末走的，我看見心茹回房間給她小姐泡茶去了！”

    “傳玉冰！”縣令再拍一下驚堂木。

    “傳玉冰上堂！”眾衙差齊聲吆喝著。人群外的玉冰半眯起眼睛，穩如泰山地站在那裏。事情還未弄明白，她不能貿然上堂。雖然她也有不在場的證據，卻是說不清道不明的。

    “大人，玉冰昨天晚上就不見人影。沒人知道她去了哪兒！”寂靜地縣衙大堂裏，突然響起一道好聽的聲音，“就連我的丫鬟也一同失去蹤跡，怎麽都找不到！”隨著話語，一位裏著紅色綢緞外穿黑色薄紗的女子，柔情似水地步入大堂中。

    “心茹不見了？”一直未曾開口的秋海棠這時驚呼出聲，“她昨晚還給我送過茶，怎麽會不見了？”

    “你又是何人？”不理會秋海棠的話，縣令看著這個莫名闖入的妖豔女子，驚豔了半天方才反應過來。

    “妾身，清風閣舞女蘇流雲見過大人！”隻見蘇流雲對著縣太爺盈盈一拜，柔柔弱弱地回道。

    “蘇流雲是吧！？你是何時發現丫鬟不見的？”縣令色迷迷地看著眼前的可人兒，大獻殷勤地問道。對於同樣失蹤的玉冰卻是不聞不問。

    “時間大概是昨晚亥時左右，我們都在後院排練，當時有些口渴讓她去給我泡杯茶來喝，等了半天也沒有見她回來。我還去找她來著，卻並未找著她。”蘇流雲一邊說著一邊在堂前跪下來，丫鬟不見了她真的好傷心。畢竟她們在一起有五六年了！

    “此前她可有哪些異常？或者見過誰？”一個丫鬟，有誰會跟她過不去？縣令想不明白地道。

    “沒有看見有誰找她呀？”蘇流雲也頗感奇怪，一個大活人怎麽說不見就不見了？

    “昨天晚上亥時到醜時之間你在哪裏？做些什麽？”縣令不厭其煩地重複著這句問話。

    “妾身同白韻一起在後院排練！”蘇流雲如實回答著。

    “有誰作證？”縣令問道。

    “白韻！”蘇流雲如是回答著。

    “白韻是誰？”一直聽到她的名字，縣令不由得有些好奇。

    “她同妾身一樣都是清風閣的人，她是歌妓，妾身乃舞妓！”蘇流雲看了眼高高在上的縣太爺回答道。

    “傳白韻！”縣令又看了看跪在地上的蘇流雲，一拍驚堂木喊著。

    “妾身，清風閣歌女，白韻見過大人！”一個身著鵝黃色裙衫的女子，來到大堂之上後行禮跪下。

    “昨天夜裏亥時至醜時這段時間你在哪裏？做些什麽？”縣太爺揉揉眉心，這句話都能倒背如流了！

    “回大人，妾身與流雲姐她們一起在後院排練。”白韻有些訝異，死者死在如意軒，問她幹什麽？

    “這期間你曾去過如意軒嗎？”縣令瞧著這清麗的女子問道。

    “沒有去過，直到出事後才趕過去的。”白韻平靜地回答著。

    “有誰能證明？”

    “媽媽呀！還有在後院裏的人都可以！”

    “好了！你們且起來退至一旁。”揮揮手讓大家站起來退到一邊，又側過頭去對著旁聽紀錄地主簿吩咐道，“楊主簿，將問案經過拿給秋海棠過目！”

    “是，大人！”說著起身來到臉色蒼白的秋海棠麵前，放下紀錄好得文案後，複又回到桌案後坐下。

    “秋海棠，本官問了這麽多人，就隻有你一個人由始至終都在如意軒！如今你還有何話可說？”冰冷的話語裏帶著幾分火氣。

    “大人！民女喝了安神茶睡著了！你叫民女如何解釋？”看著眼前這一張張的問卷，秋海棠感到無比得絕望。

    “打碎的那杯是安神茶？”縣令懷疑地看了看一旁的仵作，見他明顯不信地搖搖頭，做仵作這麽多年安神茶他是知道的，僅僅是在茶裏加些用來助眠的調劑有酸棗仁、少許朱砂等。

    “誰送來得安神茶？何時送來的？”看到仵作搖頭，縣令不由皺眉。

    “亥時中了，心茹送來的，她說是玉冰叫她送得。”

    “那她何時離去的？”

    “亥時末吧？”秋海棠有些不確定的道，“應該是亥時末子時初，心茹一離開他便進來了！”

    “這期間他可曾有過什麽異常？”縣太爺緊追不舍地問道。

    “他好像趕了很遠的路，很渴，一到我這裏便端起我喝過的安神茶灌了下去。”秋海棠許是回憶起當時的甜蜜，臉上露出虛弱地笑容。

    “那有誰能夠證明，你沒有在他喝的茶裏下毒？”縣令看著死不承認的秋海棠，話有所指。

    “這？沒人能找誰證明”秋海棠傷心不已地搖著頭，“可我卻實是被冤枉得呀！大人！還請您明察秋毫，還民女以清白！”她一臉淒涼、悲苦地喊道。

    “既然沒有人能證明馬天不是你所殺，而仵作恰又在你的房間裏找到被摔碎且帶毒的茶杯，房間裏僅僅隻有你一個人，你又是最後一個見過死者的，房門也是由裏麵給上了栓。秋海棠，你說你不是凶手，還能有誰？”說到這裏，縣令頓了頓。

    “你問問看大堂裏的所有人，有誰會相信人不是你殺得？”縣太爺把這一條條、一樁樁的對話鏈接起來，事情總算是弄明白了。如今鐵證如山，任誰，也別想翻案！

    縣令耳中聽著周圍的一片讚同聲，而自己這麽快就破掉清風閣的毒殺案，又增添了一筆政績。看來離升官越來越近了！

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