第一章 未亡萬籟忽有靈(1)

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    “很難翻到一句詩,分毫不左地寫盡初見他時,樹下的我。”項葉對著董棾,“回憶”說。

    二月生俏,三月華彩。早開的花多俏不豔,卻舍出一份意外。

    “桂家的老爺”出名地怪,活到六十了,不娶妻,不生子。早年中了狀元,朝登天子堂,未暮,就抱著禦賜的九十九頃荒地,退到芝州,當了田舍郎。

    芝州早年窮僻,氣候雖養人,但南北都受大山撓著,萬般皆不方便。古有一家貧書生趕考,繞不起水路,隻好背著行李翻兩連大山,一連過了,進到裏兒,便就地在水邊木屋歇上兩日,夜半難眠,起來作曲,曲中唱“春水風光明晃晃,黛山女郎蕩呀蕩,可憐天王派毒獸,美景無人伴她賞。”

    本是窮鄉僻壤的安靜風光,雖不富饒,但人住的少,老天也賞飯吃,個個兒都生得紅麵挺鼻梁。卻不想桂老爺領著地入住後,栽了十年花,九十九頃的灰土地,有一日竟開出萬丈紫紅。

    花連著吐蕊幾年,來往芝州之客突增,山雖未平,密密麻麻的羊腸道卻被踏出來。又逢朝廷要平叛,下旨疏通水路,十年過去,芝州已成詩口相傳的“小仙境”。

    桂老爺家的花,寒往暑來,越開越亮眼。州裏的子民稱,是桂老爺感動了花仙娘娘,才佑來了今天芝州的繁盛。

    桂老爺這人不愛說話,也沒幾個朋友,前兩年退下了官位,就整日抱著酒壇倚在花樹下。做官攢的銀子,大多拿去給江湖上的傭兵付賬,雖時時換著新人,可“守花園”的日夜都不曾漏一角,唯在二月初十這天敞開大門,請人闖陣。

    最後通關的,九十九頃的花園子任客遊覽,地上的花酒隨客大喝。可寒來暑往,真進到園裏的卻沒幾個,大部分人,往往在花林前不得不止步,隻能遠遠隔著,摸一摸縹緲。

    “小姐,按規矩,隻能一個一個地進,阿舒不通陣法,不能陪你了,你自己千萬小心。”紮兩花苞頭的侍女擰著臉朝項葉說。

    “恩,你先回,別告訴阿婆。明早兒東街的百葉糕,替我排一份。”

    阿舒眼睛大眨兩下,點點頭,接過項葉挎著的“小包。”

    這小包是芝州獨獨流行的玩法,老一族成親時,婆婆往往親手編一個小包,扯結實的樹藤纏上兩排幹花充漂亮,有的單扯一朵大的,分半兩邊對稱綁上,寓意圓滿合美。樹藤要由夫君親手磨滑,做包的料則由娘家母親挑好了送去,婆婆又依著喜好和盛行樣式縫花添巧物,俗語有言“嘛子色的料對嘛似的姑娘,嘛似的包就生嘛似的娃”。一個小花包,有兩家人的新婚祝福,透著嫁娶間的真心和誠意,不如金銀貴,價比金銀高。

    久而久之,芝州的姑娘都愛包,商販們也搶機會更新花樣。於是又定下新俗,出嫁前的姑娘,包帶的樹藤上不粘花,料子上的花不繡“一流豔”。到了如今,做工好的店鋪,藤子多和彩繩摻著編,樣式更是五花八門。

    項葉愛頂兒漂亮的東西,小包不多,但個個寶貝。阿舒把包護在胸前,藤繩掛上脖子,退開人群,站在園子門旁等,時不時鉚足勁勾直了頭,眼睛掄成倆彈珠,往裏瞅。

    畫麵到這,“水鏡”上忽地起了霧,虛實境內從不吹風,水鏡裏的畫卻卡著,皺起的波向前遞了一回又一回。

    “流月仙尊”五指收攏手下的兔毛,揉搓兩下又鬆開捋順,大掌順著兔頭一滑到底,反複兩次,到了第三下,他左手把兔子顛著攏了攏,右手垂下,語調起伏微弱,問:“司命,鏡子怎麽了?”

    司命答道“往複鏡百年前被‘碧滎仙子’滴了三滴‘西王母’的瓊漿,煉化了幾日,竟也通了幾分靈,每每到這‘點睛之處’便自個兒喚霧攬波,我平日裏對它疏於教導,性子頑皮了些。”

    流月懷裏的粉兔子努努小口,抖擻著毛立一下,歪坐著是豎耳朵的球,軟癱著是臥倒昏睡的大肚酒鬼,稚子之聲清脆“司命仙君,他們要相遇了嗎?”

    司命臉色紅潤,一笑兩頰提起燈籠花,花太輕,提起來的第一下不會墜得下壓,隻見紅豔豔從暗中一點點亮相,笑到最柔時,花至最亮下“是的。”

    小兔子扭回了身朝裏,拿頭撞流月的手,聲音直教一個黏軟“流月、流月,我們‘走近些看吧’,好不好?”

    流月揣緊兔子,往前踱了兩步。

    “現在九十九畝的花園,原來不過是座低矮的荒山,夾在高山之間,與其他的,隔著麵紗自修粗眉,又群居一地,遠望也算黃土連天。桂老爺的花園種成之初,是不設門坎的,後來,宮廷畫家‘陸探微’回京路上,恰在芝州歇腳,聽旅店夥計介紹了荒山變花園的故事,頗覺新奇,便決心多留兩日,上山尋花。初入花林,可謂是一見丟魂。後一連三月,日日賴在此地,不分晝夜地癡醉作畫,畫作一成,人就走了。可他畫技精妙絕倫,作品更是幅幅譽滿天下,《芝州二月仙雀蘭》一出,宮廷中的王侯嬪妃,各地城裏的老爺小姐,沒一個不心醉這花林的。盛名一起,賞花之客紛至遝來,桂老爺喜淨,最後沒辦法,便修了這七角七層高樓,一擋纖雀風光。”

    “可此入口低平狹窄,修高樓擋人,倒也勉強。但這山行天然,四周有高有低,又如何能防人入園?”

    “想啥呢,兄弟。這座山與別的山之間隔的穀,那叫一個深,現在上山的這條路,是幾輩人一點一點踏出來的唯一一條。非要做偷雞摸狗的勾當,也要看林子裏的高手答不答應,你當這一年年地,白請啊。”

    “一山總有一山奇,雖夾縫生存,卻誌比淩雲。千萬年的等待,隻為今朝滿山花開。”

    “這纖雀蘭也不金貴,實在不想人擾了清淨,每月閉園幾日就是了,再不濟開個天價,憑銀子觀賞,來的人自然就少了。這麽花重金嚴防死守的,圖個什麽?”

    “傳說遠古以前,有‘神鳥一族’住在此花間,歸掌姻緣的仙子養,它們皮毛柔順光亮,粉翅含紫,眼睛烏黑,姿態絕美,聲音婉轉空靈。每每在七夕之夜齊齊開嗓,一連唱七首歌,三支火熱,三支清麗,一支纏綿,以此庇佑天下有情人。它們建屋於黃白花蕊處,以瓣為席,以露為食,天生成雙成對。生命初生時,已定姻緣的兩隻鳥雖分離兩地,但頸上會係著同一條紅線,之後漫漫一生,則由紅線指引著,去與另一半相見。‘纖雀蘭’的花名便是由此而來。後來,前代才子‘金謝’為此花作詩

    豔麵身肥不落俗,原來命為重情書。

    千江萬樹風姿異,不比一流振翅出。

    慢慢,就有了‘一流豔’之稱。後來……”

    “行了行了,這位大哥,別賣弄了。難道這桂老爺這麽老,還盼著神仙顯靈,庇佑他老樹開花,多子多孫?”

    “哈哈哈哈哈哈哈。”

    “井蛙不可言海,夏蟲不可語冰。”

    項葉獨自進了樓,這七角七層的,望著壯觀,裏頭卻異常幹淨,第一層除了左右的樓梯,空空如也。順著引路的紅絲帶從堂中間穿出去,就是一大片空地,陣法前烏泱泱地圍著一大群人,大陣之後數裏,隱隱可見花林。清早日頭初初露麵,水汽多粘膩在空裏,花林在可望不可觸之間,猶抱琵琶半遮麵。

    她在外圍等的時候,就蹭耳朵聽“三個書生”閑聊。

    她自小喜愛新奇,又一直奇運加身。幼時拜師闖陣,倚著天性純良,就走到了聖師“謝林”麵前,又借著幾分緣數,成了他的弟子。自那以後,她自認與陣法有緣,平時總多幾分留心。她母親死得早,姥姥一個人在芝州,幼年未入師門時,便跟在姥姥身邊。大些了被接入京城,因著兩地路途遙遠,學業繁重,就再沒回來過。

    說來也巧,她出生那年,桂老爺剛巧到芝州,她七歲被接回京城,十六返鄉,一回來,就趕上了二月初十。“陸探微”的那副真跡是她十二歲生日收到的賞賜,這麽些年,它一直被掛在書房最顯眼的位置。

    不知為何,從第一眼見到那副畫,她心裏就像卷著團霧似的,說不清道不明地覺著,這畫裏的地方,和她有什麽關係。

    她將散開在背上的發握住,三兩下編了辮子,用手上的綠瑪瑙串綁好,一邊撥著人群往前擠,一邊念“麻煩讓讓,麻煩讓讓”。

    闖陣的人一刻鍾換一波,本來快得很。可大家進不去了,又圍在外圍不肯走,等著看熱鬧。

    項葉來到陣前,先觀四角,又辨八邊,識到線盤輪轉。她虛閃入陣,不料陣氣剛強,推人向外。初初入裏,冷風忽襲,混沌突生,細心徇相,扭頭破點。再向前走,蠻力難承,閉眼聽風,左三右五,綿綿出境。又前一層,忽見簾幕重重,花紋綺麗,又有玉珠垂蕩,叮當齊鳴,一時不察,便頭痛倒地。忽見簾上花,數點可合整成形,列青去紅,過三揀五,卻出不去。霎時萬物消失,一片寂靜,靜心坐下,驅雜移懼,取紅丟青,挑三倒五,三步即出。

    陣外之人觀項葉,左移右倒,忽跳忽停。一會兒捂頭大叫,癱坐在地,一會兒又手指天空,劃來劃去,一會兒閉眼,一會兒睜眼,一會兒緊蹙眉頭,一會兒垂頭大笑,實在瘋癲。

    沒想到,她左晃右歪的,一炷香時間,竟出了陣。遠遠隻能望見她一個人,站在園前。

    年老拄拐的老者捋著胡子,先看了眼快升到頭頂的太陽,又看了眼前仆後繼闖關的人,搖了搖頭,就拄著拐杖向外挪,邊走邊說“兩個時辰進三個,奇咯,奇咯。”

    項葉出了陣,直著身子,拉穩裙擺,動了動腳,鬆鬆繃緊的酸筋。拉過辮子在身前看,呲毛散絲地,剛剛弄亂了,綠瑪瑙的珠線也崩軟拉長了好些。

    “我心裏打緊兒愛著這街邊的珠串,聽姥姥說,以前母親最愛瑪瑙玩意,所以怎麽也舍不得它斷在那裏的。”項葉對“董棾”說。

    董棾坐在榻上,放下嘴邊的瓜子“後來呢,後來呢?”

    項葉軟笑著瞅她一眼,又繼續“回憶”著。    。