夏涼夏，茶渣茶，轉輪轉，亭中亭。

    與多年前不同，當日是岩絕第一次約項葉單獨喝茶，今時是項葉第一次約他。

    項葉給他續了杯，也不急著開口，隻是專心泡茶。

    岩絕也不問，隻安靜地等。

    他倆此時太不像父女，倒像是博弈的雙方，都在以靜製動，在等對方先出招。

    項葉的耐心向來很好，在磨人這件事上，她比不得謝林，旁人又總比不得她。

    岩絕終是嚴肅地開口問她“項葉，你知不知道，你母親臨死前，希望你的一生，是什麽樣子？”

    項葉放下茶壺，回他“我想，她希望我能快樂。”

    岩絕說“可你首先要活著，安穩地活著。”

    項葉笑了，說“我沒打算將性命賭給誰，以後也不會。隻不過，活得久長，不如活得順心。”

    岩絕把茶杯重重下她麵前，說“有些事，不像你想的那麽簡單，你現下根本不明白。”

    項葉拿帕子溫柔地拭掉濺出的水，端起來輕抿一口，說“簡單與複雜是別人說的話，我隻關心我的想法。”

    岩頂長歎一口氣，說“葉葉，換個人作伴，平安舒心地自在一輩子，有什麽不好？”

    項葉回“那確實很好。但我擁有的，也很好。”

    她又說“我相信你能明白的，不然三十年前，你又何必當天家婿？”

    岩絕麵露悲傷，說“你母親隻是認的女兒，尚且如此。他是實打實的皇孫，明日如何，一看便知。”

    項葉默了一會兒，又說“我本以為，你不會攔我。我一直記得，你同我講，天下之大，無論我要什麽，隻要我覺得好，我開心，你就開心。今日，這話變了嗎？”

    岩絕盯著她回“你下定決心了。”

    項葉說“我清楚你的考量。我也知道，我的選擇會給你帶來些什麽。我甚至不敢擔保，能和他一輩子久長。唯有一點，你可放心，我永不會做紅牆裏的金絲雀。若他執意要養，我會遠走高飛。但起碼，在那之前，給我們一個機會,也給我一點時間。”

    岩絕問“你可明白，他若進不得紅牆，怕就要顛沛一生，甚至更慘。”

    項葉又笑了，牙齒露出一排，說“那有何難，山高水長，天遠海闊，我和他一起走便是了。”

    岩絕沉默了一會兒後說“回去吧。”

    項葉給他泡完了最後一壺茶，才沉默著離開。

    第二天，她收到了來自“華府”的晚宴請帖。沒多想，她就叫阿舒去回話，又讓蕪芮把帖子收好，去準備後日的衣裙。

    簡雲楟宮宴當晚一聽見有人當眾向項葉求愛，就急匆匆地撇下皇後先回了宴。後來，自然也遭到了盤問。他態度持得堅決，皇後並未反對，但也沒直言同意。

    今日他之所以來赴華家的宴，一是為表謝意，應一回華琤嫟的麵兒，二是他打算找項葉好好談談。他心裏知道，有些東西不得不談，越晚越糟，他不願意等到那般境地，才去把話說清。他明白，心意要靠維係，而不是檢驗。

    簡雲楟在華府後院的水橋上，找到了項葉。兩人隔著三五步，笑挑河暮天。

    流月看著兩個人對視，沒什麽矛盾，看不見激烈，卻不知道為什麽，感覺被戳到了點。

    他難得地開口問司命“你感動嗎？”

    司命說“我雖遊戲仙界，日勾百萬命卷。現下居然也有一些。看來，還是沒老得徹底。”

    流月微笑，說“你算什麽老？”

    司命講“女媧曰，不可說。”

    項葉朝他走近一步，問“簡雲楟，你記不記得，木鳥長什麽樣子？”

    簡雲楟也走近一步，回“開始呆頭呆腦，後來順眼不少。”

    項葉歪著頭笑，說“你讀過《宮牆柳》沒？”

    簡雲楟誠實地答“沒有，是誰寫的？”

    項葉緩緩地念

    “宮牆柳，黃土狗，洞往北邊走。

    朝天椒，井底水，辣順南邊湊。

    幾人留，幾人走，天涯有花，宮牆問柳。”

    簡雲楟笑著不說話。

    項葉繼續說“這是個大怪人寫的。”

    簡雲楟問“哪個大怪人。”

    項葉說“眼前這個。”

    簡雲楟說“你哥哥昨早上朝遇著我，跟我講，你被鍾毅念的詩打動了。我不會作詩，隻能回你個‘怪不像’。”

    “天涯花，雲中市，市隱起霧山。

    大漠月，山澗水，水軟坡土香。

    幾人生，幾人死，巫歌焯嶺，天涯有花。”

    項葉沒多說，兩步走上前，直接抱住了他。

    簡雲楟一愣，隻聽見她講“你現在可別告訴是我，你不是那個意思。我已經當真了。”

    簡雲楟回摟住她，一手輕撫她的發，輕柔地說“我怎麽舍得。”

    項葉笑得開心，將他抱得更緊。

    鶯燕啼鳴。

    他拉開項葉，突然有些凶狠地說“以後哪天我可能落魄得連你的琴都護不住，到時候你沒琴彈了，怕不怕？”

    項葉忽地難過起來，眼睛差點擠出水，她想說話，但張了幾次口，都講不出一個字。

    簡雲楟忙哄她，給她擦淚，說“我記下了，以後我們家琴比米貴，是絕不能少的寶貝，你別掉眼淚。”

    項葉眨巴眨巴眼睛，又揉了揉，和他說“我可以不用好琴，不要墜玉，但不能不彈琴。哪天真落到這般淒慘，隻能說是欺人太甚，逼得太過分。到那時候，我們就找個地方躲起來，或者去靈國，不再理會世事了，好不好？”

    簡雲楟眼神變柔，語氣還有些戲謔“那若是給你琴彈，不給你好衣服穿，不讓你吃飽飯，終日給你找麻煩，還總威脅你的性命，要不要躲？”

    項葉想了一會兒，說“想躲也行，不躲也好。隻要有琴，我的天地就一直都在，別人毀不來。”

    簡雲楟再此輕柔地抱住她，用臉輕輕蹭她的頭發，低喃道“你可真傻。”

    項葉輕輕回摟他，笑得也傻。

    華琤嫟雖是兩日前才給項葉和簡雲楟送的帖子，卻一早就想好了，要請他們來做客。出了“盜畫”那檔子事沒幾天，她就派人打聽好了項葉等人的吃食喜好，今天備的菜裏，就插著好幾道。

    她這邊跟王家的旁係聊著天，餘光瞧見簡雲楟回了席，心裏思量著，是時候去找項葉了，便隨意脫了個借口，帶著丫鬟去了後花園。

    在京城裏，她家的園子若稱第二，就沒有人敢叫第一。

    華國公最是愛水，十幾年前，皇帝把京城外十裏地的小湖賞給了他，他接了賞賜之後，圍牆造園，用七年將這地方重整，造了他的別院。口裏叫著“後花園”，實際別有洞天。

    華琤嫟若不是提前派人留意著項葉動向，一時半會兒是絕難在這半周湖山裏找到她的。

    等華琤嫟走到南畔，看見了項葉是一個人，便打發丫鬟退到遠處等。

    她搖著煙藍的團扇，不急不慢地邁開步。她的頭飾精美，殘剩的夕陽擠光過來，熠熠生輝，黑更黑。京城裏現下最流行的，是長擺蓬袍，但能讓一朵豔花繡得這麽巧奪天工，引蝶爭蜂，又穿得步步添貴的，隻有華琤嫟一個。

    她自小就是京城人眼裏最美的姑娘。臉龐不如夢裏仙，身姿搖曳華裙豔。她知書達禮，樂善好施，“佛濟山”上每年的祝禱會，都是她陪著方丈一起主持。她不太愛參加宴會，每次出現，都是端莊有禮，不招不現。在項葉眼中，她一直都像朵開在湖中心的水仙，不媚不妖地濯芳，遠飄飄的，沒花沒葉陪，可人人見了，都說一聲美。

    前日宮宴上，她的那句“聽雨又成風”一傳出去，續了當夜多少先生桌上的油燈。

    項葉和她並不相熟，當晚華琤嫟出麵幫她解圍，她雖有些吃驚，卻滿懷感激。

    現在看見她揮退左右，獨自走過來，項葉也露出了恬善的笑，表示歡迎。

    華琤嫟的影子投到湖上，她掛著笑問項葉“可逛餓了？”

    項葉說“一說還真有點兒。”

    華琤嫟說“這邊晚了風大，席也快開了，可想一同回去？”

    項葉說“提前謝謝你為我引路。”

    華琤嫟說“何必如此客氣。”

    兩人沿著湖畔並肩回走，華琤嫟走裏，項葉走外。交談聲嘻嘻索索，香粉味夋夋紜紜。

    湖上撐滿了她的影，鋪開了她的裙。豔麗的花失了色，莊重起來。華漲的袍浸了水，素吞幾分。湖蟲終於等到太陽落山，成堆的集結、輕盈地耍浪，它們也有審美，棲黏在波浪的袍上，它們並不覺得自己破壞了美，隻有人會這麽想。　　　　。