簡雲楟領著軍隊在邊境駐紮已一月有餘，卻從沒和敵人正麵交戰過，邊關的城門日複一日地緊閉，軍心和深秋的天氣一樣，變換多奇。

    他的軍師才從營帳裏退出去，剛稟報完。

    據他所探，再拖下去，就要趕上天象生異。

    他展平地圖，枯坐著望，直到把燈也望枯。

    戰事來得突然，簡國準備並不充分，此為敗因一；單國凶猛之勢直來似攬雲平海，大軍壓陣，卻不見強攻，隻多叫罵，此為敗因二；洱軾臨行贈語不詳，且遍傳四海，此為敗因三；軍在外被聖旨強壓，不準擅動，此為敗因四；流言久傳損勢，軍律久嚴麻人，一缺勢，二缺靈巧，此為敗因五；秋來天氣多變，入冬必要久抗，拖越長，戰越苦，此為敗因六；敵軍主將是“單稷”，數年共事，此為敗因七。

    七條敗因，無一不駭人，無一不致命。

    皇帝這次給簡雲楟配的其中一個副將是鍾毅，鍾毅和他從前並不相識，生命軌跡裏唯一的交錯還是因為同爭一個女人。詔令一傳下來，兩人各自領了兵匯合，一起操練了半個月。

    在外人看來，他們都是頗具大將風範的人，雖有此前一事，但現在大敵當前，兩人是早早握手言和，平日不見絲毫異常。

    世上除了觀依客，無人知曉，簡雲楟和鍾毅在訓練場見麵的第一天，就約好了半夜在觀依客的院子裏較量。

    剛開始，兩個人都顧忌著即將出征，都在手下留情。後來，戰酣爽了，鍾毅便放開了手腳，拳拳中力，招招致敵。雖然最後他還是輸了，而且輸了不止一次，但簡雲楟為他指出了拳法上好幾個問題，也誇他有天賦，劍使得很好。鍾毅雖然打到最後，還是沒看出簡雲楟最擅長哪派武功，擅用什麽兵器，感覺萬物他都能拿來當兵器，什麽法式套招在他這裏都不講理。但他起碼知道了一點，這個人有德行也有能力，打得他痛、壓得他低，但傷得不重，少見蔑意。在那晚上，鍾毅心裏頭就莫名地有種感覺，項葉嫁給他，不見得幸福會比自己給的少，甚至，隻要他想，項葉可能會比他想象中的，還更加幸福。曆經多日相處之後，他更是堅定了原來的想法。

    他進帳的時候，簡雲楟搶著昏的燈，一言不發地看著桌上寫滿字的紙。

    他退了出去，找人拿了盞新點上的燈，又進帳給簡雲楟換上。

    簡雲楟並未說話，隻是閉了眼睛，雙手合十。

    鍾毅拿起他桌上的紙，放在燈下，照著光看，一讀到底，身子越讀越沉，腳抓地的力生勾，呼吸到後來也發得重緩。

    他捏紙的手不自覺地發緊，他問簡雲楟“這困境比我原來想得更多，你既已一一列清楚了，可有想好什麽對策？”

    簡雲楟猛地睜開眼，黝黑而沉地盯他，短而促地吐了一個字“等。”

    秋日的京城盛行的不是悲壯和豪邁的邊疆魂，而是熨帖而平常的團圓味。

    項葉今日起了個大早搞梳妝打扮，又借乘了華琤嫟的香雲馬車，一路坐進宮，去畫畫像。

    董棾在華琤嫟眼裏，是個沒人勸得住的懶性子。於是，等她們到了宮門口，看見她家的馬車早早地找位子停好了，就不免有些吃驚。這世上居然有件事，能讓她不遲到片刻，早早前去候著的。

    走在紅牆間，她和項葉說“葉葉，今日這太陽打西邊出來了，原來董丫頭也能到得這麽早的。”

    項葉問她“你可知今天給我們畫像的是誰？”

    華琤嫟說“不敢不知。纖筆小憩殺百花，靈歸盡暮霞。他出名的故事太多了，實屬算個當朝活生的話本人。”

    項葉噗嗤一笑，說“傳奇多雖真，有神人助也不假，但也沒你說得這般高上。等你認識他，你就明白了，完全一小孩子個性，頑盡天真。”

    華琤嫟問“玩盡天真？”

    項葉說“頑石的頑。”

    華琤嫟點點頭，原來如此。

    往複鏡的水被流月施法止了，他輕甩下頭，問司命“他們說這人，我約莫也是認識的，現在不太記得了，你往前調調，我想看看他如何殺得了百花。”

    司命瞥瞥嘴，認命地去給他調湖水，嘴裏碎碎念“馬上到精彩部分了，偏偏要往前，老古董，沒品位。”

    等她調完一回來，發現自己的躺椅變成了得曲腿跪坐的矮桌，她氣得破口大罵“你作甚麽壞我的椅子？”

    流月一掃袖子，她下意識地施招對擋，身形卻還是被他起的風帶得一晃。

    流月朝他說“你性子太頑，該受些禮教。我在你身旁數日，自應盡所能幫你。若你不喜歡，自己變回來就是。”

    司命委屈地捏拳，想揍他又打不過，隻能一把抱起她的矮桌，走得遠遠地去施法術。

    流月看見她對著那桌子恨恨地不停念咒語，笑得偷摸無聲。

    今年的陸探微，才十三歲。

    他跟著家裏的畫師出門采風，畫師又叫上了他的另外幾個徒弟，那些徒弟們又各自約了姑娘好友。於是，這一趟采風之行，隨者眾眾。

    他們一路走，一路畫，出來也半個月有餘，大家彼此間的了解也不斷加深。

    畫師說，他最終的目的地是一塊鄉野地。那是他幼年記憶裏最美的地方，春日灑遍朝陽，百花灼灼其芳，風香野討想。

    他們一路跋涉、作畫，畫完了，便就地存放，隻等回途時再取。

    剛開始，大家都讓著陸探微先選地、選方向作畫，後來，大家被他逼著，不得不讓他先選。因為一路畫過來，所有人都清楚，他們之中，沒人畫得過他。他是個當之無愧的天才筆手，與他選近了方向，無論再怎麽畫，也不過最好得個附眾者的名聲，大部分時候，都是在自取其辱。

    所以每次作畫，大家都會等他先落筆。但他這人有時候怪，到了地方，見了美景，隻是望，卻長久地不動筆，好幾次，甚至根本不開畫卷，不配墨筆，就自顧自地睡大覺。畫師不管他，學生們自然也不能、更不配說他什麽。隻好循著他的步調，跟著他的喜好，來展開或收起畫卷。一時間，大家對他既是敬佩在心，也是怨聲載道。　　　　。