顏申走在項葉的左邊，聽她們三人閑聊，時不時地答一答她們的問題，又主動地搭起話來。可這三個人不會知道，她如今的心，有多麽冰涼。

    人的腦子有時十分神奇，看著嘴巴在動，神情在歡，可就像有黑白兩麵的腦仁一樣，一麵管著外在的，一麵管著內裏的。她思緒已經飛開，從看清楚並抱過來這個盒子的那一秒開始，她就在拚命地想，陸探微到底是從什麽時候起的心思。

    他如果早打算好了瞞住她，又何必挑這種時機，連盒子都不換一個的帶進宮來。而他為什麽要瞞她，他想瞞住她嗎，還是根本不在乎她知不知道。他和項葉究竟是什麽關係，對溫清磑，又有幾分真心。對自己呢，又有多少？這一個又一個的問題，像上遊順下來的碎石，衝進她的海灣裏。可她沒法找個安靜的處所，把它們聚起來處理。她隻有腦子的一點空隙，一點自由，隱給這些隱秘。

    四人還沒走到宴場，就迎麵碰上一個頭發散亂的婢女，站在岔路口，似是在找什麽人。

    那婢女一看見顏申和項葉，就直匆匆地撲過來。到了麵前，看清了另外的兩位姑娘，急急地行了禮，和她們說“顏姑娘，項小姐，娘娘有請。”

    顏申和項葉看她這模樣，心下疑惑，卻也沒說什麽。

    反倒是華琤嫟在她們走之前將人叫住，說“你等等，你說你是貴妃娘娘派來的，可有什麽信物？”

    那婢女說“事態緊急，婢子並未帶什麽信物，隻有娘娘的口諭。幾位小姐若是不信，可跟著婢子再往前走點，顏姑娘初來，不太識得路，項小姐卻是一定認得的。前麵就快到娘娘的寢宮了，沒人敢在這種地方亂來。”

    華琤嫟和項葉對視一眼，說“不必了，你且帶著二位姑娘快去，娘娘該在等了。”

    董棾挽住華琤嫟的胳膊，朝另一個方向走開。

    項葉和顏申跟在婢女後麵，走出一截路了，婢女說“二位姑娘腳步可稍走快些，小公子剛剛和娘娘爭吵未果，自己給匕首不小心刺傷了。如今太醫正在緊著醫治，娘娘那邊也手忙腳亂，趕等著二位姑娘過去幫扶。”

    顏申一聽完婢女的話，腦仁的黑白麵霎時合一，她聲音不自覺放大“你說什麽？！探微可有大礙？”

    婢女說“姑娘稍安勿躁，小公子現在仍在昏迷，情況婢子也不清楚。”

    顏申在原地直接放下盒子，和項葉快速一伏身，就撇下婢女和她直接向前跑去，一溜煙地沒了影。原來，顏申自小記路的本領就優於常人，一條路隻要走過一遍，就絕對記得。她現下一聽陸探微出事，整個人都是本能在推生行動，隻想衝到陸探微麵前，其他的都顧不及了。

    婢女看顏申這模樣，追了兩步，喚也喚不停，自己擔心地也想跑起來，又拋不下後頭跟著的項葉，隻能急得直跺腳。

    項葉也驚了一跳，擔心溢於言表。她抱起了被顏申撇下的盒子，說“你且前麵帶路，我們也走快些。”

    又是一夜霜花黃。

    華琤嫟和董棾被婢女引著坐下，四周環看一番，人已到的三三兩兩，但看貴妃剛剛把項葉她們找去的架勢，這宴一時半會兒該是開不了的。

    董棾自看完戲，興致就一直不高。華琤嫟看她怏怏得似朵耷拉的花，又想起她剛剛沒說完的話，有意引著她把匣子再打開，將事情分享出來，放鬆心情。

    華琤嫟說“我看哪，這宴一時半會兒怕是難開。這宮裏，就數貴妃做事最自在稱心，能讓這些貴家小姐們一等就是一天的。”

    董棾接話“是啊，皇後娘娘沒這麽愛打扮嘛。”

    華琤嫟瞪她一下，董棾不以為意。

    華琤嫟又說“剛剛你說新遇上個公子，他怎麽樣？”

    董棾的臉一直是皺的。按理來說，以她如花似玉的年紀，不該長出皺紋，她今天的表情變化又小，不會緊成張紙的。可她平白就有一股皺氣，一提起那個人，就更濃的皺氣。

    她情緒很沉地回憶道“就前兩天遇到的嘛。在南街口。哎，說真的，這回怪得要命，我第一次遇著他，就覺得和別人不一樣。”

    華琤嫟說“是，長得英俊非常？”

    董棾搖搖頭，說“長得好看倒還好了。你說，我以前都喜歡英俊的小公子吧，就算不俊，至少也要清秀可人嘛。不清秀，三江郎的書生氣總是少不得的。偏偏，哎，這回這個，長得不算五大三粗吧，也說得上彪形虎頭的，皮膚也黑，身形中等。哎呀，反正算不得好看！”

    華琤嫟輕輕笑了笑，說“那是有才華咯，阿棾你這次終於開竅了。”

    董棾嘟起嘴，擠著眉看她，說“冷酷無情，算才華嗎？嗯……他和別人比吧，特心狠。也算細心吧，能把每筆錢啊，罪罰啊，都分得清清楚楚。”

    華琤嫟疑惑了，又說“這是在朝中任職？”

    董棾點了三下頭。

    華琤嫟說“不會是你父親的下屬吧。”

    董棾抬眸，問“這有什麽打緊的嗎？”

    華琤嫟說“阿棾，如果是你父親的下屬，你們以後會很難辦的。男子若有才能，是不會甘於一輩子被老丈人壓在手底下的。起勢的女婿和失勢的老丈人之間的矛盾啊，越老越明顯，晚年你處在中間，會很難做的。”

    董棾又歎一口氣，說“其實也不算吧，我爹不管他那塊兒的事。”

    華琤嫟說“哎，能分開些總是好的。行吧，你先和我說說，怎麽一見他，就和別人不同了。”

    董棾將椅子搬近她些，聲音也低了好些，說“那天，我去南街那麵兒，給認識的乞丐送衣服。衣服剛送完，沒走一點兒，就看見他們一夥人，穿得破破爛爛的，堵著他一個人。那會子說來也怪，我知道那片亂，所以每次過去，都是叫認識的人到離東街不遠的主路上碰頭。那塊兒上個月正好被撥了銀子，掛起幾柱大燈來，為了迎新年的。因是白天嘛，燈也沒開，就暗沉沉地豎著花紋，二四二地排著。打他的那夥人膽子可大，周圍明明站著好些人，鋪子離得也不遠，他們就像不怕人報官似的，青天白日的，就給他圍在路中間要打。後來我才知道，在南街啊，常常這樣，打架鬥毆幾乎是家常便飯，住那邊的人也早就習慣了。一開始還有人報官，後來官府派人過來看，任你怎麽盤吧，到最後，都是些雞毛蒜皮的小事。加上這麽久了，這架打得都像撓虱子似的，從沒鬧出過人命，漸漸的，他們也就不愛管了。”　　　　。