華西覺得東發很笨，盡管她也打心眼裏地厭惡那些男人。可但凡是男的，何時難道會改了不愛美色？滑天下之大稽。

    她一直以來清清楚楚，想改變誰生來就愛美厭醜的脾性，就像要人在野荒地裏遇著一箱子錢不撿、不要求事實的證明而見誰信誰，被綁在山崖上鞭打一千次了還要修道一樣，根本不可能。

    人也好，神也罷。都是看見了，才相信，才順從，才認定的東西。沒有目的地的路無人會走，不見花開的園林沒人會進，哪怕是滿布刑罰的煉獄，也是為贖罪或自求痛苦的人準備好了的。

    華西顯然根本不了解，世上有信仰這種東西的存在。她將沒有信仰的眾生看透，卻還不知道有信仰的寶貴如大旱時驟雨，似瀕死之際忽得救，又像迷途之羊無需引路就歸入了茫茫草群。

    她要的是享受，她以為享受就是快樂的所有。

    凡間的中蓮出生了。

    中蓮家是賣葛的，在富州的一眾衣料鋪中間，不算太有特色，卻也不至於無人上門而窮困潦倒。

    中蓮的母親生她的時候廢了好大一番功夫，叫聲淒慘到一巷的人半夜全捂住頭，站在門口張望。

    有一個方士善卜，恰巧在此日路過中蓮家的門前。他像聞見了什麽奇怪的氣味，一到中蓮家門口，就停下來閉著眼睛嗅個不住。

    等他定定神，又一下翻到中蓮家對麵的屋頂上去，惹得一巷人好是驚奇，有的已經開始下跪祈求。

    他從簷左走到簷右，看完後深歎一口氣，張嘴就下詞“要有大凶也。”

    華西看到這實不高興，暗怪司命總是故意排此般命數給她看，完全不在乎惹她不快。

    她收拾口氣，顯得天真“司命，這方士是誰，中蓮不會又像前世的東發一般慘吧？”

    司命扭頭看她擰圓的小眼睛，像早晨剛醒的枝上鳥，她覺得實在可愛，沒忍住就摸了華西的頭。華西往後躲，皺眉嘟嘴地假意與她打鬧。

    司命說“不會的，你且耐心看下去。我從來手下都留情，包括前世的東發。”

    華西聳肩笑一笑，天界煩惱少千棹。

    巷裏的鄰居聽見，忙嚇得跑進中蓮屋裏喊人，說有方士來卜，你家將害大災禍。

    中蓮的爹弓著背、苦著臉顫顫巍巍地跑出來，一出來，就看見方士站得老高，一派風流。他眼睛不好，夜裏燈又黑，方士的袍子寬寬敞敞的，被風吹得一直滾啊滾，花著眼睛瞧過去，就像憑空站在天上。

    中蓮爹忙彎腰作揖，先用土話恭維了方士一番，又忙求方士好好指點。

    方士說“你家今日要生女，女兒一生下來就會害病。三歲時先有小死劫，長到十歲，還有一大死劫，渡不過去，家破人亡，連累鄉親。”

    中蓮的爹腿都軟了，魂兒也被嚇得出殼，講話狂哆嗦起來，聽也聽不分明。

    鄰居們聽見，也是怖得不行。這是要生出個怎樣的妖女！又看見中蓮爹那慫模樣，要不是惦念他們家平日裏本分為善，現在直要給連著轟出去。

    鄰居忙跑到中蓮爹邊上，拉著他跪下給方士磕頭，說“好神仙，您快顯顯靈，救救他這一家子吧。他家就是賣葛的，一輩子織織回回的，既沒到賺什麽錢，也沒惹過什麽事啊。你行行好，既遇著了，就救一救吧。”

    另一個讀過書的小娃娃被娘抱在懷裏，站在他家門前。他眼睛可亮，衝著那方士大聲“你說有災便有災，我們憑什麽信你的，難道就憑你能爬個屋頂？”

    他娘聽見小娃娃這麽說，忙捂住他的嘴，又打他的頭。那晚雖很多人都有此疑惑，但長大了最妙的好處就是能當縮頭烏龜當得心安理得，還可美其名曰“深思熟慮的成熟。”

    方士大方，並不和小孩子計較。

    他衝著小娃娃的娘問“你兒子是不是七月初八亥時生的？”

    小娃娃的娘驚到，忙不迭點頭。

    方士說“他大腿上是不是有並排的三顆黑痣，五歲那年本來要送去讀書，又恰逢教書先生去世，給耽誤了一年。”

    小娃娃的娘這回眼都楞直了，直把小娃娃放下來，給方士不停行禮，一邊行還一邊誇“得道成仙，料事如神”。

    小娃娃不服，沒被打怕，他又朝方士大聲“這些事我奶媽還知道呢！誰知道你會不會提早就來我們這兒把事情都打聽好了，然後裝神弄鬼。”

    方士笑，決定不再跟小娃鬧了。

    他騰空飛起，在天空裏平白點起一堆火來，火落下來，掉到他剛站的那戶房簷上，一眾人不住尖叫。他半點不驚，隻身朝火裏走。

    娃娃嚇得閉上眼睛，又眯開條縫，看著他生生地就好端端站在凶火裏，還衝著他笑。一小會兒，他從火裏走出來了，居然毫發無損。接著憑空捏了個符，一動袖子，一支筆居然從遠方飛了過來，小娃娃認出了那支筆，那明明是他掛在書房裏平日最愛用的！

    方士在符上畫了點什麽，剛剛他還站在半空中，現在又飛到屋簷的一角去。他把符掛在上頭，沒一會兒，天空就忽地聚過來一團黑雲，嘩啦啦地下起雨來，把剛剛點起的火澆了個透心涼。更讓人驚奇的是，等黑雲散開，雨停之後，發現剛剛燃著大火的那塊地方居然新嶄嶄的，別說焦了，一點兒沒變。

    這回不僅是小娃娃，所有人都被驚得五體投地了。

    方士一套完，就飛下了屋簷，走到中蓮爹麵前，給了他一把銀色的絲線，說“你把這線綁在房子的四角柱上。”

    又掏出一個扁平的繡亂藤布袋，說“把這個放在院子裏一盆生肉的旁邊。三日之後的醜時一到，立馬打開袋子，一刻之後，用剛剛的絲線綁緊。之後無論裏麵有什麽動靜，都不能解開。連夜運到城外三十裏地，找個地方趕緊深埋了就是。”

    中蓮爹張大了嘴，口幹舌燥地“啊，啊”應著，又猛吞口水。

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