她的香粉是鳳蘭花、紫刺兒草、絲海棠，白玉堂等夥著別的小香料，一起磨的。別人用鳳蘭花做主味調香，都要把外皮剝掉，頂尖的硬紅刺拔掉，可她偏不，她喜歡那紅刺的苦澀味，磨得細，也加得重。

    女人的攀比心是不會停擺的鐵晃球。除非是一早就知道要輸得一敗塗地，或者根本不在乎這些比拚，否則，當陌生初始，繩就被扯著往外甩了。杳杏打扮得，比見情人時還美、還招人。

    等她進去，沒坐一會兒，女師就來了。等她看清楚了女師的模樣，忽地心上落一大塊石頭震住了抖動的地，因為覺著自己之前那沒由來的小氣實在不必。女師穿得樸素，長袍一披鞋平底，發挽兩髻妝淡施，毫無來力戰群雄的意思，生得倒是比一般人模樣精致的，但和自己，確實沒個比頭。

    漂亮的人總易被人一眼逮住，女師剛進來的時候，杳杏還低著頭，她看見個側臉，就在驚喜，這大美人是誰。本想過去調戲一番，可等杳杏真把臉抬起來了看前麵，女師看清楚了長相，這調戲的腳步就此打住：“原來是她。”

    女師暗退回去，重新打理心緒，說來還要感謝杳杏，她之所以能有今天，走到這步，全感謝杳杏這一幅人見人迷的天姿之貌，讓她在幼年懵懂無知的那般小年紀，就看清了男人的真麵目。

    女師心想：“既你領我幼年看過一程，這人間棋局的真實擺法，今日，我便好好還你一盤，剝皮之後的棋子模樣。”

    杳杏聽女師講話的時候，很奇異的，很有精神。和平日裏聽那些大家、德高望重的祖師授課不同，女師的風味很濃，她的講話音腔不是京腔，杳杏雖聽不出是哪兒的口音，但覺得還蠻舒服，不會感到厭煩。

    可她聽完之後，就不想再去考科舉了。因為女師用了一係列的例子、事跡，和她們講清楚了，女子為什麽要考科舉，以及考科舉之後該做什麽。

    可是，杳杏完全沒有那種“想救他人出不幸”的宏偉願望，她對“挽天下之傾頹”更不感興趣，對“爭女子之力勢”沒有概念，就算後來被說得有了，也並不覺得這有很大的意思，值得去奔波勞累。

    因為在她看來，天下人是不用救的，那些所謂要救天下人的學說，都是一群空腦袋瓜子想出來的笨辦法，不過是為了耗盡他們自己的時間和無處安放的熱情罷了。就她自己的觀察來看，無論什麽時候，無論什麽年代，不管世事如何變遷，天災地害損壞多少又降福幾盈，人的心思其實從沒改變過，都是逐利滿欲，都在偽飾混命。他們永遠能很快地找到適合自己的活法，隻要利益緊逼。相反，當生活舒服、利益無關的時候，沒有幾個人能學女師一樣地滿腹追求，天天丟本舍家地為了別人在外奔波，因為人最關心的追求隻有那麽一點兒，人最關心的人物一直就是他們自己！

    至於那些過得很窮苦、被壓得直不起腰來，被流言怪念逼死，被壞東西騙得一無所有的人們呢，在杳杏眼中，他們是可憐的，他們當然可憐。可憐就可憐在沒有長出一副好的相貌，或者，沒有生長在一個官宦之家、富貴之庭。她生來就知道，單靠個人的努力，是對抗不了千萬年積累的怪序的。這些毛病和苦難，全是因為沒能滿足人天生的“貪”，和後天的“貪財欲”、“戀勢癖”而造成的。若還要說有沒有例外，她倒覺得也是有的，譬如說今日講話的女師，看得出來自小家境大概不差（實則她完全不知，女師幼年家道敗落），品貌也算人中龍鳳，但非要堅持做她提的那些事情，就讓人確實有點摸不著頭腦。大概全因為她和普通人不一樣吧，所以不願意順著早設好的路走！因為她和大部分人想要的東西從不一樣，可她看起來又不太像那種捧一本書，就能傻笑著不吃不喝熬一晚上的呆姑娘。杳杏對她有些糊塗，不好解釋。

    況且，她還沒有意識到，有種觀念深藏在她的心中，無形中做了她思想的主導。她覺得人不用救，一是因為不想，二是因為在她的深深深處，塞死了絕望，對這個世界、現在這種生存狀態的失望和無能為力，已經將她的心誌扭得變形了、丟到小壺裏去拿冷水泡著、嗅不出味道來了。

    “救了人又能怎樣呢？把他們救起來，難道他們就能不癡迷錢權了？就算不癡迷了，謹慎自我，難道他們能就不再虛偽地裝腔作勢、為了更大化自己的利益，夥同著聯合排外了？他們的惡欲無法消滅，那是天生伴著真善一起出生的，那些東西需要被抑製，而因為抑製和教化在外，所以必生虛偽。”

    在杳杏心中，莫名其妙地，最看重的東西，竟不是別的，而是“裸的真實”，她居然是那個最見不得虛偽存在、話術蒙麵，最敢於直麵悲慘酷烈的人。她像一根永遠燒著火的細線，極端地把走過的路都要燙出一條黑痕，不管線下鋪的是昂貴的織毯亦或稀少的絲巾，那都不重要，因為生命的本質就在燃燒，這才是無可辯駁的真實。從剛出生那刻開始，就已經點起火來了。

    司命是能聽到杳杏的心聲的，她聽完，和華西說了這麽一句話：“三個裏麵，我最喜歡這個。”

    華西露齒笑，講話的語氣都是歡的：“我也是，她是三個裏最漂亮的，腦袋也靈光多了，絕不為了任何一個男人，丟掉一整片森林。我覺得她最像我。”

    司命點點頭，在心裏想：“現在的杳杏顯然不明白，那些先哲們在思考過這些問題之後，發明出了寬恕和慈悲。可就算現在把這些東西告訴她了，她也隻會認為，那是又一層別人為了利益，虛假套上的外殼，再一遍包裝的話術罷了，雖然事實常常就是如此。人間啊，假聰明的真壞人，多。真蠢笨的愛模仿，太多。”