有人說她是禍亂的妖邪，據活在單國的老一輩人講，單國曾有女子似她之貌，雖不及她美，眉眼之處卻實實相像。後來那女子逆反禮法，給周圍人都招來了殺身之禍。有人說她很普通，除了貌色絕頂，一應如常，不過是先前婚姻不幸，多有波折罷了。有人說她該死；有人說她不該；有人說她最好青燈古佛，為人祈福，保全自己；有人說她就該再找一個，好好相愛，幸福後生；有人說她天生適合當歌女，因為形貌之絕超乎凡響、見之欲死；有人說她可憐，被男人惦記，無權勢依傍，終要萎殘；有人說她會進宮的，因為早有先例；有人說她命不久矣，因為規律如此；有人說世上本無什麽固定……

    太多人的聲音，世界為她一個人，鬧得不行。

    大家講的是她嗎？大家講得都是自己。而裏麵的真實紛呈，無休無盡。

    可這些人之中，通通的聲音裏，杳杏最討厭的都不是別的，甚至不是那些故意裝起來偽作的賣乖攥利者。因為他們的可笑在她眼中，就像被金骨頭吊著，自命願意往項圈裏鑽的狗，勒死了也無關緊要。她最煩的是那些坐在酒樓裏指著別人鼻子破口大罵的蠢貨，一個臉上還掛著今早出來時候和妻子打架掛的彩，另一個又因為小兒子不聽話念書感到憤怒，灌酒的那個恨命運不公，憑什麽自己並無別人的金銀滿門、光燦前途，好吧，喝酒的這個倒罷。世事不公，難為如此。

    可杳杏恨透他們了，他們沒有把朝廷翻過來的能力，也沒有將世界倒去哪的辦法，甚至無法掌握自己生活的輪盤從左還是從右開始轉。除了烏煙瘴氣的吵鬧，最後慘敗給那些頹澀握權的金子狗，他們還逼得那些說自己的人，再不敢真實講話。逼得那些人學她最恨的禮教話術，學聰明人的聰明言語，背叛真誠。或是故作老熟的沉默，而那又是杳杏最不喜歡的了。她不喜歡人的眼睛天天地黏在她身上，但又不喜歡人家不把她當回事，她終歸是願意活在話圈裏，被眾人擁堵的思緒捧高捧低的。

    她討厭別人追求聲名、溺於聲名，靠聲名活著攥利作惡，但自己又躲不掉這聲名狂沙般拍打的威力。沉默的人中少有智者與思想者，多數人是裝作智者的勢利鬼，是衡量利弊的均衡尺，是自私自利的吝嗇袋。無論如何，不管她自己再怎麽希望被人關注和愛，不管她想要的其實不是金錢而是名氣，雖然她甚至不知道這名氣要來究竟有什麽用處，但她溺於此，又深深厭惡底下的那些愚蠢人、虛偽派。

    而年過五十的老臣，就是在她這樣怨恨的時刻，出現的。

    杳杏和往常一樣，還是懶攤在百寶齋那關起門的樓上吃牛乳提子。而他和自己的學生們坐在樓下吃飯，前頭大談些治國理政。

    可到後來，他說了一句話，恰被杳杏聽見，一句和女師截然相反的話。可就是這句話，讓杳杏下定決心，不管他是否打破了自己的規則，不管他有沒有妻妾兒女，都要得到他。

    他的聲音像堵了灰擰不開的酒塞忽被捅通“活到這把年紀，若說還有什麽，想告訴你們這些剛及冠的。隻有一句，世事多紛紜，人最該做的，是管好自己。”

    沒多久，杳杏就開始大哭。哭到一整樓的人，沒一個吃得下飯，誰也不知道她為什麽哭，誰來也勸不住。

    直到老臣上來了，坐到杳杏對麵，杳杏放下擋住臉的手，眼淚汪汪地含著委屈，直盯著老臣曆經風霜的滄桑臉，對屋子裏站著的其他人說“你們出去，我隻想和他說話。”

    這就是故事的開始。

    誰也不知道，老臣後來，為什麽會想要娶杳杏。就像誰也不知道，他為什麽學發熱沒腦子的少年郎們一般，給杳杏每天寫信，還撐著快看不清東西的眼睛，親自給她磨香料。但無論如何，杳杏是什麽樣的人，我們一清二楚。她當然不會為了誰停下腳步，因為她從來就沒有那麽想過。老臣一提娶她，她立馬就從老臣的府裏搬出去了。兩年後，老臣就病死了。而那時的杳杏，正踏在她規劃好的最後一程，進宮當妃子的路上。

    皇帝終於願意選秀了。

    杳杏對當今這個皇帝的好奇，可太多了。不顧禮法，雷厲風行；首用女子，獨寵皇後；推詩排樂，又疏河煉鐵……

    像他這樣自小生在宮廷之中，手握生殺之權，享盡榮華富貴的人，居然沒被養成廢材，不僅一應立誌，還能果斷有力，實是不易。多妻多子的荒唐美夢不願意做，偏要守著一個姑娘過活五年，還五年都沒能生下一女半男。如今又是為了什麽要選秀呢？她很好奇，想去試試。

    莫問她是怎麽通過宮中檢查的，說起來，還是前幾年和那老臣在一塊的時候，積下來的人脈。況且，也不知道世人是何種心理在作祟，總覺得美人必配帝王，權勢必染，天生就要也樂意接受將二者勾兌。故有些人從前本是認識杳杏的，聽她在百寶齋彈過曲的有，和她在老臣府裏一同吃過飯的同樣不少。但這些人和她在宮裏碰著了，既不驚訝，也不想著從背後捅她一刀，隻覺得這情況好像理所當然，有的人還露出了“早有預料”的神色，仿佛在等待著她往裏跨。世人之奇，實在讓人摸不著頭腦。

    無論如何，她如今都是舒舒服服地躺在秀女睡的寢宮裏頭了，她這間還是單僻出來的，隻因見過她真容的每一個人都認定了她能得寵，而且長寵不衰。

    她等待著被召見，倒沒想到，一等就是半月。

    半月之後，宮裏又全在傳皇帝病了的消息，再病一月過去，還是沒見到人。杳杏心裏覺著不對勁，但現在想溜，也溜不出去。

    沒幾天，忽然爆發了內亂。幾乎毫無阻擋的，史書後載的“文王”，就帶領著軍隊一路闖進了皇宮。可到皇帝住的寢宮一看，發現人早就消失不見，一應侍從都早撤空，純粹是“空宮一座”。

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