“多謝恩公救命之恩！”
    水猴子領著男孩過來，男孩就要跪下磕頭，被水猴子一把拉住。
    秦桑左右看了看，示意讓鄭坤仔細著，他們帶著那幫孩子走進旁邊林子裏。
    秦桑上下打量了男孩一眼，“叫什麽名字？多大了？”
    “我叫小六子，今年十五，從小沒爹沒娘，沒名沒姓。”
    “讀過書？”
    “要飯的時候，一位夫子收留我在學堂過夜，跟著聽過三年書，後來夫子死了，就被趕出來了。”
    “你們都是從北邊來的？”
    “嗯，北邊旱，都往南跑，他們爹娘在路上死了，我帶著他們要飯。”
    “你自己還要飯，怎麽願意帶這麽多累贅？”
    “夫子收留我的時候說過，救一條命就積一層福，下輩子能投個好胎。”
    秦桑點點頭，看了眼林子外麵，道“那幾個人走了，你們也走吧，別往北了，免得再遇上他們。”
    “求恩公收留我們！”
    小六子撲通一聲跪地上，其他幾個孩子都為他馬首是瞻，呼啦跪了一地，異口同聲的懇求。
    秦桑搖頭，“我自己都吃不飽，收留你們幹什麽？”
    小六子跪在地上不起來，“我們什麽都能幹，我妹妹能洗衣做飯，我們能幹力氣活，恩公給我們一口飯吃就行，我們什麽都聽您的！”
    秦桑失笑，“讓你殺人你也殺？”
    小六子猶豫了一下，“能殺！我弟弟妹妹沒了爹娘，差點兒被人煮了吃了，別人能殺，我也能。”
    “殺人還怎麽積福？”
    “那就多救幾個，比殺的多就能積福。”
    秦桑和水猴子對視一眼。
    水猴子把秦桑拉到一邊，“堂主，真要收留他們？”
    秦桑沉吟道“也是時候著手建設殺手梯隊了……”
    也不管水猴子聽沒聽懂，秦桑走回去，對小六子道“你想跟著我可以，但得先認一個死人當爹。他叫吳啞巴，墳頭在鎮水郡，以後帶你去。你就叫吳傳宗，得年年給他燒紙，給吳家傳香火，你願不願意？”
    “願意！”
    小六子喜出望外，“我以後就叫吳傳宗，我爹是吳啞巴，我有名字了！”
    其他幾個孩子也歡喜的跳。
    秦桑微微頜首，他不管老吳原本姓甚名誰，答應過給老吳找個兒子，就讓他姓吳，不算食言。
    “張文奎，你帶著這些孩子找個地方安頓，稍做休息，立刻去告知穆將軍我的決定。”
    “是！”
    張文奎帶人剛走，鄭坤就跑進來，“堂主，劉季出城了！”
    劉家本宗是本地望族，在縣城外有田產，互相確認身份後，秦桑三人在城外梳洗幹淨，換下流民的打扮，偽裝成劉家的家丁混進城裏，已經快黑了。
    劉季自己購置了一份產業，經營買賣，遮人耳目。
    眾人悄悄來到後院，確定沒有跟蹤之人後，劉季將雙門緊閉，向秦桑匯報城中的局勢。
    “回稟秦堂主，我已經查明，和寧縣如今主事之人共有三個。縣令名叫李繼，年僅二十一歲，頗有能力，上任不到兩年就盡得人心，縣中百姓都稱他李青天。不過，此人乃是江州知州的心腹，不出意外，三年任滿便能遷轉州郡，前途無量，恐怕難以招降。由於和寧縣是事簡小縣，僅設主簿一人，此人姓馬，油滑世故，事事唯李繼馬首是瞻，無須重視。再有就是一個叫禇大壯的人，此人不是官，但如今縣中衙役和民壯均由此人統領，想要破城，必須拿下此人，不可不謹慎……”
    秦桑奇道，“這個禇大壯不是官？焉能服眾？”
    劉季道“此中原因有二，一來此人有一妹姿容上佳，嫁於李繼為妾，二來此人乃是懸濟寺弟子，拜懸濟寺羅漢堂首座為師，盡得真傳，一身武功非常了得，在江湖上素有莽和尚的尊號。其妹嫁給李繼之後，莽和尚便改換俗名，帶著幾個師兄弟來到和寧縣，巡檢大人也不被他放在眼裏。此次和寧縣武備被抽調，巡檢離開，再無人能製衡於他。”
    原來是他！
    秦桑暗道難怪劉季一臉沉重的樣子。
    自從加入血衣樓之後，秦桑對江湖事了如指掌，江湖中有名有號的武林人士，都在血衣樓掛了號，名單上每一個人都是頂尖高手。
    他的‘師父’楊震，在常人眼中是武林高手，但沒有名列其中的資格。
    這位莽和尚卻不一樣，他不僅是名單上的人，而且是排在第一檔，一身武功恐怕不比白江瀾差多少。
    不過，最讓人忌憚的不是莽和尚的武功，而是他的師門懸濟寺。
    在大隋江湖中，有兩個地方赫赫有名，一為煙嵐山莊，另一個就是懸濟寺，並稱兩大武林聖地，高手無數。
    煙嵐山莊在帝都煙嵐山，懸濟寺山門就在江州。
    傳說這兩個門派中都有先天高手坐鎮，地位超然，連官府也要對他們禮讓三分。
    秦桑知道的內情更多一些，懸濟寺和煙嵐山莊不隻是武林門派這麽簡單，偽帝朝廷裏的大內高手，很多出自這兩處聖地。
    現在都陵縣守軍將帥的身邊，就有不少懸濟寺的高手貼身護衛。
    莽和尚出身懸濟寺羅漢堂，僅憑血衣樓在和寧縣的這些人手，未必拿得下他。
    自從東陽王扯旗造反以來，之所以能這麽順利，不到一年攻克穎南郡，最大的原因還是東陽王乃是皇上的同胞哥哥，同是先皇血脈，不是外族入侵，那些守城官軍一見大勢已去，投降起來沒什麽負擔。
    但江州知州不同，當年東陽王做太子時，他就是當今皇上的門下走狗，而且在奪嫡時立過功，不可能投降。
    李繼既是知州的心腹，招降之事也無須再議。
    強取不成，招降不可，秦桑就問劉季有什麽安排。
    “屬下有二計，一個是挾持縣令李繼，以威逼禇大壯開城門，另一個則是下毒，隻要毒殺禇大壯，大勢可成，不過……”
    劉季偷眼看了看秦桑，“此二計都要有合適的時機，才能保證萬無一失。屬下今日得知，李繼欲在大後天晚上宴請和寧縣鄉老，共商流民作亂、安靖地方等事，到時屬下可帶人混入席中，趁亂……”
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