冬去春來。
    轉眼到了年關。
    今年注定是個肥年。
    短短幾個月，秦桑的名聲徹底傳開了。
    尤其山下的三個村子，村民們真正得到了恩惠。
    無論大病小病，隻要求到道觀，藥到病除。
    秦桑的賬簿已經記了小半本，從來沒有催促過，就算快過年了，也不見青羊觀的道士下山討債。
    有的窮苦人家，第一次的診金還沒還上，就要欠第二次，滿臉忐忑的進門，卻沒想到秦桑半句不提。
    大家看在眼裏，都說山上來了位真神仙，連帶著香火竟也旺盛起來。
    有人宰殺年畜，都會留下最好的部位，送上山來。
    秦桑推脫不要香火供奉，他們便說是給兩個小道童補補身子，無論如何都要留下，反正道士不忌葷腥。
    盛情難卻，又是年節，秦桑破了次例。
    短短幾天，各式各樣的年貨就堆滿了半間屋子，做法粗獷，不過味道不錯。
    東西也不會浪費，師徒三人身處凡間，也和凡人一樣，一日三餐，品味人間煙火。
    臘月二十九。
    馬上過年了。
    玉朗修煉了一夜，精神抖擻，將窗戶推開一條縫，寒風卷著雪花飄進來。
    外麵不知何時飄起了鵝毛大雪。
    “瑞雪兆豐年啊。”
    玉朗用力將窗子推開，沒有施展任何法咒，任由雪花打在身上，一副悠然自得的樣子。
    年關學堂休沐，給假到正月初八，而他早早將功課做完了。
    沒入學前，整天盼著讀書，進了學堂，才發現休沐真是愜意。
    “不知道師姐醒了沒？”
    玉朗向窗外欠了欠身，往旁邊的屋子看了一眼。
    在學堂的這半年，師姐的話依然不多，但明顯不像以前那麽沉默寡言了。
    他最近才知道，原來師姐晚上是不打坐的，和凡人一樣睡覺。
    “師姐的修為到底是怎麽來的？”
    玉朗想不通。
    “這天氣，大雪封山，應該沒有人上山了，不知道師父還會不會出關。雒侯前輩還在睡，太乙前輩不知去了哪裏。朱雀前輩也是，整日窩在鳥窩裏，有日子沒見它出來了，是不是山上太無聊了？師父還嚴禁它捉弄人……”
    玉朗胡思亂想著，發現雪慢慢變小，等天光大亮，雪徹底停了。
    道觀裏一片雪白，像是鋪了一層柔軟白毯，沒有一絲瑕疵，院牆也白了頭。
    “呼！”
    玉朗推門出去，呼出一團白氣，剛拿起牆邊的掃帚，聽到旁邊的房門吱呀一聲打開，小五從裏麵走出來。
    “師姐。”
    玉朗叫了一聲。
    小五點點頭，也拿起一個掃帚。
    “師姐，咱們一直掃到山下吧，秋畫她們說要來山上找你玩呢，下這麽大的雪，不知還來不來。”
    玉朗說的秋畫，正是學堂裏的同窗。
    幾個為數不多的女孩兒，平時都聚在一起玩兒，以秋畫為首，性子很是潑辣，敢和男孩兒對罵，穩占上風。
    包括秋畫在內，都很喜歡小五，認為小五沉默寡言是因為性子柔弱，立誌要保護她不受男孩欺負。
    想到這裏，玉朗就有些撓頭，他也摸不清，在師姐心裏，對這些玩伴兒是什麽態度。
    二人先是在道觀裏掃出幾條路，將道觀門打開，沿著山道一路掃下去。
    未到山腳，迎麵走來三個人。
    竟是陳秀才攜書童踏雪而來，另一個是他們的同窗，名叫陶謄，和玉朗性情相投，結果沒幾天玉朗就給他起了個外號‘鬧騰’。
    “玉朗！師~姐……嘻嘻。”
    陶謄故意拉長音，擠眉弄眼。
    玉朗明明看起來比小五大好幾歲，卻要叫師姐，沒少被小夥伴笑話。
    “拜見夫子。”
    玉朗瞪了陶謄一眼，和小五放下掃帚，上前行禮。
    “為師今天特地來考校你們的功課。”
    陳秀才先是開了個玩笑，見兩個學生臉上沒有半分驚惶，不由暗暗感歎清風道長收的好徒弟。
    玉朗還好說，之前讀過書，有底子在。
    這個小五隻有七八歲，卻有過目不忘之能，入學沒幾天就將幾本經義背得一字不差，夫子的闡釋也記得清清楚楚。
    為此，陳秀才特地找秦桑商量過，認為他們的心智還不夠成熟，所以繼續留在蒙學。
    “可惜是個女子。”
    陳秀才暗歎，燕國風氣開放，卻也沒有女子做官的先例。
    玉朗雖是昂揚男兒，平素的表現也是心懷抱負，可不知被他師父灌得什麽迷魂湯，對功名利祿毫無興趣，讀書好像隻是為了看懂道書。
    “如果我幼年遇到這樣的師父，也會像玉朗一般吧？”
    陳秀才想到清風道長的行止風度，不由閃過此念，一指書童手中的食盒，“千山飄雪，美不勝收，此情此景，豈能不尋好友共賞雪境，為師特地讓你們師娘做了些家鄉美食，道長應該做完早課了吧？”
    他隱居在七排村，依山傍水，村裏卻沒有能和他說得上話的，好友也都不在附近。
    終於來了一位清風道長，陳秀才相見恨晚，可惜這人比他還忙。
    “師父……”
    玉朗微微遲疑，看向師姐。
    小五輕輕點頭，“師父已經出關了。”
    二人迅速將剩下的雪掃完，山下果然沒有人。
    回到道觀，見師父和陳秀才已經在道觀的小閣樓支起了桌子和炭火。
    小閣樓是陳秀才提議，並派人搭建的，下層用木柱撐著，一個梯子通向二層。
    二層高出院牆，視野極佳，一眼望盡山色。
    “玉朗，張家送來的牛肉，去串好拿來烤。還是有為師在山裏采來的那串果子，洗幹淨盛上來，”秦桑吩咐道。
    “果子？哦，知道了。”
    玉朗心領神會，叫上陶謄，快步跑向存放食物的房間，果然有一串紅通通的靈果。
    “山裏這時候還有果子？是什麽果？”陳秀才問。
    “貧道也不清楚，陳秀才放心，此果無毒，且有奇異馨香。”
    陳秀才嘿嘿一笑，“這個，在下自然信你。在道長這裏，總能吃到新奇的東西，真不知道長怎麽調配出的那些調料，總能化腐朽為神奇，相較而言，在下帶來的這些東西又令人難以入口了。”
    調料都是用靈藥調配的，能不香嗎？
    秦桑暗道，他以前很少特意去滿足口腹之欲，偷得浮生半日閑，又想讓小五體會人間五味，沒少費心思。
    拿起筷子，將盤中一塊金黃色的糕點送入口中，輕輕咀嚼。
    沒陳秀才說的那麽誇張。
    “陳夫人好手藝，別有風味。”
    秦桑說話時卻是看向了道觀外。
    山道上，正有幾個人往道觀來，領頭的是兩個老人，其中一人正是劉大夫。
    “咦？今天還有人上山？”陳秀才探頭打量。
    “許是有急病吧，”秦桑掃了眼劉大夫身邊的老人，起身道，“失陪片刻。”
    “你們在外麵等著！”
    劉大夫一揮手，將身後的人擋在道觀外，隻帶老人進來。
    “道長……”
    秦桑擺擺手，阻止二人行禮，將他們帶進正殿。
    老人錦衣華服，應是有身份的，滿麵紅光但紅的不正常。
    年關來打擾，劉大夫有些不安，飛快說完老人的病情。
    秦桑沉吟片刻，“此病不宜用藥，取銀針來。”
    “是！”
    劉大夫熟門熟路，從藥箱取出銀針，滿臉期待。
    他之前見過秦桑用針，隻能用神乎其技來形容。
    “看好了！”
    秦桑提醒了一聲，命老人在草塌上躺好，特意放慢速度，讓劉大夫看清每一次銀針的顫動。
    不到盞茶功夫，秦桑便收針退後一步，老人臉上的紅暈緩緩消退。
    “神乎其技！神乎其技！”
    劉大夫看清楚了，被深深震撼，忽然臉色一黯，“我老了……用不出來！可惜，現在才遇到道長！”
    “你用不出，可以傳給弟子，”秦桑道。
    同來的都是老人的隨從，車駕等在山下，劉大夫正要一同回去，被秦桑留了下來。
    “你來得巧，今天正好缺人作陪，在道觀留宿一夜也無妨，明天讓家人來接你。”
    劉大夫大喜過望，沒有半分為難，托人給家裏捎了個信兒，隨秦桑登上閣樓。
    “原來陳秀才也在，”劉大夫微微拱手，二人都是熟識，不必拘禮。
    “快來！快來！嚐一嚐道長的珍藏，保證是天下一絕，人間罕有的美味！道長再不來，在下隻怕要忍不住下口了！”
    陳秀才迫不及待，一手握著一把肉串，在炭火上烤的滋滋冒油，灑下一小撮香料，濃鬱的香氣驟然爆炸開來，和肉香組合的天衣無縫。
    劉大夫吸了吸鼻子，忍不住驚歎，“好香！”
    侍奉在一旁書童和玉朗，早就在咽口水了。
    就在這時，秦桑低笑一聲，“今天好生熱鬧。”
    眾人聞聲望向道觀外，山道上老人和扈從的身影已經消失，卻出現了兩名男子。
    二人一個年輕俊朗，一個稍顯老態。
    老者稍稍落後半步，卻不像主仆，二人皆身著白衣，氣度不俗。
    “好風采！”
    陳秀才眼神一亮，忍不住讚了一聲，“這等人物，在下竟從未見過！甚憾！甚憾！他們是道長的好友？”
    “初次見麵，不過貧道對這兩位早有耳聞，應該是於先生和易先生。”
    秦桑道。
    對方似有所感，抬眼望來，年輕男子微微一笑，揚了揚手中的陶壇，“有靈果有佳肴，豈能無美酒？在下特地帶來一壺百年老酒，能否在樓上換兩個位置？”
    “於先生客氣了，有朋自遠方來，不亦說乎，二位請上樓來！”
    秦桑憑立窗前，命玉朗和小五下去迎客。
    來人正是本縣城隍和文判官，秦桑早已從土地口中知曉了他們的姓名，剛剛見麵就猜了出來。
    閣樓不大。
    互相見禮，於城隍和易判官坐下，再加上四個侍奉的小家夥，稍顯擁擠，幸好後麵沒人上山了。
    美酒開壇，果然好酒，酒香四溢。
    一人一杯共飲，眾人之間的陌生頓時消減了許多。
    隻有易判官時不時瞄向桌子，瞳孔微微一縮，悄悄示意於城隍留意那盤調料。
    那串果子名叫玉丹果，可提升築基修士的修為，宴請凡人已經非常奢侈了。
    調料粉裏，竟有品質比玉丹果還高的靈藥，而且還有他們分辨不出的藥粉。
    二人悄悄交換了一個眼神，頗為吃驚，對這位清風道長高看一眼。
    陳秀才對他們更感興趣，“不知二位先生仙鄉何處，不是縉縣中人吧？否則，在下肯定認得。”
    於先生笑道，“我等確實是縉縣人，不常現於人前，陳秀才不認得也是正常。”
    “又是兩位隱士！”
    陳秀才露出自嘲之色，自飲一杯，“二人如此風骨，與二位相比，在下所謂的隱居，卻有沽名釣譽之嫌。”
    “我等之才，不出一縣一城。陳秀才卻是治國安邦的大才，公侯之姿，豈能相提並論，”於城隍舉杯相應。
    “照幾位這麽說，貧道隻能算山野之人了，”秦桑陪了一杯。
    “幾位都是神仙人物，隻有小老兒是俗人，”劉大夫端杯湊趣。
    易判官看了他一眼，輕輕抿了一口酒，意有所指道：“你若從清風道長身上學到幾分仁德之心，而不是單純的醫術，也足夠受用終生了。”
    劉大夫愣了愣。
    陳秀才似是醉了，眼神迷離，喃喃道：“於先生方才可能是一句笑言，可我輩書生不上報國家，下安黎庶，滿腹經綸又該貨於何人？”
    秦桑手中轉著酒杯，突然頓了頓，眉心微微蹙起。
    ……
    此時，縉縣縣城。
    一道青虹落在城內的角落，片刻後走出一個年輕俏麗的少女。
    一隻翠鳥盤旋幾圈，落到她肩上，眼神靈動，靈氣十足。
    “好熱鬧！”
    縣城到處洋溢著過年的氣氛，城隍廟街更是人流如織。
    少女看什麽都新奇，“人間真好，比山上熱鬧多了！小竹你說是不是？”
    翠鳥震了震翅膀，唧唧叫了兩聲。
    “好吃的也好多！”
    少女東看看、西看看，看得直流口水，轉到一個茶館前。
    裏麵傳出洪亮的聲音。
    側耳傾聽片刻，少女奇道：“這就是書上寫的說書人嗎？不是要過年嗎，怎麽還有人說書？”
    少女沒有發現，因為她的舉動，整條街的人都在留意她。
    “過年就不吃飯了？裏麵的先生別看年輕，書說的好著呢，”旁邊一個大嬸忍不住插話。
    “我們也進去聽聽，”少女邁步跨過門檻。(本章完)
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