初陽的照耀下，在歐泊豪森伐木場北邊滿是積雪的泥徑上，一隊全副武裝的士兵押解著幾車原木，由一個穿著全身鎖甲和多爾斯滕家族紋章罩袍的年輕人帶領著，向北方無盡的黑森林行進著。

    “你們這群懶蟲，快點，再快點，別磨磨蹭蹭的，”米勒對著士兵們大聲說道，接著擦了擦頭上的細汗，轉過頭看向旁邊騎著馬的西蒙，“老爺，我們返程大概要多久啊？”

    “如果快的話，而且中間沒有任何意外事件發生的話，我們應該可以在傍晚時分回到弗爾徳村。”西蒙將目光從滿是樹樁子的草坪上挪開，思索地說道。

    “那可真是再好不過了，我可不想在野外紮營過夜，然後被該死的強盜們盯上！”米勒舒了一口氣，臉上的擔憂之色減輕了不少。

    “其實我們不用太過擔心強盜的問題，他們不會傻到去搶一批對於他們來說很難脫手的原木當贓物，或者是很明顯屬於伐木場的馬匹和馬車。更何況這一切還是由一隊精銳的士兵押運著。”西蒙說著，看了一眼由歐泊豪森伐木場的養馬人驅趕著的原木馬車。

    自從米勒經曆了德累斯頓之旅後，每當他再次踏上旅途，就會變得異常小心謹慎，甚至到了疑神疑鬼的地步。

    他很難在短時間內從時刻精神緊繃的狀態中解脫出來。

    就算在父親磨坊裏安全的小閣樓上睡覺，他也不肯脫下身上堅固的鎖子甲，另外還要在觸手可得的地方放上一把匕首。

    任何一點極小的動靜都能讓他從半睡半醒的狀態中瞬間清醒過來。

    自從回到弗爾徳村之後，米勒沮喪地發現，這個曾經保過他性命的技能很快成了他最大的煩惱，每次在深夜中驚醒他的總是哥哥躡手躡腳地起床上廁所的聲音和父親母親毫不遮掩地歡愉時鬧出的動靜。

    所以西蒙才會和米勒分析一番，試圖減輕他的憂慮。

    “老爺您說的有道理。”米勒點了點頭，表示讚同。

    西蒙沒有再說話，隻是默默地騎著馬跟著車隊前行，思緒回到了昨天。

    就在昨天午後，西蒙抵達了在伐木場。在工頭的引導下，他在附近一片還沒有被砍伐過的樹林中找到了正在狩獵的朗格。

    朗格並沒有因此提前結束他的狩獵，反而讓他的仆從給了西蒙一張獵弓和一壺狩獵箭，邀請西蒙和他比劃一番，看誰打到的野雞更多。

    雖然西蒙這具身體的前主人是個一有時間就鑽到樹林裏去狩獵的家夥，想要在狩獵上贏朗格應該是一件很容易的事情，但是西蒙知道，他的哥哥心眼很小，而老男爵總有一天會死去，西蒙可不想在一場可有可無的小比賽中先行得罪他一番。

    於是，在傍晚返回朗格在林中的小狩獵營地時，西蒙的手中隻拎著一隻野雞，而朗格的兩個仆從每個人手裏都拎著兩隻野雞。

    朗格臉上的表情還是一成不變，但西蒙能感覺到他非常得意，十分愉悅。

    西蒙暗想，這樣也好，讓他高興高興，待會兒談原木生意時看能不能把價格壓低一點，至少別給自己下絆子。

    為了不讓朗格找到搪塞的借口，西蒙在出行前特意將奧托王子賞賜給他的金戒指放在了木堡塔樓的臥室儲物箱裏，另外換上了一件上次從諾曼海盜身上繳獲的有破損的鎖子甲。

    不過西蒙顯然低估了哥哥的吝嗇程度。

    當融洽的晚餐時間過後，西蒙提出了收購一批原木的請求，並且隱晦地提到了現在自己經濟緊張的窘迫現狀。

    但是朗格卻不為所動。他說他當時可是親眼所見西蒙的領地在打敗了諾曼海盜之後有多麽富裕。

    除此之外，他還反過來和西蒙吐露他的難處，說是入冬後伐木場的生意不好做了，訂單大幅減少了，在冬季給工人的報酬更多了，經營成本大幅上漲了。

    最後，多次講價無果的西蒙不得不以原價在朗格這購置了一批原木。

    談完後，朗格繼續留在了營地中，西蒙則跟著朗格的一個仆從去伐木場找工頭拿貨。

    等回到了伐木場，西蒙發現空地上還有許多前來取貨的馬車。

    當朗格仆的從和工頭交談時，西蒙拉過一個搬貨的工人，詢問他的報酬和伐木場最近的生意，得到的答案卻和朗格口中所說的並不一樣。

    工人的報酬入冬後一文沒變，而伐木場的生意也並沒有蕭條多少。

    入冬前還有許多商人來下訂單，入冬後更多的是伯爵領內其他地方的領主派人過來買木材。

    西蒙猜測，領主訂單不減反增應該和開春後貝格伯爵計劃對洛翁伯爵發動的戰事有關。

    “朗格這家夥可真是個吝嗇的混蛋，居然在高興得意時，卻連親生的兄弟都舍不得便宜哪怕一個子兒。這就是他在貝格伯爵那學到的麽？”西蒙在心中吐槽著，搖了搖頭，將思緒拉回現實。

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