第一百七十二章 追逐遊戲
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坐在奢華的大廳裏、在仆從和樂器聲的環繞下享用甘醇的美酒與坐在簡陋的狩獵營地中、在獵犬的陪伴下和鳥兒的歡唱聲中享用美酒是兩種完全不同的體驗。
能夠在可憐的條件下享用到領主廚房中烹調出來的美食,這讓泥濘地中的貴族們感受到了城堡裏絕對體會不到的輕鬆與愜意。
“我們在這裏休整一晚,明天早晨去森林裏狩獵。”朗格伯爵不容置否地對著大家說道。
他是這次狩獵的領頭人,既然大家在他的狩獵場中打獵,大家自然會聽從他的意見,這是對東道主的尊重。
天色已黑,在奴仆和雜役們揮灑汗水的辛勤勞動下,營地中央的大篝火被點燃,四周支起了一個個簡易的小帳篷。
經濟拮據的貴族隻是用一塊大篷布擋擋風,而手頭闊綽的貴族則會在帳篷外多蓋幾卷狼皮和熊皮,這樣既美觀還能保暖。至於他們的仆從,隻有在帳篷外席地而睡的份。
有忠心耿耿的仆人在主人進入帳篷後,便將身子橫著躺在了蓬簾門口,這樣一來,如果有任何人要進入帳篷,就必然會先把他給弄醒。
沒一會兒,貴族們便都進入各自的帳篷了。在沒有什麽娛樂的夜晚不去睡覺反而是離開營地四處晃蕩,那無疑是自討沒趣,特別是這個地方大部分人都還是第一次來,萬一迷路了或者是遭遇狼群了那可不是開玩笑的。
現在坐在火堆旁的是貴族們的仆從,他們正拿著抹布將主人的馬鞍和馬蹬擦得一塵不染,將主人的盔甲用兔油保養得煥然一新,以確保第二天自己的主人會是最威風的那一個。
沒有仆從會在這上麵偷懶,因為一旦主人在這上麵遭到了其他貴族的恥笑,怒火毫無疑問地會轉嫁到他們這些仆人的頭上來。
沒多久,忙活完的仆人們也各自找了個地方躺下,現在隻有守夜的衛兵在營地周圍四處巡視,舉著火把驅散黑暗和一切圖謀不軌者。
蒙承上帝的保佑,這一夜平安無事地度過了。當第一縷晨曦潑灑在營地中最高的那頂帳篷尖上時,就連朱利安和黑拉爾特這般詭計多端的壞家夥都還在鼾聲如雷地呼呼大睡呢。
早起的鳥兒有蟲兒吃,早起的仆人有活兒幹,當奴仆們為主人的馬喂好了草料、上好了鞍後,貴族們基本上都已經起床了。
朗格帶來的仆從最多,他的準備也是最充足的。他穿戴好了服飾,踩著仆人交叉的雙手上了馬,接過了一根專門用來狩獵野豬的長矛,示意為他掌馬的士兵將韁繩交到他的手裏,得意地騎著愛馬繞著營地轉了兩圈,蓄勢待發。
沃爾夫伯爵一如既往地光著膀子,用一個漂亮的翻身上了他那肌肉發達、蹄掌粗大的戰馬。
西蒙則沒那麽多講究。他背著一架十字弩,檢查了一遍腰間的弩矢袋,等朗格的仆從為他搬來了凳子後,慢條斯理地踩著椅子上了馬。
“日安,西蒙,讚美我主耶穌,今天是個好日子,不是嗎?”溫特男爵帶著他的問候和他那匹溫順的白馬,緩緩地騎到了西蒙身邊。
今天的溫特男爵穿著一件繡著紅白花飾的緊身衣,鮮豔的顏色就像是一片春日中長滿花朵的牧草地。相比於那些喜歡用黑黢黢的鎖子甲來炫耀自己的貴族,溫特男爵的著裝令人眼前一亮。
“當然,我的朋友,日安,”西蒙有禮貌地回應道,“你是個優雅,嗯……並且很有品味的男人。那是件不錯的衣裳。”
“謝謝你的誇讚,”溫特男爵謙遜地低了低頭,目光落在了西蒙背上的十字弩上,“你背上的是你今天要使用的武器嗎?”
“沒錯,”西蒙點了點頭,輕輕地夾了夾馬腹,跟上了貴族們依次出營地的隊伍,“這是法蘭克人和意大利人常用的武器,操作方便且容易上手。”
“是麽,”溫特男爵若有所思地移開了目光,“多希望我的領地也能擁有一位能製造這種利器的巧匠呀。”