這一日，洛辰等人進入山東地界。

    天幕降下之前，他們找了一間雲來客棧投宿。

    這客棧提供住客，也做酒家生意，正是生意火熱時。

    客棧一樓往裏四張桌子被洛辰等人占滿，因為他們都帶著兵器，肅殺之氣又強，倒無人敢多事招惹他們。

    孟凡與關天浩同洛辰一桌，繡春刀放在桌子上。這年頭京城外的百姓或尋常江湖客見識有限，沒幾個能認出繡春刀長什麽樣，大多數時候隻會把它當成普通的單刀。

    一眾錦衣衛沉默進食，這時旁邊一陣大聲喧鬧惹起了他們的注意，因為某個字眼的出現讓他們齊齊停下筷子。

    “這千柳莊褚紅柳褚大爺真不愧為我山東省兩霸之一，雖幹的是無本賣買，可這次事做得地道！”

    “老兄說的是極，敢為淮陰雙傑殺了錦衣衛千戶，宰殺這幫朝廷鷹犬，夠膽！褚大爺義薄雲天，俺老熊佩服！”

    “這幫狗官，平日橫行霸道，欺壓百姓，作威作福！當真誰都怕了他們，褚莊主總算是為我等出了一口惡氣！”

    “誰說不是！最好把這些狗崽子都殺個幹淨！養著這幫狗東西，皇帝老兒那張龍椅怕也坐不了多久！哈哈哈——”

    那些江湖客說得起勁，原本不認識也迅速熱絡起來，三兩杯酒下肚，便攀起交情，齊齊數落起朝廷的不是。

    錦衣衛這邊，氣壓逐漸沉重，無人出聲，他們齊齊放下筷子，手攀上繡春刀，目光皆看向洛辰。

    洛辰輕輕搖頭，重新動起筷子，像是沒聽到一旁那些江湖客大放厥詞，藐視朝廷，辱罵錦衣衛。

    見狀，其他錦衣衛也默不動聲，繼續動筷子。

    錦衣衛與東廠自被崇禎打入冷宮，威懾力一降再降，實力也遠不如前，不僅被體製內踩，連屁民也敢辱罵。

    休說如今朝廷威嚴被人踩的連底線都快沒有，便是錦衣衛鼎盛時期，這幫不服法紀，恃武亂法的江湖人也不怎麽鳥錦衣衛，哪怕他們其中九成九的人根本沒資格藐視。

    一幫喪家之犬也隻能嘴上過嘴癮，發泄無能苦悶。

    次日，天還未明。

    洛辰帶著十幾騎錦衣衛快馬向京城趕回。

    三日之後，北鎮撫司，洛辰端坐正堂上首。

    洛辰看著下方一眾北司百戶與魏無恤，平淡道：“曹公公讓人從宮中傳來話兒，皇上大發雷霆，讓我看著辦！

    你們說我能怎麽辦？錦衣衛不是沒被人殺過，但一個千戶被一強盜所殺，多少年未有？天子親軍！這打的不僅是錦衣衛的臉，是連陛下的臉一起打了！”

    堂下魏無恤連同一眾百戶齊齊躬身告罪：“卑職等無能，有辱皇恩，罪該萬死！”

    “說說吧？北司臉都已經丟光了，沒什麽好顧及。”

    魏無恤是如今北司除洛辰外官職最高，理所當然由他先開口：“大人可記得趙千戶此前曾出京追查漕銀被盜案？”

    洛辰點頭，正是因為此事，直到動身前往南京，他都一直沒機會見到這位趙千戶。

    魏無恤出聲道：“趙千戶等人此前一番追查，得到線索，漕銀被盜，是為江湖盜匪淮陰雙傑所為。

    隨後趙千戶極力追捕，卻不想淮陰雙傑被另一巨盜褚紅柳所包庇，不僅拒不交人，還設毒計將趙千戶與諸位兄弟一起謀害，唯有百戶安劍清帶著幾名手下逃回來報信！”

    “屬實？”洛辰淡淡道。

    堂下一人單膝跪地，明顯可見此人身上還帶傷包紮著：“卑職安劍清拜見大人，魏千戶所言皆由屬下稟告，若有虛假，卑職願被天打五雷轟，不得好死！”

    洛辰看了他一眼，平淡道：“錦衣衛沉寂太久了，很多人是忘了咱北司的威風，也是時候殺隻雞，見見血了！那褚紅柳與淮陰雙傑可有讓人追查？”

    魏無恤回道：“稟大人，安百戶回來報信之後，卑職就已經安排人去追蹤監視，那些人在殺了趙千戶後並未逃跑，據探子回報，褚紅柳包括淮陰雙傑還都在千柳莊！”

    “嗬，殺了錦衣衛千戶還不跑，這褚紅柳是心大，還是不把我錦衣衛會放在眼中？”洛辰樂了。

    “褚紅柳有多少人？”

    魏無恤道：“大人，褚紅柳是個獨腳大盜，劫掠殺人常常獨來獨往，最多隻帶兩三個幫手。平日以員外身份示人，裝作富家翁，那千柳莊就是他居處。因為江湖凶名太甚，周圍地方官兵都不敢靠近千柳莊。”

    洛辰站起來，麵色森冷道：“既然如此，那就不用麻煩！安百戶，北司裏點齊一百人馬跟我去殺人！”

    堂下眾人聞言一怔。

    魏無恤皺眉道：“大人，這褚紅柳被山東匪寇稱為山東雙霸之一，武功高強，能力亦不容小覷，又加是獨腳大盜，來去如風，若不多加上一些人手，怕不容易捕獲！”

    洛辰冷幽幽說道：“殺隻雞而已，還需要大動幹戈，你是嫌我北鎮撫司臉丟的不夠大？”

    “卑職不敢！”魏無恤心中一驚，連忙認錯。

    洛辰看向一旁發怔的安劍清，平淡道：“安百戶，你還不去安排人手？拋棄長官，獨自逃命，你不想將功贖罪？”

    安劍清脊背一涼，連忙道：“卑職這就去！”

    看著安劍清惶然走出正堂，餘下眾人麵麵相覷。

    這時，一名錦衣衛小旗進來：“大人，指揮使大人到！”

    洛辰眉頭微皺，自己到北鎮撫司時日也不短了，卻頭一回見駱養性這老烏龜跑來衙門，為什麽事，想也知道。

    魏無恤提醒：“大人，我們是否出去迎接一下？”

    “不用了！”外邊走來一行人，為首一名留著三寸美須，身著蟒袍，官威甚重的中年出聲道。

    “卑職等見過指揮使大人！”

    魏無恤等人齊齊見禮，唯有洛辰沒動彈，麵色平淡。

    攤上駱養性這種無能又不作為的長官，誰會當回事。

    他代表的是曹化淳，除了皇帝，不需要給誰的麵子。

    駱養性見洛辰看到自己還不見禮，心中閃過一縷怒火，但想起對方身後站著的曹化淳，隻能強行忍耐。

    他冷聲道：“瞧瞧你們都幹了什麽事，堂堂錦衣衛千戶被盜賊所殺，把本指揮的臉都丟到皇上那裏！”

    其餘人見這指桑罵槐的話，心裏暗暗叫苦，隻能裝作看不見，不敢摻合這兩位大佬的交鋒。

    洛辰仿佛沒聽懂，平淡道：“指揮使大人，平日裏要見你老人家一麵可不容易，今天吹的什麽風，能把你吹來？”

    駱養性皮笑肉不笑道：“你說還能因為什麽事？陛下都把我召進宮問責了！本指揮使自上任以來兢兢業業，不敢有絲毫怠慢皇恩，生怕出了點差池！怎麽到了你們這裏就盡給我出漏子？”

    洛辰冷眼直視駱養性：“趙千戶是為追查漕銀被盜才因公殉職，怎麽到了指揮使大人這裏就變成了惹漏子？大人這話可敢讓我一字不漏呈給皇上？”

    “你！”駱養性臉色一陣青白，盯著洛辰目光陰厲。

    “總之，事是出在你手下，給你三天，不把事給我解決了，你自己進宮跟皇上交代，別泱及本官！”

    洛辰淡笑道：“指揮使大人說得對極，北司的事用不著你老人家費心，你老就安心回去養生吧。”

    駱養性胸膛起伏，冷冷的盯著洛辰一會，然後掃視了一圈，所有人都低下腦袋，不敢與他對視。

    他冷哼一聲，揮了揮袖子，轉身向外走去。

    直到出了衙門大門口，駱養性臉上陰雲散去，露出一抹不屑的微笑，絲毫看不出一絲怒氣。

    “嗬到底是年輕氣盛！”

    既然洛辰已經把事接下了，後麵結果如何，跟他幹係已經不大，到時候怎麽樣，在皇上麵前都能有交代。

    正堂之內，哪怕駱養性已經走了，依舊無人敢出聲，全部低著腦袋，空氣中氣氛壓抑。

    洛辰一臉平淡，目視駱養性消失的方向。

    不管駱養性的目的是什麽，他都不會去計較。因為他想要完成支線任務，駱養性與曹化淳都注定是礙腳石。

    這時候，他腦子中響起了那毫無感情的機械音：

    “觸發性任務：褚紅柳等人殺害錦衣衛千戶，其罪當誅，應夷三族！請宿主嚴肅法綱，重塑北鎮撫司威勢！

    完成獎勵：200經驗點！

    可自行選擇接受與否！”