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    上輩子就是樂盲, 這輩子也沒條件學, 謝裏表示：音樂是什麽，能吃嗎？

    村裏沒什麽有聲調的樂器，頂多有人和謝裏一樣, 在幹活的時候哼唱點小調，或者削個中空的土蕭，吹出淒厲嘶啞的嚎叫。

    再有就都是打擊樂器了, 比如盆盆罐罐, 坐鼓和手鼓之類。在這個環境中，音樂，這種高雅的東西, 離他實在太遠了……

    《法論》中還有一些歧義多的地方，謝裏對照著注釋也仍難免懵逼，隻能且學且珍惜。

    好在秋季的收成不錯, 雖然沒有達到去年的收獲量, 但今年的收購價漲高了, 謝裏被允許去讀一期霍恩鎮的語法學校, 他已經迫不及待。

    大哥的錢和信兜兜轉轉寄到了老吉姆的家裏，這一次老吉姆家終於可以不用拜托信使念信了。謝裏也第一次見到大哥的書信（以前都是信使直接念給老吉姆聽）。

    信上, 大哥說明了近況，比如他受到重視, 可以做一些額外的任務, 擁有了額外的薪水。又比如說師父也準備把他的姓“漢森”賜予他, 以後他就可以被稱為賈斯汀•漢森了。

    大哥也激勵謝裏好好學習, 讓他不用擔心上學的事情，並囑咐謝裏也要學著給他寫信，信中附著一打信紙和三個信封。

    謝裏削了一隻炭筆模仿大哥的格式向大哥去信。信裏記述了家裏一年以來的情況，妹妹的誕生，家裏新買的狗（還叫黑毛），以及家裏各個成員的身體狀況，並詢問大哥的狀況，以及利昂老師的聯係方式，雖然不知道語法上有沒有問題，但是應該能讓人看懂。艾米媽媽在一旁讓謝裏在信裏問賈斯汀什麽時候娶媳婦。

    收到大哥的錢以後，家裏還剩下兩個多銀幣的結餘，等到收到農協的結款，家裏可能就要有四個銀幣了。

    不過今年為了過年應該也會花一個銀幣左右新製衣、賣炭火、買材料、買種子等等。為了保護小妹妹的健康，老吉姆準備翻修家裏的火爐管道。老吉姆也拿出一個銀幣，不舍地親了一口，還是給謝裏做秋季學期的學費和路費。

    老吉姆已經和老傑夫說好，上學時就住在老傑夫的大兒子瑞尼家裏，不上課的時候就幫瑞尼做一些事情。

    趁著剛進農閑，老吉姆從豪斯家裏牽匹小馬來訓練謝裏。

    從伊利斯到霍恩鎮隻能騎馬去，從霍恩鎮回來也一樣，除非想在前不著村後不著地的地方走一周。如果學會了騎馬，就相當於多了一雙翅膀，到時候靈活機動，遇到什麽事情自己也能回來。

    當然老吉姆的訓練絕對稱不上專業，隻是一邊傳授他的經驗，一邊罵謝裏——這種粗暴教育代代相傳。大哥賈斯汀的騎術也是這麽練的，他們這些人騎馬基本上都是這麽丟到馬背上學的。

    但是老吉姆不僅罵，還要打，看著謝裏的身子往一邊歪就一鞭子抽過來。如果真是個普通的孩子，此時說不定甩手不幹了，但是謝裏還是知道交通工具的重要性的，疼也得學，還得保證自己不出啥錯誤地好好學。

    於是就會看到謝裏含淚挺在馬背上腿和屁股被震得很疼還要保持堅強的模樣。

    謝裏都被自己感動了，不想還是慘遭圍觀的玩伴嘲笑。

    嘲笑的最嚴重的就是豪斯的小女兒苔絲。

    她的原話：“哈哈哈哈你的姿勢太僵硬啦，好好笑了。”

    苔絲有一頭黑色的頭發，棕色的眼睛。豪斯喜歡給她係紅色的頭繩，穿紅色的衣服。

    這天謝裏敲門，苔絲躲在門背後，探出有些黑黝黝的腦袋，眼睛亮亮地盯著謝裏。

    “你來了？又來借馬了？”苔絲問道。她家的狼狗也爬到苔絲的腳邊，隨時都想張嘴咬人的模樣。

    “嗯。這回就去霍恩鎮了。”謝裏的眼特意避開豪斯家裏凶狠的狼狗。他身後站著老吉姆。

    “媽，謝裏又來借馬了。”苔絲朝門裏大喊道。喊完，她整個人站到門打開的地方問：“你要去讀語法學校了？”

    “嗯。”

    “嗯。”苔絲揪揪她的騎馬裙邊，“我媽媽讓我問你，將來你要是到城裏了帶我去不。”

    “啊？”

    “因為我喜歡你，所以我媽讓我問你。”苔絲說。

    “……”謝裏猝不及防。一張臉都紅了。

    什、什麽情況？

    豪斯從房間裏出來。她的深色長發利落地紮成馬尾辮蕩在腦後，身上的騎裝也整齊利索。“借馬？”她問。

    “這回租馬。”老吉姆說，“去霍恩鎮。”

    “行嘛，你小子也要去霍恩鎮讀書了是吧？”豪斯狠狠地揉了揉謝裏的頭。

    “別揉我的頭了，豪斯阿姨。”謝裏說，“會揉矮的。”謝裏最近正在長身子，很不喜歡別人按著他的腦袋。這回他想長到至少一米七五的個子。前世他不算很高，這一世想做高個子。為此，他一直每天堅持喝牛奶。（隻不過最近因為妹妹被殘忍斷奶了。）

    豪斯說，“就這麽辦吧。馬還是那匹，怎麽樣？”

    “好的、好的。”

    “菲斯，去牽波皮過來。”豪斯朝門裏喊。

    “好！”她的二兒子在裏麵回答。

    “我們先說好，如果波皮在路上死掉了，你得給我二十斤小麥。”豪斯插著手道。

    “好說，你的小馬會平安回來的。”老吉姆說。

    .

    騎馬趕路不論如何也是一件十分辛苦的事情，尤其是對初次騎馬趕長途的謝裏來說。

    老吉姆為了照顧謝裏的身體，並且教謝裏記住怎麽辨認路的位置，特意放慢了速度。

    大概趕了三天的路以後，終於父子倆到達了霍恩鎮。

    這個鎮子和謝裏所熟悉的伊利斯鎮就不一樣了。

    霍恩鎮外有類似城牆的一圍建築物，還有士兵鎮守，想要進鎮裏必須要經過城牆士兵的盤問。老吉姆對此有經驗，拿著他和謝裏的戶籍證件（一種黑色石板）過了城關。

    霍恩鎮的主大道寬敞明亮，人流是伊裏斯鎮的十幾倍那麽多。鎮裏的人看起來比伊利斯人的體格勻稱一些，太胖或者太瘦的都少些。道邊隨處可見百年的老樹，訴說著這個鎮子豐富的曆史底蘊。

    這裏熱鬧繁華，整體建築風格多樣，大都是平房或者二三層樓的矮房子。

    每一個街道，每一個房舍，都好像有人特地安排過配色一樣，色彩雖豐富，卻又融洽溫馨，顯得既富有生趣，又井然有序。

    謝裏注意到這裏樓與樓之間的距離很短。

    因為已經習慣了伊利斯那種空間感很足的建築風格，突然又到了這種有些狹小的地方，他感覺有些不適應。

    如果房子再高些，可能就會有些混亂與壓抑感了，不過在這裏，一切剛剛好，有些親密，也有些俏皮。

    霍恩鎮裏，有一條橫跨鎮中心的長河，劈開鎮子的兩端，也因此催生出了風格各異的無數橋梁和小舟。老吉姆介紹說，這條河也就是伊利斯河。這樣說的時候，他的眼裏帶著一絲隱隱的自豪。

    謝裏發現霍恩鎮的口音和伊利斯的口音不同，不過這種口音懂得了標準語後就容易理解了，大概相當於東北話之於普通話的樣子。

    霍恩鎮的人和伊利斯人比起來，麵貌更加多樣化。從典型的歐洲人長相到典型的外星人長相，這裏應有盡有。謝裏自己被微微地嚇到了，老吉姆倒是一副世界就是如此的模樣，根本沒給他任何說明。

    來不及想這些事情，謝裏就已經被帶到了瑞尼家。

    瑞尼的鐵匠鋪也坐落在河邊。

    這鋪子是鎮裏僅有的三家鐵匠鋪中的一家。原先瑞尼就是做另一家鐵匠鋪的學徒的。因為活好，攢夠了資本，就在父親的支持下在鎮裏開了第三家鐵匠鋪。

    大鐵廠在霍恩鎮外不遠的鐵鎮，那裏有高爐加工鐵砂，打大鍋之類的，據說有一個魔法師、兩個魔法士坐鎮，工人也有數百上千。

    而鐵匠鋪的主要營生是打刀、斧頭和農具，劍和防具也打，但是不常打，一般接不到這種大單子，而且這地方的冒險者不像盧盎礦場鎮那麽多，沒有做這些東西的習慣。除此之外裁縫和木匠用的鐵器瑞尼也接，門鎖和鐵鉗也常打。補鍋之類的活計瑞尼能做，不過一般人家就會交給挑擔遊走的補鍋匠了。

    瑞尼本人有著傑夫家標誌性的一頭紅發，他的短發齊整地梳攏在耳邊。可能是因為青春期就到霍恩鎮裏當學徒的緣故，他的身高比起老傑夫矮上一些。

    不過也因為矮一些，所以很有少年感，再加上他的麵貌有種帶來神秘感的靦腆，整個人看上去比他實際的年齡要小十歲。

    他肌肉發達，體格勻稱，卻不會帶給人過多的威脅感，氣質十分平和。當他看著人的時候，人就會被他臉上的微笑所感染。

    瑞尼伸出手，俗套地摸摸謝裏的頭。每次碰到大人都會被做這種動作，謝裏已經認命了。

    “這是一點兒意思，有什麽他能幫得上忙的，你也盡管使喚他了。”老吉姆把禮物奉上，握住瑞尼的手說。

    “哈哈哈，我就不客氣了。”瑞尼笑說，衝謝裏眨眨眼，用伊利斯土話說。

    謝裏覺得老吉姆的樸素觀點確實有道理。

    這具身體的任何器官都是自己的，如果不珍惜，後悔的一定是自己。所以他調整了作息，不再看書到很晚。

    .

    提前結束了探索礦脈的任務，利昂回到賈斯汀家，又得來教謝裏了，他感覺壓力一下子變得很大。畢竟之前誇下海口，要在一個月內教會謝裏識字的。

    現在探索礦脈的任務都完成了，教學進度還比較謎。

    一周沒教，中間還生了三天病，這孩子現在到底什麽情況？

    利昂硬著頭皮打開書本，測試謝裏的現在的標準語進度情況。

    “這個詞。”利昂指問。

    “帕迪爾，心靈。”謝裏輕鬆回答。

    因為利昂現在已經懂土話，所以交流起來更方便了一些。

    “這個詞？”

    “盧桑，孩子。”

    ……

    意外地還挺不錯？利昂有些驚喜。隨著他把第一本啟蒙書往後翻，漸漸地指一些沒學過的詞語和句子給謝裏讀，謝裏都能讀對，甚至猜對意思，利昂就有些驚奇了。

    “你這一周怎麽學的？”利昂用土話問謝裏。

    “忽然學明白了。”謝裏嚐試著用標準語解釋了一下他頓悟的地方。

    “你這語法又是從哪裏學的？”

    謝裏不好意思道：“我每天都在聽您和我哥的對話。然後聽出來音後，對著這個書練的。”

    “很好，這很好。”利昂高興地說道。

    這孩子不愚笨，甚至挺聰明的！之前怎麽沒發現呢？

    轉念一想，利昂忽然明白了，其實他一直是以魔法師的水平在衡量這個小孩啊！

    作為地質魔法師，利昂的耳朵受過地獄式訓練，可以通過聽取魔法反饋了解地底的情況。所以利昂總能聽出來比別人更多的細節，這也是他能夠迅速學習語言的關鍵。

    而謝裏是沒有經過這個訓練的，利昂覺得理所當然的細節他聽不出來。

    因為之前和自己交流並向自己請教的都是有基礎的人，利昂從來就沒有這樣的意識，現在想通了，不禁俊臉微紅。

    利昂現在也有些佩服謝裏。這孩子沒有經過訓練，竟然也能通過每天聽他和賈斯汀交流自己把口語練起來，磕巴是磕巴了一些，但是完全沒有口音，就像是通過耳朵和嘴的練習完全複製了他的發音一樣。對比一下賈斯汀的伊利斯風格標準語，再對比一下鎮長夫人和老傑夫的濃重伊利斯腔，謝裏的口音顯得難能可貴。這樣的才能，是很適合做魔法師的。

    他當下表示要在接下來的七天專門指導謝裏學習，教完他再回去述職。

    而知道利昂白天也在老吉姆家後，鎮長的女兒愛麗絲也會來請教利昂。利昂隻在謝裏自習的時候解答愛麗絲問題。

    每當愛麗絲來自己家，賈斯汀就會準備一些家裏的麥芽糖，燒熱了，給愛麗絲和利昂吃。

    看著愛麗絲胖滾滾的臉上漾出笑容，賈斯汀總是輕輕笑起來。

    艾米則想賈斯汀確實該娶老婆了，看上去他很想要個女兒。

    在最後的兩天，謝裏終於可以自己讀懂第二本書的簡單文章了。

    利昂帶著謝裏誦讀了一遍剩下的兩本書的文字部分，哪裏不懂他都會及時解釋，以便謝裏以後自己複習鞏固。

    奎因話的文字是很簡單的，隻要會講標準語，認會字型，就沒有什麽識字上的難點。

    而這三本啟蒙書幾乎已經涵蓋了所有常用的字型、文法和語式。掌握了這三本書之後，謝裏就能閱讀市麵上很多的書籍了。

    通讀過後麵兩本書的內容之後，利昂教謝裏識字的事情終於告一段落。

    “這些天辛苦了，利昂老師。”謝裏說。

    “呼。還好隻有一個月啊。”利昂誇張地做了一個甩汗的動作，謝裏忍不住笑了起來。利昂雖然在教書的時候異常嚴格，但是事實上是一個挺幽默的人。

    接下來，謝裏微微吸一口氣合上書本，有些忐忑地問：“利昂老師，我發燒的那天，聽見您唱歌……”

    “嗯？……啊，那是我在念咒語。”利昂很隨意地回答道。

    謝裏深吸一口氣：“我覺得……那個咒語真美，旋律也好聽。我從來沒有聽過比那更扣人心弦的音律。”謝裏把他記憶中最深刻的那一小句哼唱出來，然後有些羞澀地說，“……其他的都忘了。”

    利昂笑了，說：“你還記得一點？哈哈，是我自編的，很美吧。”說著利昂又哼哼了一段，沒有念咒語。

    謝裏覺得展現得差不多了，得進入正題：“真的很好聽啊！利昂老師。魔法是什麽樣的東西呢？像我這樣的人怎樣才能學魔法呢？”

    “怎麽，你想學魔法嗎？”

    “是的，我想成為像您一樣的魔法師。”謝裏說道。

    “……這可不容易啊。不論學習魔法，還是成為魔法師。”利昂看著謝裏，想了一下，說：“但是，如果你真的想學的話，也許可以。我想你有這方麵的天賦，你耳朵不錯，腦子也活，記憶力，看起來也是不錯的。況且，本來魔法嘛，什麽人都可以學。”利昂斟酌道，有時候一個專家反而無法以簡短的語言描述自己所專長的事業，“這是一門研究事物運行規律和本質及其應用的學問，魔法師則是一種職稱，是魔法學者中的一些人通過考級層層考上來的。”

    利昂拿出自己的羊皮紙，列了一個大致的書單，囊括了魔法考試的基本參考閱讀書籍。“想要考魔法師等級的話，首先這裏的所有書的原本部分必須倒背如流。”利昂強調這一點。

    利昂的字很好看，清晰明了，又富有美感。謝裏也想學習寫字，但是利昂沒有教他寫字的時間。

    “在城裏和大鎮上會有很多魔法私塾，一般大家都是先去上這樣的私塾，準備初級考試，然後考上魔法學徒。”利昂一邊畫出簡單的職業階梯圖一邊說，“考上了魔法學徒之後就可以報考城立的魔法學院了，當然想要自己溫習或者繼續上魔法學者私塾的人也有很多。”

    “在這之後就是要考取魔法士資格。考取了魔法士之後，就可以報考國立魔法學院，或者自行尋找導師級魔法師來當自己的指導老師。”

    “考上了魔法師之後，選擇的麵就多了，你可以自己選擇你想要專攻的方向，或者根據導師來選擇自己的方向。不論是在國內還是在國外學習都可以，不同的國家有不同的優勢專攻方向。學成後你會成為一個擁有專稱的魔法師。啊，說得太多了嗎？”

    謝裏搖搖頭，認真默背他的話。

    利昂老師一連說了好多新詞，謝裏現在都能勉強理解。

    對於他來說，魔法師是個讀書考試升級的職業，實在是個驚喜。

    不論是做農人還是做商人，他都是新手一個，沒有什麽拿得出來的優勢。但是讀書考試就不一樣了，好歹有應試考試一路上去十餘年經驗。這種升級階梯非常清晰的職業太適合他了。

    更別說研究魔法還能助他探求這個世界本質，解決實際的問題。

    利昂列出來的書單總共有七本書，看起來不算很多。不過全部要背下來的話，也不是一個小工程。

    原本為古河語：

    《法論》諾曼•賽因斯托爾斯王核定第一版

    《曆史》諾曼•賽因斯托爾斯王核定第三版

    《音律》以諾•修曼 盧平王核定版

    《法則》以諾•修曼 盧平王核定版

    《冥想》泰姆•盧勒托爾斯王核定第三版

    《對話》賽因斯門徒托爾斯王核定第三版

    原本為奎因語：

    《修行》伽門托爾斯王核定第一版

    有些書名的意思是謝裏自己猜的，拚法和他學到的不大一樣。從書名來看，大都是理論類的書籍。

    “古河語？”謝裏疑惑道。

    “哦。古河語是魔法學者通用的語言。想要成為魔法師的話，就必須熟練地掌握古河語原文。”利昂說。

    謝裏的內心是崩潰的：又要學一門語言嗎？？？

    看來表情已經出賣了謝裏的心情，利昂笑了笑，說：“古河語也不難。我們奎因的標準語是現存的最接近古河語的語言了。古河語的字母和奎因語一樣。現在你已經學會了字型和音型，那麽朗讀古河語也不是問題。如果有問題的話，就在如何理解了。……不過問題也不算太大，你們這裏的土話有些詞語的用法和古河語頗有相似之處呢。”

    利昂撫了撫他的空間戒指，摸出來一本老舊的書，可以看得出這本書已經被翻閱過不知幾千次了。

    “這是我常用的古河語詞典。”利昂說，“基本上所有魔法書籍裏出現的古河語詞語這裏都有解釋。你如果想要學習魔法的話，這本書就送給你吧。”

    “可以嗎？”謝裏覺得自己的眼睛現在一定是在發光，“您也要用吧？”

    “我可以再買。”利昂笑說，“但是你們這裏就不容易買到了。”

    “謝謝！謝謝！利昂老師，謝謝！”

    謝裏抱住這本詞典。書很重，和啟蒙書根本不在一個重量級。謝裏覺得自己仿佛被賜予了一把能劈開混沌的寶劍。謝裏看看詞典，又看看書單。

    “《音律》……看這書名，魔法師是需要懂得音樂嗎？”謝裏又問。

    “音樂？的確是一個部分，但更多的是音律和韻律，這些東西對於魔法理論的實踐和理解非常重要。可以說，你如果看不懂《音律》，魔法的實踐就會失去大半的威力。”利昂說，“這些你去讀書就知道了。不論如何，魔法，最終是一種理解和解釋世界的方法。隻有理解世界運行的方式，你才能正確地使用魔法。”

    這正是謝裏想要做的。

    “利昂老師，”謝裏抱著詞典，擔憂地問，“使用魔法需要感知元素之類的天賦要求嗎？”他從出生以來，完全沒有類似的感知。

    利昂笑了，認真地摸摸謝裏的小腦袋說：“先學習理論吧，小謝裏。隻要你學習了理論，就不會問這些問題。思考是一件好事，但是沒有方向的思考就像是沒有除草的麥田，無意義的思考將會吞噬有意義的思考的空間。”

    但吉姆一點也不後悔買。他的大兒子賈斯汀今年就要回來和他們一起過年了，信使是這麽說的。如果賈斯汀看到他們買了這麽好的符咒，一定會很高興，而且明年的運勢一定會變得更好。

    再說了，別人沒有他的好兒子，自然隻能羨慕他去了。

    現在吉姆坐在屋子裏麵，一邊摸著空酒杯，一邊看著外麵，期待什麽時候會聽到他大兒子的聲音，然後再故作威嚴的父親模樣去迎接他。

    夜色已經半至，院子裏麵升起了篝火，即便屋裏沒有點燈，也能把裏麵照得亮通通的。

    謝裏坐在房簷下，看著篝火，歎了口氣。

    自她到這個地方以來，已經過了快有五年了。

    她本是現代天.朝女性，家境略有富餘，二十多歲，海歸，無病無災，無戀愛史。自己當個學者清貧度日，連留學的錢都沒有賺出來，買房還都是靠家長付首付還房貸。全家出遊的時候飛機失事，醒來後就在這兒了。想來是已經投胎轉生了。

    今世托生成吉姆的小兒子，仍舊是黑發黑眼，身在不明國度的伊利斯鎮伊利斯村。雖說長相是可愛的男孩子……但是，看著鏡子裏的人他根本就感覺不到是自己，反倒有些恐怖感。

    這個地方的生活相當落後，衛生習慣粗糙（第一次進茅廁的時候謝裏哇地一聲哭了出來）、環境閉塞、風俗有點小野蠻、每天的日常就是幹活，吃飯，玩，睡覺，單調而有序。

    如果隻是生活在這個村裏，你會覺得這個世界就隻有這個村、這個鎮那麽大，再大還能隱約知道大概有個什麽霍恩鎮，荔浦城，還有王城，但是王城對於村裏的人來說就像天國那麽遙遠，遠得已經不真實了。大家不知道國家的名字（隻知道有外國），甚至不知道領主是叫什麽名字，當然也不知道王是叫什麽名字，這一切離他們每天忙碌而充實的生活太過遙遠了。

    謝裏不知道這是個什麽時代，以前學的歐美曆史早被他扔到九霄雲外去了。但應該還是在……地球吧？

    一天的長短、時間間隔、計量單位、人的長相、吃的東西、穿衣習慣和前世差不多的感覺，人們的名字也都是前世歪果仁的名字的變體。

    隻是這裏的人們的眼睛和頭發的顏色五顏六色都有，比前世謝裏看到的要多很多。

    因為語言不通，通曉兩國外語的謝裏也不得不重新拿出學習語言的勁頭，好歹以一個不是智障的兒童的年齡學會了怎麽說話。

    （其實學會的時間微妙地比其他兒童學會說話的時間要晚一些，艾米媽媽差點以為謝裏腦筋不好，這一點艾米並沒有告訴過謝裏）。

    謝裏這一世的父親老吉姆父母雙亡，兄弟也都死光了，隻剩下兩個妹妹，都在吉斯村，和妻子艾米家相比，他這邊的男人顯得短命很多。艾米這邊活著三個弟弟一個妹妹。她父親已故，母親艾瑞卡生活在吉斯村。

    吉斯村是大村，有上百戶人家，距離伊利斯村大概走路三四個小時、騎馬一個小時左右。

    而伊利斯村則不算是一個大村，隻有幾十戶人家在此定居，也是老吉姆這輩才新辟的村，村裏的人口都是從大村吉斯村和坎達村遷出來的伊利斯人，離伊裏斯鎮比那兩個村都近。

    每戶人家都有大片土地，但是為了防止山上野獸的侵害，互相還能照應，人們是聚居在一起的，酪農和獵人相對而言住得遠些。

    村裏有四口水井，白天的時候，農人們就會出到自己的田地裏耕作，中午在自家田裏的小屋休息。

    一些不再務農的農戶，比如做商販、加工商、或者獵人的，就會把現成的地租給勞力多的人家。

    吉姆是個糧農，主要種植小麥以及土豆（其實是口感類似但顏色是紫色的作物，隻是謝裏心裏如此翻譯），家裏上報的有八畝地，還有一大片不計算的荒地隨他們開墾，不過由於人手不足，所以大部分荒地仍舊是荒地。

    作為糧農家的孩子，謝裏平時倒不至於餓肚子。家裏養雞還養牛，院裏每個季節輪換著種不同的種蔬菜，也算是自給自足。

    一年到頭主食完備，不過沒有像酪農、屠戶、或者獵人家的孩子那麽容易接觸到肉類，因此謝裏從出生到現在都有些瘦。而肉滾滾的艾米媽媽總暗暗為謝裏的瘦小感到擔心。

    吉姆和艾米生育過五個孩子，都是男孩。現在還活著的隻有二十歲的老大賈斯汀和最小的謝裏，其他的孩子都幼年夭折了。

    村子裏其他家庭也差不多都這樣。小孩子很容易就會因為各種各樣的原因死掉，尤其是男孩子，所以不養到兩歲左右，大家都不會給他們起名字，這樣也就不會念著他們的名字傷心了。謝裏在兩年前得到自己的名字，總算是擺脫了“麥農吉姆家的老幺”這個稱呼。

    大哥十五歲就被領主大人征去當農兵了。說是農兵，但據說實際上是礦工。事實上，這個鎮每戶人家都得抽一個男丁去做領主的農兵，役期三年。後來因為大哥孔武有力，被領主的騎士看重，去做了騎士大人的徒弟，還得到了騎士大人的賜名“賈斯汀”（以前大哥就叫吉米）。

    現在，大哥拿到的薪資就可以供養他們全家了，所以最近幾年，老吉姆把以前欠的各種借債都清還了。

    因為大哥的這個事跡，村裏的人當農兵的熱情更甚了，誰都想著什麽時候自家的男人也被騎士大人看中，當個騎士學徒，這樣一家的生計也都不用愁了。甚至更有一些人給自家男孩起名賈斯汀，沾沾這個名字的福氣。

    謝裏出生的時候，大哥已經去當兵了，所以謝裏一直沒有見過大哥。但是比大哥小的一個哥哥是見過的。謝裏被這個小哥哥抱過。大前年冬天，小哥哥生病死掉了。

    盡管孩子難活，身在農家的謝裏也沒有得到特別多的優待。因為剛出生的時候家裏還有欠債，還在繈褓的時候他就在艾米的背上每天一起摸黑探早地打牧草，喂雞，收糞便，做飯，然後又下地等等……小臉在艾米粗糙的衣服上擦呀擦呀，變得越來越糙。