“妹妹，哥哥此次上山，就得等到明年上元節才回來了，期間記得要時常掛念哥哥，八月十五時捎封信到天機山腳下的老陳酒肆，哥哥會派人下山取回來的！”莊霖不舍地看著言暮，一字一句地囑咐道。

    

    言暮眼中含笑，英眉洋溢著的道不盡的俏，隻見她點了點頭說道：“好！”

    

    莊夫人和莊大人站在女兒身後，神情亦有絲絲不舍，卻也忍著了，因為他們都知道，天機山比莊府，安全得多，兒子上山全然是好事。

    

    莊大人輕輕咳了一聲，抬頭向樂水和車夫使了使眼色，便對著莊霖說道：“按時吃飯，潛心求學，切勿虛度時光。”這些話其實莊霖聽得耳朵都起繭子了，莊霖怎會不知道自家老爹明裏是囑咐，暗裏是在催促。

    

    言暮也了然，便對莊霖說道：“哥哥，上山吧，以後有的是相見的機會！”

    

    少年遊，上山取道，日夜兼程。離別時，千般顧念，終要縱馬。

    

    莊家眾人與莊霖離別後，便各回各院。言暮內心亦是不舍，但依舊言笑晏晏。倒是與莊夫人一道回房的莊大人，路上唉聲歎氣，讓莊夫人好生煩厭。

    

    “老爺嘰嘰歪歪作甚？”莊夫人可見不得男子扭扭捏捏，便直言問道。

    

    三日期限已到，今夜便要赴那太子的鴻門宴，莊大人怎會不煩惱，便把此事一五一十地跟夫人說了。

    

    莊夫人聽後雲淡風輕，看到自己夫人那不當一回事的模樣，莊大人便有些急躁了：“夫人，你可別把此事看到那麽簡單，太子此般做法，定然是想看我能否被其所用，我不赴約，太子定然知道我不為其用，待他登基，我們莊家就真的岌岌可危了。”

    

    如今皇上臥病在床，有傳言他病倒連身邊的肖公公都認不清了，政事懶理，大部分的政務都交給了太子和宰相柳大人，柳大人乃開國功臣，剛正不阿，本就不需站隊，如今朝廷上仍有一批追隨前太子的官員，聽聞最近亦備受壓榨，尤其是隔壁那國舅爺，還有傳言他們家派人詛咒皇上，雖是妖言惑眾，但原太子應明死後，他們家一樣是如履薄冰。

    

    他莊昊本就是朝廷閑人，老老實實做個翰林學士，給皇上吟詩作對，為其歡愉解懷，彼時他既不站應明亦不站應暉，本是相安無事。如今皇上連聽他作詩的力氣都沒了，哎，若今夜不去赴約，定然仕途不穩，都不知能不能立足於官場了。

    

    莊夫人看著眼前糾結如斯的莊大人，看著他那張俊朗依然，卻急得五顏六色的臉龐，不禁噗嗤一笑，輕聲調笑道：“早知道，我就不嫁給官人你好了。”

    

    “什麽！”莊昊沒想到，自己官都還沒丟，先丟了夫人，便有些委屈地說：“夫人為何說這樣的話！”

    

    莊夫人依舊是雲淡風輕，眉目彎彎：“因為，我爹是開國功臣長平侯，我兄長是鎮疆大將軍，我們宋家當年可是大恒的香餑餑。而且你看吧，我兩個同窗都嫁進了皇家，若是我願意，亦不是不可之事。”

    

    一說起了當年的事，宋琦便想起了她爹找人算過自己命格，是嫁入皇家，榮華富貴得天獨厚之命呢！但她那時候，偏偏喜歡唱反調，見著這窮狀元莊昊，三天兩頭冒出來在她麵前晃悠，又是彈《鳳求凰》，又是作那些酸死人的詩，她早就知道這家夥寄情於自己。

    

    人生無趣，倒是他幾分有趣。她便在宋家最風光無限的時候，下嫁給了這個呆頭鵝莊昊。

    

    莊昊被宋琦的話嚇得雙眼瞪圓，都老夫老妻，相敬如賓這麽多年了，孩子女兒也有了，夫人為何突然說起了這般的話，往日無論自己做何事，夫人都是支持他，無怨無悔，怎麽突然就嫌棄起自己來了！

    

    宋琦看著自家夫君委屈巴巴的模樣，心中不妙，玩笑開過了，便連忙哄道：“不過，這麽多年下來，生活越來越平淡，我倒是越發喜歡老爺呢！”

    

    莊昊一聽，心裏又甜絲絲的，今日夫人怎麽了，欲擒故縱的模樣讓他癢癢的。

    

    “隻有不想去才會糾結。假如老爺你赴了宴，那麽你以後可能就不能繼續做那個隨心所欲的莊大人了。其實，我們想護著的，也隻是那兩個孩子，如今霖兒回了天機山，隻剩下暮暮，若莊家護不住了，那就讓宋家一起護著，我不信這世間有人不給長平侯府一個麵子！”

    

    宋琦定然看著眼前那個讓她曾經下定決心的男子，就算他會被貶謫去哪個疙瘩都好，她其實並不是那麽介懷：“我喜歡老爺，無論是風光無限的你，還是困頓窘迫的你，我都喜歡！”

    

    莊昊哪裏聽過這般的情話，那張老臉紅得通透，隻想一把摟住夫人親昵一番，但一看向那窗外的黃昏漸下，心中又開始那個愁啊！

    

    “為夫好生感動，我確實不想去，但是，沒有理由不去赴約……”

    

    “這倒是不難！”莊夫人一聽到莊大人下定決心，便笑眯眯地說：“我宋琦願意舍身救夫！”

    

    莊大人有些不明地看著自家夫人，隻見她擼起了袖子，露出碧玉般的手臂，索性直接問道：“夫人要怎樣救我呢……”

    

    話音剛落，莊夫人結實的一拳便直直打在了莊大人的俊秀的臉上，“把你打成了豬頭，你連上朝都不用了，還赴約？”接著拳拳到肉，打得莊夫人的手都有些隱隱作痛。

    

    終究是將門之後，莊夫人早年也是個練家子，莊大人如願地無法出席太子的夜宴，但是早朝還是得上，哪怕是頂著那個腫如豬玀的頭。

    

    “莊愛卿，你這臉怎麽了？”今日的皇上依舊是無精打采，但看到了人群中的莊昊，倒是來了幾分玩味。

    

    莊昊頂著這張臉，本就有些委屈，旁邊的幾位大人早就窸窸窣窣地笑著，讓他隻想找個地縫鑽進去。沒想到，還被皇上點了出來，這下真的是丟臉丟到天子眼裏了！

    

    毛方和太子聞言，也對視一眼，調笑地看著莊昊。

    

    “回皇上，小人昨日被馬蜂蜇傷，身體並無大礙，隻是臉上尚未消腫！”

    

    已過花甲之年的皇上聽了，身體雖倦了，但眼中卻有著幾分喜色，便擺了擺手，隨意地說道：“朕還以為朝堂來了隻野豬精呢，今日到此，眾卿下朝吧！”

    

    莊昊第一次覺得下朝之路如此的長，一路上打趣他的人不絕如縷，竟然還真有人猜出了他是被夫人毆打所致，莊昊內心有些擔憂，這會兒還真是讓夫人的名聲受累了。

    

    “莊大人！”該來的還是來了，太子和毛方兩人笑意顏冉地看著莊昊，莊昊那張臉也做不出任何表情，隻好雙手作揖，恭敬地問好。

    

    太子應暉那雙桃花眼精光一閃，故作惋惜地說：“莊大人可真是不巧，昨夜之宴沒了莊大人可真是黯淡無光呢！”

    

    “太子謬讚，是莊昊福薄，受不了盛情厚愛，終是個做小的命呢！”

    

    莊昊知道，應暉心中有懷疑，他此舉明擺著就是不願去赴宴，不願為他所用。莊昊經夫人一語，也堅定了內心，便直言拒絕了。

    

    “如此！”太子依舊是笑意不減，眼睛卻如同蝮蛇般，狠戾致命：“便祝願莊大人一路順風，安居樂業！”

    

    莊昊了然，眼底也閃過一絲冷意，腰板反倒是挺直了，高風亮節地說道：“謝太子成全！”

    

    朝堂之上，站在皇上身邊的肖公公唯唯諾諾，朝堂之下，躲在暗處的他機警萬分，將莊昊的話全數聽進去，又全數於皇上的耳中吐出來。

    

    臥榻於龍床上的恒帝，突然笑了一聲，又深深地閉上了眼睛。

    

    ——

    

    朗日當頭，八鬥居籠罩在柔和的晨光中，草木茵然，好一派閑適。

    

    言暮坐在書桌旁，手執一本《左傳》細細地讀著，也不知讀過了多少次，言暮隻看個序都能把內容背出來了，古有“趙氏孤兒”大難不死，讓趙氏再度複蘇。如今她言暮竟是區區報複兩個嘍囉，就牽連了無辜生命，要說她不難過，才是假的。

    

    她長歎一口氣，無心看書，有心煩惱。

    

    成大事，複家仇，本就是踏著血肉去的，殺了李貴旺陳塗二人，她心中毫無波瀾，但是那日信上所提，仍有一人叫做李侗，她早就問過雪靜，李侗便是隔壁李國舅的獨子，任提舉茶鹽司的李氏後人。

    

    自己是歪打正著將這滅君之事與李氏扣上，但也沒見激起半點水花，隔壁的國舅府依舊安穩如常。

    

    若是自己再跟之前那般使計謀，可能就真的會波及莊家了。

    

    昨日爹爹在房間如殺豬般的叫，整個莊府都聽到了，她看到爹爹那張被娘親打腫的臉龐，也不敢問，倒是猜出幾分。

    

    如今朝政混亂，太子應暉當道，爹爹不入黨羽，何以立足？她著實不能跟之前那般魯莽行事，要殺仇人，最好的辦法，還是一刀解決啊！

    

    哎！言暮雙手撐著那嬌俏圓潤的下巴，那二十位教書先生教不了她如何為言氏報仇，那請來的女先生隻想傳授她不願學的女德，誰能教教她，怎樣於此方天地自立，怎樣能查出幕後黑手，怎樣繼續撞南牆地活下去啊！

    

    門外一陣輕柔的腳步聲，漸漸靠近八鬥居，隨著雕花木門一開，言暮那被坊間傳得沸沸揚揚的“母老虎”娘親便隨即而來，隻見她懶理那無稽之談，依舊風姿綽約，笑靨如花。

    

    “暮暮！你看我帶了誰來？”