化雪逢春又一年，燃燈爆竹，紅燈掛彩。

    

    瑞陽越上柳梢枝頭，一個英姿颯爽的小小人兒，騎著一匹黑風駿馬，腰間配一柄寶劍，白玉般無暇的臉龐上，杏眸如星，英眉似弓，一頭細膩如瀑的烏發被一根紅綢帶蓄起，有女兒的俏，亦有男兒的俊。

    

    行至莊府門前，言暮一躍下馬，小姑娘臉上笑得如沐春風。

    

    “妹妹！”突然，身後一把熟悉的清亮嗓音響起，她聞聲轉身，正好撞上剛剛回到家的莊霖。

    

    隻見他身穿栗色錦衣，腰間綁著一根青色渦紋帶，那雙澄澈的眼眸帶著歡喜，光潔白皙的臉龐高興得跟撿到錢那般。

    

    “哥哥！”言暮彎著含笑的眸子，驚喜地看著差不多兩年不見的莊霖，沒想到，他竟然長高了那麽多。

    

    許是聽到了聲響，看門的下人連忙把大門打開，一陣風吹拂起門上掛著的紅燈籠，莊霖已經走到言暮的身旁，一把將她的手牽起。

    

    “走！咱們回家！”言暮還失神於莊霖那唐突卻溫暖的大手中，卻見他已經牽著她邁進了家門。

    

    “哥哥怎會這麽早就回家了？”言暮抬頭看著比自己高上一個頭不止的莊霖，她記得每年莊霖都是上元節才回來的。

    

    莊霖緊緊握住言暮帶著薄繭的小手，興高采烈地說：“我想你了，就早點下山回家等你啦！”

    

    言暮一聽，心裏高興得不禁噗嗤一聲笑了出來。這個哥哥，真的是長到多高，還是那般天真爛漫！

    

    莊霖看到言暮笑靨如花的模樣，早就刻著他心中的那雙秋水杏眼閃閃發亮，看得他都有些臉蛋發燙。

    

    宋琦和莊昊聞聲早就從院子走了出來，“你們倆怎麽一起來了？”莊昊看著自己兩個長得鍾靈毓秀的孩子，一回來，這府上頓時就熱鬧了不少。

    

    宋琦站在言暮跟前，一個眼刀掃向還抓著言暮的手的莊霖，任是莊霖再厚臉皮，也不敢違逆自家娘親，便乖乖把妹妹的小手給放開了。

    

    得到解放的言暮，一把向前走進宋琦的懷裏，雙手環抱住已有一年多沒見的娘親。在外遊曆，雖偶爾思念家人，她都可以熬過去。但一回府見到娘親的麵容，一陣小小的委屈又突然從心底冒出！

    

    “暮暮！”宋琦抱住言暮，聲音帶著一絲憐惜，孩子都瘦了！

    

    “好了！好了！”莊大人看見這母女情深的場景，和莊霖站在一旁幹巴巴地等了好些時候，終是開口喚道：“女兒長途跋涉回來，讓她歇息一會吧！”

    

    宋琦點了點頭，眼含著些許淚光，看著往日俏麗可人的言暮，小小的臉蛋上多了幾絲英氣，心中不禁欣慰驕傲。

    

    “暮暮，先回你院裏歇息下，娘親讓你的兩個丫鬟給你梳洗下。”宋琦一邊喚著言暮，一邊吩咐徐嬤嬤去安排。

    

    言暮聽罷，心中突然疑惑，兩個丫鬟，難道雪靜和雪趣還沒走？她記得前年離家時已經將這兩個丫鬟的賣身契給了她們，這一瘦一胖倆人也差不多到了成親時候了，怎會還呆在府上？

    

    剛想到這點，雪靜和雪趣就端著臉盆和點心，伸著脖子在八鬥居等著自己，一見到她，兩個人都不禁咧開嘴笑了，不約而同地叫道：“小姐！你終於回來了！”

    

    言暮眨巴著眼睛，看著一年多沒見的兩個丫鬟，雪趣已經吃成一枚小胖子，雪靜依舊是精明機靈，端著的點心都是言暮心心念念最愛吃的。

    

    “雪趣嫁不出去就算了，雪靜你為何還留在莊家？”言暮快言快語，洗了把臉清爽了些許，便邊吃著點心邊問道。

    

    “小姐，你猜得太準了！”雪趣瞪大那雙黑不溜秋的眼睛，雖然自己今年也十五了，家裏的媒婆跑斷了腿，也沒給找到合適的夫家，想來想去，就隻有莊府能喂飽自己，雪趣便留在莊府上了，沒想到小姐居然能猜出來。

    

    雪靜沒好笑地看了一眼雪趣，聽到言暮的問話，不由得低垂下眼瞼，含糊道：“我……”

    

    言暮看雪靜話中有話，便轉過頭去盯著她，隻見雪靜一時羞羞答答，一時又黯然神傷。

    

    “哎！還是我來說吧！”雪趣這胖丫頭看不過去，便站出來幫雪靜解釋：“雪靜的意中人參軍去了北疆咯！不知道什麽時候才會回來，有好幾家人家都托媒婆來問過雪靜，她就不肯答應，偏要等她的林哥哥！”

    

    一說起北疆，言暮便想起了宋瑧跟自己說過，自己哥哥也去上了戰場，大概也是去了北疆了吧，宋家一代將門之後，宋望應該會繼承宋大將軍和長平侯的衣缽，守衛北疆，平定中原。

    

    “他三年後就回來了！”雪靜連忙補充：“現在北疆有宋小將軍守著，那群匈奴肯定不敢來戰，林哥哥一定會平安歸來的！”

    

    言暮邊咬著一口桂花糕，邊點著頭，自十六年前英王和宋大將軍領兵，取得漠北大捷，將匈奴趕出漠北之外，這些年來一直沒聽到北疆有大戰事，雪靜的林哥哥應該會平安歸來吧！

    

    對了！自己既然早回到府上，要不要去看看表姐和月姨呢，畢竟她們之前可是很照顧她的呢！

    

    言暮的算盤打得響，可晚膳時一家人吃著團圓飯，問起才知，原來表姐早就在年初隨她娘親回揚州老家許久了，月姨前些時候突然心疾痛，英王勒令誰都不能來王府拜訪，讓好客的月姨能好好安靜休養。

    

    “妹妹，你都瘦了！”莊霖一邊夾著個大鮑魚到言暮的碗中，一邊心疼地說：“你怎麽會跑到幽州，還是去學武了！”

    

    言暮彎起黑白分明的大眼睛，笑眯眯地看著自己風清月朗的哥哥，說道：“學武挺好的，強身健體。”還能懲惡除奸！

    

    宋琦聽了言暮的話，也不禁一笑：“是啊！剛剛我抱暮暮的時候，就覺得她身體結實了不少！”就是個頭才長了半尺。

    

    “是嗎？那我也來抱一下妹妹吧！”

    

    莊霖忽然冷不丁地來了一句，一家子除了他之外的三人都懵了，言暮直接裝沒聽見，繼續低頭吃飯。

    

    “兒子，你酒醪紅燒肉吃上頭了吧！”最後還是莊大人開口，隻見他夾了一根芹菜放進莊霖的碗中，說道：“都十七了，還敢對妹妹摟摟抱抱，你不娶妻，你妹妹還得嫁人呢！”

    

    莊霖那糊塗腦袋聽了自家老爹的話，頓時轉了一轉，好像懂了什麽一樣，瞬間羞紅了臉，一家子除了他之外的三人，都裝作完全看不見，吃飯的吃飯，喝湯的喝湯。

    

    ——

    

    往日人馬喧囂的盛京口岸，因值過年之時，反倒有些冷清。岸口風大，將兩位翩翩少年的衣袂吹得微微翻飛。

    

    應日堯身穿一襲鴉青色錦衣，俊目深邃，凝視著岸邊一艘艘停泊的官船，站在他身旁的男子，看上去年紀比他大一兩歲，身形頎長，儀表堂堂。

    

    此人正是禦史中丞虞子安四子虞懷，虞懷的娘親是文音月的大姐，顧名思義，他就是應日堯的表兄。

    

    生於禦史之家，虞懷自小受秉公執法，清正廉潔的虞中丞耳濡目染，著迷於斷案釋疑，抽絲剝繭，偏生不靠他爹，去了大理寺討了個大理寺丞來當。

    

    “我爹本來都準備提前告老還鄉了，沒想到居然有人給他送這麽一份大禮！”虞懷語氣輕鬆自若，神情卻盡是對那國舅府滅門夜極大的興奮好奇。

    

    虞懷回憶起那日，自己正值休沐，回家陪他爹娘吃了團圓飯，本來都打算吃完就回去大理寺的，但娘親硬是要留他在家中歇息一晚，虞懷拗不過，便留下了。

    

    深夜時分，自家老爹不知為何，連夜喚人叫醒他，要他陪著一起入宮麵聖。當時他就覺得不合規矩，自己一個大理寺丞陪著禦史台入宮，雖是親生父子，到時也不知道會牽扯出什麽。

    

    尤其自家老爹這官職本就得罪人多，憑他爹那緊張的程度，他也猜到肯定是要連夜彈劾哪位高官，到時真牽扯上了，不知哪位好事的人就著自己護送這點，暗地裏戳他老爹辦事不按規矩，那他就真的得辭官了。

    

    不過，虞懷終是拗不過自家老爹，坐上馬車時還在糾結，一路跟虞中丞講道理，一抬頭，卻發現自家那位不知送了多少高官上墳場的老爹，已經被嚇得滿頭大汗。

    

    半晌，虞中丞深深地呼吸了一大口氣，待他心中安穩下來，才開口跟虞懷說道：“為父不是不知道這不合規矩，而是怕這皇宮的門都沒看到，半路就被人殺了！”

    

    虞懷詫異地看著虞中丞，隻見他從手袖裏掏出兩本書冊，虞懷這人就是禁不住好奇，伸手接過，在這奔馳的馬車裏，仔細地看了看，翻了翻。

    

    待他全部看完時，額間早就跟他爹一般，滿頭虛汗！

    

    “爹，這東西是誰給你的？”虞懷心知今夜沒人來拜門，怎會莫名其妙的出現這兩本不得了的冊子。一本將整個前朝餘孽連根拔起，一本揭露了盛京權貴黑暗之麵。

    

    虞中丞搖了搖頭：“沒有人，就扔在為父房中桌上……”

    

    那夜，虞中丞見久未歸家的兒子終於回來一聚，胃口大好，酒醪紅燒肉吃多了，便回房中準備喝些普洱茶解膩，誰知道，一口茶剛進去，一低頭便看到兩本書冊，愣是把他嚇得不知吞咽了！

    

    虞中丞心知此事蹊蹺，牽連甚大。若要等到白天才進宮麵聖，說不定半夜便被李鎮山那說多不多說少不少的齊龍軍給滅門了。

    

    轉過頭想想，自己堂堂禦史中丞，家中護衛個個都是頂尖高手，那送冊之人仍可以做到神不知鬼不覺，他哪裏還敢留兒子夫人在家，連夜便把懷兒娘親送去英王府……。

    

    虞懷有聲有色地講述著那夜之事，應日堯麵色不變，心中卻暗暗對莊暮這丫頭生出一絲惱怒，那夜可不止嚇到了虞家的人，姨母連夜哭戚戚地跑來英王府，把自己患病多年，經不得大起大落的娘親，也嚇壞了！