靈芝聽到進宮的消息時，並不如安二想象中驚訝。

    她隻是微微皺著眉，乖巧地應下，也沒多問到底進宮要做什麽。

    對靈芝來說，上一世曾在宮中住過兩個月，紫禁城對她而言不是那麽神秘的地方，是以並不害怕或者惶恐。

    而製香有功，皇上要麵見功臣行封賞，對她來說也不是什麽壞事。

    若在京中小有名氣，那將來她製出的和香拿去賣的話，也更有銷路。

    她並沒想到安二懷揣著那麽多心思。

    第二日，靈芝和平日一般梳妝，穿一件雪青繡寶藍並蒂蓮對襟褙子，梳垂髻，插素荷銅簪，想了想，又額外簪了兩朵珠花，戴了兩顆米珠耳鐺，比平日裏打扮得稍稍莊重一些。

    安二見了她，本嫌她穿得過於素淨，但一想，宮中娘娘們個個都是金銀著身、花紅柳綠，皇上忽然見到個清麗素淡的佳人，豈不是更新鮮別致。

    便收了準備讓她回去換衣的手，匆匆道：“趕緊走吧！”

    他讓靈芝與他同車，又一路講了些宮中禮儀，靈芝心頭都明白，還是裝作初次進宮的樣子，問了些覲見對奏的規矩。

    出門時已是未時，還好安府離紫禁城不遠，等到了宮城南門口，才未時三刻。

    不過等候皇上覲見，並不是隨等隨到的。

    皇上政務繁忙，下朝之後，先處理各種緊要事務，再麵見來自各地的述職升遷官員。

    若是沒什麽緊急事情，又萬一趕上皇上忙別的事兒，別說等半日，等兩三天都是有的。

    因此安二的打算是早些來侯著。

    靈芝慶幸自己出門前多吃了幾塊金錢棗糖糕，才能有力氣跟著安二一路從宮門走進來。

    宮牆甬道深深，禁衛林立，重簷廡殿繪朱描彩，鎏金鬥拱飛簷上走獸成列，處處金碧輝煌，即使在這冬日的陰雲下，仍透著至尊至貴的潢潢天家威儀。

    沿著禦窯特製的青磚道走了兩盞茶的功夫，穿過一片漢白玉廣場，丹墀之上，巍峨聳立的太極殿殿門在望。

    安二略忐忑地低聲囑咐靈芝：“等見了皇上不要慌，問什麽你照實說就是。”

    話音剛落，見前頭領路的小太監停下步子，迎麵過來一個宮中的嬤嬤。

    “房嬤嬤萬安！您老人家怎麽親自到外邊來了？”領路的小太監點頭哈腰道。

    那房嬤嬤寒厲的眼神向安二這邊掃過來：“是安院使和安家四姑娘嗎？”

    安二老爺丈二和尚摸不著頭腦，看那小太監模樣，仿佛是個重要人物，忙恭敬回道：“正是，不知是…”

    話音未落，就被房嬤嬤打斷：“奉皇後娘娘懿旨，請安四姑娘前往覲見！”

    安二愣在原地，皇後娘娘這個時候要見靈芝做什麽？

    他不知該作何應對，皇上隻說帶靈芝來見見，見誰，在哪兒見，都沒個明確的旨意，他也沒法以皇上之名抗皇後懿旨。

    更何況萬一是皇上讓靈芝先見見皇後呢？

    他正猶疑，房嬤嬤已側身往邊上一站，做了個伸手的姿勢：“四姑娘，這邊請。”

    靈芝也覺得莫名其妙，不知皇後娘娘為何也要見自己。

    不過，懿旨既然來了，也推拒不得。

    起初心中還有些不安，又想著自己與皇家素無瓜葛，應當不會有什麽危險之事，幹脆來之安之，應喏著和安二拜別，隨著那房嬤嬤穿過廣場西北角門，繼續往北行去。

    午後的天陰沉下來，怕是又要下雪。

    朔風一陣烈過一陣，在高深的宮牆夾道間掃過，帶起呼呼而嘯的厲號。

    沒了日頭，靈芝凍得有些哆嗦，又走了老遠的路，又冷又餓。

    一路往東，樓閣華殿愈加密集。

    正是：

    五步一樓，十步一閣，廊腰縵回，簷牙高啄。

    靈芝卻越走越疑惑起來，這不是去坤寧宮的方向。

    她有些不解，又不能開口問，隻好一邊跟著走，一路悄悄打量著四周。

    又走了一炷香的功夫，房嬤嬤方才領著她往一座宮殿門前去。

    她悄悄抬頭掃了一眼：景陽宮。

    殿門一對楹聯：

    蜃窗日朗蘭噴霧，雛樹風輕玉靄春。

    正殿麵闊五間，東西各三間側殿，明黃琉璃黃蓋著朱廊白玉階，不知是哪位娘娘的宮殿？

    到了廊下，房嬤嬤回頭看來，見她凍得麵青唇紫，便向隨身宮女吩咐：“給姑娘抱了手爐子來。姑娘請在此稍後。”

    後一句是向靈芝說的，說完，先邁過殿門去了。

    一個小宮女給靈芝送了手爐來，靈芝謝過，抱在懷裏，這才有了幾分暖意，將手不停在爐火上翻烤著。

    又等了幾息，方有個姑姑出來喚道：“宣安家四姑娘，安靈芝覲見。”

    靈芝低著頭，跟隨那姑姑穿過殿門褐紅繡梅蘭竹菊金紋厚緞垂簾，一股暖意襲來，讓她渾身一凜。

    再穿過殿中雕花青磚，登仙熟悉的香氣撲鼻而來，上了一方台階，鋪的皆是孔雀藍地織金毛氈地毯，踩上去，軟軟綿綿，落地無聲。

    地毯盡頭寬榻上，坐著兩位貴人。

    靈芝不敢細看，先跪了下去，屏氣恭敬道：“民女安靈芝，躬請皇後娘娘聖安！”

    隻聽一把帶些嬌嗔的熟悉聲音傳來：“你把本宮忘了嗎？”

    是景榮公主，靈芝這才了然，想必此處是景榮的宮殿。

    忙行禮拜道：“民女愚鈍，不知公主在此，公主金安！”

    心頭卻訝異，隱隱覺得召見自己或許是景榮公主的意思。

    隻聽景榮一聲輕笑，毫不掩飾地透出高高在上的輕蔑與奚落。

    另一把略滄桑幹澀的聲音傳來：“安靈芝是吧，抬起頭來，本宮看看。”

    “是！”靈芝依言微微抬頭，照舊低垂著眼。

    皇後借著花窗透進來的光看去，有些背光，還是大約能看清眼前人。

    隻見一個瘦弱女子，穿著素淨，對她這個年紀來說，甚至有幾分老氣。

    頭上也無甚裝飾，此時低垂著眼，五官倒算清秀，卻是再普通不過的一個民女。

    心頭有幾分失望，也有幾分放心。

    也許安二隻是想邀功而已。

    遂麵色緩和下來，淡淡道：“起來吧。聽說這次的金猊玉兔香，是你製成的？”

    卻說靖安王宋珩，迎來了皇上派給他的第一個差使。

    迎樓鄯使團入京。

    他歡歡喜喜地起了個早，領著儀仗車馬隊，到南門外驛站，將遠道而來的樓鄯使團妥妥當當送進了宮。

    用過接風午筵，再奔波著將使團閑雜人等安頓在早已準備好的西苑。

    再將樓鄯公主並主副使等人安排住進了紫禁城東北角的景福宮中。

    安頓好公主後，他帶著兩個小太監，準備去太極殿回稟差事。

    剛走過景陽宮殿門，見裏頭一個宮女領著個著常服的女子出來。

    那宮女見著他，低下頭站到路邊行禮，鶯聲道：“見過王爺。”

    跟在她身後的靈芝不敢抬頭，聽得是個王爺，也跟著行了禮，站在一邊。

    宋珩掃了一眼，卻差點駭出一身冷汗！

    那女子雖低垂著頭，可那小臉輪廓精致無匹，一管翹挺秀麗的鼻子，不是靈芝又是誰？

    心中咯噔一聲，又萬分不解，靈芝怎麽會出現在景榮的宮門口？

    他強壓下心頭的激動與疑惑，裝作若無其事的樣子，繼續往南走去。

    一麵豎起耳朵聽著身後的腳步聲，是往西去了。

    他有些放心不下，她一個人，為何會出現在這深宮之中？又要去哪裏？

    他停下腳步，回頭對那兩個小太監道：“我隨身玩兒的核桃似乎忘在景福宮了，你倆去給我找找。”

    待他倆走遠，他看四下無人，三兩步跨到甬道那頭，追隨著剛才的腳步聲而去。