“今日許是要沾血。”

    紫湘會意，難怪常山世子一早便一身戎裝出了殿，怕是今日又有一場腥風血雨了。

    午時，華陽宮差人給星月殿送來了帖子，太後做壽，請國師大人過去吃一杯壽酒。蕭景姒接了拜貼，選了一顆拳頭大的夜明珠當作壽禮。

    大抵因為沈家喪事剛過，沈太後的宴席辦得十分簡易，來賀壽之人，多為皇室，請了些雜耍團，並無多大的排場，許是因著沈錦衍的案子還沒個交代，沈太後對蕭景姒不冷不熱。

    伊始，因蕭景姒在席，一眾皇親國戚們都放不開，不敢造次，後見她不過是一盞清酒自飲自酌，便也不再拘謹。

    席間，明惠長公主家的安陽郡主彈了一曲祝酒詞，賢陽公主以舞相伴，嬌俏的一對雙生姐妹花，著實是惹人疼愛，這祝壽歌舞哄得沈太後十分開懷，一掃多日來的陰翳。

    太後便皆著興頭，問明惠長公主，道：“兩位郡主可許了人家？”

    明惠長公主笑著答：“二女不才，都尚未婚嫁。”嚴詞裏，盡是寵溺。

    這般熟悉的對白，接下來，是不是就該賜婚了。

    這賢陽安陽兩位郡主也是京都不可多得的才藝雙馨的貴女，去年及笄之後，這說媒的人便將明惠長公主家的門檻都踏破了。隻是，這兩位郡主都是眼高於頂的人兒，一個揚言要嫁之人是頂天立地的將相，一個則日日葬花黯然傷神。

    這日日葬花黯然傷神的安陽郡主，京都無人不知，她一顆芳心早些年便牢牢落在了怡親王那裏。

    沈太後轉頭，笑得慈祥：“十六，你也老大不小了，是該成家了，哀家看韶卿這丫頭不錯，配你甚好。”

    鳳朝九手裏端了一杯酒，灑了一大半，原本百無聊賴，頓生了惱意。

    前陣子便有傳聞說，明惠長公主有意將安陽郡主嫁進怡親王府，早便來沈太後這旁敲側擊了幾回了，果不其然，太後是欲當眾指婚。

    明惠長公主連忙笑著接沈太後的話：“我看也甚好，我家韶卿這丫頭與十六自小便認識，兒時便喜歡跟著十六，這二人相熟，日後結了親，也少去了許多磨合磕絆。”

    許韶卿紅著臉，嗔怒了一聲：“娘！”視線略略羞澀地看了一眼鳳朝九，耳根子粉紅粉紅的，攪著羅帕安安靜靜端坐著，麵若桃花。

    這般姿態，幾乎將女兒家的心思全寫在了臉上。

    明惠長公主掩著嘴笑：“我家丫頭害羞了呢。”

    許韶卿哼了一聲，作勢便不理長公主了，這秋水剪瞳頻頻怯怯生姿地看向鳳朝九，一副嬌羞惹人疼愛的樣子。倒是鳳朝九，除了方才驚了片刻神，便恢複如常，一副不瘟不火的神態。

    沈太後笑得眼角拉出一絲細紋：“今日哀家壽辰，喜上加喜也甚好。”坐在高位，睨向鳳朝九，“哀家便做主將韶卿丫頭許給你做正妃，十六，你看如何？”

    鳳朝九放下手中的杯子，抬頭，輕描淡寫地回道：“兒臣不同意。”

    明惠長公主母女臉色頓時便變了，尤其是安陽郡主笑意僵住，靈眸一轉便泫然欲泣，那楚楚可憐的模樣，著實惹人心疼。

    被當中拂了麵子，沈太後也惱了，臉上十分不好看：“你已近雙十年歲，別的皇子在你這般年紀早便有了妻室與子嗣，你倒說說，為何不願娶妻？”

    輕風拂塵，香榭院中落了一地花絮，正是初春時節，花色抽新。沈銀桑在樹下，擺了一盤棋局，專心致誌。

    殿外，元嬤嬤火急火燎地，似是出了大事。

    “娘娘！娘娘！”

    沈銀桑執棋的動作稍稍頓了一下：“怎麽了？”

    “方才老奴遇上了沈家本家的六小姐，聽得她說今日太後娘娘壽辰，請了一幹皇親貴胄來華陽宮吃酒，明惠長公主帶了安陽郡主入宮來祝壽，欲，”元嬤嬤支吾了一下，“欲與十六爺喜結連理。”

    沈銀桑手中的棋子應聲落地，她怔了許久，才抬頭，清瘦姣好的容顏褪了幾分顏色：“他可應了？”

    元嬤嬤搖頭：“就因著十六爺沒應，當眾拂了太後娘娘的意，又沒有個合情理的解釋，太後更惱了，便要以抗旨不尊的罪名發落十六爺。”

    沈銀桑隻字未言，片刻，起身，走出樹下的一片綠茵。

    “娘娘，您去哪？”

    她頓了一下，抬眸，眼底沉沉的墨色凝成一團，安靜而專注，說：“我去見他。”她思忖，格外鎮定的口吻，堅決，“他若是認我，我便不管不顧，他若是有所顧忌，我看一眼便走。”

    看一眼……

    隻是，後果不堪設想，她定是不會陷十六爺於不顧，便也正因如此，她必然會對自己置之度外。

    元嬤嬤擋在沈銀桑麵前：“娘娘，您去不得。”

    以什麽樣的身份去，又以什麽樣的理由去，這冷宮之地，是囚牢，逾越一步都要付出代價。

    沈銀桑好似置若罔聞，仍是安安靜靜地，一步一步毫不遲疑地邁出步子：“三年了，我一步都未曾踏出過冷宮。”她自言自語一般，嘴角有笑，“他等了我三年了。”

    他從來便無所畏懼，一直是她，瞻前顧後，也許，誠如景姒所言，連死都不怕，還有何可畏懼。

    還記得年少時，不懂俗世，稚嫩的女子問年少的兒郎：“若是你將來娶的人不是我，你當如何？”

    “若不是你，我娶來作甚。”他笑著揉她的頭發，“我自然不要別人。”

    她固執地追根究底：“若有人迫你呢？”

    “若真有那時，”他年少俊郎，一身風華，卻伏在她雙膝前，說，“銀桑，你一定告訴他們，我這一世被你定下了。”

    一旨封妃，她嫁作人婦，他卻至今未娶。

    沈銀桑毅然決然地走出香榭院。

    元嬤嬤毫不遲疑便跪在了她麵前，年邁的眼角已垂下，熱淚盈眶：“娘娘，不可，十六爺是皇子，即便受罰，太後也斷斷不會傷了十六爺的性命，可您不一樣，您若是去了，太後娘娘她定會要了您的命的，這穢亂宮闈的罪責，十六爺擔得起，娘娘您擔不起啊。”

    “從我被父親送來宮中那一日起，我的命便是如此，隻要我放不過他，這一日，便逃不掉的，穢亂宮闈的罪，我也逃不掉。”她微微哽咽了喉，紅了眸，“嬤嬤，我就去看他一眼好不好？我怕他會在等我。”

    她性子便是如此，一旦認了，便要豁出去命。

    元嬤嬤拭了拭眼角的淚：“娘娘，老奴知道攔不住您。”她起身，侯在一邊叮囑，“國師大人也在華陽宮，若是萬不得已，娘娘切記求國師大人出手。”

    她點頭，出了香榭院。

    也許便是因為有那女子在，她無所畏懼。

    香榭院的守軍，是鳳朝九打點過的，並無人攔她，冷宮之外，似撥開了陰雲，陽光刺得沈銀桑睜不開眼。

    十米之外，是一片琉璃苣，尚未到花信，前幾日下過雨，有幾分蔥綠，輕風拂過，一地落葉卷起。

    沈銀桑站在長廊處，看著那琉璃苣中的紅衣女子：“你是何人？”

    那人抬眸，一雙紅色的瞳子。

    “送你上路的人。”

    頓時，身影瞬移，一晃而動，紅衣女子便站在了她麵前：“你——”

    話，戛然而止，沈銀桑募地睜大了眼，瞳孔驟縮，血順著脖頸汩汩而流，她緩緩倒地：“九哥……”

    那紅衣女子，嗤嗤一笑，將指甲上的血一點一點舔舐幹淨。

    華陽宮裏，太後賜婚，怡親王淺酌，拂一拂袖，便拒了。

    太後問道，何故？

    鳳朝九懶懶靠著椅子，不冷不熱般，甚是隨性而為，道：“本王不想娶便不娶。”

    管弦絲竹聲驟然停了。

    沈太後氣怒地拍案而起：“你若沒有能說服哀家的理由，這韶卿你娶也得娶，不娶也得娶。”

    鳳朝九掀了掀濃密且長的睫毛，仍舊端著一副任你抓耳撓腮也泰山不動的姿態：“本王若是不娶呢？”

    這口吻，甚是不羈，甚是玩世不恭，全然不將沈太後置於眼底。

    怡親王爺是先帝最小的兒子，生母寧貴人生下怡親王與頤華長公主便撒手人寰了，因著當時的還是東宮皇後的沈太後身子不大好，是以，怡親王兄妹幼時便送去了太子府，未曾與沈太後有過教養之恩，這母子情誼更是沒有半分。

    沈太後冷哼，鳳眸驟生陰鷙：“你若是敢抗旨不尊，那哀家便替先皇管教管教你這個不孝子。”說著，便要動粗。

    女子清靈的嗓音響起：“太後娘娘。”

    星月殿國師大人發話了，華陽宮的侍衛宮人條件反射地便都停手了，隻聞女子嗓音悠悠懶懶，似雲淡風輕地從遠處飄來，她道：“強扭的瓜不甜，太後何必強人所難。”

    如今這大涼宮，聖上病重，敢如此置喙沈太後之人，便也隻有星月殿的華涼國師了。

    先是被怡親王這個小輩拂了麵子，這會兒又被國師這個外臣截了話頭，今日這壽宴，沈太後怕是順不了心氣了。

    她忍無可忍，怒目圓睜，憤憤道：“這皇室後宮之事，還輪不到你一個外臣來說三道四！”

    蕭景姒稍顯愕然：“太後今日是要強買強賣？”

    強買強賣……

    安陽郡主一張精致的俏臉，毫無血色，攪著絲帕咬著唇，儼然楚楚可憐的一朵嬌花。

    沈太後冷冷哂笑：“哀家懿旨，豈容忤逆！”

    蕭景姒抬頭，不冷不熱地：“哦。”

    沈太後：“……”

    眾人：“……”

    哦？就沒了，還以為會有一場激烈的口角，原來國師大人隻是純看戲，順道點評了一下戲份的惡俗。

    沈太後的臉一陣白一陣紫，正欲發作，忽而，幾簇火光升騰入空，濃煙滾滾散開，瞬間彌漫了半邊天際，繼而，朦朧濃煙中，炸裂開幾朵花火。

    “砰——”

    “砰——”

    “砰——”

    連著三聲巨響，在空中裂開一道口子，漫天火星子濺散開來。

    這，是訊號！

    火花剛熄，隱隱星子還在灼灼閃著，便有雜亂的腳步聲逼近，環顧望去，四麵八方的各個角落，湧現出身穿戰甲的兵馬。

    華陽宮一幹皇親貴胄都慌張了，隻怕是有人起事，眾人都唯恐城門失火殃及池魚。

    沈太後沉著臉，由兩個宮人攙扶著退後，她高聲喝道：“是何人放肆？”

    隻見密密麻麻的戰甲兵馬中間讓出一條道來，玄色盔甲的男人走來，手持大刀，頭戴護甲，三十上下的年歲，黝黑又粗狂的模樣，鐵麵剛正，男人道：“臣乃折衝將軍麾下邵繼，奉周王之令，緝拿逆賊。”

    折衝將軍與周王府……

    這兩方何時上了一條船？！這般陣勢，來勢洶洶的，哪像捉拿逆賊。

    這壽宴，當真一波三折，事端不斷。

    沈太後臉色極其難看，怒氣隱忍不發：“華陽宮何來逆賊？”在場的女眷皆多，又多是皇親國戚，不曾有賊人侵入，這逆賊一說，從何來道。

    邵繼嗓音渾厚有力，擲地有聲，道：“蕭氏佞臣當道，殘害忠良，周王有令，格殺勿論！”

    沈太後身子猛地一顫。

    這兵馬，竟是衝蕭景姒來的，既是周王有令……

    難怪，難怪右相府會不計前嫌，特地讓她邀蕭景姒前來賀壽，原來她這壽宴，早便被人當作了屠場，而這獵物便是蕭景姒。

    格殺勿論，四個字，徹底撕破了當下朝政，今日，不是星月殿歿，便是周王府亡，今日殺了蕭景姒便罷，若是殺不了，那這後果……

    沈太後不堪設想，臉已慘白。

    華陽宮裏亂得一塌糊塗，自始至終，蕭景姒皆處變不驚，緩緩站起身來：“佞臣當道？殘害忠良？”她笑了笑，問，“周王殿下與折衝將軍可有證據？”

    淡淡嗓音，似一股泉，在人耳邊絲絲入扣，叫人心神恍惚，這國師蕭景姒，可不是池中之物。

    邵繼懵了一下。

    她好耐心，又問一遍：“我問你，可有證據治本國師的罪？”

    那邵繼便怔愣了一下，道：“廢話少說，束手就擒的話，留你一個全屍。”聲音高亢，倒像虛張聲勢。

    蕭景姒思忖了須臾：“若沒有證據的話，周王伐佞的正義之名便不成立，如此一來，便是叛亂，那你們，”眉眼輕抬，忽而冷下，她字字灼灼，道，“便是亂臣賊子。”

    這伐佞的正義之師，三言兩語，便成了亂臣賊子。孰是孰非，成王敗寇而已，曆史從來都是強者執筆，多說無益。

    蕭景姒自顧點了點頭，眉宇明媚：“嗯，也好，讓本國師有了確鑿的名義處置了你們。”

    分明是受製於人，為何她還如此處之泰然。

    邵繼壓下心頭的慌亂，咬牙鎮定：“死到臨頭了還逞口舌，本將軍這就送你這個妖女上路！”不再多費唇舌，邵繼刻不容緩，大聲令下，“殺！”

    頓時，戰甲兵馬持兵刃圍攻上前，有序地排兵布陣，刀槍劍戟碰撞，發出森冷的聲音。

    足足千人有餘，蕭景姒僅帶了紫湘一人，勢單力薄，然，氣勢卻不弱半分，她一身黑色紗裙，一個反手便奪了一人的長劍，一劍斬斷了繁雜曳地的紗衣裙擺，後退一步，右手持劍，回頭一眼掃過殿中的女眷。

    “你們，”她沉沉目光，似寒冰凜冽，沉聲道，“都讓開，否則，死傷不論。”

    沈太後及一眾女眷，皆避如蛇蠍，許多婦人小姐，都哭花了紅妝。

    這時，天空又一道火光升騰，炸開一道綿延翻滾的巨龍，邵繼當下便高聲令下：“國師勾結晉王，謀逆叛亂，弑君造反，論罪當誅，周王有令，取蕭景姒首級者，官拜將相。”

    弑君造反……

    這罪名，扣的可真迫不及待，想來，永延殿那邊已經有人等不及了。

    蕭景姒抬劍：“那便看看你們有沒有這個本事。”

    “殺啊——”

    頓時，劍出刀鞘，殺氣騰騰。

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