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    獨特的景觀導致地價高昂，能夠居住在這片地區中的阿斯加德人無一不是平民中的中層階級，其中絕大多數是阿斯加德手工業者。這些手工業者負責加工生產原材料，為金宮乃至整個阿斯加德界域提供雕塑、石料、加工金屬、武器和盔甲、布匹，因此頗有家財，見識廣闊，並對於阿斯加德諸神相當熟悉。阿斯加德的經濟規律與地球上的截然不同，因為兩者的生產力與生產模式相差甚遠。

    阿斯加德的手工業因為魔法技術的存在而具備極大的稀缺性和極高的價值，這是目前地球上不可能發生的事。當機器熔化鋼鐵，將熔化的鐵水倒入模具、或是被機器衝壓塑性等科學處理方式之後，總要有鐵匠將其送入熔爐，然後放在鐵砧上一邊捶打一邊以阿薩神族諸位神祇的名義適以祝福、在金屬上刻畫複雜的盧恩符文。至此一把武器、一副盔甲甚至是一把犁才算是完成，而那些被鐵匠刻畫在器物表麵的加多爾符文——即盧恩符文組合起來，將各個文字蘊含的魔力圖騰化之後的產物，使用的時候不可以被對方知曉——能夠做到一般器物無法做到的效果。比如武器會將戰士引導向勝利，犁頭會讓莊稼獲得豐收等等，這才是阿斯加德手工業長盛不衰的真正原因，那些掌握獨家加多爾符文的家族也因此長盛不衰，並且誕生出許許多多與之有所關聯、分食金宮以外其他市場的諸多手工業家庭。

    這些“見識頗廣”的平民是阿斯加德的中產階級，他們最開始隻是以為皇帝與禁衛軍分別是自己未見過的華納神族（因為皇帝和禁衛軍全都身著金甲）或者是有著巨人血統的神祇（因為三米的身高）。但當街發生的衝突還是讓這些平民大受震撼，他們看不清禁衛軍的動作，也看不清海姆達爾的動作，所有的事都在一瞬間發生，肢體與武器劃破空氣發出的尖銳鳴叫擠壓著他們的眼球和耳膜。

    華納神族與阿薩神族之間的爭鬥已經是傳說故事和荒誕的曆史了，這些平民隻是在小時候老人講述的故事裏聽說過神與神之間的戰鬥。別看這些阿斯加德人鼓吹充斥著暴力的雷神索爾，但當衝突真的展現在他們麵前時，這些平民逃跑的時候可不會思考自己過去有多麽鼓吹阿斯加德對殖民地的戰爭。

    阿蒙與漢謨拉比並沒有停下攻擊的節奏。

    一枚爆彈在海姆達爾的盔甲上劃開，砸進了附近居民的房子裏，爆炸彈頭輕易地炸毀了牆體支柱，幾枚石磚被狠狠地崩上了天空。防禦性質的加多爾符文保護了盔甲的完整性，但彈頭帶來的動能還是讓僅僅穿著便攜盔甲的海姆達爾非常不好受，兩名禁衛軍接連不斷的射擊更是把海姆爾達硬生生地推了出去，砸進被爆彈擊毀的牆麵裏，幾乎震斷了他的肋骨。

    除非皇帝親口喊停，願意接受海姆爾達的提案，或者確定海姆達爾失去了戰鬥能力，否則阿蒙與漢謨拉比絕對不會停下攻擊。雖然海姆達爾被阿斯加德列入神祇名單，但禁衛軍的強大力量與體型還是在短時間內為他造成了不小的麻煩。禁衛軍的臂展加上所使用的武器的尺寸全都要比海姆達爾的巨劍大得多，他們揮舞衛戍之矛的速度也快得多，動力裝甲伺服器發出的輕微嗡鳴更是讓禁衛軍擁有遠超肉體極限的力量。海姆達爾再次勉強用巨劍格擋開漢謨拉比揮出的長戟，自己也跌跌撞撞地後退了兩步，但阿蒙迅速銜接上了這次攻擊——兩名禁衛軍之間的配合產生的效果遠遠不是增加一倍進攻頻率那麽簡單。阿蒙用長戟擋住海姆達爾揮舞巨劍的路線，漢謨拉比立刻上前一步，用肩甲撞開海姆達爾試圖去握住巨劍的另一隻手，同時他將閃爍著電流的長戟傾斜向下刺向海姆達爾的膝蓋，逼迫後者不得不後撤一大步同時放棄武器。

    “我在尋求合作！”

    海姆達爾不得不扔下巨劍。

    他沒有爭鬥的想法，禁衛軍同樣留手了，雙方保持著詭異的默契。

    海姆達爾之所以出現在這裏，完全是因為皇帝的出現完全符合華納神族那位名叫古爾薇格的邪惡魔女做出的預言，海姆達爾知道他必須獲得皇帝的幫助——那位名字由金色（gull）和力量（veig）、別名是“閃閃發光之人”的海茲（heizr）魔女古爾薇格是過去阿薩神族與華納神族戰爭的導火索。

    她所使用的塞茲咒術是一種非常獨特的華納神族魔法，這種魔法的主要使用者是華納神族的女性，施法時魔女獨坐於石台上，邊上圍著一群助手。魔法開始之後施法者進入忘我狀態，周圍人會不由得感受到性快感如潮水一般自體內不斷湧出，她的咒術讓阿斯加德女性體驗毫無底線的極端性快感，使得人心墮落。

    這位強大的魔女後續的一係列行為引得奧丁極其不滿。

    阿薩神族曾經三次將她丟入烈火中焚燒，可是她三度複活，甚至引得奧丁投擲岡格尼爾以示向華納神族宣戰。但自從阿薩神族與華納神族和解，塞茲巫術依照條款被限製使用，海姆達爾知曉就連奧丁自己也是一位出色的塞茲咒術術士，這樣的禁令針對的隻是華納神族、尤其魔女古爾薇格而已。

    但在阿斯加德官方機構無法提供公共服務的鄉間，醫療權威與預言仍被被華納神族的“瓦拉”和“渥爾娃”，即能夠施展塞茲巫術的“持杖婦女”把持。魔女古爾薇格依照條款被限製在華納海姆，但最近這段時間，魔女古爾薇格卻明目張膽地違背了兩組之間的合約出現在了金宮裏，開始大肆宣揚自己的預言。沒有任何一位地位崇高的華納神族阻止她，因為除了同樣精通塞茲咒術的弗麗嘉和奧丁以外沒有人有能力這麽做，那些身負重任的阿薩神族和華納神族貴族或許能夠通過行政手段將她驅趕出宮殿，但現在那些貴族都在奧丁身邊大肆宴飲，欣賞著滑稽戲，沒有時間理會一位已經失去影響力的魔女。

    阿蒙將衛戍之矛噴薄藍焰的鋒刃夾在海姆達爾的肩甲上，隨時準備砍下這位大名鼎鼎的“神祇”的頭顱。由於皇帝對禁衛軍的教育，所有禁衛軍都相當厭惡阿薩神族與華納神族這種自稱為神的自大與迷信，這種厭惡在麵對奧丁時也毫不掩飾，更何況隻是海姆達爾。真正高貴的並非血統，而是理想，禁衛軍沒有從阿薩神族身上看到什麽宏偉的願望，隻看到了對權力的渴求。

    這無疑是極度讓人鄙夷的。

    “我需要你的幫助，elkunirsa！”

    “兄弟們。”艾瑞克·克爾芒戈對身邊這群罪犯說道，“我們賺錢的時候到了。”

    自從艾瑞克·克爾芒率領著這幫重刑犯搭乘貨船抵達瓦坎達邊境以來，為了謀求生存，他麾下的隊伍不止一次與當地的走私犯爆發過衝突。他有意將這幫重刑犯帶入衝突當中，用戰爭來清洗隊伍中的弱者，並且也不斷找機會吞並周邊遊離的軍事組織與雇傭兵集團。幾個月時間裏，艾瑞克·克爾芒已經發展壯大了不止一倍，人員成分混雜——他們襲擊東非海岸裏那些由外國人開設的企業，行事作風與過去那些非洲軍閥別無二致。不僅如此，他們還接到了一些中非國家政府的秘密邀請，雇傭他們去給鄰國的企業和邊境線搗亂。

    艾瑞克·克爾芒接受了那些邀請，但是他很聰明地繞過了一些看起來十分有秩序的地方，他知道不朽之城在東非和西非都有一些產業，通過公司控製當地人的生活乃至當地政府。雖然那些非洲國家的武裝力量甚至還比不過草頭軍閥，但艾瑞克·克爾芒暫時不想和自己的老板翻臉——如果沒有不朽之城提供的優質武器，這個烏合之眾組成的組織有大部分錢財都要拿來購買武器裝備，分到手頭的金錢少之又少，這樣隻會讓這個組織迅速陷入內訌然後解體。艾瑞克·克爾芒真切地知道自己招來的這些貨色都是些欺軟怕硬的軟蛋，但是在他的計劃中這些軟蛋也是必不可少的一部分，他必須暫時擁有這個蠢貨的控製權，鼓動他們與他一起行動。

    “你們是否知道瓦坎達？”艾瑞克·克爾芒看向一位從紐約一路跟著自己來到東非的重刑犯。這個家夥上一次跟著叛亂分子試圖奪權，但艾瑞克·克爾芒在他投降之後就沒有計較太多。他說，“你們是否知道振金？”

    “美國隊長的盾牌，我當然知道。”重刑犯笑著說道。他摸了摸自己被曬得發紅的脖頸，手臂上紋著的脫衣舞女郎早在一次子彈擦傷中毀於一旦。“這和瓦坎達有什麽關係？”

    “因為瓦坎達有振金，蠢貨。”艾瑞克·克爾芒指著坐在彈藥箱上麵的人，那是不朽之城的情報人員。“我的老朋友給了我這個消息。今天晚上，將有一批振金將會從瓦坎達的邊境運往另一個城市，如果你們知道振金的價格，你們以後就再也不會去搶銀行的黃金了。”

    “消息準確嗎？”隊伍裏的一個手拿g3步槍的黑人雇傭兵問道。這支隊伍的武器裝備很雜，各個國家各種型號的都有。這是不朽之城情報部門故意而為，為了讓了解這個組織的人認為他們和其他非洲軍閥並無不同。“我聽說過振金走私的事，我也聽說過尤利西斯·克勞的下場。boss，你有沒有找到銷售渠道？是軍情六處還是中情局？”

    艾瑞克·克爾芒垂下眼簾，“當然，給我們消息的人就是我們的買家。他們會以很高的價格買下這批貨。”他沒有告訴這些雇傭兵和重刑犯詳細的信息。的確有一批振金需要轉運，但是由於之前尤利西斯·克勞的走私與掠奪，瓦坎達在安保方麵加強了不少人手，再加上上一任國王特查卡去世，此時由王後攝政的瓦坎達國內更是風雨飄搖，這一次行動必然會引起瓦坎達方麵的強烈反彈。

    “有多少？”

    艾瑞克·克爾芒給出了一個令人倒吸一口氣的數字。他笑著向眾人許諾，“做完這一單，未來十年我們就不用工作了。這是百分之二十的定金，隻要你麽同意，這筆錢會先打到你們的賬戶上。怎麽樣，要做嗎？”

    火獄騎士搭乘的二十架不同型號的突擊運輸艇，穿透大氣層後帶著與空氣摩擦產生的焦臭降落在瓦坎達國境線以西。落地之後基因改造戰士們迅速搭建起了一道火力防線，安排周邊區域偵察任務的同時聯係不朽之城位於非洲的情報提供者，確保任務出發地點的安全——臨時搭建的軍營由預製板構成，這種能夠承受rpg-7攻擊的預製板不僅輕便而且易於組裝，可以作為後續部隊趕來以前的臨時防禦措施。此前這片地區充斥著大量歐洲企業支持的軍閥和兒童兵，自從不朽之城收複了一些挖掘鑽石、金屬的企業之後，那些拿著ak-47的草頭軍閥就少了很多。

    之後的十幾個小時裏，運載各類型軍備的穿梭機以及其他火獄騎士搭乘的重型突擊運輸艇，紛紛降落在騎士們搭建的臨時軍營裏，將機體搭載的人員以及設備悉數卸下。當恒星的光芒隱沒在草原的地平線下方時，大量工業照明設備將這片草原找得燈火通明，許多常人無法分清品種的飛蟲如潮水般湧向燈光然後被高溫灼燒成冒煙的蟲屍，更有成群的鬣狗在防禦工事外遠遠觀望，試圖弄清楚這群新鄰居的實力與數量。

    馬爾科爾麾下的戰士數量不斷增多，戰鬥機、炮艇、工程設備、火炮、安裝各類型武器的裝甲車以及主戰坦克越來越多，就連安裝有等離子彈頭和熱熔彈頭的導彈也有不少，高強度速幹混凝土在極短的時間內搭建出了一座標準堡壘和一些崗哨，布置火炮陣地、火力陣地、防空陣地和符合標準的簡易機場。    （www.101novel.com）