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    六月和蘇木兩個小宮女就坐在大樹下乘涼, 手裏拿著一束蒲扇，時不時晃幾下撲打一下蚊蠅，過得很是愜意。

    蘇木歪在一顆大槐樹下笑，“六月姐，咱們這裏雖然冷清, 好東西撈不著一星半點, 不過夏天是真舒服。她們常為了一碗冰嚼舌一番，我們哪裏需要。看這一顆顆大槐樹，遮天蔽日，即便無風，也自帶清涼之意。”

    六月壞笑, “我們村子裏傳說, 槐樹最易招鬼, 咱們天天呆在樹下，也不知道會不會碰上鬼。”說著，還做著鬼臉，低吼著嚇唬蘇木。

    蘇木用蒲扇敲了一下六月的咯吱窩, 笑道：“咱們在這冷宮，什麽事情沒見過。那些女人剛來的時候白天黑夜的嚎冤, 日子久了餓的沒有力氣瞎嚎, 卻整日鬼鬼神神的詛咒, 那些不人不鬼的樣子, 比真鬼可怕多了。我還聽說，普通人家種槐樹易招鬼，可這皇宮裏最不怕這個，帝王之氣最能壓製這些個髒東西。”

    六月撇撇嘴，小孩子懂得還真多，沒意思。“算了，懶得搭理你，我先眯會眼。咱們趁著天熱多享受，等天冷了，要不來炭火，看你怎麽哭。”

    冷宮夏日不需冰也涼爽，當然想要冰也要不來，誰稀罕搭理冷宮的人。到了冬日就很是慘，京城入了十月就一日冷似一日，冷宮尤甚。

    蘇木歎一口氣，“哎，白天尚好些，躲在牆根曬太陽，還能挨上一挨。到了夜裏，冷清清光禿禿的屋子裏，燒一點臭碳，氣味不好聞是小，一點不暖才叫難熬。六月姐，誰讓咱們沒後台，分到這冷宮來呢。”

    六月搖頭，“小小年紀歎什麽氣，咱們雖然清苦一下，卻並不勞累，總比浣衣局的要強很多，總有熬出去的時候。今年你十三歲，還有十二年就可出宮。運氣好，趕上大賞之年，說不準皇後就恩賜咱們早日出宮。”

    蘇木苦笑一聲，悄聲道，“咱們皇後，也是個能人。平日不顯山不漏水，行事很是低調，好似被寵妃們壓得死死的，可這次竟然能把麗妃給扔來冷宮，也是個厲害角色。再者剛來的這位麗妃，據說這一兩年在這宮裏不是一般風光，如今竟然混到這個地步，還真是世事無常。”

    這樣的事在皇宮裏還少嗎？今日皇上將你放在心尖上，明日就能扔到刀尖上，再正常不過。六月心裏這樣一想，嘴上卻說道，“可不，誰能料到。一直聽她嚷嚷，說是被人陷害。可既然傷了八皇子，皇後再老實也會拚命。八皇子可是皇後唯一的命根子。”

    蘇木搖頭，“真相如何誰又知道，沒聽麗妃罵皇後是武賊。當年武賊能親手掐死自己閨女，皇後不過是讓八皇子躺床上幾個月而已，為的就是將她整死。”

    六月嗤笑，“這誰。皇後就這一根苗，還是皇子，哪裏舍得冒險。何況，麗妃再囂張，卻沒皇子，靠一張臉能蹦躂幾年，皇後至於為了整死她冒這麽大風險？”

    武皇那是皇子多，不稀罕，何況掐死的還隻是小公主。當然，也可能是後世冤枉，武皇說不定十分無辜，曆史還不是誰說誰算。

    蘇木點頭，“姐姐說的在理。算了，咱們也別鹹吃蘿卜淡操心，跟咱們沒任何關係。姐姐，你別以為人家浣衣局就多苦多累，人家好歹還能在人堆裏吸吸人氣。我還聽說，浣衣局也分三六九等，若是有點天分，拜好了師傅，還能縫縫補補，也是一門手藝。運氣再好點，還能去司珍房刺繡做衣，怎麽也比咱們這裏連人都難見的好。”

    二人絮絮叨叨，也不過是瞎發牢騷而已。誰讓她們沒有銀子，又沒有好同鄉來拉一把。想過好日子，且等吧。

    六月倒是有些喜歡這裏，吃穿雖差些，好歹也能吃飽，總比在外頭餓死強。

    她家是大興縣一個小村莊，就在京城南邊幾十裏路，可卻沒沾上京城的半分繁華。有一年趕上蝗災，地裏顆粒無收，天子也沒說減免賦稅。她大哥賣身為長工，她也進了宮，家裏隻留一個弟弟在爹娘身邊伺候。

    現如今日子也不過是勉強果腹，連贖她大哥的銀子都湊不出來。至於她，還得十年才能出去，有錢沒錢都得熬到二十五歲才可。

    宮女出宮這是開國皇帝發慈悲，也是為了將尚有生育能力女人放出去嫁人生子增加人口。可說到底，規矩是規矩，也得有運氣活著出去。

    六月進宮五年，當初睡一個通鋪的十二個姐妹，不過隻留下五六人。但凡生點病，就被挪出去，最後是死是活還有誰在乎。命大的還能活著回來，其餘的一個席子就被扔到亂葬崗上。還有那耳朵長了，眼睛尖了的，聽見不該聽的，看見不該見的，做了不該做的，能好好活著才怪。

    所以，塞翁失馬焉知非福。冷宮再不好，總還不會隨便被人折騰得沒命。不處在利益糾葛圈子裏的，才能長命百歲。

    六月正迷迷糊糊這麽想著，便聽見屋子裏一陣亂嚎，尖利刺耳，將她吵了起來。

    蘇木也被吵醒了，嘟嘟道：“這幫子女人，來了這地還不老實，天天要死要活，活該被厭棄。咱們繼續睡，懶得理她們。”不是她們心狠，看多了誰還會在乎。

    六月看蘇木又沉沉睡去，也不多說什麽，一個人往西院走去。叫上兩個老婆子，用鑰匙開了東西兩院之間的鐵柵欄門，去看看到底怎麽回事。雖說心鐵，卻也不想見人命。

    卻說為何，原來是剛來的麗妃和早一兩年進來的兩個前貴人滾在一起。

    六月看她們戰得正酣，自然不會硬幫一二，隻待她們自己折騰。隻要不出大事，就算對得起職責。

    這兩個貴人，六月記得，剛來之時尚且很有幾分顏色，妖妖嬈嬈很是動人。不過幾個月，她們就失去嬌顏，如今更是像常年少食老嫗一般可怕，皮膚灰色暗淡，皺紋叢生，岣嶁著眼珠子，手指如雞爪一般枯瘦，煞是可怕。

    這兩個貴人不是別人，正是麗妃當年的姐妹，後來的仇人。

    一個罵：“你這個賤人當日不過是我房裏的洗腳丫頭，仗著有幾分姿色就爬上龍床。我且不怨你，還幫你往上爬，你卻反過來陷害我損傷龍體，將我打入冷宮。如今你也受到報應，真是天道不爽。”嘴上說得還算客氣，雞爪子早已往麗妃頭上臉上好一頓招呼。

    這人是因為用生情香被發現而被棄。這年頭，宮妃多多少少會用些香，但這人用的勁道大了一些，差點掏空了皇上的底子，也是活該倒黴。

    另一人也陰森森笑，“可不就是天下第一賤！當初口口聲聲說我麵善，舔著臉啃我屁股，拉攏我幫她上位。可她這個嘴甜心狠的，轉臉就讓我失子失寵。如今也舍得來陪我們姐妹，就讓她也好好嚐嚐這裏的滋味。”

    麗妃自然是拚命反抗，可哪裏敵得過這二人。雖身體比那二人強不少，可畢竟也因平日裏為保持纖纖細腰，從未吃飽過，身子本就嬌弱。如今進來兩天，更是想吃也吃不到，身子早就一日掏空一日。

    又那二人心中太恨，將這些日子的恨全都拚出來，自然是壓製得麗妃不能還手。

    六月就在一邊看著，等打得實在厲害，才讓兩個婆子過去將她們分開。

    婆子還笑，“姑娘就是心善，她們願意打就打唄，咱們還能當個樂子。這裏就怕冷清，有點人聲還聽著痛快。就算死了，也沒人追究咱們，說不定還獎賞幾個錢。”

    說歸這樣說，這兩個婆子手上卻也麻利，三兩下就將人分開。這宮裏，年老的婆子，若是混不上管事姑姑，那地位就不是一般的低。年輕的宮女，有出去的盼頭，還有青春顏色，說不準哪天就一飛衝天。可老婆子，不過是出宮沒人要，在宮沒人理的物件，哪裏還敢違背他人命令。

    自然，六月也看出來，那兩個被廢的貴人也不想幾天就把麗妃折磨死，且留著慢慢解恨。婆子說的也是，這冷宮裏這樣無趣，有人折磨著，日子還能有點樂趣，那兩個女人想來也是這樣想。

    等這三個女人各歸各位，六月也就懶得再管，就想回到東院繼續睡一覺。卻聽麗妃出言，“這位姑娘，一看就是心善之人，能否幫我一個小忙？”

    六月頭一回，麵無表情道：“不能。”

    兩個婆子嘴角抽抽，這個六月姑娘，從來不主動踩人，可也從來不會隨便發善心。這麗妃，求人還真是求錯了，求她們說不定事情還能好辦些。

    可麗妃卻隻認準六月，軟軟跪下磕頭，“妾這裏還留有一副金鑲玉細手鐲，分量不重，成色手工卻極好，姑娘定會喜歡。”

    六月站住腳，看著麗妃，等麗妃獻上手鐲。誰說她不愛管閑事，隻要有足夠的好處，她其實最不怕冒險。

    六月對這些熱鬧毫不關心，豪門世家聯姻豈用得著皇後相助，嫁娶之事早就心裏有數，各類宴會隻不過是個顯示皇恩的由頭罷了。

    六月覺得秋宴與她毫無關係，直到接到中宮各處調人命令。各大宮殿都有出人，麗水宮點名要了六月和蘇木。

    六月不得不求助麗妃，期待她能幫助相攔。

    她經過幾次被坑，現在覺得什麽都有陷阱，隻求安穩窩在麗水宮老實混日就好。

    麗妃垂眼看著跪著的六月，微微沉思片刻，方開口道：“中宮有令，本宮也不好違抗。你那日且安心去領差，若有差池，本宮定不會袖手旁觀。”

    聽到此話，六月心中就是一冷。也是，麗妃為了與六皇子的交易，不會輕易撕破臉，但若是能主動幫助她才怪。

    不是六月多心，實在是宴無好宴。大家都是女人，她是絕不會相信皇後與淑妃親密無間。姐妹二人多年未見，一見就成了正房小妾的關係。尤其看淑妃這急切樣子，定未與皇後商量過進宮之事。二人若是沒有嫌隙，六月當真不信。

    其實入了宮，早就將禮義廉恥丟到一邊。一個家族，別說奉給皇上姐妹二人，姑姑侄女外甥女同時入宮伺候一人的也不是稀罕事。

    紅顏易老，有些靠外戚起家的家族隻好一代接一代往宮裏送女人，維持那一份恩寵。

    問題是，淑妃太急。且淑妃得寵，也並沒有聽說幫皇後承寵，麵上再好，涉及到實際利益還是寸土必爭啊。

    六月就怕去了這宴會，萬一碰到不該碰的事情，這可如何是好。最關鍵，六皇子這魔星身份高貴，定是秋宴重要人物。

    還真讓六月猜了個準。皇後當日與皇上商議舉辦秋宴，打的名頭就是為皇子選妻。

    “皇上，三皇子、六皇子都已成人，七皇子也很快就長大。咱們整日在這宮裏，名門世家的未婚女子接觸甚少，也不知她們品行相貌如何。妾想著，不如舉辦一個宴會，讓這些少男少女相聚一二，咱們也能挑選幾個品行家世無可挑剔之人，為幾位皇子準備著。您看可好？”皇後小心翼翼建議。